نموذج القطاعات الثلاثة

حصص القوى العاملة:

• القطاع الأولي: 64.5%
• القطاع الثانوي: 20%
• القطاع الثالث: 15.5%

تمثل هذه المرحلة مجتمعاً لم يبلغ بعد مستوىً متقدماً علمياً، مع استخدام ضئيل للآلات . ويتوافق مستوى التطور فيها مع مستوى الدول الأوروبية في أوائل العصور الوسطى ، أو مع مستوى دولة نامية في العصر الحديث .

حصص القوى العاملة:

• القطاع الأولي: 40%
• القطاع الثانوي: 40%
• القطاع الثالث: 20%

يتم نشر المزيد من الآلات في القطاع الزراعي، مما يقلل من عدد العمال اللازمين لإنتاج كمية محددة من الغذاء والمواد الخام. وبما أن الاحتياجات الغذائية لسكان معينين لا تتغير كثيراً، فإن نسبة العاملين في الزراعة تنخفض مقارنةً ببقية السكان.

ونتيجة لذلك، يزداد الطلب على إنتاج الآلات في القطاع الثانوي، وينتقل العمال من الزراعة إلى الصناعة التحويلية. تبدأ المرحلة الانتقالية بحدثٍ يُمكن ربطه بالتصنيع : وهو التوسع الكبير في ميكنة (وبالتالي أتمتة) عمليات التصنيع، مثل استخدام السيور الناقلة . ويبدأ القطاع الثالث بالتطور، وكذلك القطاع المالي وسلطة الدولة.

حصص القوى العاملة:

• القطاع الأولي: 10%
• القطاع الثانوي: 20%
• القطاع الثالث: 70%

يهيمن التشغيل الآلي بشكل متزايد على القطاعين الأولي والثانوي، مما يؤدي إلى انخفاض الطلب على القوى العاملة فيهما. ويحل محله الطلب المتزايد في القطاع الثالثي، حيث يكون نمو الإنتاجية أبطأ. ^{[ 8 ]}

تؤكد دراسات تجريبية متعددة ظاهريًا فرضية القطاعات الثلاثة، لكن التوظيف في القطاع الأولي انخفض بشكل أكبر بكثير مما توقعه فوراستي. تُظهر دراسة أجراها المكتب الاتحادي للإحصاء في ألمانيا النسب التالية للتوظيف لعام 2014: القطاع الأولي 1.5%، والقطاع الثانوي 24.6%، والقطاع الثالث 73.9%. ^{[ 9 ]} وقد قدم فوراستي أربعة تنبؤات تبين عدم صحتها  : ^{[ 10 ]}

توقع فوراستي أن الانتقال من القطاع الثانوي إلى القطاع الثالث سيقضي على مشكلة البطالة، إذ لا يمكن ترشيد هذا القطاع. عندما وضع نظريته في ثلاثينيات القرن العشرين ، لم يتوقع التقدم التكنولوجي الذي شهده قطاع الخدمات، ولا سيما اختراع الحاسوب وظهور عصر المعلومات . كما توقع فوراستي خطأً أنه لن يكون هناك بلد في المرحلة الثالثة المتقدمة للغاية يمتلك قطاعًا ثانويًا كبيرًا. ومع ذلك، ففي الاقتصاد الألماني ، ورغم التراجع الحاد في القطاع الثانوي منذ خمسينيات القرن العشرين، إلا أنه لم يصل إلى المستوى الذي توقعه فوراستي، وذلك بفضل صادرات ألمانيا المرتفعة . ومن توقعاته الخاطئة الأخرى أن القطاع الثالث سيفرض دائمًا متطلبات عالية على الموظفين من حيث التعليم، وهو أمر غير صحيح، إذ تشمل وظائف الخدمات أيضًا خدمات التنظيف وتلميع الأحذية وتوصيل الطرود، وغيرها. كما لم يتحقق مستوى المساواة في الدخل المرتفع الذي توقعه فوراستي. في الواقع، حدث تطور معاكس: فقد ازداد التفاوت في توزيع الدخل في معظم دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وصف فوراستي القطاع الثالث - الذي يُنظر إليه عادةً على أنه مرادف لقطاع الخدمات - بأنه قطاع إنتاجي لا يشهد تقدماً تقنياً يُذكر، وبالتالي لا يُقدم في أحسن الأحوال سوى زيادة طفيفة في إنتاجية العمل. إن حصر قطاع الخدمات ضمن القطاع الثالث اليوم لا يُمكن تبريره إلا في مجالات قليلة. وبدلاً من ذلك، يُمكن ملاحظة إضافة "قطاع المعلومات" الرابع، مما يُؤدي إلى تطور مجتمع المعرفة .

يتألف القطاع الرباعي، الذي يشار إليه أحيانًا باسم قطاع البحث والتطوير، بشكل رئيسي من الشركات التي تقدم خدمات المعلومات والأنشطة الفكرية والأنشطة القائمة على المعرفة والتي تهدف إلى النمو والتطور في المستقبل.

تشمل الأنشطة، وتتألف بشكل رئيسي من: البحث العلمي، وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات/الحوسبة، والتعليم، والاستشارات، وإدارة المعلومات، والتخطيط المالي.

خلافًا لما قد يُستنتج من اصطلاح التسمية، لا يُضيف القطاع الرباعي قيمةً إلى مُخرجات القطاع الثالثي، بل يُقدّم خدماتٍ مباشرةً مع اعتمادٍ محدودٍ على المُدخلات المُشتراة. ويصعب قياس مُخرجات القطاع الرباعي. وقد نما حجم المعلومات المُنتجة بسرعةٍ، بما يتماشى مع قانون مور . ^{[ 11 ]}

يُمثّل القطاع الخماسي أعلى مستوى لصنع القرار في الاقتصاد. ^{[ 12 ]} لا يوجد تعريف مُحدّد للقطاع الخماسي، وتختلف الآراء اختلافًا كبيرًا حول ما يشمله.

أحيانًا، يقتصر التعريف على أعضاء الحكومة، والرؤساء التنفيذيين، ومديري الشركات، والمستشارين الماليين والقانونيين، وموظفي الجامعات، ومديري المؤسسات غير الربحية. ^{[ 13 ]} وقد يشمل أيضًا التربويين، والباحثين العلميين، والعاملين في مجال الرعاية الصحية، والعاملين في وسائل الإعلام. ^{[ 12 ] [ 14 ]} بينما يُعرّفه آخرون بأنه ابتكار المعلومات والتقنيات الجديدة أو استخدامها بشكل غير روتيني. ^{[ 15 ]} وفي التعريفات الأكثر شمولًا، يوجد تداخل كبير مع القطاع الرباعي.

تُعرف هذه المهن في كثير من الأحيان باسم "مهن ذوي الياقات الذهبية"، وتتميز العديد من الوظائف في القطاع الخماسي بأجور عالية. ^{[ 16 ]}