محاضرة الذكرى السنوية الفضية لمعهد توسكيجي

أُقيمت محاضرة الذكرى السنوية الفضية لمعهد توسكيجي في قاعة كارنيجي في 23 يناير 1906، لدعم تعليم الأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب. وشارك فيها العديد من الشخصيات البارزة في مجتمع نيويورك، من بينهم بوكر تي واشنطن ، ومارك توين ، وجوزيف هودجز تشوات ، وروبرت كورتيس أوجدن . وكانت هذه المحاضرة بداية حملة لجمع التبرعات أطلقها بوكر تي واشنطن لمعهد توسكيجي بهدف تغطية العجز التشغيلي السنوي، وتحسينات في المنشأة، وإنشاء صندوق وقفي. وركزت الحملة على ثلاثة أهداف رئيسية: زيادة الدخل السنوي بمقدار 90,000 دولار، وإنشاء صندوق وقفي بقيمة 1,800,000 دولار، وتركيب محطة تدفئة بتكلفة 34,000 دولار. ^{[ 1 ]}

كان من المقرر تقديم التبرعات انطلاقاً من فكرة أن هناك واجباً تعليمياً واجباً تجاه الأمريكيين من أصل أفريقي الذين أصبحوا جزءاً من سكان الولايات المتحدة بعد إلغاء العبودية.

أقيمت المحاضرة في قاعة كارنيجي تكريماً للاحتفال بـ "اليوبيل الفضي"، أو مرور 25 عاماً على تأسيس معهد توسكيجي في أبريل 1881.

أُلقيت المحاضرة في 23 يناير 1906، ونُشرت في اليوم التالي كخبر رئيسي في الصفحة الأولى من صحيفة نيويورك تايمز. ^{[ 2 ]} وضمّت قائمة المتحدثين واشنطن نفسه، إلى جانب خطباء بارزين في ذلك الوقت، من بينهم مارك توين ، وجوزيف هودجز تشوات ، وروبرت كورتيس أوجدن . وقدّم ثمانية مغنين أمريكيين من أصل أفريقي فقرات غنائية دينية بين الخطابات.

امتلأت قاعة كارنيجي عن آخرها ليلة المحاضرة، وتجمّع حشد كبير في الخارج. وشبّهت صحيفة نيويورك تايمز هذا الحشد بالحشود التي شوهدت في قاعة كارنيجي قبل بضعة أشهر، عندما استخدم المدعي العام لمنطقة نيويورك، ويليام ترافيرز جيروم، المكان لتنظيم حملته لإعادة انتخابه.

حضر العديد من الشخصيات البارزة في نيويورك: جون د. روكفلر ، هنري هـ. روجرز ، كلارنس هـ. ماكاي ، موريس ك. جيسوب ، جي جي فيلبس ستوكس ، إسحاق نيوتن سيليغمان ، جورج فوستر بيبودي ، جون كروسبي براون ، كارل شورز ، دبليو إتش شيفيلين، ويليام جاي شيفيلين ، جوزيف هودجز تشوات ، هنري فيلارد ، نيكولاس موراي بتلر ، كليفلاند هـ. دودج ، ألفريد شو، فيليكس م. واربورغ ، ر. فولتون كاتينغ ، كوليس ب. هنتنغتون ، روبرت باون مينتورن الابن، جاكوب هـ. شيف ، بول م. واربورغ .

افتتح ويليام جاي شيفيلين ، رجل الأعمال التقدمي والشخصية الاجتماعية البارزة المنتمية لعائلة فاندربيلت، المحاضرة وقدّم جوزيف هودجز تشوات ، المحامي والدبلوماسي المعروف. ارتبط اسم تشوات بالعديد من أشهر القضايا في التاريخ القانوني الأمريكي، بما في ذلك قضايا حظر الكحول في كانساس ، وقضايا استبعاد الصينيين ، وقضية نتائج انتخابات ماينارد، ودعوى ضريبة الدخل ، وقضايا وصايا تيلدن وستانفورد وإيه تي ستيوارت. وكان له دورٌ بارزٌ في تأسيس متحف متروبوليتان للفنون . ^{[ 3 ]}

تخلل خطاب مارك توين ضحك وتصفيق، خاصة عندما أشار إلى الرجال الأثرياء الذين يتعهدون بعدم دفع الضرائب. ^{[ 4 ]}

قدّم روبرت كورتيس أوجدن ، رجل الأعمال التقدمي والداعم المالي لمعهد توسكيجي، بوكر تي واشنطن. وقد نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقتطفات من خطابه.

لقد أثبت الرجل الأسود، من نواحٍ عديدة، جدارته وولاءه لهذا البلد. وما يطلبه الآن هو أن تُتاح له الفرصة، من خلال مؤسسات مثل هامبتون وفيسك وتوسكيجي، لتقديم خدمة جليلة وذكية لبلادنا في المستقبل. وأنا على ثقة بأن هذه الفرصة ستُمنح له.