توني هيوسون

أنتوني "توني" هيوسون (ولد في شيفيلد، إنجلترا، 26 يناير 1934 - توفي في أكتوبر 2020) ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان متسابق دراجات بريطاني شارك في سباق فرنسا للدراجات ، وفاز كهاوٍ بسباق بريطانيا للدراجات في عام 1955. وكان ينتقد الطريقة التي، كما رأى، خذلت بها الإدارة البريطانية رياضة ركوب الدراجات.

بدأ هيوسون ركوب الدراجات في سن الثالثة عشرة عندما طلب منه شقيقه الأكبر، جون، توصيله إلى ديربيشاير. ^{[ 3 ]} كانت لديه دراجة ثقيلة مزودة بنظام تروس ستورمي-آرتشر ، بينما كان شقيقه يشارك بالفعل في سباقات نادي شيفيلد سنترال للدراجات. ^{[ 3 ]} قال:

لطالما راودتني التساؤلات حول راكبي الدراجات ورحلاتهم الطويلة والغامضة في الريف. ما الذي يجعل هذه الرياضة آسرة إلى هذا الحد؟ كنت على وشك اكتشاف ذلك! كان الجو حارًا، والتلال شديدة الانحدار وطويلة، ورغم أنني كنت أعتبر نفسي شابًا رياضيًا، إلا أن 70 كيلومترًا كانت مسافة طويلة بالنسبة لراكب دراجات عديم الخبرة... كانت مكافأتي هي إدراك جمال ذلك المشهد الطبيعي الوعر البكر من الحجر الجيري الذي كنت أراه للمرة الأولى. شيء آخر: أينما ذهبنا، كنا نُستقبل براكبي دراجات آخرين. كان الأمر أشبه بالانتماء إلى أخوية سرية. ^{[ 3 ]}

انضم إلى نادٍ لسباقات الدراجات تابع للرابطة البريطانية لسباقات الدراجات ، وهي منظمة أُنشئت لإدخال سباقات جماعية على الطرق المفتوحة. أصبح بطلًا وطنيًا للناشئين في سباقات الطرق عام 1951، وهو العام الذي فاز فيه بثلاثة سباقات وحلّ ثانيًا في خمسة سباقات أخرى. ^{[ 1 ]}

استمر في المشاركة في سباقات الدراجات خلال فترة خدمته الوطنية من عام 1952 إلى عام 1954. فاز بسباق كأس الفايكنج في جزيرة مان عام 1954، وبالمرحلة الخامسة من سباق سيركيت أوف بريتن، البديل لسباق طواف بريطانيا . كما فاز بسباق طواف بريطانيا وطواف اسكتلندا عام 1955. ^{[ 1 ]}

أصبح هيوسون سائقاً مستقلاً، أو شبه محترف، في عام 1957، وشارك في سباقات الخيل في بريطانيا وبلجيكا وفرنسا. وقال:

أصبح العثور على سباقات ورعاة أمرًا صعبًا بشكل متزايد بالنسبة للمستقلين مثلي ومثل جون أندروز. قررنا ترك وظائفنا وتجربة حظنا في أوروبا لنرى إن كان بإمكاننا محاكاة نجاح برايان روبنسون . في فبراير 1957، بدأنا التدريب والمشاركة في السباقات على الريفييرا الفرنسية . حققتُ المركز الثالث مرتين، مما شجعني. وكان أفضلها في سباق طواف فار. بعد انتهاء الموسم المبكر، انتقلنا إلى بلجيكا، حيث تمكنتُ من الفوز بسباق. لكننا كنا نعاني من ضائقة مالية واضطررنا للعودة إلى إنجلترا في مايو. ^{[ 3 ]}

عاد هو وجون أندروز وفيك ساتون إلى الريفييرا الفرنسية في فبراير 1958، حيث أقاموا في سيارة إسعاف قديمة اشتروها مقابل 75 جنيهًا إسترلينيًا. وفي الموسم التالي، تحولت إلى حظيرة دجاج. ^{[ 4 ]} في عام 1959، شارك هيوسون في سباق فرنسا للدراجات . بدأ السباق وهو غير مستعد جيدًا بعد إصابته بعدوى في الصدر استمرت ستة أسابيع. قال:

كانت خطتي ببساطة هي استعادة لياقتي البدنية خلال الأسبوع الأول من المراحل السهلة. سارت الأمور على ما يرام لمرحلتين، وبقيتُ ضمن المجموعة دون صعوبة تُذكر. لكنّ القدر كان له رأي آخر. أثناء عبورنا شارلوروا في المرحلة الثالثة، انطلق هجوم من المقدمة، وكانت السرعة عالية. سقطت عجلتي الأمامية بين قضبان مصرف في المزراب وانثنت. استغرق تغيير العجلة وقتًا طويلاً، ورغم أن اثنين من زملائي في الفريق انتظراني، إلا أن القافلة بأكملها كانت قد تجاوزتنا قبل أن نبدأ مطاردتنا. استمرت المطاردة طوال اليوم، عبر جحيم الشمال، ^{[ 5 ]} وصولًا إلى روبيه ، حيث أنهينا السباق منهكين، وفي الوقت المحدد تقريبًا. ^{[ 3 ]}

في المرحلة السابعة، المتجهة إلى لاروشيل ، طُلب من هيوسون انتظار زميله في الفريق، ريتويج، الذي كان يركب معه في فريق دولي. كان ريتويج قد تعرض لثقب في إطار دراجته.

كان الأمر انتحارياً، وكنتُ أعلم ذلك، لكنني انتظرتُ مع ذلك. كان ريتويج قد ابتعد كثيراً، وسرعان ما انسحب. طاردته وحدي لبعض الوقت، لكن الوضع كان ميؤوساً منه. لم تكن هناك فرصة لإنهاء السباق ضمن الوقت المحدد، وعلى أي حال، فإن سباقاً ضد الساعة لمسافة 180 كيلومتراً ليس أفضل طريقة للاستعداد للمراحل الجبلية اللاحقة. انضممتُ إلى ريتويج في عربة الدعم ^{[ 3 ] [ 6 ].}

انضم هيوسون وساتون إلى فريق ليبيريا-غرامونت المحترف بقيادة هنري أنغلاد عام 1960 ، لكنهما استمرا في المنافسة كمتسابقين مستقلين. وصف ساتون هذه التجربة بأنها كارثة قصيرة الأمد ^{[ 3 ]} بلغت ذروتها عندما تسبب في سقوط نصف الفريق إثر انزلاقه على حصى سائب عند منعطف، "والذي أُلقي اللوم فيه عليّ بالكامل". ^{[ 3 ]}

بدأ الإحباط يتملك هيوسون، فقرر الانسحاب. عُرض عليه الانضمام إلى فريق آخر للمشاركة في سباق طواف فرنسا، لكنه رفض. ^{[ 3 ]}

توقف هيوسون عن المشاركة في السباقات عندما كان في السادسة والعشرين من عمره. وقال: "شعرتُ بتقدمي في السن بشكلٍ مفاجئ، وأردتُ اغتنام فرص أخرى قبل فوات الأوان. كنتُ أعلم أن لديّ مواهب أخرى خارج المجال الرياضي تنتظر أن تُستغل. لم تكن لديّ القدرة ولا الصحة ولا الحظ لأحقق مراكز متقدمة في عالم سباقات الدراجات." ^{[ 3 ]}

قال رامون مينوفي، الذي كتب لصالح رابطة مدربي الدراجات البريطانية:

لم يُحقق كلٌ من ساتون وأندروز كامل إمكاناتهما. كان بإمكان الثلاثة تحقيق إنجازات أكبر بكثير في سباقات الدراجات: فقد أنهى أندروز بطولة العالم لسباق الطرق في المركز الثالث عشر، بينما أشاد كوبي بقدرة ساتون على التسلق. إن أسباب عدم استغلال هؤلاء الدراجين لمواهبهم وإنجازاتهم معقدة، لكن الكثير منها يعود إلى العائق البريطاني (في سباقات الطرق) المتمثل في بدء السباقات من مستوى متقدم جدًا، وليس من أدنى المستويات. على الرغم من قدراته (فوزه بجولة بريطانيا، ومشاركته في سباق السلام ، وفوزه بمراكز متقدمة في جميع أنحاء فرنسا)، إلا أنك تشعر أن هيوسون لم يكن ليُحقق مسيرة طويلة في هذا المجال. يبدو أنه لم يكن يتمتع بالبنية الجسدية القوية التي يُصرّ شون ييتس على أنها ضرورية لتحمل عبء العمل الهائل في سباقات الطرق الاحترافية. ليس من المستغرب إذن أن يقول لصديقه: "لا أزال أفكر في مدى صعوبة الأمر". ^{[ 4 ]}

ظل هيوسون يشعر بالمرارة تجاه الطريقة التي تخلت بها رياضة ركوب الدراجات البريطانية عن السباقات الجماعية، والصراع الداخلي بين رابطة راكبي الدراجات البريطانية والاتحاد الوطني لراكبي الدراجات الذي أعقب عودتها. وقال:

لا يوجد هيكل تنظيمي لسباقات الدراجات على الطرق في بريطانيا. هذه هي المشكلة: لا يوجد نظام سباقات دائم يُذكر على غرار النموذج القاري، بل مجرد سلسلة من البدايات والتوقفات المتقطعة. وبدون تاريخ عريق يُعتمد عليه، فإن تدني المكانة والتوقعات أمر لا مفر منه (أين كان سيصبح التنس لولا ويمبلدون؟). ونتيجة لذلك، لا تحظى هذه الرياضة باحترام أو تأثير يُذكر خارج نطاق الرياضة. لقد ضاعت فرصتان لإنشاء مثل هذا الهيكل. ففي تسعينيات القرن التاسع عشر، استسلم فريدريك توماس بيدليك ورفاقه لضغوط جماعات الضغط المؤيدة للخيول والعربات، وتخلوا عن سباقات الطرق لصالح سباقات ضد الساعة . ^{[ 7 ]} لقد اعترفوا بمكانتهم المتدنية في المجتمع. لم يكن بوسعهم أن يتوقعوا العواقب الوخيمة لهذا القرار. فقد قطعنا هذا القرار بضربة واحدة عن القارة الأوروبية، وعن جميع الفوائد التي كان من الممكن أن تعود على رياضة ركوب الدراجات وراكبيها هنا. ^{[ 8 ]}

بعد اعتزاله رياضة ركوب الدراجات، درس هيوسون اللغة الإنجليزية في جامعة ليدز ، وتخرج عام 1966.

في نوفمبر/تشرين الثاني 2014، تعرض هيوسون لإصابات خطيرة في الرأس إثر حادث دهس أثناء قيادته دراجته بالقرب من منزله في شروبشاير. ^{[ 9 ]} لم يتمكن من ركوب دراجته مجدداً، وتوفي إثر نزيف دماغي مفاجئ في 29 سبتمبر/أيلول 2020 (يُحتمل أن يكون ناجماً عن إصابة الرأس التي تعرض لها في حادث 2014) في مستشفى هيرفورد، تاركاً وراءه زوجة وطفلين بالغين. وكجزء من إرثه، كتب توني هيوسون كتابين ناجحين عن مسيرته في سباقات الدراجات وقصصاً قصيرة عن ركوب الدراجات.

• www.tonyhewson.com