تاور سيتي، بنسلفانيا

تأسست مدينة تاور سيتي وسُميت تيمناً بشارلمان تاور ، وهو محامٍ من مواليد نيويورك، قدم إلى مقاطعة شويلكيل بولاية بنسلفانيا عام 1846 للعمل على القضايا القانونية المتعلقة بمطالبات الأراضي الخاصة برواسب الفحم والمعادن الكبيرة في تلك المنطقة. كان مكتبه الأول في بنسلفانيا يقع في أورويغسبورغ ، ثم انتقل إلى بوتسفيل عام 1850 عندما أصبحت مقر مقاطعة شويلكيل.

بعد فترة وجيزة من وصول تاور إلى بوتسفيل، بدأ بشراء الأراضي التي تحتوي على رواسب كبيرة من الفحم الحجري في مقاطعة شويلكيل وما حولها، وإزالة الرهونات عنها. كان هذا جزءًا من مخطط استيلاء مُحكم على الأراضي، وضعه تاور وشريكه ألفريد مونسون من يوتيكا ، نيويورك.

نصّت الخطة على أن يستخدم تاور خبرته القانونية لإزالة جميع الرهونات والمطالبات المعارضة المتعلقة بأرض مونسون-ويليامز البالغة مساحتها 8000 فدان (32 كيلومترًا ^مربعًا ) ، وجميع الأراضي المحيطة بها. باختصار، كان الشريكان يأملان في إنشاء ملكية عقارية واحدة، تبلغ مساحتها 65 ميلًا في 4.5 ميل (105 كيلومترات في 7 كيلومترات) عند أوسع نقطة لها في جنوب غرب مقاطعة شويلكيل. في المقابل، كان من المقرر أن يحصل تاور على ملكية وسند ملكية نصف الأرض المكتسبة بمجرد تسوية جميع التكاليف مع مونسون، أو حتى يدفع له تاور نصف قيمة شراء الأرض بالكامل.     

في ذلك الوقت، كانت منطقة وادي شويلكيل منطقةً متنازعًا عليها بشدة، تشهد نزاعات مستمرة حول الملكية والحقوق. لو علم أيٌّ من منافسيهم بما كان يفعله تاور ومونسون، لكانوا قد اشتروا الأرض التي كانا يسعيان إليها، وفرضوا عليها أسعارًا باهظة. أو الأسوأ من ذلك، لرفضوا بيعها نهائيًا. لذا، اختارا العمل سرًّا. كان تاور يتولى عمليات الشراء، وينقل سندات الملكية إلى وكلاء قانونيين صوريين لإخفاء الملكية الحقيقية للأرض.

بحلول عام ١٨٥٨، كان تاور ومونسون يمتلكان أحد عشر ألف فدان (٤٥  كيلومترًا ^مربعًا ). في ذلك الوقت، انكشف أمر خطة مونسون وتاور، وبدأ كل من له حق ولو جزئي في أي من الأراضي بالتقاضي. ولولا براعة تاور القانونية الفائقة لما نجا المشروع برمته من الانهيار.

في عام ١٨٦٧، قرر تاور بيع الأراضي رغبةً منه في تحقيق حصته فيها. لسوء الحظ، لم يتمكن من إيجاد مشترٍ آنذاك بسبب مشاكل تتعلق بملكية الأرض. فقرر بدلاً من ذلك إنشاء مناجم فحم عليها، وفي مارس ١٨٦٨، قام بتأجير ١٥٠٣ فدانًا (٦٠٨ هكتارات) (٦ كيلومترات ^مربعة ) لشركتين مستقلتين لاستخراج الفحم. كانت مدة التأجير ١٥ عامًا، بإيجار قدره ٠.٣٠ دولارًا أمريكيًا لكل طن من الفحم المستخرج. أنشأت الشركتان منجمين للفحم على الأرض، هما منجم تاور (الذي عُرف لاحقًا باسم إيست بروكسايد) ومنجم بروكسايد. بالقرب من المناجم، بدأ تاور بتطوير بلدة صغيرة، سُميت مدينة تاور عند مسحها لأول مرة. قام تاور بتخطيط المدينة، وقام بتأجير قطع الأراضي للمستوطنين. بحلول منتصف عام ١٨٧٢، كانت المدينة قد بدأت العمل، وسرعان ما عانت من نقص في المساكن. بعد هذه الصعوبات الأولية في النمو، نمت المدينة بشكل مطرد بسبب مناجم الفحم، وتم دمجها رسميًا في 19 ديسمبر 1892 كبلدة تابعة لبلدة بورتر، مقاطعة شويلكيل.  

تأسست بروكسايد عام 1868، وأدارها ويليامز وجونز وسافاج و دبليو بي كوفمان. احتفظت هذه المجموعة بالمنجم حتى عام 1872، ثم باعته لشركة ريبلاير وشركاه، التي احتفظت به حتى عام 1873. ^{[ 9 ]}

في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، بدأ فرانكلين غوين ، رئيس سكة حديد ريدينغ ، بشراء أراضي الفحم على طول مسار السكة الحديدية بهدف احتكار فحم الأنثراسيت . وبحلول عام ١٨٧٥، كان غوين قد جمع ٧٠ ألف فدان (٢٨٣٢٨ هكتارًا) (٢٨٣ كيلومترًا ^مربعًا )، وقبل تاور عرضه بشراء أراضيه. طلب ​​تاور من غوين ثلاثة ملايين دولار وحصل عليها، وحقق منها ربحًا قدره ١.٥ مليون دولار وفقًا للعقد الأصلي مع عائلة مونسون. توفي مونسون في مايو ١٨٥٤. وفي وقت لاحق من ذلك العام، استحوذت شركة فيلادلفيا وريدينغ للفحم والحديد، وهي شركة أنشأتها سكة حديد فيلادلفيا وريدينغ لإدارة ممتلكاتها من فحم الأنثراسيت، على منجم بروكسايد من خلال شرائها أراضي مونسون وويليامز. وعند إغلاقه عام ١٩٣٨، كان المنجم قد أنتج ما مجموعه ١٩,٠١١,١٦٩ طنًا من الفحم طوال فترة تشغيله. ^{[ 9 ]}  

كان المالكون الأصليون لمنجم تاور هم إي دي وجيمس سافاج وإيفانز وألثاوس. وقد أداروا المنجم من عام 1868 إلى عام 1873، حين اشترته شركة ريبليير وغوردون. وظل المنجم يعمل حتى عام 1874، ثم أُغلق. وبلغ إجمالي إنتاج منجم تاور حتى عام 1874 نحو 101,550 طنًا من الفحم. أعادت شركة فيلادلفيا وريدينغ للفحم والحديد افتتاح المنجم عام 1892 وأطلقت عليه اسم إيست بروكسايد. وكان يُدار بالاشتراك مع بروكسايد، المعروف الآن باسم ويست بروكسايد. ^{[ 9 ]}

كانت صناعة الفحم الناشئة في تاور سيتي تُخدَم في البداية بواسطة سكة حديد غود سبرينغ ، التي أنشأت امتدادًا من دونالدسون إلى بروكسايد عام 1867. كانت غود سبرينغ تحت سيطرة سكة حديد ريدينغ في البداية ، ولكن نُقلت ملكيتها إلى سكة حديد سواتارا عام 1863. ثم دُمجت غود سبرينغ مع عدة سكك حديدية أخرى في المنطقة لتشكيل سكة حديد لبنان وتريمونت في مارس 1871، ثم استعادتها ريدينغ ودمجتها معها بعد شهر تقريبًا. في هذا الترتيب الجديد، أُعيد تسمية خط غود سبرينغ السابق ليصبح فرع بروكسايد، وامتد من منجم بروكسايد إلى تريمونت، حيث التقى بفرع لبنان وتريمونت. بدأت سكة حديد وادي ويليامز عملياتها عام 1892، وامتدت من فرع بروكسايد إلى وادي ويليامز غرب تاور سيتي. وأصبحت تحت سيطرة ريدينغ نفسها في غضون بضع سنوات. ^{[ 10 ]} قُصِف فرع بروكسايد إلى محطة كيفرز عام 1971، منهيًا بذلك ارتباط تاور سيتي بشركة ريدينغ آنذاك.

كوارث مناجم بارزة

انفجار بروكسايد

في الثاني من أغسطس عام 1913، وقع انفجار مزدوج في منجم إيست بروكسايد، مما أسفر عن مقتل ثمانية عشر رجلاً وإصابة اثنين آخرين بجروح خطيرة.

بعد توقف منجم الفحم عن الإنتاج ليلة الخميس، أبقى تشارلز بورتلاند، المقاول المتعاقد مع شركة ريدينغ، بعض العمال في مواقع العمل. تألفت قوة العمل من عمال تنظيف المخلفات الناتجة عن التفجير (وهو عمل يُجرى دائمًا في المساء)، ورئيس عمال التنظيف، وحداد، ومساعده. في اليوم التالي، دخل مدير المنجم جون فاريل والمشرف جون لورنز المنجم لتفقد بعض الأعمال الجديدة. حوالي الظهر، أبلغ العمال على السطح عن سماع صوت هدير، تبعه تصاعد سحب من الغبار من المدخل الرئيسي وغرفة التهوية. تم استدعاء فريق إنقاذ مكون من ستة رجال وإنزالهم إلى المنحدر. وقع الانفجار الثاني بعد ذلك بوقت قصير، بعد حوالي 20 دقيقة من الانفجار الأول.

حمل فريق العمل 79 كيلوغرامًا من الديناميت إلى المنجم ليلة الانفجار. ويُعتقد أن إحدى مجارف العمال ربما ضربت الديناميت أثناء العمل، مما أدى إلى انفجاره. ويُعتقد أن الانفجار الثاني نجم عن غازات المنجم المنبعثة من الانفجار الأول. ^{[ 11 ]} 

غمر نفق بورتر

في يوم الثلاثاء الموافق 1 مارس 1977، وأثناء عمل عمال منجم بورتر تونل في منطقة جديدة، اقتحموا منطقة غمرتها المياه في منجم بوش أولد بوتليغ سلوب المهجور، مما أدى إلى فيضان نفق بورتر. لقي تسعة من عمال المناجم حتفهم، وأصيب ثلاثة آخرون، بينما حوصر عامل واحد، لكن تم إنقاذه في نهاية المطاف.

أظهر تحقيق لاحق أن خريطة المنطقة التي استخدمتها إدارة نفق بورتر كانت غير دقيقة. إذ لم تُظهر مواقع جميع مناجم التهريب المعروفة في المنطقة، بما في ذلك منجم بوش القديم للتهريب، وهو الأهم. كانت الإدارة تشتبه في وجود النفق بالقرب من الموقع، وقد شرعت في برنامج لحفر آبار اختبارية بطول 7.9 متر (26 قدمًا ) في مناطق العمل للبحث عن المياه. وأفاد العمال بأن هذا البرنامج قد توقف قبل الفيضان. ^{[ 12 ]}