الأخوة ويليس

لعب اثنان من الأخوين ويليس (جيمس وتشارلز) وويب "البارون اللص" كاردويل معًا في فترة المراهقة منذ أوائل الثلاثينيات تحت اسم "أوكلاهوما رانجلرز" . ^{[ 1 ]} كانوا من الوجوه المألوفة على محطة KGFF في شاوني، أوكلاهوما طوال العقد، ^{[ 1 ]} ولكن في عام 1939، تزوج جو وغادر الفرقة. ^{[ 2 ]} في عام 1958، غادر ويب الفرقة وانضم جون (فيك)، ^{[ 2 ]} وبعد فترة وجيزة انتقلت الفرقة إلى مدينة كانساس ، حيث شاركوا في عروض "بروش كريك فوليز" حتى عام 1942. ^{[ 1 ]} حارب الأعضاء الثلاثة في الحرب العالمية الثانية بشكل منفصل، مما حال دون استمرارهم كفرقة حتى نهاية الحرب، ولكن في عام 1946 اجتمعوا مجددًا وعزفوا في " جراند أول أوبري" . ^{[ 1 ]} أصبحوا أعضاءً في "أوبري" في الأربعينيات. ^{[ 3 ]} بعد توقيعهم مع شركة ستيرلينغ ريكوردز ، ^{[ 2 ]} بدأوا التسجيل باسم أوكلاهوما رانجلرز، وكفرقة موسيقية مصاحبة لهانك ويليامز . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٤٩، غادرت الفرقة برنامج الأوبرا وقامت بجولة وطنية مع إيدي أرنولد حتى عام ١٩٥٧. ^{[ ١ ]} كما شاركوا في فيلمي "Feuding Rhythm" و "Hoe Down" . ^{[ ١ ]} بعد ذلك، تخلوا عن اسم "Wranglers" وأصبحوا "Willis Brothers"، وسجلوا تحت هذا الاسم العديد من الأغاني لشركات التسجيلات "Mercury" و "Coral" و "RCA" و "Starday" . ^{[ ٢ ]} في أواخر الخمسينيات، قدم الأخوان ويليس برنامجًا تلفزيونيًا مباشرًا ظهرًا على قناة WRPG-TV، التابعة لشبكة NBC في تشاتانوغا، تينيسي. رافق غاي وفيك وسكيتر تشاك رايت، الذي كان يعزف على آلة الباس مرتديًا غطاء رأس هنديًا كاملًا. كما قدم غاي ويليس برنامجًا للأطفال بعد الظهر على نفس القناة لعدة سنوات. في عام ١٩٦٤، أصدروا أغنية " Give Me Forty Acres (To Turn This Rig Around) "، التي حققت نجاحًا كبيرًا ودخلت قائمة أفضل عشر أغاني ريفية في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} كانوا أول فرقة موسيقى ريفية تؤدي عرضًا في قاعة الدستور في واشنطن العاصمة ^{[ 1 ]}

بعد وفاة اثنين من الإخوة، سكيتر وجاي، تم تشكيل فرقة فيك ويليس الثلاثية مع سي دبليو ميتشل وكورتيس يونغ، وقد ظهروا لأول مرة على مسرح جراند أول أوبري في نوفمبر 1980. وظلت فرقة فيك ويليس الثلاثية جزءًا أساسيًا من برنامج الأوبري حتى عام 1995، عندما توفي فيك في حادث سيارة بالقرب من منتزه ميريويذر لويس والنصب التذكاري على طريق ناتشيز تريس، عن عمر يناهز 73 عامًا. ^{[ 2 ]}

كان فيك ويليس معروفًا بمرحه وحبه للمزاح، واشتهر بهذه الصفات خلال فترة عمله في غراند أول أوبري . لم يقتصر دوره على العزف على الأكورديون في فرقة الأخوين ويليس، بل شغل أيضًا منصب أمين الصندوق في نقابة الموسيقيين في ناشفيل لسنوات عديدة.

لعب فيك ويليس دورًا غير عادي في فريق غراند أول أوبري خلال الفترة الممتدة من أوائل الستينيات وحتى الثمانينيات، حيث قام بإنتاج وتسجيل الأغاني الإعلانية من استوديو التسجيل المنزلي الخاص به، وسجل مئات الإعلانات التجارية التي تضم فنانين ريفيين وغيرهم، لرعاة محليين في ناشفيل ورعاة وطنيين، مثل متاجر بيغ ستار، وكيلوغز (التي قدموا لها أيضًا أغاني إعلانية حية على غراند أول أوبري عندما كانوا في المدينة)، وفيندر للآلات الموسيقية، وأكمي بوتس، ولافا سوب، ولوزيان كوفي، وليفي للملابس الرجالية، وغيرهم.