إلى الحرب مع ويتاكر

كتاب "إلى الحرب مع ويتاكر: مذكرات الكونتيسة رانفورلي في زمن الحرب 1939-1945" هو مذكرات كتبتها هيرميون، كونتيسة رانفورلي ، خلال الحرب العالمية الثانية على شكل يوميات . نُشر لأول مرة بواسطة دار ويليام هاينمان عام 1994. وفي العام التالي، أصدرته دار ماندرين للنشر في طبعة ورقية، واصفةً المذكرات بأنها "قصة حب لا تعرف حدودًا".

عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، أُرسل دان رانفورلي إلى الشرق الأوسط برفقة خادمه المخلص، ويتاكر. هذه مذكرات زوجته الشابة، هيرميون، التي تحدت وزارة الحرب وانطلقت في مطاردة حثيثة لزوجها. عندما وقع دان في الأسر، أقسمت هيرميون ألا تعود إلى الوطن حتى يلتم شملهما. لمدة ست سنوات، سافرت بمفردها من كيب تاون إلى فلسطين، والتقت بشخصيات ملهمة مثل تشرشل، وإيزنهاور، وببغاء يُدعى كوكو في طريقها، ووفّت بوعدها. ^{[ 1 ]}

يتميز أسلوب الكونتيسة النثري الحيوي بالصراحة، ودقة الملاحظة في رسم الشخصيات - ولا سيما شخصية الخادم القصير الممتلئ الهادئ ويتاكر - وحسها المرهف في التقاط الحوار. فعلى سبيل المثال، عندما تلقى الإيرل برقية عند اندلاع الحرب عام 1939 تأمره بالالتحاق بفوجه، كتبت: "بعد قراءة هذه البرقية، سأل دان ويتاكر إن كان يرغب في الذهاب معه. نظر الرجل البدين العجوز من فوق نظارته وقال: 'إلى الحرب يا سيدي؟ حسنًا يا سيدي.'" ^{[ 2 ]}

كان زوجها، إيرل رانفورلي السادس ، نبيلًا من أصول اسكتلندية-أولسترية ، برتبة ملازم في فوج شيروود رينجرز يومانري . أُسر اللورد رانفورلي، المعروف غالبًا باسم دان رانفورلي، على يد جنود من فيلق أفريقيا بقيادة رومل ، برفقة الجنرال السير ريتشارد أوكونور وضباط آخرين، في ليبيا في أبريل 1941 عندما تاه سائقهم في الظلام. وصفها مؤرخ عسكري لاحقًا بأنها "أثمن حمولة سيارة من الغنائم التي حصل عليها فيلق أفريقيا طوال تاريخه". ^{[ 3 ]} أمضى دان العامين التاليين أسير حرب في إيطاليا .

هرب دان وضباط بريطانيون آخرون عقب استسلام إيطاليا عام ١٩٤٣ ، وبعد عدة أشهر من الفرار خلف خطوط الألمان، التقى أخيرًا بزوجته في الجزائر في مايو ١٩٤٤. بعد الحرب، شغل اللورد رانفورلي منصب حاكم جزر البهاما ، حيث أسست زوجته خدمة مكتبة إعارة في ناساو ، والتي وسعتها لاحقًا لتشمل مناطق أخرى من العالم بحاجة إلى كتب باللغة الإنجليزية . أصبحت هذه الخدمة فيما بعد منظمة "بوك إيد إنترناشونال" .

عندما توفيت الكونتيسة في عام 2001، كتب كاتب النعي في صحيفة ديلي تلغراف : "كانت هيرميون، كونتيسة رانفورلي، التي توفيت عن عمر يناهز 87 عامًا، مؤلفة واحدة من أروع المذكرات في العصر الحديث، وهي " إلى الحرب مع ويتاكر" (1994)، وهي من نوع النساء اللواتي ربما تم اختراع كلمات مثل الشجاعة والروح من أجلهن." ^{[ 4 ]}

حصلت شركة الإنتاج "Grandiosity Films" التي تتخذ من لوس أنجلوس مقراً لها على حقوق إنتاج فيلم مقتبس من مذكرات الليدي رانفورلي في عام 2016.