توماس ليزلي أوتيربريدج

كان توماس ليزلي أوتيربريدج (توفي في 5 سبتمبر 1927) شخصية بارزة من برمودا ، شارك في الحرب الأهلية الأمريكية كبحار على متن سفن كسر الحصار من برمودا.

خلال الحرب، فرض الاتحاد حصارًا على الكونفدرالية ، التي كانت آنذاك شريكًا تجاريًا هامًا مع الدول الأوروبية، ولا سيما إنجلترا. وأصبحت موانئ مثل ميناء سانت جورج في برمودا وناساو في جزر البهاما قواعد مهمة لعمليات اختراق الحصار. وقد أصبحت هذه العمليات بالغة الخطورة؛ إذ كان يُدفع لعمال اختراق الحصار مبالغ طائلة تفوق بكثير ما يتقاضاه البحارة العاديون. انتهز أوتربريدج وشقيقه هذه الفرصة.

في إحدى المرات، كان أوتيربريدج يخدم على متن الباخرة روبرت إي. لي . غادرت الباخرة ويلمنجتون حوالي الساعة التاسعة مساءً (عند المد العالي، وهو الوقت الذي كانت فيه السفينة الكبيرة قادرة على عبور حاجز ويلمنجتون الرملي)، وانضمت إلى أسطول صغير من سفن كسر الحصار، والذي سرعان ما تعرض لهجوم من سفينتين حربيتين ، كانتا تُحيطان بالأسطول من الجانبين. هاجمت السفينتان الحربيتان على الفور بمدافع ثقيلة، مما أدى إلى تدمير رافعة وإصابة عدد من البحارة الأجانب بجروح بالغة. اقتربت إحداهما من الباخرة روبرت إي. لي بما يكفي لإطلاق النار عليها بأسلحة خفيفة، على الرغم من عدم وقوع إصابات.

بينما تجاهل القبطان ويلكنسون الهجوم تمامًا، صعد أوتربريدج، مساعده، وعدد من أفراد الطاقم إلى مقدمة السفينة لمراقبة أي سفن أخرى. أصابت قذيفة قريبة من أوتربريدج، مما أدى إلى فقدانه الوعي بينما فرّ باقي أفراد الطاقم. في اليوم التالي، أشاد ضباط السفينة بشجاعة أوتربريدج، وجمع الطاقم الرصاصات الصغيرة من بين الأخشاب.

في ذلك الوقت، كانت السفينة روبرت إي . لي متجهة إلى هاليفاكس وعلى متنها عدد من ضباط الكونفدرالية. كان الكونفدراليون في طريقهم إلى إنجلترا لجلب سفينتين حربيتين لحكومة الكونفدرالية (فايبر وفيكسن ) . قامت الحكومة البريطانية باحتجاز الضباط وإرسالهم إلى برمودا. واتجهت السفينة روبرت إي. لي أيضاً نحو الجزيرة.

لم تكن جميع مغامرات أوتربريدج في الحرب الأهلية ممتعة، إذ وقع أسيرًا مرتين على يد قوات الشمال. في إحدى هاتين المرتين، كان يخدم على متن الباخرة "سيرين" . كانت السفينة في الأصل مملوكة للحكومة البريطانية وتُستخدم كسفينة مهام في حوض بناء السفن، ثم أُخرجت من الخدمة وبِيعت للسيد فينينسي، القنصل الكونفدرالي الشهير في برمودا. أرسل فينينسي "سيرين" إلى ويلمنجتون مع طاقم لإعادة باخرة أخرى، هي " رأس الرجاء الصالح" ، لتكون سفينة شحن قطن. في ذلك الوقت، كانت " رأس الرجاء الصالح" سفينة ركاب بين ويلمنجتون وسميثفيلد، وهو الدور الذي ستؤديه " سيرين" لاحقًا. اختير الكابتن جيريميا بينيستون ربانًا للسفينة، وشقيق أوتربريدج، إلدون أوتربريدج، ضابطًا أول، وأوتربريدج نفسه ضابطًا ثانيًا. وكان رجل من فرجينيا يُدعى السيد تاب مسؤولًا عن مصروفات السفينة .

بعد أسبوع من مغادرتها برمودا، وصلت سفينة "سيرين" البطيئة نسبياً إلى الساحل الأمريكي قبالة بوفورد، بولاية كارولاينا الشمالية . اتجهت جنوباً نحو رأس فير مبحرةً، على أمل أن تخدع أسطول الحصار. بعد ساعة واحدة فقط، اعترضت سفينة "كي ستون ستيت " الحربية (التي اشتراها لاحقاً السيد ويب من نيويورك، وأعاد تسميتها إلى " سان فرانسيسكو " واستخدمها كسفينة بريد إلى برمودا) سفينة " سيرين " وسحبتها إلى بوفورد، وسط سخرية طاقمها من سفينة كاسري الحصار البائسة.

في اليوم التالي، نُقل الطاقم إلى سفينة استقبال في ميناء بوفورد، حيث وجدوا ترحيبًا حارًا من قبطان السفينة. كان القبطان، الذي زار برمودا عدة مرات على متن سفينة صيد حيتان، لطيفًا مع أسراه. مع ذلك، قضوا الأيام العشرة التالية يُعاملون معاملة سيئة للغاية. بعد أربعة أيام، شاهد طاقم سفينة "سيرين" باخرة أخرى لكسر الحصار، وهي "بافينس" ، تُطاردها سفينة حربية إلى الشاطئ. كانت الباخرة سريعة بما يكفي ليتمكن الطاقم من تركها والنزول إلى الشاطئ على متن قوارب صغيرة، لكن جنود الاتحاد أسروهم على الفور. كانت "بافينس" مشتعلة آنذاك، وانفجرت. ومع وجود طاقم "بافينس" - الذين كانوا يعرفون القبطان أيضًا من فترة وجوده في برمودا - على متنها، "استمتع كاسرو الحصار بوقتهم طالما كانوا هناك".

بعد عشرة أيام، نزلت سفن كسر الحصار في معسكر هاميلتون، الذي كان تحت سيطرة الجيش. كانت المعاملة قاسية. بعد أربعة أيام من الإقامة، أرسل حراس الاتحاد جميع البنائين المسجونين - بمن فيهم قائدا سفينتي كسر الحصار ونحو خمسة عشر ألف جندي كونفدرالي.

في بوينت لوك آوت، جُرِّدَ مهربو الحصار من ممتلكاتهم، على أن تُعاد إليهم عند انتهاء فترة سجنهم. وُصِفَت بوينت لوك آوت، على أقل تقدير، بأنها "وكر آفات حقيقي"، وكانت مساحتها ميلاً مربعاً ( 1.6 كيلومتر مربع )، مُحاطة بجدران خشبية يبلغ ارتفاعها 4.6 متر (15 قدماً) . حول هذا الجدار، كان جنود الاتحاد يُراقبون منصتهم، كل 9.1 متر (30 قدماً)، على ارتفاع 1.2 متر (4 أقدام ) من قمته. كان العديد منهم عبيداً سابقين حرّرهم الشمال، فانتقموا بإطلاق النار على جنود الجنوب، فقتلوا ما بين 15 و20 جندياً يومياً.    

كانت الحياة في السجن صعبة على أوتربريدج. ومثل باقي السجناء، كان عليه أن ينام في العراء، ويأكل رغيف خبز يوميًا (مع ربع رطل [ 0.11 كجم ] من لحم البقر الطازج يُسلّم ثلاث مرات أسبوعيًا). أما العربات التي كانت تنقل الخبز اليومي، فكانت تحمل "شيئًا آخر". كان إلدون يحتفظ بجنيه ذهبي مخبأً تحت لسانه. استخدم إلدون وتوماس هذا المال للتجارة مع المستوطنين خارج المخيم مباشرةً، عبر ثقب صغير في الجدار. في البداية، حاول الأخوان إرسال رسائل إلى اللورد ليون ، السفير البريطاني في واشنطن، يطلبان فيها المساعدة. إلا أن هذه الرسائل لم تصل أبدًا. 

أثبت السيد تاب، أمين صندوق سفينة سيرين ، أنه لا يُقدّر بثمن في هذه المرحلة. وبمساعدة القس المحلي، تمكن من إيصال رسالة، وسرعان ما أصبح الأخوان حرين.

لسوء الحظ، لم يُعثر على الأموال والممتلكات التي صودرت من الأخوين. وبفضل هديةٍ مكّنتهم من الوصول إلى نيويورك، حصل الأخوان على قرضٍ من السيد ميدلتون، وكيل برمودا، لتغطية نفقات رحلة عودتهم إلى الوطن (وهو قرضٌ سُدّد على الفور). عادوا إلى برمودا كبحارةٍ على متن السفينة الشراعية لابفليرين ، حيث حظوا بمعاملةٍ حسنةٍ من قِبَل القبطان ويليام بينيستون وزوجته طوال الرحلة التي استغرقت ثمانية أيام.

عند عودتهم إلى برمودا، توجه الطاقم إلى ميناء القلعة، وواصلوا السير في المحجر القديم بالقرب من منازل أوتربريدج في خليج بيلي قدر الإمكان.

مع اقتراب نهاية الحرب، انضم الأخوان أوتربريدج إلى خدمة جون توري بورن. عيّنهما بورن قبطانًا (إلدون) وضابطًا أول (توماس) على متن السفينة سارة آن . لكن السفينة المنكوبة جرفتها عاصفة هوجاء إلى الشاطئ وحطمتها في جزيرة سانت توماس الرئيسية.

لم تكن الحرب الأهلية الأمريكية المصدر الوحيد لمغامرات أوتربريدج. فبصفته ربان سفينة السيد نيكولاس ماكالان الشراعية " برافو" ، أبحر أوتربريدج إلى جزيرة الأمير إدوارد لتحميل شحنة من مؤن عيد الميلاد (بما في ذلك اللفت الأصفر والبطاطا والملفوف والشوفان)، بالإضافة إلى حمولة من الدواجن وثمانية إلى عشرة خيول. ولكن في صباح اليوم الذي كان من المقرر أن تبحر فيه "برافو" إلى برمودا، استيقظ الطاقم ليجدوا الميناء بأكمله متجمدًا. فأمر أوتربريدج بإنزال الخيول إلى الشاطئ وإيوائها في الإسطبلات طوال فصل الشتاء، وبعد تنفيذ الأمر، لم يعد الطاقم. وبقي أوتربريدج وحيدًا باستثناء خادمه الأمين السيد جون فيرجن، منتظرًا انقضاء الشتاء. وعندما ذاب الجليد، أعاد الخيول إلى السفينة، وأبحر الرجلان إلى سانت جورج. ورغم أن الديك الرومي والإوز كانا نحيلين نوعًا ما، إلا أنهما كانا يُباعان بسعر معقول يبلغ نصف تاج للواحدة - وهو السعر المعتاد للطيور السمينة.

أبحر توماس أوتيربريدج أيضًا على متن سفن " هارفست كوين" و" ماكميلان" و "تي إتش إيه بيت" ، كما كان ربانًا لسفينة القطر " كلوفر" التابعة للسيد جيه إس داريل لفترة طويلة . ويُعتقد أن آخر سفينة شراعية تولى قيادتها كانت السفينة الشراعية "بيريس "، المملوكة للسيد إتش سي أوتيربريدج. أبحر توماس بالسفينة "بيريس" شمالًا لنقل البضائع العامة وحمولة من الماشية. وعند عودته، أشارت قراءات أجهزة الملاحة الدقيقة على متن السفينة إلى اقتراب إعصار. اتجه أوتيربريدج شمالًا ثم غربًا من برمودا لتجنب العاصفة المدمرة. ووصلوا أخيرًا إلى هاميلتون سالمين، ويعود الفضل في ذلك إلى مهارة أوتيربريدج في الملاحة.

اشتهر أوتيربريدج بشغفه بالرياضة، حيث كان يمارس ركوب الخيل ويحضر سباقات الخيل في خليج شيلي . ولم يكن يفارق الماء أبدًا، إذ كانت سباقات القوارب رياضته المفضلة. وقد ابتكر قارب "تيل" الصغير - الذي بناه مايكل ديفيس - والذي فاز بثلاثة سباقات تحت إشراف أوتيربريدج.

تزوج من أليس هوليس، وأنجب منها خمسة أبناء. لسوء الحظ، توفي اثنان منهم - غوردون وويليام - قبل وفاته. أما الورثة الذين بقوا على قيد الحياة فهم: إرنست سيون أوتيربريدج، وتوماس ريجينالد أوتيربريدج، وجورج هاريسون أوتيربريدج.

لم يتباطأ أوتيربريدج مع تقدمه في السن، إذ عُرف عنه استمراره في السفر إلى سانت جورج حتى قبل وفاته بأشهر قليلة. توفي بعد ظهر يوم الأحد الموافق 5 سبتمبر 1927، في منزل ابنه جورج في خليج بيليز.

وُصفت جنازته في كنيسة الثالوث الأقدس بأنها "حضرها جمع غفير" - حضرها الكثيرون من أماكن بعيدة - وتزينت بباقات زهور جميلة ومتنوعة. وكان من بين الحضور تابعه المخلص جون فيرجن، وأبناء إخوته إف سي أوتيربريدج، وبرنارد ويلكنسون، وويكواير ديفيس، وستيفن ويلكنسون، ومالكولم هوليس، وستورجيس ديفيس (الذين حملوا جثمانه ). وأقام الصلاة القس كانون إيرب، راعي كنيسة هاميلتون وسميث، والقس إيه تي تاكر، راعي كنيسة سانت جورج.

• مهربو الحصار في الحرب الأهلية الأمريكية

• جريدة رويال غازيت أند كولونيست ديلي، عدد الجمعة 9 سبتمبر 1927؛ مقال بقلم الدكتور جي إس رانكين
• "تجارب الكابتن توماس ليزلي أوتيربريدج خلال الحصار 1863-1864"