توني مينديز

كان توني مينديز (5 فبراير 1902 - 8 يناير 1982) أول مواطن من بورتوريكو يصبح زعيماً محلياً لحزب سياسي رئيسي في مدينة نيويورك.

وُلد مينديز (اسمه عند الولادة: أنطونيو مينديز ) في بورتوريكو . في عام 1927، انتقل إلى شرق هارلم في مدينة نيويورك حيث أسس متجرًا للمجوهرات. تزوج مينديز من إيزابيل نيغروني، وهي من مواليد يابوكوا، بورتوريكو ، وأنجب منها ابنًا اسمه أنتوني. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، شهدت مدينة نيويورك موجة هجرة داخلية من بورتوريكو. استقر ما يقارب 40,000 بورتوريكي في نيويورك عام 1946، و58,500 في الفترة 1952-1953. استفاد العديد من الجنود العائدين من الحرب من قانون مزايا المحاربين القدامى ( GI Bill) والتحقوا بالجامعات. واجهت النساء البورتوريكيات استغلالًا اقتصاديًا وتمييزًا وعنصرية، فضلًا عن انعدام الأمن المصاحب لعملية الهجرة، بشكل يومي، إلا أنهن حققن نجاحًا أكبر من الرجال في سوق العمل. غادرت النساء منازلهن للعمل في المصانع بأعداد قياسية. ^{[ 2 ]} وبحلول عام 1953، بلغت هجرة البورتوريكيين إلى نيويورك ذروتها عندما غادر 75,000 شخص الجزيرة (بورتوريكو). ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٥٤، اختارت مجموعة من السياسيين المقربين من كارمين جيرارد دي سابيو ، زعيم تاماني هول آنذاك ، مينديز لقيادة القسم الشرقي من الدائرة، المعروفة باسم الدائرة الرابعة عشرة للجمعية التشريعية. وقد وقع الاختيار عليه من قبل هذه المجموعة، التي كانت تُعرف أيضًا باسم اللجنة الديمقراطية للمقاطعة، لأنه لم يكن هناك في ذلك الوقت انتخاب مباشر لقادة الدوائر. إضافةً إلى ذلك، فإن تدفق البورتوريكيين إلى الدائرة الرابعة عشرة للجمعية التشريعية، التي تقع فيها منطقة إيست هارلم ، قد حلّ محل أعضاء الجالية الإيطالية الأمريكية الذين سبقوهم وانتقلوا لاحقًا. ^{[ ١ ]}

وهكذا، أصبح مينديز أول بورتوريكي مولود في الولايات المتحدة يتولى منصب زعيم منطقة في حزب سياسي رئيسي بمدينة نيويورك. ولعب دورًا محوريًا في إقناع البورتوريكيين بالتسجيل كناخبين. وتحت قيادة مينديز، عزز أعضاء الحزب الديمقراطي في قاعة تاماني نفوذهم السياسي في المنطقة. كما عزز مينديز نفوذه السياسي، وتمكن بالتالي من الاحتفاظ بمنصبه لسنوات عديدة. ^{[ 1 ]}

كان ابنه، أنتوني، محامياً وناشطاً سياسياً. أما زوجته، أولغا آران مينديز (1925-2009 ) ، فكانت أول امرأة من بورتوريكو تُنتخب لعضوية مجلس تشريعي في إحدى الولايات الأمريكية، وذلك عندما أصبحت عضواً في مجلس شيوخ ولاية نيويورك عام 1978. وشغلت هذا المنصب حتى عام 2004. ^{[ 4 ]} توفي أنتوني عام 1970.

كانت زوجته إيزابيل ناشطةً أيضاً في أنشطته السياسية. شاركت بفعالية ولعبت دوراً محورياً، إلى جانب زوجها، في تأسيس أول كنيسة كاثوليكية، "كنيسة لا ميلاغروسا"، في شرق هارلم. كما أسست جمعية الناخبات البورتوريكيات. في 21 يناير/كانون الثاني 1997، أشاد عضو الكونغرس خوسيه إي. سيرانو بإيزابيل، التي كانت آنذاك أرملة مينديز، أمام مجلس النواب الأمريكي . ^{[ 5 ]}

من بين إسهامات مينديز للجالية البورتوريكية في نيويورك تأسيس موكب يوم بورتوريكو السنوي. وقد شغل منصب المارشال الكبير لأول موكب أقيم في 13 أبريل 1958 في شرق هارلم في مانهاتن. ^{[ 1 ]}

اعتزل مينديز العمل السياسي عام 1974. وفي عام 1982، كان يقضي إجازته في بورتوريكو عندما وافته المنية فجأة. وأقيمت جنازته في كنيسة العذاب المقدس الكاثوليكية الرومانية، الواقعة في الجادة الثالثة وشارع 101 في مدينة نيويورك. ^{[ 1 ]}

أُطلق اسم "شقق توني مينديز" على مجمع سكني يقع في الدائرة الانتخابية الثالثة عشرة لولاية نيويورك تكريماً له. تقع الشقق في 75 شارع إيست 116. ^{[ 6 ]}

• "ذكريات شرق هارلم: تاريخ شفوي للمجتمع والتنوع"؛ بقلم كريستوفر بيل؛ رقم ISBN 978-0786468089رقم الكتاب المعياري الدولي ( ISBN) 0786468084.

• قائمة البورتوريكيين