شركة يونايتد

كانت شركة يونايتد كومباني شركة مسرحية في لندن تأسست عام 1682 باندماج شركة الملك وشركة الدوق .

عانت كلتا فرقتي الدوق والملك من ضعف الإقبال خلال فترة اضطرابات مؤامرة البابوية ( 1678-1681 ). عندما واجهت فرقة الملك صعوبات بسبب سوء الإدارة، انضمت إليها فرقة الدوق لتشكيل الفرقة المتحدة عام 1682، والتي أدارها قادة فرقة الدوق. بدأت الفرقة المتحدة عروضها في نوفمبر 1682. كان مسرح فرقة الملك، المسرح الملكي في دروري لين، يُستخدم بشكل أساسي للمسرحيات، بينما خُصص مسرح دوق دورست جاردن للأوبرا والعروض المبهرة.

بدأت الفرقة عروضها في نوفمبر 1682 في مسرح دروري لين. وفي فبراير 1685، أُغلق المسرح بوفاة الملك تشارلز الثاني ، ثم أُعيد افتتاحه في يناير 1688 برعاية الملك جيمس الثاني . ولم يأتِ تولي الملك ويليام الثالث والملكة ماري الثانية العرش عام 1689 بأي رعاية ملكية، بل شهد المسرح تراجعًا في الاهتمام به. ^{[ 1 ]}

شكّلت الشركة احتكارًا للمسرح في لندن، مما أضعف موقف كلٍّ من الممثلين والكتّاب المسرحيين أمام الإدارة. عندما كانت تتنافس شركتان، كان يُعرض العديد من المسرحيات الجديدة سنويًا، ولكن مع الاحتكار انخفض العدد بشكلٍ كبير. فبين عامي 1675 و1678، عُرضت 68 مسرحية جديدة من قِبل الشركات المتنافسة، بينما لم يُعرض سوى 19 مسرحية خلال المواسم الأربعة الأولى للشركة المتحدة. ^{[ 1 ]}

تولى كريستوفر ريتش إدارة المسرح عام 1693، وتسببت أساليبه في انقسام بين الممثلين عام 1694. ووُصف بأنه "أذكى طاغية عرفه تاريخ المسرح"، وبقي كبار الممثلين، بمن فيهم إليزابيث باري وتوماس بيترتون وآن بريسجيردل ، مع اثني عشر ممثلاً آخر لتشكيل فرقتهم الخاصة. كانت باري من أوائل الحاصلين على براءة اختراع فرقة الممثلين، التي افتتحت عروضها في مسرح لينكولنز إن فيلدز بعرض مسرحية " الحب من أجل الحب" لكونجريف ، والتي حققت نجاحًا باهرًا عام 1695، واستمرت في منافسة شركة يونايتد كومباني التي تقلص عدد أعضائها بشكل كبير.

جمع المهندس المعماري والكاتب المسرحي جون فانبروغ تبرعات، على الأرجح من أعضاء نادي كيت كات ، عارضًا "تعويضهم" (أي شركة بيترتون)، "لذلك، وبناءً على تقديرهم، تم وضع مشروع جديد لبناء مسرح فخم لهم في سوق القش، من قِبل السير جون فانبروغ، والذي جمع من أجله تبرعات من ثلاثين شخصًا من ذوي المكانة، بقيمة مائة جنيه إسترليني لكل منهم، وفي مقابل ذلك، سيُسمح لكل مشترك، مدى حياته، بحضور أي عروض ترفيهية تُقام هناك، دون دفع أي رسوم إضافية للدخول." ^{[ 2 ]} انضم إليه في هذا المشروع شريكه الرئيسي ومديره ويليام كونغريف ، والتعاونية المسرحية بقيادة توماس بيترتون. ^{[ 3 ]} افتُتح مسرح الملكة في 9 أبريل 1705، بعرض أوبرا " عشاق إرغاستو" لجياكومو غريبر . ^{[ 4 ]} كان الموسم الأول فاشلاً، حيث غادر كونغريف واشترى فانبروغ حصص شركائه الآخرين.

• فيتزجيرالد، بيرسي هيذرينغتون. تاريخ جديد للمسرح الإنجليزي. لندن، تينسلي براذرز، 1882.
• ميلهاوس، جوديث. توماس بيترتون وإدارة لينكولن إن فيلدز، 1696-1708 . كاربونديل ، إلينوي، مطبعة جامعة جنوب إلينوي، 1979.