مهربو الحصار في الحرب الأهلية الأمريكية

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، استُخدمت سفن اختراق الحصار لإيصال الإمدادات عبر الحصار الذي فرضه الاتحاد على الولايات الكونفدرالية الأمريكية، والذي امتد لمسافة 5600 كيلومتر (3500 ميل) على طول سواحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك ونهر المسيسيبي السفلي . كانت الكونفدرالية تفتقر إلى القدرات الصناعية الكافية، ولم تستطع إنتاج الكميات اللازمة من الأسلحة والإمدادات الأخرى لمواجهة الاتحاد . ولتلبية هذه الحاجة، موّل مستثمرون بريطانيون العديد من سفن اختراق الحصار التي بُنيت في الجزر البريطانية ، واستُخدمت لاستيراد المدافع والذخائر وغيرها من الإمدادات، مقابل القطن الذي كانت صناعة النسيج البريطانية في أمسّ الحاجة إليه. ولاختراق الحصار، كان على هذه السفن الخفيفة نسبياً ذات الغاطس الضحل، والتي بُني معظمها في أحواض بناء السفن البريطانية وصُممت خصيصاً للسرعة، ولكنها لم تكن مناسبة لنقل كميات كبيرة من القطن، أن تبحر دون أن تُكتشف، عادةً في الليل، عبر حصار الاتحاد. وكانت سفن اختراق الحصار النموذجية سفناً مملوكة للقطاع الخاص، وغالباً ما كانت تعمل بموجب ترخيص صادر عن حكومة الكونفدرالية. إذا تم رصدها، فإن سفن كسر الحصار ستحاول المناورة أو ببساطة تجاوز أي سفن حربية تابعة للبحرية الاتحادية تقوم بدوريات الحصار، وغالبًا ما تنجح في ذلك. 

لتجنب المخالفات القانونية والمصادرة في زمن الحرب، كانت هذه السفن تنقل البضائع من وإلى موانئ محايدة، تقع معظمها في جزر البهاما وبرمودا وكوبا . بدورها، كانت السفن التجارية المحايدة تنقل هذه البضائع، القادمة عادةً من بريطانيا العظمى أو وجهات أخرى في الخارج أو المتجهة إليها. كانت السفن المغادرة تُصدّر بشكل رئيسي القطن والتبغ وبضائع أخرى للتجارة والإيرادات، بالإضافة إلى نقلها للبريد والمراسلات المهمة إلى الموردين والجهات المعنية الأخرى في أوروبا، وخاصةً في إنجلترا وفرنسا. أما السفن الواردة، فكانت عادةً ما تجلب الإمدادات والبريد الذي تشتد الحاجة إليه إلى الكونفدرالية . وقد استُوردت العديد من المدافع والذخائر الأخرى التي استخدمها جيش الولايات الكونفدرالية من بريطانيا عبر سفن كسر الحصار. وقد نجحت بعض هذه السفن في العديد من عمليات كسر الحصار، بينما تم الاستيلاء على العديد منها أو تدميرها على يد قوات الاتحاد.

وصف المؤرخ جون إي. كلارك سفن اختراق الحصار البحري بأنها "المكافئ المائي لمسار هو تشي منه ". ^{[ 1 ]} وقد بُذلت ما بين 2500 و2800 محاولة لاختراق الحصار، بنسبة نجاح لا تقل عن 80%. وبحلول نهاية الحرب الأهلية، استولت البحرية الاتحادية على أكثر من 1100 سفينة اختراق حصار، ودمرت أو جنحت 355 سفينة أخرى. كما خفض الاتحاد صادرات القطن من الجنوب الأمريكي بنسبة 95% عن مستويات ما قبل الحرب، مما أدى إلى انخفاض قيمة دولار الولايات الكونفدرالية وإلحاق ضرر بالغ باقتصادها. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقدّر مؤرخون مختلفون أن الإمدادات التي جُلبت إلى الكونفدرالية عبر سفن اختراق الحصار أطالت مدة الصراع بما يصل إلى عامين. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

عندما اندلعت الحرب الأهلية الأمريكية في 12 أبريل 1861، لم تكن الولايات الكونفدرالية الأمريكية حديثة التأسيس تمتلك أسطولاً بحرياً يُذكر . وفي الأشهر التي سبقت الحرب، سعت حكومة الكونفدرالية إلى طلب المساعدة من المملكة المتحدة لتجاوز هذه المشكلة، إذ كان جزء كبير من الصناعة البريطانية يعتمد على صادرات القطن من جنوب الولايات المتحدة. ^{[ 9 ]} ورغم حياد بريطانيا خلال النزاع، فقد مثّل التجار البريطانيون المصدر الرئيسي لبناء السفن والإمدادات العسكرية وغيرها لحكومة الكونفدرالية طوال فترة الحرب الأهلية الأمريكية.

في عام 1861، لم يتجاوز أسطول الكونفدرالية البحري 35 سفينة، منها 21 سفينة تعمل بالبخار. ^{[ 10 ] كانت الكونفدرالية في أمسّ الحاجة إلى العديد من الإمدادات الأساسية. وبدون الموارد الصناعية} للاتحاد، اضطرت للبحث عن مصادر أخرى لإمداداتها. ولمساعدة الكونفدرالية، وضع ^{رافائيل} سيمز ، ^وهو قبطان سابق متمرس في البحرية الأمريكية ، خطةً لإحباط التفوق البحري للاتحاد. اقترح سيمز تشكيل ميليشيا من القراصنة تتولى مهاجمة الأسطول التجاري للاتحاد وتزويد الكونفدرالية بالإمدادات من خلال تجاوز سفن الحصار البحري للاتحاد أو التهرب منها . وقد وافق رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس على الخطة. ^{[ 11 ]}

في الخامس عشر من أبريل، أصدر الرئيس لينكولن أول إعلان له، داعيًا إلى إرسال 75 ألف جندي ردًا على قصف الكونفدرالية لحصن سمتر . وفي السابع عشر من أبريل، أصدر ديفيس إعلانًا آخر، عارضًا منح تفويضًا رسميًا لأي شخص يقدم سفينة لخدمة الكونفدرالية. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وكان المستثمرون البريطانيون الأكثر سخاءً في تقديم هذا النوع من المساعدة.

رفض الاتحاد الاعتراف بسيادة الكونفدرالية أو حقها في إصدار تراخيص القرصنة، وبعد يومين، في 19 أبريل، أصدر لينكولن إعلانًا ثانيًا يهدد فيه الكونفدرالية بفرض حصار على طول سواحلها. ^{[ 15 ] [ 16 ]} كان هذا جزءًا من خطة الأناكوندا التي وضعها الجنرال وينفيلد سكوت ، والتي كان من المقرر أن يمتد الحصار على طول سواحل المحيط الأطلسي وخليج المكسيك وصولًا إلى نهر المسيسيبي السفلي. ^{[ 17 ] [ 18 ]} نص إعلان لينكولن على أن أي أعمال ضد الاتحاد من قبل طواقم السفن التي تعمل بموجب ترخيص قرصنة كونفدرالي ستُعتبر قرصنة ، وتخضع للملاحقة القضائية، والتي عادةً ما تستوجب عقوبة الإعدام. ردًا على ذلك، هدد ديفيس بالانتقام. وأعلنت بريطانيا أنها لن تلتزم بحظر الولايات المتحدة في ناساو المجاورة ومياهها الإقليمية. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

قوبل اقتراح لينكولن بفرض حصار بانتقادات متباينة من بعض معاصريه. فقد وصفه ثاديوس ستيفنز بغضب بأنه "خطأ فادح وعبثية"، بحجة أننا "نحاصر أنفسنا"، وأننا بذلك نعترف بالكونفدرالية كطرف محارب في الحرب. ^{[ 22 ]}

بعد وقت قصير من إعلان لينكولن الحصار، بدأت تجارة تهريب الإمدادات عبر الحصار إلى الكونفدرالية، وهي تجارة مربحة. ^{[ 23 ]} في البداية، كان الاتحاد بطيئًا في فرض حصاره، نظرًا  لضخامة مهمة تسيير دوريات على طول آلاف الأميال (6000 كم) من الساحل. اعتبر كثيرون الحصار مجرد "حصار على الورق". لم يُفرض الحصار على ويلمنجتون، بولاية كارولاينا الشمالية ، إلا في 14 يوليو 1861، أي بعد ثلاثة أشهر من إعلان لينكولن. ^{[ 24 ]}

نشأت صناعة بحرية ضخمة حققت أرباحًا طائلة لبناة السفن والشاحنين والموردين على حد سواء. وخلال فترة النزاع، نُقلت الرسائل أيضًا بواسطة سفن كسر الحصار من وإلى موانئ وسيطة في جزر الهند الغربية وناساو وبرمودا . ^{[ 25 ]}

سرعان ما بدأت القوات الفيدرالية في فرض الحصار الساحلي بشكل أكثر فعالية، وأنشأت أساطيل في مختلف الموانئ الجنوبية. كما أنشأت دوريات متنقلة خارج المياه الإقليمية البريطانية في منطقة البحر الكاريبي ، ولا سيما في جزر البهاما، لاعتراض سفن كسر الحصار هناك. ومع ازدياد خطر الأسر أو التدمير، بدأت سفن كسر الحصار غير المرخصة في التوقف عن العمل. تولى معظم التجارة قادة السفن الذين سرعان ما استخدموا سفنًا بخارية مصممة خصيصًا لتمكينهم من التهرب من سفن الاتحاد التي تقوم بدوريات الحصار أو تجاوزها. ^{[ 18 ] [ 26 ]}

كان الجنرال وينفيلد سكوت من بين كبار المسؤولين القلائل في واشنطن الذين أدركوا أن هذه الحرب قد تطول. فوضع استراتيجية بحرية مناسبة ستكون حاسمة في تحديد نتيجة الحرب. وقد عُرفت هذه الاستراتيجية باسم "خطة الأناكوندا"، التي فرضت حصارًا بحريًا حول سواحل الكونفدرالية للحد من اقتصادها وخطوط إمدادها. ونظرًا لامتداد سواحلها لآلاف الأميال، وكثرة الأنهار والخلجان والمداخل البحرية، فضلًا عن موانئها المتطورة، فقد أثبت الحصار عدم فعاليته إلى حد كبير خلال العامين الأولين من الحرب. ^{[ 27 ] [ ب ]} في البداية، استوردت سفن كسر الحصار الإمدادات العسكرية إلى الكونفدرالية بسهولة نسبية. وتولى وكلاء عسكريون، مثل الرائد ووكر، الذي لعب دورًا محوريًا في إمداد الكونفدرالية، تنسيق عمليات تسليم الأسلحة والإمدادات العسكرية إلى الجنوب، وصادرات القطن إلى إنجلترا. ^{[ 29 ]} أثار إعلان لينكولن قضايا مع إنجلترا وقوى أخرى تتعلق بالقانون الدولي. ^{[ 30 ]}

في خضم الحصار، تلقت الولايات الكونفدرالية إمدادات من الأسلحة وغيرها من البضائع من شركات خاصة ومصانع ذخيرة في بريطانيا، وتبادلت البريد. إلا أن صادراتها من القطن انخفضت بنسبة 95% عن مستويات ما قبل الحرب، نتيجة لفعالية الحصار في منع السفن ذات السعة الكبيرة من نقل البضائع من موانئ الجنوب. وقد أدى ذلك إلى انخفاض حاد في قيمة عملة الولايات الكونفدرالية، ودمر اقتصادها. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

خلال الحرب الأهلية، نجحت معظم محاولات الكونفدرالية لاختراق الحصار بسفن صغيرة. لكن قادة السفن وأطقمها في دوريات الحصار اكتسبوا خبرةً أكبر وفهمًا أعمق للتكتيكات المختلفة التي يستخدمها مهربو الحصار. خلال العامين الأخيرين من الحرب، كانت السفن المصممة خصيصًا للسرعة هي الوحيدة التي استمرت في اختراق الحصار. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

خلال السنة الأولى من الحرب الأهلية، كانت الموانئ الجنوبية في خليج المكسيك مواقع لنشاط مكثف لكسر الحصار. ففي الأشهر العشرة الأولى، استقبل ميناء نيو أورليانز، لويزيانا ، أكبر ميناء للقطن في العالم، أكثر من 300 سفينة لكسر الحصار. وعندما سقطت نيو أورليانز في يد قوات الاتحاد في 25 أبريل 1862، انتقل مركز نشاط كسر الحصار إلى موبيل، ألاباما . وبمجرد تأمين نيو أورليانز ونهر المسيسيبي ، شددت البحرية الاتحادية حصارها على موبيل، ألاباما، وموانئ أخرى على طول ساحل الخليج ، مما أجبر كاسري الحصار على الانتقال إلى ميناء جالفستون ، تكساس ، خاصة بعد صيف 1864. واستخدم كاسرو الحصار هافانا كنقطة توقف لنقل البضائع من وإلى السفن المحايدة. ^{[ 35 ]}

لم تعترف القوى الأجنبية المختلفة رسميًا بالاتحاد الكونفدرالي المُشكّل حديثًا (الولايات الكونفدرالية الأمريكية)، وهو ما دفع الولايات المنفصلة إلى طلب المساعدة من شركات الشحن الخاصة وغيرها من الشركات، لا سيما في الخارج حيث كان هناك اهتمام واستعداد لبيع وشحن الإمدادات والذخائر التي تشتد الحاجة إليها إلى الاتحاد الكونفدرالي. ولإدارة معاملات الإمداد المهمة وشؤون الأعمال المختلفة، لجأت حكومة الكونفدرالية إلى شركة جون فريزر وشركاه، وهي شركة استيراد وتصدير معروفة وذات سمعة وطنية مرموقة مقرها في تشارلستون، ولها علاقات واسعة في إنجلترا وفرنسا وغيرها. ^{[ 36 ]} تأسست الشركة عام 1835، وقد سلّم جون فريزر (الأب) إدارتها إلى ابنه، جون أوغسطس فريزر، وشريكه الأكبر جورج ألفريد ترينهولم ، الذي أصبح فيما بعد وزيرًا للخزانة الكونفدرالية . ^{[ 37 ]}

كانت شركة فريزر، ترينهولم وشركاؤها تُدير أعمالها من ليفربول، إنجلترا ، ونيويورك . وبحلول عام ١٨٦٠ ، امتلكت الشركة خمس سفن بحرية، من بينها كيت ، وسيسيل ، وهيرالد ، ^{[ ٣٨ ]} تُسيّر رحلات شحن من ليفربول إلى نيويورك وتشارلستون، ذهابًا وإيابًا. وعندما انفصلت الولايات الجنوبية عن الاتحاد، فُتح الباب أمام أعمال تجارية أوسع، وفي وقت قصير، أصبحت جميع أعمالها تقريبًا مع الولايات الكونفدرالية الأمريكية. ^{[ ٣٩ ]} وأصبحت شركة فريزر، ترينهولم وشركاؤها في ليفربول حلقة الوصل الرئيسية للمعاملات البحرية والمالية للكونفدرالية في أوروبا. ^{[ ٤٠ ]}

قبل اندلاع معارك الحرب الفعلية، كانت شركة فريزر قد بدأت بالفعل مفاوضات لتوفير خدمة النقل البحري بالبواخر بين إنجلترا ونقاط على طول الساحل الجنوبي للولايات الكونفدرالية. واستغلالاً لعدم استعداد أي من الجانبين للحرب، بدأ جورج ترينهولم وشركاؤه بشحن الأسلحة من ليفربول ونيويورك إلى تشارلستون. وكانت ولاية كارولاينا الجنوبية هي المشتري لهذه الشحنات الأولى، والتي بدورها باعتها إلى حكومة الكونفدرالية بربح كبير. ^{[ 41 ]}

قبل اندلاع الحرب، كانت الأسلحة العسكرية للولايات الكونفدرالية الأمريكية شحيحة. لم تكن مخزونات البارود لدى الولايات المنفصلة كافية، كما كان توفر الفتائل وكبسولات الإشعال محدودًا للغاية (إذ لم يتجاوز عدد الكبسولات في الكونفدرالية نصف مليون كبسولة). لم يكن هناك أي مصنع في الجنوب لإنتاجها في أي من الولايات الكونفدرالية. كانت إمدادات البارود في فلوريدا منخفضة للغاية لدرجة أن الجنرال جون ب. غرايسون حذر الرئيس جيفرسون ديفيس في ريتشموند في أبريل 1861 :

كما أن شروق الشمس أمرٌ لا مفر منه، ما لم يتم إرسال المدافع والبارود وما إلى ذلك إلى فلوريدا في غضون الثلاثين يومًا القادمة، فإنها ستسقط في أيدي الشمال. لا شيء بشري يستطيع منع ذلك.

طلبت جميع المراكز العسكرية في الجنوب بشكل عاجل الذخائر والإمدادات من ريتشموند. وبسبب غارات جيش الاتحاد ، كان لدى البحرية الكونفدرالية مخزون محدود من الفحم ، حيث كانت المصادر المحلية الوحيدة تقع في ولايتي كارولاينا الشمالية وألاباما . ^{[ 42 ]}

تأسست شركة الاستيراد والتصدير في جورجيا، الممولة تمويلاً جيداً، في عام 1863 على يد غازاواي باج لامار ، وهو مصرفي من وول ستريت عاد إلى مسقط رأسه جورجيا عند اندلاع الأعمال العدائية. ^{[ 43 ]}

في ذلك الوقت، كانت حكومة الكونفدرالية تعتمد بشكل شبه كامل على السفن التجارية المملوكة للقطاع الخاص والتي كانت تُستخدم لكسر الحصار . ومع ذلك، كان لدى قادة الكونفدرالية بُعد نظر كافٍ لإدراك أن الاتحاد بحاجة إلى سفنه الخاصة لجلب الإمدادات. وبصفته ممثلاً لوزارة البحرية الكونفدرالية، بدأ جيمس دانوودي بولوك في شراء السفن من أوروبا، وأبرزها السفينة "سي إس إس أتلانتا" . وصلت السفينة إلى سافانا ، جورجيا، حاملةً عشرة آلاف بندقية إنفيلد، ومليون خرطوشة، ومليوني كبسولة إشعال، و400 برميل من البارود، بالإضافة إلى السيوف والمسدسات وغيرها من الإمدادات العسكرية. ^{[ 44 ]}

في عام 1862، وبسبب الحظر الذي فرضته الولايات الكونفدرالية على القطن، أصبح أكثر من 75% من عمال النسيج في بريطانيا إما عاطلين عن العمل أو يعملون لساعات أقل. مما اضطر بريطانيا إلى اللجوء إلى دول أخرى، مثل مصر والهند، للحصول على القطن الذي كانت في أمس الحاجة إليه. لاحقًا، رفعت حكومة الولايات الكونفدرالية، التي كانت في حاجة ماسة إلى الذخائر وغيرها من الإمدادات، الحظر المفروض على القطن وبدأت ببيعه بأسعار مخفضة لاستعادة التجارة البريطانية.

في أواخر عام 1863، بدأت حكومة الولايات الكونفدرالية ببيع القطن لمشترين مختلفين في أوروبا، وخاصة بريطانيا، كما أصدرت قانونًا يُلزم سفن كسر الحصار بتخصيص ثلث مساحة شحنها لنقل القطن. ونظرًا لصغر سعة شحن هذه السفن، انخفضت صادرات القطن الكونفدرالي بنسبة 95% عن مستويات ما قبل الحرب. وقد أدى ذلك أيضًا إلى انخفاض حاد في واردات الملح، الضروري لحفظ اللحوم ودباغة الجلود، والذي كان يُستخدم سابقًا كحمولة زائدة على متن سفن الشحن العائدة. ^{[ 45 ]}

الشخصية المركزية

تطلّب تنسيق الشؤون التجارية لرابطة الولايات الكونفدرالية مع بناة السفن ووكلاء الشراء والموردين وشركات الشحن في ليفربول وناساو وويلمنجتون وغيرها من الموانئ جهودًا متضافرة من عدد من الشخصيات البارزة وشركات الشحن. وكان في طليعة هذه الجهود الرائد جوزيا سي. جورجاس وجورج ترينهولم من شركة فريزر، ترينهولم وشركاه، اللذان عملا عن كثب مع جورجاس، وزير البحرية الكونفدرالية، ووكلاء آخرين. ^{[ 46 ]}

جوزيا سي. جورجاس

أصبحت سفن كسر الحصار الوسيلة الرئيسية لإمداد الكونفدرالية. عمل الرائد جوزيا جورجاس ، خريج ويست بوينت عام 1841، قبل الحرب في مكتب الذخائر الأمريكي، وخدم في جميع ترسانات البلاد تقريبًا. أثناء عمله في الجنوب، تعاطف مع الحركة الانفصالية، وانضم في النهاية إلى الكونفدرالية، ليصبح رئيسًا لمكتب الذخائر الكونفدرالي. تواصل جورجاس مع تشارلز بريوليو ، رئيس مكتب ترينهولم في ليفربول، ورتب لشحن الأسلحة والإمدادات الأخرى. غادرت معظم الأسلحة المرسلة إلى الكونفدرالية من ليفربول. خلال صيف عام 1861، خزّن جورجاس المؤن وجهّز أول شحنة له، بينما قامت شركة ترينهولم بتأمين سفينة مناسبة للرحلة. وقع الاختيار على باخرة برمودا ، ذات الهيكل الحديدي، والتي تزن 1200 طن ، للقيام بهذه الرحلة. ^{[ 47 ]}

كالب هوس

لتنسيق أعمال شراء الأسلحة والإمدادات في إنجلترا، اعتمد جورجاس على العميلين الكابتن كاليب هوس والرائد إدوارد سي. أندرسون . وبتوجيه من جورجاس، عمل هوس، خريج ويست بوينت والذي رُقّي حديثًا إلى رتبة نقيب في جيش الكونفدرالية المُنشأ حديثًا، ^{[ 48 ]} كوكيل مشتريات أسلحة ومتخصص في هذا المجال، واشتهر بنجاحه في إبرام عقود أسلحة مع دول أوروبية مختلفة، من بينها بريطانيا العظمى والنمسا. أُرسل أندرسون لمساعدة هوس ومتابعة أنشطته. ^{[ 49 ]}

رتب هوس بيع وشراء البنادق وغيرها من الأسلحة من شركة لندن للأسلحة ، التي أصبحت المورد الرئيسي للأسلحة للكونفدرالية طوال فترة الحرب. وبحلول فبراير 1863، كانت الشركة قد شحنت أكثر من 70,000 بندقية إلى الكونفدرالية. ^{[ 47 ] [ 50 ]} امتلك هوس عدة سفن بخارية بحرية استُخدمت في عمليات اختراق الحصار، وقام برحلات عديدة إلى أوروبا والعودة على متن هذه السفن. ^{[ 51 ]}

في أبريل 1861، غادر هوس الجنوب متوجهًا إلى نيويورك، حيث التقى بجيمس ويلسمان من شركة ترينهولم براذرز، وحصل منه على تمويل لرحلته إلى إنجلترا. بعد توقفه في بورتلاند، مين ، أبحر إلى ليفربول، ووصلها في 10 مايو 1861. بدأ بالبحث في السوق عن بنادق إنفيلد، وهي سلاح مشابه لبندقية سبرينغفيلد الشهيرة التي استخدمها جيش الاتحاد. ولأن السوق كانت مكتظة بالطلبات، لجأ هوس أخيرًا إلى شركة إس. إسحاق، كامبل وشركاه لشراء الإمدادات اللازمة. لم تصل مشترياته إلى الكونفدرالية إلا في وقت لاحق من ذلك الصيف. في هذه الأثناء، واصل هوس البحث عن بائعي الإمدادات العسكرية. ^{[ 52 ]}

أثناء وجوده في أوروبا، مثّل هوس وزارة الحرب الكونفدرالية ومكتب الذخائر طوال فترة الحرب؛ ورتّب لتمديد القروض عند نقص الأموال. ^{[ 53 ]} كما عمل هؤلاء الرجال كحلقة وصل مع تشارلز بريوليو من شركة فريزر، ترينهولم وشركاه في ليفربول . ومن خلاله، كانوا يشترون السفن ويرتبون شحن البضائع إلى الكونفدرالية. عمل بولوك بتنسيق وثيق مع وزير البحرية الكونفدرالي ستيفن مالوري في شراء العديد من سفن كسر الحصار بريطانية الصنع. ^{[ 47 ] [ 54 ]}

جيمس دانوودي بولوك

كان جيمس دانوودي بولوك ، الأخ غير الشقيق للضابط البارز في جيش الولايات الكونفدرالية البحرية إيرفين بولوك ، كبيرَ عملاء الكونفدرالية في بريطانيا العظمى . بعد شهرين من الهجوم على حصن سمتر ، وصل بولوك إلى ليفربول ، حيث أسس قاعدة عملياته. وكان أول ما قام به هو التواصل مع مفوضي الكونفدرالية، ويليام يانسي ودادلي مان ، في لندن . وبعد الترحيب بهما، ناقشا الوضع الدبلوماسي، إذ لم يستقبلهما وزير الخارجية البريطاني رسميًا، نظرًا لأن حكومة الكونفدرالية لم تكن قد رسخت وجودها كقوة أجنبية مستقلة بشكل دائم. ^{[ 55 ]} ثم أقام بولوك علاقة مع شركة الشحن فريزر، ترينهولم وشركاه، حيث رتب اجتماعًا مع مسؤولي فريزر-ترينهولم الذين كانوا الوكلاء الماليين المعينين لحكومة الكونفدرالية الجديدة. ^{[ 56 ]} قاموا بترتيب عمليات شراء وبيع القطن، وكانوا مسؤولين في نهاية المطاف عن شحن ما يقرب من سبعة أثمان إجمالي القطن المصدر من الولايات الجنوبية خلال الحرب. [ ^{57 ] كما} رتب بولوك لبناء وشراء السفن فلوريدا وألاباما وشيناندواه .

في عام 1863، تعاقد بولوك مع حوض بناء السفن ليرد لبناء سفينتين حربيتين مدرعتين لاستخدامهما ضد الحصار الذي فرضه الاتحاد . ومع ذلك، إذا ثبت أن عقد (أو تكليف) بناء هاتين السفينتين ينتهك قانون الحياد البريطاني، فإنه يمكن مصادرتهما. حاول وزير الاتحاد لدى بريطانيا، تشارلز ف. آدامز ، القيام بذلك، لكنه لم يتمكن إلا من جمع أدلة ظرفية، حيث بذل بولوك جهودًا كبيرة لإخفاء تحركاته. هدد آدامز الحكومة البريطانية بالانتقام، قائلاً إنه إذا هربت السفينتان، فإن الولايات المتحدة ستعتبر ذلك عملاً حربيًا. بعد مزيد من الدراسة، صادرت السلطات البريطانية السفينتين، ومنذ ذلك الحين راقبت بولوك عن كثب، وكذلك أي مقترحات مماثلة من حكومة الكونفدرالية، مما أجبر مسؤولي الولايات الكونفدرالية على اللجوء إلى الفرنسيين في مشاريع مستقبلية. ^{[ 58 ]} بعد هذا التطور، كلف بولوك شركة بناء سفن في فرنسا ببناء سفينة "ستون وول" ، وهي سفينة حربية مدرعة أخرى. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

جون نيولاند مافيت

في 11 أبريل 1862، عيّن جورج دبليو راندولف ، وزير الحرب الكونفدرالي الجديد، جون نيولاند مافيت ، ضابطًا في البحرية الكونفدرالية ^{[ 61 ]} وقرصانًا سيئ السمعة ذا سجل حافل بالنجاحات، ليكون وكيلًا بالنيابة للكونفدرالية في ناساو. كانت ناساو إحدى نقاط التوقف العديدة قبالة سواحل الولايات الكونفدرالية، حيث كانت الشحنات القادمة إليها أو المغادرة منها. كانت مهام مافيت واسعة النطاق، إذ كُتب عليه: "أنت مخوّل بالسيطرة الكاملة على جميع السفن المحمّلة بالأسلحة والذخائر لصالح الولايات الكونفدرالية". شملت مهام مافيت اختيار موانئ الدخول، وإنزال الضباط والطواقم واستبدالهم حسب الحاجة. وكان شرطه الوحيد هو التشاور أولًا مع لويس هيلينجر ، وكيل الكونفدرالية في ناساو. ^{[ 62 ]} لاحقًا، تولى مافيت قيادة السفينة الحربية الكونفدرالية "سي إس إس ألبيمارل " . ^{[ 63 ]}

كانت السفن المستخدمة في اختراق الحصار البحري مملوكةً للقطاع الخاص في معظمها، وقد بناها البريطانيون سعياً منهم للحفاظ على التجارة مع الولايات الجنوبية. لم تمتلك حكومة الكونفدرالية سوى إحدى عشرة سفينةً فقط استُخدمت في عمليات اختراق الحصار. ومن أشهر سفن اختراق الحصار السفينة "سي إس إس روبرت إي. لي" ، وهي باخرة ذات هيكل حديدي بُنيت في اسكتلندا، واستولت عليها قوات الاتحاد في نهاية المطاف عام 1863 ^{[ 64 ]} ، والسفينة "إس إس سايرن"  المملوكة للقطاع الخاص ، والتي حققت رقماً قياسياً بلغ 33 عملية اختراق ناجحة للحصار البحري للاتحاد. ^{[ 65 ] [ 66 ]} كان لسفن اختراق الحصار وظيفة محددة في نقل البضائع المتجهة إلى الكونفدرالية. كانت مشتريات الإمدادات من إنجلترا تُشحن أولاً إلى ناساو في قيعان السفن البريطانية، حيث تُنقل البضائع إلى سفن اختراق الحصار، وهي سفن ذات غاطس أخف وسرعة أكبر. ومن ناساو، كانت تُنقل البضائع إلى موانئ ويلمنجتون وتشارلستون وسافانا. كان لويس هيلينجر من نيو أورليانز وكيلًا وممثلًا للكونفدرالية في ناساو طوال فترة الحرب. تمثلت مهمته في تنسيق نقل الشحنات القادمة من إنجلترا إلى سفن كسر الحصار، ثم ترتيب شحنها إلى الكونفدرالية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

وصلت أول سفينة لكسر الحصار البحري إلى ناساو، حيث رست هناك في 5 ديسمبر 1861. وكانت سفن كسر الحصار تُصدّر القطن عادةً إلى ناساو، حيث يُخزّن، ثم يُنقل إلى سفينة محايدة ويُرسل إلى إنجلترا، وتحديدًا إلى ليفربول. ^{[ 47 ]} وبحلول نهاية الحرب، أبحرت 397 سفينة من الولايات الكونفدرالية إلى ناساو، و588 سفينة من ناساو إلى الولايات الكونفدرالية. ^{[ 69 ]}

نظراً لحجم ووزن شحن المدافع والأسلحة والبارود، فضّل مالكو سفن اختراق الحصار الصغيرة شحن السلع الفاخرة وغيرها من البضائع الصغيرة الأخف وزناً إلى موانئ الكونفدرالية. بدأ هذا الأمر يُخلّ بالغرض الأصلي لسفن اختراق الحصار، ألا وهو تزويد جيش الكونفدرالية بالإمدادات. لاحقاً، سنّت الكونفدرالية لوائح في فبراير 1864 تحدّ من استيراد السلع الفاخرة، والتي غالباً ما كان يتم التحايل عليها. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

في كثير من الأحيان، كانت السفن المغادرة من موانئ برمودا المختلفة تتجه إلى ويلمنجتون وتشارلستون، ومن هناك تُشحن معظم الإمدادات بالسكك الحديدية إلى أوغوستا ، المستودع الرئيسي لجيوش الغرب، أو إلى ريتشموند ، المستودع الرئيسي لجيوش الشرق. كما كانت الواردات المشحونة إلى غالفستون تُرسل بالسكك الحديدية إلى هيوستن. وبحلول عام 1863 ، جعلت هجمات الاتحاد على طول ساحل الكونفدرالية اختراق الحصار أكثر صعوبة، مما أجبر مهربي الحصار على استخدام موانئ أخرى غير موانئ ويلمنجتون وتشارلستون وسافانا . بعد سقوط نيو أورليانز عام 1862، أصبحت موانئ موبيل وغالفستون الخيار التالي، حيث استُخدمت بالتزامن مع هافانا كنقطة عبور. ^{[ 35 ] [ 72 ]}

على عكس تشارلستون وسافانا، كانت ويلمنجتون المستودع المركزي لسفن كسر الحصار طوال معظم فترة الحرب الأهلية. فبين أكتوبر 1864 ويناير 1865، وصلت إلى الكونفدراليين عبر ميناء ويلمنجتون وحده 8,632,000 رطل من اللحوم، و1,507,000 رطل من الرصاص، و1,933,000 رطل من نترات البوتاسيوم، و546,000 زوج من الأحذية، و316,000 زوج من البطانيات، ونصف مليون رطل من البن، و69,000 بندقية، و43 مدفعًا، بينما صُدِّرت كميات من القطن تكفي لتغطية تكاليف هذه المشتريات. وعندما سقطت ويلمنجتون في فبراير 1865، انقطع خط الإمداد الرئيسي للكونفدرالية، وتأكد انتصار الاتحاد. ^{[ 73 ]}

بذل الاتحاد جهودًا مكثفة ومتكررة لمنع السفن من الدخول والخروج، ونجح في نهاية المطاف في الاستيلاء على معظمها. صُممت سفن كسر الحصار لتكون سريعة، وقد تجلى ذلك بوضوح في 23 ديسمبر 1864، عندما هاجم أكبر أسطول للاتحاد يتجمع في المحيط الأطلسي حصن فيشر ، وهو حصن ضخم يحمي مدخل نهر كيب فير ومدينة ويلمنجتون. وبينما كان الأسطول، المؤلف من 125 سفينة حربية وسفينة نقل، يحاصر الميناء، تمكنت سفينة كسر حصار قادمة من اختراق الأسطول واللجوء إلى أعلى النهر. وكانت آخر سفينة كسر حصار تصل إلى ميناء ويلمنجتون هي السفينة إس إس وايلد روفر  ، في 5 يناير 1865. وتعرض الحصن لهجوم ثانٍ في 13 يناير، وبعد حصار دام يومين، استولى عليه جيش وبحرية الاتحاد في 15 يناير. ^{[ 74 ]} وتمكنت عدة سفن كسر حصار كانت راسية سابقًا في أعلى النهر من الفرار أثناء المعركة. قبل الاستيلاء على الحصن، كتب الأدميرال بورتر ، قائد الأسطول الشرقي، إلى وزارة الحرب:

"يبدو أن عمليات اختراق الحصار نشطة كما كانت دائمًا، فالفئة الجديدة من سفن اختراق الحصار سريعة جدًا، وأحيانًا تأتي وتلعب حول سفننا، وهي مصممة بالكامل للسرعة." ^{[ 75 ]}

في نهاية المطاف، شنّت قوات الاتحاد هجمات على طول ساحل برمودا ، حيث استولت سفنها الحربية في كثير من الأحيان على السفن المحايدة وشحناتها. أثار هذا غضب لويس هايلجر، الذي عيّنته وزارة الخزانة الكونفدرالية رئيسًا لـ"مستودع" أموال الكونفدرالية في ناساو، جزر البهاما . ومن بين مهامه الرئيسية تنسيق شحنات القطن والتبغ إلى إنجلترا، وتنظيم عمليات شراء الشحنات الواردة وإدارتها. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

من بين السفن البارزة التي كسرت الحصار، كانت هناك سفن مملوكة للقطاع الخاص مثل السفينة إس إس سايرن  ، وهي باخرة ذات عجلات جانبية وهيكل فولاذي بطول 52 مترًا (169 قدمًا)، حققت رقمًا قياسيًا بلغ 33 رحلة ناجحة عبر الحصار الذي فرضه الاتحاد. ^{[ 65 ] [ 66 ]} والسفينة سي إس إس أدفانس التي أكملت أكثر من 20 رحلة ناجحة قبل أن يتم الاستيلاء عليها. بعد الاستيلاء عليها، أعيد تسميتها إلى يو إس إس أدفانس في عام 1864، ثم إلى يو إس إس فروليك في عام 1865. ^{[ 83 ]}

كانت السفينة "إيه آند إيه" ، وهي سفينة شراعية من بلفاست، أول سفينة تنجح في الإفلات من الحصار الذي فرضه الاتحاد، قادمةً من ميناء تشارلستون. أما السفينة البريطانية "جنرال باركهيل" ، التي بُنيت في ليفربول بإنجلترا، فكانت أول سفينة لكسر الحصار يتم الاستيلاء عليها من قبل السفينة الأمريكية " نياجارا" في ميناء تشارلستون أيضاً. ^{[ 84 ]} وكانت سفن كلايد البخارية مناسبةً بشكل خاص، وقد بيع العديد منها لعملاء الكونفدرالية.

أجهزة البخار التي تعمل بالبراغي:

• السفينة إس إس فينغال (1861)، ^{[ ج ]} (السفينة الحربية المدرعة سي إس إس أتلانتا 1862-1863). سفينة شحن حديدية تعمل بالوقود السائل، حمولتها 462 طنًا، بُنيت بواسطة شركة جيه آند جي طومسون في غوفان، اسكتلندا، عام 1861. بيعت لجون لو لصالح البحرية الكونفدرالية. كانت فينغال آخر سفينة كسر حصار تدخل سافانا، جورجيا، في نوفمبر 1861، محملة بشحنة كبيرة من بنادق إنفيلد والمدافع والإمدادات العسكرية. بعد محاولتين فاشلتين لكسر الحصار، حُوّلت إلى السفينة الحربية المدرعة سي إس إس أتلانتا (1862-1863). في طلعتها الثانية، تفوقت عليها سفينتان حربيتان تابعتان للاتحاد، وتم الاستيلاء عليها ووضعها في الخدمة في نهر جيمس كسفينة حربية مدرعة يو إس إس أتلانتا . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}
• السفينة الحربية الكندية فلوريدا (1862)، (طراد 1862-1864). دخلت الخدمة في 17 أغسطس 1862 في جرين كاي، جزر البهاما. بقيادة الكابتن جون نيولاند مافيت . أبحرت إلى كارديناس وهافانا، كوبا، قبل أن تقوم بالرحلة الشهيرة إلى خليج موبيل، ألاباما، في 4 سبتمبر 1862. ^{[ 89 ] [ 90 ]}
• السفينة إس إس لوريل  (1864). باخرة ذات هيكل حديدي بطول 207 أقدام ومروحة واحدة، بقيادة الملازم جون إف. رامزي، من البحرية الكونفدرالية، قامت برحلة حصار ناجحة واحدة كسفينة تابعة للبحرية الكونفدرالية، مملوكة للولايات الكونفدرالية الأمريكية، أعيد تسميتها إلى الولايات الكونفدرالية ونجت من الحرب. ^{[ 91 ]}

السفن البخارية ذات العجلات الجانبية:

• السفينة الحربية "سي إس إس أدفانس " (1863-1864)، والمعروفة أيضًا باسم "إيه دي فانس" . باخرة ذات عجلات جانبية ، بُنيت في غرينوك ، اسكتلندا، عام 1862، واشترتها الولايات الكونفدرالية الأمريكية (كارولاينا الشمالية) ^{[ 92 ]} تحت اسم "لورد كلايد" عام 1863، ثم أُعيد تسميتها إلى "أدفانس" لاختراق الحصار البحري للاتحاد . نفذت السفينة 20 مهمة لاختراق الحصار قبل أن تستولي عليها السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس سانتياغو دي كوبا"  قبالة ويلمنجتون، كارولاينا الشمالية ، في 10 سبتمبر 1864. أُعيد تسميتها إلى "يو إس إس فروليك" عام 1865. ^{[ 93 ]}
• سي إس إيجل ، وهي سفينة بخارية تابعة لشركة سبوفورد وتايلستون. ^{[ 94 ]}
• السفينة الحربية "سي إس إس فلامينغو" ، وهي سفينة بخارية ثلاثية الطبقات ذات أشرعة متقاطعة، مملوكة للبحرية الكونفدرالية. تُعدّ واحدة من أكبر أنواع سفن كسر الحصار التي كانت تعمل انطلاقاً من موانئ إنجلترا، وكانت تحمل شحنات ذات أولوية عالية. ^{[ 54 ]}
• السفينة الحربية الكندية كيت (1861-1862). باخرة خشبية ذات عجلات جانبية، طولها 165 قدمًا، وحمولتها 477 طنًا، نفذت 20 عملية ناجحة لكسر الحصار البحري. بُنيت في نيويورك واشترتها شركة جون فريزر، لكنها جنحت في النهاية عند رأس فير في 18 نوفمبر 1862. ^{[ 95 ] [ 96 ]}
• SS Lynx (1861–1864)، وهي باخرة ذات عجلات جانبية وهيكل فولاذي بطول 220 قدمًا، قامت بتسع عمليات حصار ناجحة، مملوكة لشركة Fraser Trenholm & Co.، تم تدميرها أثناء محاولتها مغادرة ويلمنجتون في 25 سبتمبر 1864. ^{[ 29 ]}
• السفينة الحربية الأمريكية روبرت إي. لي (1862-1863). سفينة شراعية ذات هيكل حديدي، تعمل بنظام التجديف، تابعة للبحرية الكونفدرالية ، استُخدمت لكسر الحصار، بقيادة الملازم ريتشارد إتش. جايل. تم الاستيلاء عليها في 9 نوفمبر 1863، قبالة سواحل ولاية كارولينا الشمالية بواسطة السفينتين الحربيتين الأمريكيتين جيمس أدجر  وآيرون إيج  . ^{[ 97 ] [ 98 ]}
• السفينة الاسكتلندية "الرئيس " (1861-1864)، باخرة يملكها ويقودها عمدة مدينة تامبا بولاية فلوريدا، جيمس مكاي، والتي قامت بعدة رحلات لنقل الماشية والقطن من تامبا إلى كوبا الإسبانية عبر الحصار الذي فرضه الاتحاد على خليج تامبا . أُحرقت السفينة في مرساها على نهر هيلزبورو خلال معركة فورت بروك ، وهي غارة شنها الاتحاد بهدف رئيسي هو تدمير السفينة " الرئيس" . ^{[ 99 ]}
• السفينة إس إس سايرن  (1863-1865)، باخرة ذات هيكل حديدي وعجلات جانبية مملوكة للقطاع الخاص، بُنيت في غرينتش، كينت، إنجلترا، عام 1863 لكسر الحصار البحري. كانت مملوكة لشركة تشارلستون للاستيراد والتصدير، وقامت بأول رحلة لها في 5 نوفمبر 1863، ناقلةً الإمدادات من ناساو إلى ويلمنجتون . أكملت سايرن رقماً قياسياً بلغ 33 رحلة عبر الحصار، وهو أكبر عدد من الرحلات لأي سفينة كسر حصار. ^{[ 65 ] [ 100 ]} انتهت مسيرتها في كسر الحصار عندما تم الاستيلاء على سايرن ، إلى جانب البواخر الأخرى سلت، دير، وليدي ديفيس ، في ميناء تشارلستون على نهر آشلي، حيث نجحت في اختراق الحصار في الليلة السابقة، في 18 فبراير 1865. ^{[ 101 ]}
• السفينة إس إس تريسترام شاندي (1864)، وهي باخرة ذات عجلات جانبية وهيكل حديدي تم الانتهاء من بنائها عام 1864 في غرينوك ، اسكتلندا، وكانت تستخدم ككاسحة للحصار، وتم الاستيلاء عليها في 15 مايو 1864 بواسطة يو إس إس كانساس  . ^{[ 102 ]}

• متحف الصندوق الوطني لبرمودا
• رابطة السفن البحرية التاريخية
• قائمة بسجلات أعمال شركة فريزر، ترينهولم وشركاه، 1860-1877
• مجموعة مختارة من الكتب المتاحة للجمهور حول البحرية الكونفدرالية
• مؤسسة سميثسونيان: بريد الحصار
• المركز التاريخي البحري الأمريكي، سفن الولايات الكونفدرالية