هنري هوتلستون روجرز

في أوائل عامي 1871-1872، دخلت شركة برات وشركاؤها وشركات تكرير أخرى في صراع مع جون د. روكفلر ، وصموئيل أندروز ، وهنري م. فلاجلر (من شركة روكفلر، أندروز وفلاجلر ، وهي شركة تكرير مقرها كليفلاند) وشركة ساوث إمبروفمنت . أثناء تطوير ما سيصبح لاحقًا شركة ستاندرد أويل ، أدرك روكفلر، المدير ذو القدرات الاستثنائية، وفلاجلر، المسوّق المتميز، أن تكاليف شحن النفط الخام والتحكم فيه سيكونان عنصرين أساسيين في المنافسة مع شركات التكرير الأخرى. وبفضل مزيجها من التلاعب الذكي بالسوق ، والتعامل الحازم مع شركة سكة حديد بنسلفانيا القوية ، مثّلت خطة ساوث إمبروفمنت مثالًا على نوع التكتيكات التجارية التي استخدمها روكفلر وشركاؤه لتحقيق النجاح. وعلى الرغم من أن روكفلر أصبح هدفًا للكثيرين الذين نددوا بقسوة ستاندرد أويل في السنوات اللاحقة، إلا أن فكرة خطة ساوث إمبروفمنت للخصومات كانت من ابتكار فلاجلر.

كان مشروع تحسين خطوط السكك الحديدية الجنوبية في الأساس آلية للحصول على أسعار صافية سرية ومميزة من توم سكوت، مالك شركة سكك حديد بنسلفانيا (PRR)، وشركات سكك حديدية أخرى، وذلك من خلال خصومات سرية تُمنح لشركات النقل العام . تُشبه شركات النقل العام إلى حد ما المرافق العامة، إذ تتمتع في كثير من الأحيان بحقوق وصلاحيات واحتكارات معينة على خدماتها تتجاوز تلك الممنوحة عادةً للشركات التجارية العادية. كان يُتوقع من شركات النقل العام خدمة الصالح العام ومعاملة عملائها بشكل موحد. في ذلك الوقت، كانت الأسعار تُعلن وتُنشر فيما يُعرف بـ"التعريفات"، وكانت معلومات عامة. أما نظام الخصومات فكان يُنفذ خارج هذه العملية. ونتيجةً لذلك، كانت "التعريفات" الممنوحة عادةً تُرفع وتُفرض على العملاء غير المطلعين على هذا النظام.

سارعت الصحف إلى نشر القضية. أثار ظلم مشروع تحسين الجنوب غضب العديد من منتجي النفط المستقلين وأصحاب المصافي. قاد روجرز المعارضة بين مصافي نيويورك. شكلت مصالح نيويورك رابطة، وفي منتصف مارس 1872 تقريبًا، أرسلت لجنة من ثلاثة أعضاء، برئاسة روجرز، إلى مدينة أويل سيتي للتشاور مع اتحاد منتجي النفط. بالتعاون مع المستقلين من بنسلفانيا، تمكن روجرز ووفد نيويورك من التوصل إلى اتفاق مع شركات السكك الحديدية، التي وافق قادتها في نهاية المطاف على فتح أسعارهم للجميع ووعدوا بإنهاء تعاملاتهم المشبوهة مع مشروع تحسين الجنوب.

سرعان ما شرع روكفلر وشركاؤه في اتباع نهج آخر، تضمن في كثير من الأحيان الاستحواذ على مصالح الشركات المنافسة. واستمرت هيمنتهم على هذه الصناعة المتنامية، وتضييق الخناق على المنافسين الأصغر حجماً، بل وتوسعت. إلا أن حادثة مشروع تحسين خط سكة حديد الجنوب أثارت استياءً شعبياً متزايداً يدعم الرقابة الحكومية على الشركات الكبرى وتنظيمها، بما في ذلك شركات السكك الحديدية. فأقر الكونغرس قوانين جديدة لمكافحة الاحتكار، وأنشأت الإدارة لجنة التجارة بين الولايات ، وفي نهاية المطاف أمرت المحاكم بتفكيك شركة ستاندرد أويل في أوائل القرن العشرين.

في عام ١٨٧٤، عرض روكفلر على برات خطةً للتعاون وتوحيد أعمالهما. ناقش برات الأمر مع روجرز، وقررا أن هذا الاندماج سيعود بالنفع عليهما. وضع روجرز شروطًا تضمن الاستقرار المالي وفرص العمل له ولروكفلر. ويبدو أن روكفلر كان قد اكتسب خبرةً واسعةً في مهارات روجرز التفاوضية خلال نزاع مشروع تحسين الجنوب. فقبل العرض بهدوءٍ وفقًا للشروط التي وضعها روجرز. وبهذه الطريقة، أصبحت شركة تشارلز برات (بما فيها شركة أسترال أويل) من أهم شركات تكرير النفط المستقلة التي انضمت إلى شركة ستاندرد أويل.

بحلول ذلك التاريخ، كان تشارلز برات قد بلغ سن التقاعد، فكرس معظم وقته واهتماماته لأنشطة مثل تأسيس معهد برات . مع ذلك، أصبح ابنه، تشارلز ميلارد برات (1858-1913)، سكرتيرًا لشركة ستاندرد أويل. وبصفته شريكًا في شركة برات، امتلك روجرز، الذي كان يبلغ من العمر حوالي 35 عامًا، حصة في ستاندرد أويل. وفي الصفقة، ضم روكفلر هنري روجرز إلى فريقه. لا شك أنه كان يُقدّر إمكانات روجرز تقديرًا كبيرًا. لكن التاريخ لا يُخبرنا ما إذا كان قد توقع أن يصبح هذا الشاب الواعد أحد شركائه الرئيسيين.

كانت شركة ستاندرد أويل تكتلاً ضخماً لتكرير النفط. واستمرت الشركات التي خلفتها في كونها من بين أكبر الشركات في العالم لأكثر من 140 عاماً. كان جون د. روكفلر ، الذي يُعتبر منذ زمن طويل المؤسس الرئيسي، من خلفية متواضعة وتعليم متواضع. وُلد في نيويورك عام 1839، وانتقل مع عائلته إلى كليفلاند عام 1855. كانت وظيفته الأولى مساعد محاسب في شركة منتجات زراعية. وقد استمتع، كما ذكر لاحقاً، "بجميع أساليب وأنظمة العمل المكتبي". ^{[ 3 ]} وأصبح بارعاً بشكل خاص في حساب تكاليف النقل، وهي مهارة ستفيده كثيراً فيما بعد. عمل في مجموعة متنوعة من المشاريع التجارية الصغيرة خلال السنوات القليلة التالية، وكان يمتلك حصصاً في العديد منها.

خلال هذه الفترة، توطدت صداقة روكفلر مع هنري موريسون فلاجلر . كان الرجلان يشتركان في الكثير من الصفات، فقد كانا محافظين، مجتهدين، نشيطين، ويسعيان جاهدين لتحقيق الربح. وشملت خبراتهما العمل بشكل منفصل لسنوات عديدة في مشاريع تجارية مختلفة، بما في ذلك تجارة الحبوب. ورغم أنهما كانا يمتنعان عن شرب الكحول، إلا أن المشروبات الروحية المقطرة كانت منتجًا ثانويًا لمعالجة الذرة، وقد استغل كلاهما الفرصة التجارية التي أتاحها ذلك؛ إذ كان الربح هو الهدف الأسمى بلا شك.

في تجاربهم التجارية المنفصلة، ​​كانت النتائج المالية لكليهما متفاوتة. فقد خسر فلاجلر، الأكبر سناً من روكفلر بتسع سنوات، كل أمواله في مشروع تجارة الملح. ولم ينقذه من الإفلاس التام إلا قرض من قريبه ستيفن ف. هاركنس .

في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، بدأت الولايات المتحدة تحولاً من استخدام زيت الحيتان إلى البترول للتدفئة والإضاءة. وقد ساهم اكتشاف حقول النفط في غرب بنسلفانيا في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر، إلى جانب التوقعات بزيادة النشاط الصناعي والنمو الاقتصادي بعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية، في جعل تكرير النفط الخام مشروعاً تجارياً جذاباً لروكفلر. استعان هو وفلاجلر بالكيميائي صموئيل أندروز، وانضم إليهما شقيقه ويليام روكفلر ، وجابز بوستويك ، وقريب فلاجلر وشريكه الصامت ستيفن ف. هاركنس ، وأسسوا شركة روكفلر، أندروز وفلاجلر لتكرير النفط في كليفلاند .

بحسب جميع الروايات، كان روكفلر مديرًا ومخططًا ماليًا بارعًا للغاية، وكان فلاجلر مسوقًا استثنائيًا، بينما امتلك أندروز الخبرة اللازمة للإشراف على جوانب التكرير. كان من المتوقع أن يكون هذا مزيجًا ناجحًا للغاية. ومع ازدياد الطلب على الكيروسين ومنتج ثانوي جديد، وهو البنزين، في الولايات المتحدة، بحلول عام 1868، أصبحت شركة ستاندرد أويل أكبر مصفاة نفط في العالم.

في عام 1870، أسس روكفلر شركة ستاندرد أويل في أوهايو ، وبدأ استراتيجيته المتمثلة في الاستحواذ على الشركات المنافسة وتوحيد جميع عمليات تكرير النفط تحت مظلة شركة واحدة. وخلال هذه الفترة، انضمت مصالح برات وهنري روجرز إلى الشركة. وبحلول عام 1878، كانت ستاندرد أويل تمتلك حوالي 90% من طاقة التكرير في الولايات المتحدة.

كانت زوجة فلاجلر تعاني من تدهور صحتها بسبب ما تبين لاحقًا أنه مرض السل . وبناءً على نصيحة طبيبها، اصطحبها إلى فلوريدا لقضاء أشهر الشتاء ابتداءً من عام ١٨٧٧، وبدا أن حالتها قد تحسنت مع اعتدال الشتاء ونسائم المحيط الباردة هناك. أثناء وجوده في فلوريدا، لاحظ فلاجلر افتقارها إلى وسائل نقل سكك حديدية جيدة جنوب جاكسونفيل ، وقلة أماكن الإقامة المناسبة، والإمكانات التي تتمتع بها الولاية الفقيرة كوجهة سياحية لسكان الشمال. ولما استشعر فرصة تجارية كبيرة، بدأ بالاستثمار وأصبح مطورًا رئيسيًا للساحل الشرقي لفلوريدا، فيما يعتبره الكثيرون "مسيرته المهنية الثانية". ومع ذلك، مثّلت مشاريعه في فلوريدا بداية تقليص مشاركته الإدارية تدريجيًا في شركة ستاندرد أويل.

في عام ١٨٨١، أُعيد تنظيم الشركة تحت اسم "ستاندرد أويل ترست". وفي عام ١٨٨٥، نُقل مقرها الرئيسي من كليفلاند إلى مدينة نيويورك . وبحلول ذلك الوقت، أصبح جون د. روكفلر وشقيقه ويليام وهنري روجرز، الذي برز كخبير استراتيجي مالي بارز، هم الرجال الثلاثة الرئيسيون في "ستاندرد أويل ترست". وبحلول عام ١٨٩٠، كان روجرز نائبًا لرئيس "ستاندرد أويل" ورئيسًا للجنة التشغيلية للمنظمة.

طُوّرت خطوط أنابيب النفط لأول مرة في ولاية بنسلفانيا في ستينيات القرن التاسع عشر لاستبدال النقل في براميل خشبية محملة على عربات تجرها البغال ويقودها سائقون . كان هذا النقل الذي تجره البغال مكلفًا ومليئًا بالصعوبات: تسرب البراميل، والطرق الموحلة، وأعطال العربات، ومشاكل بين البغال والسائقين.

أُنجز أول خط أنابيب معدني ناجح عام 1865، عندما بنى صموئيل فان سيكل  خط أنابيب بطول 6 كيلومترات (أربعة أميال) من بيثول، بنسلفانيا ، إلى أقرب خط سكة حديد. أدى هذا النجاح الأولي إلى إنشاء خطوط أنابيب لربط إنتاج النفط الخام، الذي اتجه غربًا بشكل متزايد مع اكتشاف حقول جديدة وتراجع إنتاج حقول بنسلفانيا، بمصافي التكرير الواقعة بالقرب من مراكز الطلب الرئيسية في شمال شرق البلاد. يكتب المؤرخ ز. جيمس فارانيني: "مثّل إنجاز هذه الخطوط خطوة نحو نوع جديد من الترابط بين الولايات التي كانت معزولة سابقًا".

عندما لاحظ روكفلر ذلك، بدأ في الاستحواذ على العديد من خطوط الأنابيب الجديدة. وسرعان ما امتلكت شركات ستاندرد أويل التابعة له غالبية هذه الخطوط، مما وفر نقلًا رخيصًا وفعالًا للنفط. وأصبحت كليفلاند، أوهايو ، مركزًا لصناعة التكرير بفضل أنظمة النقل المتطورة فيها.

ابتكر روجرز فكرة إنشاء خطوط أنابيب طويلة لنقل النفط والغاز الطبيعي . وفي عام 1881، أسست شركة ستاندرد أويل شركة النقل الوطنية لامتلاك وتشغيل خطوط أنابيب ستاندرد. وظلت شركة النقل الوطنية من المشاريع المفضلة لدى روجرز طوال حياته. ^{[ 4 ]}

تأسست شركة شرق أوهايو للغاز (EOG) في 8 سبتمبر 1898، كشركة تسويق تابعة لشركة النقل الوطنية، ذراع الغاز الطبيعي لشركة ستاندرد أويل في نيوجيرسي. وبدأت الشركة أعمالها ببيع الغاز للمستهلكين في شمال شرق أوهايو، وهو الغاز الذي تنتجه شركة هوب للغاز الطبيعي، وهي شركة تابعة أخرى لشركة النقل الوطنية.

كانت مدينة أكرون بولاية أوهايو ، مركز صناعة المطاط ، أول من استفاد من انخفاض أسعار الغاز الطبيعي. منحت المدينة شركة شرق أوهايو للغاز امتيازًا في سبتمبر 1898، وهو نفس الشهر الذي تأسست فيه الشركة. خلال شتاء 1898-1899، أنشأت شركة النقل الوطنية خط أنابيب من الحديد المطاوع بقطر 10 بوصات يمتد من بايب كريك على نهر أوهايو إلى أكرون، مع فروع إلى كانتون، وماسيلون، ودوفر، ونيو فيلادلفيا، وأوريتشفيل، ودينيسون. تم حرق أول غاز من خط الأنابيب في أكرون في 10 مايو 1899. ^{[ 5 ] : 76}

تقاعد أندرو كارنيجي ، قطب صناعة الصلب البارز في بيتسبرغ لفترة طويلة ، مع مطلع القرن العشرين، ووجه اهتماماته نحو العمل الخيري. وتم دمج ممتلكاته في قطاع الصلب لتأسيس شركة "يو إس ستيل" الجديدة . وأدى اهتمام شركة "ستاندرد أويل" بقطاع الصلب إلى انضمام روجرز إلى مجلس إدارتها عند تأسيسها عام 1901. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٩٠، أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار . يُعدّ هذا القانون مصدر جميع قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية. يحظر القانون أي عقد أو مخطط أو صفقة أو مؤامرة لتقييد التجارة، كما يحظر أي محاولة لاحتكار صناعة معينة. وقد لفتت شركة ستاندرد أويل ترست انتباه سلطات مكافحة الاحتكار ، فرفع المدعي العام لولاية أوهايو دعوى قضائية في هذا الشأن عام ١٨٩٢، وكسبها.

انتقدت إيدا إم. تاربل ، الكاتبة والصحفية الأمريكية المعروفة بكونها من أبرز الصحفيين الاستقصائيين ، ممارسات شركة ستاندرد أويل. التقت تاربل بروجرز، الذي كان آنذاك أقدم وأقوى مدير في الشركة، عن طريق صديقه مارك توين. بدأت لقاءاتهما في يناير 1902 واستمرت لمدة عامين. وبينما كانت تاربل تستعرض قضايا محددة، كان روجرز يقدم شرحًا ووثائق وأرقامًا تتعلق بكل قضية. ربما اعتقد روجرز أن تاربل كانت تنوي الإشادة به، نظرًا لصراحته الواضحة. شكلت مقابلاتها معه أساسًا لكشفها السلبي لممارسات ستاندرد أويل التجارية المشكوك فيها. نُشرت تحقيقات تاربل حول ستاندرد أويل لصالح مجلة ماكلور في 19 جزءًا، من نوفمبر 1902 إلى أكتوبر 1904. جُمعت هذه التحقيقات ونُشرت في كتاب " تاريخ شركة ستاندرد أويل" عام 1904.

على الرغم من وجود معارضة شعبية لروكفلر وشركة ستاندرد أويل قبل تحقيق تاربل، إلا أن معارضة عامة كانت قائمة تجاه ستاندرد أويل والشركات الاحتكارية. ويُعزى لكتابها الفضل على نطاق واسع في تسريع تفكيك ستاندرد أويل عام ١٩١١ من قبل المحكمة العليا الأمريكية. كتبت تاربل عن الشركة: "لم يلعبوا بنزاهة قط، وهذا ما أفسد عظمتهم في نظري".

انتقد تاربل شركة ستاندرد أويل بشدة بسبب ممارساتها التجارية المشبوهة، بما في ذلك إخضاع المنافسين والانخراط في صفقات نقل غير قانونية مع شركات السكك الحديدية لخفض أسعار المنافسين.

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، أصبح روجرز رئيسًا لسكك حديد نهر أوهايو، التي أسسها جونسون نيولون كامدن ، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فرجينيا الغربية، والذي كان متورطًا سرًا مع شركة ستاندرد أويل . وكان تشارلز إم. برات وروجر من أكبر الملاك، وكان مدير عام سكك حديد نهر أوهايو هو سي إم بيرت. أما المستشار القانوني العام فكان حاكم ولاية فرجينيا الغربية السابق ويليام أ. ماكوركل . وكان الملاك يرغبون في بيع السكك الحديدية التي كانت تتكبد خسائر.

تحت قيادة روجرز، أسسوا شركة تابعة، هي شركة سكة حديد غرب فرجينيا القصيرة، لإنشاء خط جديد بين نيو مارتينزفيل وكلاركسبرغ للوصول إلى مناطق تعدين الفحم الجديدة، ضمن أراضٍ كانت شركة سكة حديد بالتيمور وأوهايو (B&O) تخطط لتوسيعها. وقد حققت خطط التوسع الهدف المنشود، وهو إجبار شركة B&O على شراء شركة سكة حديد نهر أوهايو لسد الفجوة في المنافسة في مناطق تعدين الفحم الجديدة. وبيعت شركة سكة حديد نهر أوهايو لشركة B&O عام ١٨٩٨.

تأسست شركة سكة حديد كاناوا وبوكاهونتاس في ولاية فرجينيا الغربية عام ١٨٩٨ إما على يد أحد أبناء تشارلز برات أو من تركة تشارلز برات. امتد خط السكة الحديد لمسافة ٢٤ كيلومترًا (١٥ ميلًا) من نهر كاناوا صعودًا إلى أحد روافده، وهو نهر باينت كريك . ومرة ​​أخرى، كان الأمر يتعلق بمنطقة تعدين فحم جديدة. تفاوض روجرز، نيابةً عن شركة تشارلز برات، على عقد إيجار الخط لشركة تشيسابيك وأوهايو للسكك الحديدية (C&O) عام ١٩٠١، ثم على بيعه لشركة تابعة حديثة التأسيس لشركة C&O، وهي شركة سكة حديد كاناوا وباينت كريك ، عام ١٩٠٢. (لم أطلع قط على أي وثائق تُشير إلى تورط روجرز في هذه السكة الحديد، وتشير تعليقات الحاكم ماك كوركل في كتابه إلى أن روجرز لم يكن له أي دور في هذه الصفقة). TWS 

كان إنجازه الأخير، الذي قام به بالتعاون مع المهندس الاستشاري ويليام نيلسون بيج ، هو بناء خط سكة حديد فيرجينيان (VGN)، والذي امتد في النهاية لمسافة 600 ميل (970 كم) من حقول الفحم في جنوب غرب فيرجينيا إلى ميناء بالقرب من نورفولك في سيويلز بوينت ، فيرجينيا في ميناء هامبتون رودز . 

بدأ انخراط روجرز في المشروع عام ١٩٠٢ مع خط سكة حديد ديب ووتر التابع لشركة بيج ، والذي كان مخططًا له كخط قصير بطول ٨٠ ميلًا (١٣٠ كيلومترًا) للوصول إلى احتياطيات الفحم غير المستغلة في منطقة وعرة للغاية جنوب ولاية فرجينيا الغربية، وتبادل حركة النقل فيه مع خطي سكة حديد تشيسابيك وأوهايو (C&O) و/أو نورفولك وويسترن (N&W). ويرجح البعض أن خط سكة حديد ديب ووتر كان مُعدًا لإعادة البيع على غرار خطي السكة الحديد القصيرين السابقين في ولاية فرجينيا الغربية. إلا أنه في حال صحة ذلك، فقد أُحبطت هذه الخطة بتواطؤ من شركات السكك الحديدية الكبرى، التي كانت تخضع لسيطرة شركة سكة حديد بنسلفانيا، واتفقت فيما بينها على عدم شرائه أو منح أسعار تبادل مُفضلة. 

كان بيج واجهة مشروع ديب ووتر، ومن المرجح أن قادة شركات السكك الحديدية الكبرى لم يكونوا على دراية بأن خصمهم مدعوم من قبل روجرز الثري، الذي لم يكن يستسلم بسهولة. فبدلاً من التخلي عن المشروع، وضع بيج وروجر سراً خطة لمدّ خط سكة حديدهم الجديد عبر ولايتي فرجينيا الغربية وفرجينيا وصولاً إلى ميناء هامبتون رودز. وقاما بتعديل ميثاق سكة حديد ديب ووتر للوصول إلى حدود ولاية فرجينيا. كما أسس محامٍ يملك روجرز عقارات فحم في ستونتون، فرجينيا، خط سكة حديد داخلي آخر في فرجينيا، وهو خط سكة حديد تايدووتر .

أظهرت معركة حقوق مرور سكة حديد تايدووتر براعة روجرز ودهاءه. فقد استطاع إقناع كبار الشخصيات في روانوك ونورفولك ، وهما معقلان لشركة نورفولك وويسترن المنافسة ، بأن خط سكة حديده الجديد سيكون نعمة للمدينتين، وحصل سرًا على حقوق مرور حيوية في هذه العملية. في عام 1907، تم تغيير اسم سكة حديد تايدووتر إلى شركة سكة حديد فيرجينيان، واستحوذت على سكة حديد ديب ووتر لتشكيل خط الربط المطلوب بين ولايتي فرجينيا الغربية وفرجينيا.

بتمويل شبه كامل من موارد روجرز الخاصة، واكتمل بناؤه عام ١٩٠٩، تنافس خط سكة حديد فرجينيا الجديد، بدلاً من أن يكون خطاً تبادلياً، مع خطي سكة حديد تشيسابيك وأوهايو ونورفولك وويسترن الأكبر حجماً بكثير، على نقل الفحم . وبُني هذا الخط وفقاً لسياسة روجرز في الاستثمار في أفضل المسارات والمعدات عند اختيارها وشرائها في البداية لتوفير نفقات التشغيل، وتمتع بمسار أكثر حداثة بُني وفقاً لأعلى المعايير، وشكّل منافسة قوية لخطوط السكك الحديدية المجاورة الأكبر حجماً، والتي حاولت كل منها مراراً وتكراراً، دون جدوى، الاستحواذ عليه بعد أن أدركت أنه لا يمكن عرقلة اكتماله.

مع ذلك، استمر الوقت والجهد الهائل الذي بذله روجرز في المشروع في تدهور صحته المتدهورة أصلاً، ليس فقط بسبب عمله الشاق، بل أيضاً بسبب حالة عدم الاستقرار الاقتصادي في تلك الفترة، والتي تفاقمت بسبب الأزمة المالية عام 1907 التي بدأت في مارس من ذلك العام. وللحصول على التمويل اللازم، اضطر إلى استثمار جزء كبير من ثروته في مشروع السكة الحديد. تولى إدارة التمويل الذي كان روجرز يقدمه الممول البوسطني غودفري إم. هيامز ، الذي سبق أن عمل معه في شركة أناكوندا ، والعديد من مشاريع الموارد الطبيعية الأخرى.

في 22 يوليو 1907، أصيب بجلطة دماغية شديدة . وعلى مدى خمسة أشهر تقريبًا، تعافى تدريجيًا. وفي عام 1908، أمّن التمويل المتبقي اللازم لإتمام مشروع خط السكة الحديد. وعند اكتماله في العام التالي، وصفته الصحف بأنه "أكبر خط سكة حديد صغير في العالم"، وأثبت جدواه وربحيته.

يعتبر العديد من المؤرخين خط سكة حديد فرجينيا أحد أعظم إرث هنري روجرز. فقد اتبع هذا الخط ، الذي يمتد على مسافة 970 كيلومترًا (600 ميل)، فلسفته في الاستثمار بأفضل المعدات ودفع أجور مجزية لموظفيه ومورديه طوال تاريخه المزدهر. وشغّل الخط بعضًا من أكبر وأقوى قاطرات البخار والكهرباء والديزل على مدار خمسين عامًا. وقد وثّق مؤرخ ومصور السكك الحديدية إتش. ريد تاريخ هذا الخط في كتابه "خط سكة حديد فرجينيا" (كالمباخ، 1961)، واكتسب خط سكة حديد فرجينيا شعبية واسعة بين عشاق السكك الحديدية، ولا تزال هذه الشعبية قائمة حتى يومنا هذا. 

تم دمج خط سكة حديد VGN في خط نورفولك وويسترن في عام 1959. ومع ذلك، لا يزال كل مسار خط VGN الرئيسي السابق تقريبًا في ولاية فرجينيا الغربية وحوالي 50٪ من ذلك في ولاية فرجينيا قيد الاستخدام في عام 2006 كمسار مفضل لقطارات الفحم المتجهة شرقًا لشركة نورفولك ساوثرن نظرًا للانحدارات الأكثر ملاءمة أثناء عبور خط تقسيم المياه القاري لجبال أليغيني وجبال بلو ريدج شرق روانوك، بينما تستخدم معظم حركة المرور المتجهة غربًا لعربات الفحم الفارغة خط نورفولك وويسترن الرئيسي الأصلي.