جزيرة الاتحاد

تُعد جزيرة يونيون جزءًا من دولة سانت فنسنت وجزر غرينادين . تبلغ مساحتها 9 كيلومترات مربعة (3.5 ميل مربع ) وتقع على بعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) إلى الغرب والجنوب الغربي من بربادوس، ويمكن رؤيتها من جزر كارياكو والبر الرئيسي لغرينادا ، الذي يقع جنوبها مباشرة. ^{[ 1 ]}   

كليفتون وأشتون هما المدينتان الرئيسيتان. يبلغ عدد سكان الجزيرة أقل من 3000 نسمة. [ ^{2 ] اللغة} الرسمية هي الإنجليزية ؛ ومع ذلك، يتحدث بعض التجار في كليفتون الفرنسية والألمانية أيضًا.

يوجد في الجزيرة مطار، هو مطار جزيرة الاتحاد ، مع رحلات داخلية إلى سانت فنسنت وبعض جزر غرينادين ، بالإضافة إلى رحلات دولية إلى بربادوس وكارياكو وغرينادا ومارتينيك .

في يوليو 2024، دمرها إعصار بيريل ، وهو إعصار قوي للغاية، مما أدى إلى تشريد غالبية سكان الجزيرة وتدمير معظم بنيتها التحتية. ^{[ 3 ]}

بسبب شكلها البركاني، تُعرف أيضًا باسم تاهيتي جزر الهند الغربية . ^{[ 4 ]} يبلغ طول الجزيرة حوالي 4.8 كيلومترات وعرضها حوالي 1.6 كيلومتر . وتحيط بها جزر توباغو كايز ، ومايرو ، وجزيرة بالم ، وبيتيت سان فنسان . أعلى قمة فيها هي جبل تابوي، الذي يبلغ ارتفاعه 304 أمتار فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 5 ]}

تتمتع جزيرة يونيون بمناخ شبه جاف . فتلالها ليست مرتفعة بما يكفي لإنتاج الأمطار التي تحول المناطق الساحلية الشمالية لغرينادا إلى غابات مطيرة. ^{[ 6 ]} خلال موسم الجفاف (من ديسمبر إلى يونيو)، يكون المصدر الوحيد للمياه في الجزيرة هو المياه المخزنة خلال موسم الأمطار (من يونيو إلى ديسمبر).

بعد المستوطنين الأوائل، الأراواك والكاريب ، خضعت الجزيرة لسيطرة تجار الرقيق وملاك المزارع الفرنسيين والإنجليز. جلبوا مئات الأفارقة إلى الجزيرة، معظمهم من مناطق في أفريقيا تُعرف اليوم بنيجيريا والكاميرون وأنغولا وغانا . وكان قطن الجزيرة محصولًا تصديريًا هامًا .

بعد إلغاء العبودية، ظل الناس يعتمدون على الزراعة وصيد الأسماك. ونتيجة لذلك، اتجه العديد من الرجال إلى البحر للعمل على متن سفن الشحن لإعالة أسرهم. وشهدت جزيرة يونيون بعض الاضطرابات السياسية في أواخر سبعينيات القرن الماضي، عندما أيدت مجموعة من السكان الانفصال عن سانت فنسنت وجزر غرينادين والاندماج مع جارتها الجنوبية غرينادا . وقد قمعت قوات حكومة سانت فنسنت وجزر غرينادين هذا التمرد.

أمضى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي معظم العام في العمل في جزيرة يونيون، وأكمل بناء رصيف جديد لخفر السواحل ومكتب ساحلي عند مصب ميناء كليفتون.

توفر خدمات اليخوت وتأجيرها السياحي اليوم العديد من فرص العمل. كما يوجد عدد كبير من المتاجر الصغيرة، ومحلات السوبر ماركت، والحانات، والمطاعم، ومقاهي الإنترنت، بالإضافة إلى مركز غوص.

يوجد في جزيرة يونيون العديد من الفنادق ودور الضيافة، بالإضافة إلى المدارس والكنائس وعيادة صحية صغيرة.

العملة الرسمية هي دولار شرق الكاريبي (XCD)، على الرغم من أن الدولار الأمريكي (USD) واليورو (EUR) مقبولان على نطاق واسع.

تُقدّم شركة كيبل آند وايرلس خدمات الاتصالات، بما في ذلك خدمات الهاتف الثابت واللاسلكي (GSM). وتُقدّم شركة ديجيسيل خدمات لاسلكية منافسة، تشمل الشبكة التي كانت تُشغّلها سابقًا شركة إيه تي آند تي وايرلس/سينجولار. كما تُقدّم كيبل آند وايرلس خدمات الإنترنت فائق السرعة (512  كيلوبت/ثانية تنزيل، 128  كيلوبت/ثانية رفع). وترتبط الجزيرة ببر سانت فنسنت الرئيسي عبر سلسلة من أبراج الميكروويف الرقمية (من خلال وصلات مع جزيرتي كانوان وبيكيا المجاورتين).

تُقدّم خدمة الواي فاي في الميناء عبر مقهى الإنترنت كليفتون. كما تُقدّم هذه الخدمة عبر هوهوت سبوت، وهي خدمة متوفرة في يونيون من خلال خدمات إريكا البحرية، وتُقدّم أيضًا في بيكيا في جزر غرينادين، بالإضافة إلى دومينيكا وأنتيغوا (في كل من موانئ فالموث وإنجلش وجولي هاربور). ويُقدّم مقهى الإنترنت  كليفتون أيضًا خدمات دعم أخرى لأجهزة الكمبيوتر والإلكترونيات.

تجني الأرصفة والموانئ المحلية المال عن طريق تأجير مساحاتها المفتوحة للسياح الذين استأجروا قوارب شراعية أو يخوت، ويتم تحصيل الرسوم منهم بناءً على طول القارب.

تقع جزيرة هابي في وسط ميناء كليفتون، وهي جزيرة اصطناعية تضم بارًا.

تُسيّر العبّارات رحلاتها بين كليفتون وسانت فنسنت أيام الاثنين والثلاثاء والخميس والجمعة والسبت على متن سفينتي إم إس باراكودا وإم إس جيمستار. كما تُسيّر رحلاتها مرتين أسبوعياً بين أشتون وهيلزبورو ، كارياكو (غرينادا) يومي الاثنين والخميس.

لا يُشاهد حيوان الأبوسوم الشائع ، المعروف محليًا باسم "مانيكو"، عادةً إلا في نهاية موسم الجفاف. وتوجد في الجزيرة طيور كاريبية شائعة مثل طائر الموز ، بالإضافة إلى طائر الشحرور المنتشر بكثرة . ويُعد كتاب صدر عام 2006 عن حيوانات جزيرة موستيك المجاورة مرجعًا هامًا في هذا الشأن. ^{[ 7 ]} أما وزغة جزيرة يونيون ، التي اكتُشفت عام 2005 ^{[ 8 ]،} فهي مستوطنة في الجزيرة ومُدرجة حاليًا ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض بشدة من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ^{[ 9 ]}

يلعب قطاع السياحة دورًا متزايد الأهمية في اقتصاد جزيرة يونيون. يزور الجزيرة عدد كبير من اليخوت سنويًا، وغالبًا ما تكون في طريقها إلى جزر توباغو كايز القريبة. وتضم الجزيرة عددًا من بيوت الضيافة المحلية، منها كنيسة القديس يوسف الكاثوليكية، ونادي أنكوراج لليخوت، وفندق صغير في بوغانفيل بمدينة كليفتون.

تُشرف منظمة "مدافعو جزيرة يونيون عن البيئة" (UIEA)، وهي منظمة بيئية غير حكومية تسعى للحفاظ على جزيرة يونيون، على مراقبة السلاحف. وتُجرى هذه المراقبة خلال موسم حظر صيد السلاحف (من 1 مارس إلى 31 يوليو)، حيث يُمنع خلال هذه الفترة صيد السلاحف أو قتلها بغرض الاستهلاك.

كما يوجد عدد من الحانات والمطاعم في الجزيرة.

تشتهر خليج تشاتام، الواقعة على الجانب الغربي من الجزيرة، بشاطئها النائي وممارسة رياضة الغطس. ^{[ 10 ]}

من أبرز معالم منطقة جزيرة يونيون منتزه توباغو كايز البحري الوطني. وتتكون جزر توباغو كايز من مجموعة جزر صغيرة غير مأهولة تحيط بها الشعاب المرجانية، حيث تتوفر أنشطة الغطس السطحي والغوص العميق والسباحة مع السلاحف البحرية.

يرعى نادي يونيون آيلاند للإبحار زورقين شراعيين يشاركان في سباق القوارب المحلي.

تعكس ثقافة جزيرة يونيون أجواء منطقة الكاريبي النابضة بالحياة والمريحة. وتضم الجزيرة سكانًا متنوعين، من بينهم أحفاد العبيد الأفارقة، وسكان الكاريب الأصليون، وأشخاص من أصول أوروبية وهندية شرقية. وقد ساهم هذا التنوع الثقافي في تشكيل النسيج الثقافي الفريد لجزيرة يونيون.

تُعدّ الموسيقى من أبرز جوانب ثقافة جزيرة يونيون. وتُعتبر موسيقى الكاليبسو والريغي والسوكا من الأنواع الموسيقية الشائعة التي تُسمع في جميع أنحاء الجزيرة. وتلعب الموسيقى دورًا هامًا في الاحتفالات والمهرجانات والتجمعات الاجتماعية المحلية، حيث تُضفي إيقاعًا مميزًا على الحياة اليومية.

يُعدّ الكرنفال حدثًا مرتقبًا بشدة في جزيرة يونيون. يُقام المهرجان سنويًا ويتضمن عروضًا استعراضية بهيجة، وموسيقى حيوية، وعروض رقص تقليدية. يُمثّل موسم الكرنفال فرصةً للسكان المحليين والزوار على حدٍ سواء للالتقاء والاحتفال بفرح وحماس.

يُعدّ مطبخ جزيرة يونيون انعكاساً آخر لثقافتها. تُقدّم الجزيرة تشكيلةً شهيةً من الأطباق المتأثرة بتقاليد الطهي الأفريقية والهندية والكريولية. غالباً ما تُدمج المأكولات البحرية الطازجة والفواكه الاستوائية والمكونات المحلية في الوصفات التقليدية، مما يُضفي على الوجبات نكهةً مميزةً وفريدةً.

يُعد عيد الفصح أحد أكبر الأحداث في جزيرة يونيون. وتقام الاحتفالات في كل من أشتون وكليفتون طوال أسبوع الآلام في مهرجان يُسمى "عيد الفصح".

في أواخر شهر مايو، مع نهاية موسم الجفاف، يُقام حدثٌ هامٌّ يُعرف باسم "المارون"، وهو احتفالٌ يستمر طوال اليوم، يبدأ قبل الفجر ويمتد حتى وقتٍ متأخرٍ من الليل. يشتهر المارون بقرع الطبول والرقصات والطعام الوفير، وذلك لاستمالة الآلهة لإنزال الأمطار.

• 
  احتفال المارون في أشتون، مايو 2007
• 
  منظر جوي لشاطئ في جزيرة يونيون بالقرب من كليفتون مع مطار جزيرة يونيون في الخلفية.
• 
  ميناء كليفتون، جزيرة يونيون - رصيف نادي أنكوراج لليخوت
• 
  نصب تذكاري في الساحة المركزية لمدينة كليفتون، جزيرة يونيون.
• 
  مطار جزيرة الاتحاد في كليفتون.
• 
  تقع جزيرة هابي في الميناء الخارجي لمدينة كليفتون، جزيرة يونيون.

• جزيرة الاتحاد - سفينة تابعة لشركة الهند الغربية أبحرت بين عامي 1794 و 1821

• الموقع الرسمي لراديو غرينادين
• دليل سياحي لجزيرة يونيون مع خريطة شوارع المدينة
• الموقع الرسمي لمنتزه توباغو كايز البحري
• أصدقاء جزيرة يونيون - معلومات عامة