توني مورابيتو

بعد تخرجه من جامعة سانتا كلارا، امتلك مورابيتو مشروعًا ناجحًا إلى حد ما في مجال نقل الأخشاب في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، خلال أواخر الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات. خلال هذه الفترة، أدرك أن السفر الجوي سيجعل المنافسات بين فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على مستوى البلاد ممكنة. ^{[ 1 ]} في عام 1944، وبعد سنوات من رفض طلباته لتوسيع نطاق الدوري من قبل دوري كرة القدم الأمريكية، قاد مورابيتو زيارة إلى مقر الدوري في شيكاغو. ترأس الاجتماع إلمر لايدن ، مفوض الدوري وأحد فرسان نوتردام الأربعة الأسطوريين . وقد استخف لايدن بطلبات مورابيتو.

بعد ذلك الاجتماع، عبر مورابيتو وشركاؤه الشارع لمقابلة آرتش وارد ، محرر القسم الرياضي في صحيفة شيكاغو تريبيون، الذي كان يسعى لتأسيس دوري منافس، وهو مؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم (AAFC). في السادس من يونيو عام ١٩٤٤، عُقد الاجتماع الأول لمؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم في سانت لويس. ^{[ ١ ]} وافق مورابيتو على تأسيس فريق في سان فرانسيسكو، على أن يبدأ المؤتمر مبارياته بعد انتهاء الحرب.

أصبح توني، وشقيقه فيكتور ب. مورابيتو، وشريكاه في شركة "لومبر تيرمينالز" في سان فرانسيسكو، ألين إي. سوريل وإرنست جيه. توري، المالكين المؤسسين لفريق سان فرانسيسكو 49ers الذي سيُعرف لاحقًا بهذا الاسم. تولى آل روفو الأعمال القانونية أثناء عمله كمساعد مدرب للمدرب الرئيسي لورانس تي. "باك" شو . وقد تقاضى شو، الملقب بـ"الثعلب الفضي" الشهير في جامعة سانتا كلارا ، مبلغًا ضخمًا آنذاك قدره 25,000 دولار. ^{[ 1 ]}

لعب فريق سان فرانسيسكو 49ers أول مباراة له في 24 أغسطس 1946، حيث حقق فوزًا وديًا بنتيجة 17-7 على فريق لوس أنجلوس دونز في حديقة بالبوا بمدينة سان دييغو . أما أول مباراة للفريق على أرضه فكانت في ملعب كيزر في 1 سبتمبر 1946، حيث حقق فوزًا وديًا بنتيجة 34-14 على فريق شيكاغو روكيتس أمام 45 ألف متفرج. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كان مورابيتو يُعتبر شخصية مثيرة للجدل من قبل البعض، لكن اللاعبين دعموه طوال فترة توليه المنصب. ^{[ 3 ]}

في 27 أكتوبر 1957، توفي توني مورابيتو إثر نوبة قلبية أثناء مشاهدته مباراة فريقه سان فرانسيسكو 49ers ضد شيكاغو بيرز في ملعب كيزر . بعد إصابته بانسداد في الشريان التاجي عام 1952، كان مورابيتو يعيش على حافة الموت. ونصحه الأطباء، مشيرين إلى خطورة كرة القدم وعواملها العاطفية الشديدة، بالاعتزال. ^{[ 3 ]} كان فريق 49ers متأخرًا بنتيجة 17-7 عندما تم تسليم رسالة إلى المدرب كُتب عليها "رحل توني". لكن الفريق انتفض بقوة وحقق فوزًا مفاجئًا بنتيجة 21-17. ^{[ 1 ]}

بعد وفاة مورابيتو، انتقلت أغلبية أسهم النادي إلى أرملته جوزفين وشقيقه فيكتور. وكان معظم الشركاء المتبقين من شركة الأخشاب قد باعوا حصصهم بعد موسم 1946. وبعد وفاة فيكتور عام 1964، احتفظت أرملتا توني وفيكتور، جوزفين وجين، بإدارة فريق سان فرانسيسكو 49ers حتى عام 1977، حين تولى إدوارد ج. ديبارتولو الابن، من يونغستاون بولاية أوهايو ، إدارة الفريق. ^{[ 1 ]} وكانت جوزفين مورابيتو، المعروفة باسم جوزفين مورابيتو-فوكس بعد عام 1975، من أوائل النساء اللواتي امتلكن أغلبية أسهم فريق رياضي محترف. ^{[ 2 ]}