توماس إي. وايت

توماس يوجين وايت الابن (14 ديسمبر 1943 - 10 ديسمبر 2024 ^{[ 1 ]} ) كان رجل أعمال أمريكي وضابط سابق في جيش الولايات المتحدة، شغل منصبًا تنفيذيًا رفيعًا في شركة تابعة لشركة إنرون المنهارة الآن ، وشغل منصب وزير جيش الولايات المتحدة من 31 مايو 2001 حتى 17 نوفمبر 2004.

وُلد وايت في ديترويت، ميشيغان . في عام 1963، تخرج من مدرسة كاس التقنية الثانوية في ديترويت. كان عضوًا في برنامج تدريب ضباط الاحتياط الصغار (JROTC) في كاس التقنية، والذي يحظى بتصنيف عالٍ سنويًا في المسابقات العسكرية. في عام 1967، تخرج وايت من الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت بدرجة بكالوريوس العلوم، والتحق بالجيش الأمريكي . في عام 1974، حصل على درجة ماجستير العلوم في بحوث العمليات من كلية الدراسات العليا البحرية في مونتيري، كاليفورنيا . في عام 1984، التحق بكلية الحرب التابعة للجيش الأمريكي في كارلايل، بنسلفانيا .

خلال مسيرة عسكرية طويلة، تضمنت جولتين من الخدمة في فيتنام ، شغل مناصب متنوعة منها:

• قائد السرب الأول، فوج الفرسان المدرع الحادي عشر
• قائد فوج الفرسان المدرع الحادي عشر ، الفيلق الخامس
• مدير فرقة العمل الخاصة بالدروع/مضادات الدروع

في عام 1989، تم تعيين وايت مساعدًا تنفيذيًا لرئيس هيئة الأركان المشتركة آنذاك الجنرال كولن باول ، حيث وصفه صديق مشترك في صحيفة واشنطن بوست بأنه "الوجه الآخر" لباول في "وظيفة تتطلب براعة سياسية هائلة". في يوليو 1990 تقاعد وايت من الجيش برتبة عميد .

في عام 1990، انضم وايت إلى القطاع الخاص كنائب رئيس مجلس إدارة شركة إنرون لخدمات الطاقة (EES)، وهي شركة تابعة لشركة إنرون مسؤولة عن تقديم حلول التعهيد الخارجي للطاقة. ووفقًا لسيرته الذاتية الأصلية الصادرة عن وزارة الدفاع، كان وايت مسؤولاً عن عنصر التنفيذ في خدمات إدارة الطاقة، والذي شمل ما يلي:

• إدارة السلع
• شراء وصيانة وتشغيل أصول الطاقة
• تطوير وتنفيذ خدمات معلومات الطاقة
• إدارة رأس المال
• إدارة المرافق ^{[ 2 ]}

كان مسؤولاً عن شركة إنرون للهندسة والإنشاءات، التي أدارت محفظة مشاريع إنشائية واسعة النطاق شملت مشاريع محلية ودولية. كما شغل وايت منصب عضو في اللجنة التنفيذية لشركة إنرون، وكان رئيسًا تنفيذيًا لشركة إنرون للعمليات.

كان اختيار وايت للعمل الحكومي مثيراً للجدل رغم خدمته العسكرية الطويلة، وذلك بسبب منصبه الأخير كمدير تنفيذي في شركة إنرون . مع ذلك، قرر وزير الدفاع الأمريكي دونالد رامسفيلد جعل الخبرة في الشركات أحد الشروط الأساسية في تعييناته.

أدى وايت اليمين الدستورية في 31 مايو 2001 بصفته وزير الجيش الثامن عشر ، وكان مسؤولاً عن جميع الأمور المتعلقة بالقوى العاملة للجيش، وشؤون الأفراد، والاحتياط، والمنشآت، والقضايا البيئية، وأنظمة الأسلحة، وشراء المعدات، والاتصالات، والإدارة المالية. وقاد قوة عاملة تضم أكثر من مليون جندي من الخدمة الفعلية، والحرس الوطني، واحتياط الجيش، بالإضافة إلى 270 ألف موظف مدني، وكان مسؤولاً عن إدارة أكثر من 15  مليون فدان (60 ألف  كيلومتر ^مربع ) من الأراضي، وميزانية سنوية تقارب 70  مليار دولار.

سرعان ما تورط وايت في جدلٍ واسع النطاق بشأن عمله السابق في شركة إنرون وما قد يكون على دراية به من ممارساتها التجارية المشبوهة. وقد ساهم احتفاظه بكمية كبيرة من أسهم إنرون في تأجيج الشكوك حول وجود تضارب في المصالح.

في عام ٢٠٠٢، دخل وايت في نزاع مع دونالد رامسفيلد حول إلغاء مشروع مدفعية كروسيدر التابع للجيش . أيّد وايت وجهة نظر الجيش بأن كروسيدر ضرورية لمستقبله، ووزّع "نقاط حوار" للمناقشات في الكونغرس تُشيد بقيمتها. إلا أن رامسفيلد رأى أنها غير مناسبة لحروب المستقبل، وألغى البرنامج في نهاية المطاف.

في عام ٢٠٠٣، رفض وايت توجيه توبيخ علني للجنرال إريك شينسكي لتصريحه أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ بأن احتلال العراق بعد الغزو سيتطلب "قوة عسكرية تُقدّر بمئات الآلاف من الجنود". هذا، بالإضافة إلى تصرفات وايت بشأن غواصة كروسيدر، وخلافاته مع رامسفيلد حول مشروع سترايكر، وارتباطه المشتت بشركة إنرون، بما في ذلك بيع أسهم إنرون المقيدة من خلال "استثمارات خاصة" (مشتقات مالية)، دفع رامسفيلد إلى المطالبة باستقالة وايت. استقال وايت في ٢٥ أبريل ٢٠٠٣. ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ]}

أثناء توليه منصب نائب رئيس مجلس إدارة شركة إنرون لخدمات الطاقة، سعى وايت بنشاط إلى الحصول على عقود عسكرية للشركة، وفي عام 1999 حصل على صفقة نموذجية في فورت هاميلتون لخصخصة إمدادات الطاقة للقواعد العسكرية. ^{[ 6 ]} وكانت إنرون هي المتنافس الوحيد على هذه الصفقة بعد أن استخدم وايت، في خطوة مثيرة للجدل، علاقاته الحكومية والعسكرية للحصول على تنازلات رئيسية.

في أول خطاب له بعد أسبوعين فقط من توليه منصب وزير الجيش، تعهد وايت بتسريع منح مثل هذه العقود؛ ^{[ 7 ]} مثل عقد إنرون فورت هاميلتون، على الرغم من أنه كان لا يزال يمتلك حصة كبيرة في شركة إنرون. وردت متحدثة باسم البنتاغون على التلميحات بوجود تضارب محتمل في المصالح قائلةً: "لا يرى وزير الدفاع دونالد رامسفيلد أي تضارب في المصالح، ولديه ثقة كاملة في وزير الجيش".

ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن وايت أجرى في أواخر أكتوبر/تشرين الأول 2001 مكالمات هاتفية عديدة مع مسؤولين تنفيذيين في شركة إنرون، بمن فيهم نائب الرئيس جود رولفس ، والرئيس التنفيذي السابق جيف سكيلينغ ، والرئيس التنفيذي الحالي كين لاي . ^{[ 8 ]} وبعد فترة وجيزة من هذه المكالمات، باع وايت 200 ألف سهم من أسهم إنرون مقابل 12 مليون دولار. وذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن وايت أجرى محادثات قصيرة مع رامسفيلد في نوفمبر/تشرين الثاني ومع باول في ديسمبر/كانون الأول، تمحورت حول "قلقهم بشأن تأثير إفلاس إنرون على سلامتي الشخصية. وكان ردي في الحالتين أنني تكبدت خسائر شخصية كبيرة، لكنني سأواصل الكفاح".

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن النائب هنري واكسمان طلب في أواخر يناير/كانون الثاني 2002 اجتماعًا مع وايت بشأن العقود العسكرية والمخالفات المحاسبية في شركة إنرون، مصرحًا: "أنت في وضع فريد لأنك الشخص الأكثر اطلاعًا على شركة إنرون في الحكومة". كما ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن وايت كان لا يزال يمتلك حصصًا في إنرون آنذاك، بما في ذلك مطالبة بخمسين ألف خيار أسهم ومعاش سنوي تدفعه الشركة، على الرغم من وعده بالتخلي عن هذه الحصص خلال جلسة تثبيته قبل ثمانية أشهر. وقد أثار هذا الأمر استياء السيناتورين كارل ليفين (ديمقراطي من ميشيغان) وجون وارنر (جمهوري من فرجينيا) من لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ. واتُهم أيضًا في صحيفة واشنطن بوست بإساءة استخدام ممتلكات حكومية، بزعم استخدامه طائرات عسكرية في رحلات شخصية له ولزوجته. وفي يوليو/تموز، وبعد تقارير إخبارية عن تورط الشركة في أزمة الكهرباء في كاليفورنيا 2000-2001 ، نفى وايت تورطه تحت القسم أمام لجنة التجارة بمجلس الشيوخ .

• الظهور على قناة سي-سبان