اغتصاب لوكريشيا

يشرح كل من جوقتي الرجال والنساء الوضع في روما: المدينة التي يحكمها الأجنبي تاركوينيوس سوبربوس ، والتي تصد غزوًا يونانيًا، غارقة في الانحطاط. وتصف الجوقتان دورهما كمترجمين مسيحيين للقصة الوثنية التي على وشك البدء. طوال الأوبرا، تروي جوقة الرجال أفكار الشخصيات الذكورية، بينما تروي جوقة النساء أفكار الشخصيات النسائية.

في معسكر مسلح خارج روما، كان تاركوينيوس وكولاتينوس وجونيوس يحتسون الخمر معًا. في الليلة السابقة، عادت مجموعة من الجنود إلى روما فجأة للاطمئنان على زوجاتهم، اللواتي تم ضبطهن جميعًا وهن يخونن أزواجهن، باستثناء لوكريشيا زوجة كولاتينوس. جونيوس، الذي كانت زوجته من بين أغلبية الخائنات، حثّ تاركوينيوس الشاب، ابن الملك، على اختبار عفة لوكريشيا بنفسه. طلب ​​الأمير المندفع حصانه وانطلق مسرعًا إلى المدينة وحيدًا.

في منزل كولاتينوس في روما، كانت لوكريشيا تغزل بصبر مع خادمتيها بيانكا ولوسيا، وهي تتوق إلى زوجها الغائب. وبينما كانت النساء تستعد للنوم، سُمع طرق على الباب: تاركوينيوس. ورغم خوفهن، لم يستطعن ​​رفض استقبال الأمير.

بينما كانت لوكريشيا نائمة، تسلل تاركوينيوس إلى غرفة نومها وأيقظها بقبلة. توسلت إليه أن يرحل، لكنه، وقد تأكد من رغبتها فيه، اغتصبها.

في صباح اليوم التالي، شعرت لوسيا وبيانكا بالسرور لاكتشافهما أن تاركوينيوس قد غادر المنزل. دخلت لوكريشيا، هادئة لكنها كانت في حالة يرثى لها. أرسلت رسولًا يطلب من كولاتينوس العودة إلى المنزل. حاولت بيانكا منع الرسول، لكن كولاتينوس وصل على الفور (برفقة جونيوس). واسى زوجته بحنان، لكنها شعرت أنها لن تتعافى أبدًا. طعنت نفسها وماتت. حزن الجميع. خطط جونيوس لاستغلال جريمة الأمير هذه لإشعال ثورة ضد الملك.

تشعر جوقة النساء باليأس إزاء الفراغ الأخلاقي لهذه القصة. لكن جوقة الرجال تخبرها أن كل ألم يكتسب معنى، وكل خطيئة تُكفّر، في معاناة المسيح. ويختتم الاثنان الأوبرا بالصلاة.