شركة يونايتد نيوكلير

وقع الحادث في 24 يوليو/تموز 1964، في محطة استخلاص الوقود النووي التابعة لشركة يونايتد نيوكلير كوربوريشن في وود ريفر جانكشن، رود آيلاند. صُممت المحطة لاستخلاص اليورانيوم عالي التخصيب من نفايات إنتاج الوقود النووي، ولم تبدأ تشغيلها إلا في مارس/آذار من العام نفسه، ولم تكن قد وصلت إلى طاقتها التشغيلية الكاملة وقت وقوع الحادث. في اليوم السابق للحادث، كانت علبة التبخير المستخدمة لتركيز محلول اليورانيوم مسدودة، لذا وضعتُ محلول اليورانيوم المُجمّع بعد عملية التنظيف في وعاء مستطيل الشكل يحتوي عادةً على مادة تُسمى ثلاثي كلورو الإيثيلين (TCE)، ووضعتُ عليه ملصقًا كُتب عليه "محلول مُستخلص من علبة التبخير". لكن عاملًا آخر ذهب إلى العمل في اليوم التالي ظنّ أنه يحتوي على مادة TCE، وعندما نقله إلى خزان المعايرة، حدث ارتفاع حاد في تركيز اليورانيوم. لم يصل محلول اليورانيوم إلى حالة حرجة في الوعاء المستطيل، ولكنه وصل إلى حالة حرجة في وعاء مُركّز في مكان واحد. في هذا الحادث، توفي عامل واحد نتيجة تعرضه لأكثر من 450 سيفرت. بعد الحادث، كان مدير المصنع والرئيس المناوب في حالة حرجة مرة أخرى أثناء التعامل مع الحادث، وتعرضا لحوالي 0.5 سيفرت.

كانت شركة يونايتد نيوكلير كوربوريشن تمتلك منشأة تقع على طريق الأبلاش في بلدة باولينغ، نيويورك ، ورثتها من شركة نيوكلير ديفيلوبمنت أسوشيتس، وتضم مختبرًا لإجراء تجارب على اليورانيوم والبلوتونيوم المستخدم في صنع القنابل. وشهدت المنشأة انفجارًا كيميائيًا داخل صندوق القفازات عام 1972، مما أدى إلى انتشار البلوتونيوم في البحيرة. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

كانت بحيرة أمبروزيا منجمًا ومصنعًا لليورانيوم بُني عام 1957 وأدارته شركة فيليبس بتروليوم ^{[ 20 ]} حتى اشترته جامعة نورث كارولينا عام 1963. ^{[ 52 ] [ 53 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أوقفت جامعة نورث كارولينا عمليات الطحن في الموقع، على الرغم من احتفاظها بملكية العقار. ^{[ 52 ] [ 54 ]}

بدأ منجم ومطحنة اليورانيوم في تشيرش روك، الواقع في مقاطعة ماكينلي بولاية نيو مكسيكو ، عمليات التنقيب لأول مرة عام 1968، حيث سعت الشركة إلى توسيع عملياتها لتلبية الطلب. ^{[ 11 ]} وكانت المطحنة تعمل من يونيو 1977 إلى مايو 1982. ^{[ 37 ]} وفي حوالي الساعة 5:30 صباحًا من يوم 16 يوليو 1979، انفتح ثغر بطول 20  قدمًا في الخلية الجنوبية لبركة مخلفات مطحنة اليورانيوم التابعة للمنشأة، مما أدى إلى تسرب 1000 طن من نفايات المطحنة الصلبة المشعة و93 مليون جالون أمريكي من محلول المخلفات الحمضي المشع إلى بايبلاين أرويو، أحد روافد نهر بويركو . ^{[ 43 ] [ 55 ] [ 56 ]} وفي عام 1983، أُضيف الموقع إلى قائمة الأولويات الوطنية لوكالة حماية البيئة ، وذلك بعد تحقيقات وجهود تنظيف طفيفة أُجريت خلال السنوات الأربع السابقة. ^{[ 57 ] [ 58 ]} في عام 1997، وبعد استحواذ شركة جنرال إلكتريك عليها، فرضت هيئة التنظيم النووي غرامة قدرها 100,000 دولار أمريكي على شركة يو إن سي لعدم تخصيصها أموالاً لتفكيك الموقع. ^{[ 59 ]} في عام 2008، تمت الموافقة على خطة مدتها خمس سنوات لتنظيف مواقع اليورانيوم الملوثة في محمية نافاجو، التي يُعد موقع تشيرش روك جزءًا منها. ^{[ 60 ]}

كان مصنع استعادة الوقود التابع لجامعة نورث كارولينا مصنعًا لإعادة تدوير الوقود النووي، افتُتح في أبريل 1964. ^{[ 61 ]} بعد أربعة أشهر من بدء تشغيله، وتحديدًا في 24 يوليو 1964، الساعة 6:06 مساءً، وقع حادث حرج أدى إلى وفاة عامل الإنتاج، روبرت بيبودي، نتيجة متلازمة الإشعاع الحادة . ^{[ 62 ]} كان هناك خمسة موظفين آخرين في المنشأة وقت وقوع الحادث، إلا أنه لم تُسجّل أي وفيات أخرى. ^{[ 22 ]} نتيجةً لهذا الحادث، اتهمت لجنة الطاقة الذرية جامعة نورث كارولينا بـ 14 انتهاكًا للوائح السلامة النووية، إلا أنه لم تُفرض أي غرامات على الشركة. ^{[ 21 ]} بعد إزالة التلوث، أُعيد افتتاح المصنع في عام 1965، وظلّ يعمل حتى إيقاف تشغيله نهائيًا في عام 1980. ^{[ 21 ]} أظهر مسح جوي أُجري عام 1979 أن معدلات التعرّض للإشعاع في المنطقة تتوافق مع الإشعاع الطبيعي، باستثناء المنطقة الواقعة فوق منشأة جامعة نورث كارولينا مباشرةً. ^{[ 63 ]}

أدارت شركة UNC منشأتين لتصنيع المنتجات النووية لصالح البحرية الأمريكية طوال فترة عملها. بُنيت المنشأة الأصلية، الواقعة في نيو هيفن بولاية كونيتيكت ، وأدارتها شركة أولين ماثيسون للكيماويات من عام 1956 حتى عام 1961، حين تولت شركة UNC المُنشأة حديثًا إدارة العمليات. ^{[ 64 ]} انتقلت الشركة إلى منشأة جديدة في مونتفيل عام 1974، وأُغلقت المنشأة الأصلية. ^{[ 64 ]} بعد انتهاء الحرب الباردة، أُغلقت منشأة مونتفيل أيضًا عام 1990، ^{[ 38 ] [ 65 ]} واكتملت عملية إزالة التلوث عام 1994. ^{[ 64 ]}

امتلكت شركة UNC وأدارت مصنع إنتاج وقود المفاعلات في هيماتيت، ميزوري، بين عامي 1961 و1971. ^{[ 66 ]} ورثت الشركة المصنع من شركة مالينكروت، إحدى الشركات الثلاث المكونة لشركة UNC. ^{[ 67 ]} خلال فترة إدارتها، دفنت الشركة كميات صغيرة من اليورانيوم في الموقع؛ إلا أنها لم تسجل أو تفصح عن معلومات محددة حول موقع أو حجم أو مكونات الدفن. ^{[ 66 ]} في عام 1971، بيع المصنع لشركة جلف يونايتد للوقود النووي، وهي شراكة بين UNC وشركة جلف أويل . ^{[ 68 ] [ 67 ]} بيع الموقع لشركة جنرال أتوميكس في عام 1974، ثم بيع مرة أخرى في وقت لاحق من ذلك العام لشركة كومبشن إنجينيرينغ ، التي حولته إلى مصنع لإنتاج وقود اليورانيوم المخصب لصالح البحرية الأمريكية. ^{[ 66 ] [ 69 ]}

في عام ١٩٧٩، تقدمت شركة هندسة الاحتراق بطلب لإيقاف تشغيل الموقع، إلا أن الاقتراح رُفض لعدم تضمينه أنشطة التطهير والتخلص من النفايات. وعقب ذلك، أُجريت عدة مسوحات خلال ثمانينيات القرن الماضي لتوثيق تعرض المنطقة للإشعاع. وكان أبرزها مسح أجرته مؤسسة إدارة الإشعاع عام ١٩٨٣ بهدف اكتشاف المواقع التي استخدمتها شركتا مالينكروت وجامعة نورث كارولينا للتخلص من النفايات النووية. ووجد التقرير أن تلوث التربة أعلى بأربعين ضعفًا من الحد المسموح به وفقًا لإرشادات هيئة التنظيم النووي، وأن تلوث المياه الجوفية أعلى من الحد المسموح به من قِبل وكالة حماية البيئة الأمريكية بما يتراوح بين مرة واحدة واثنتي عشرة مرة . ومع ذلك، لم يتمكن المسح من تحديد جميع مواقع الدفن. ^{[ ٦٦ ]}

اشترت شركة وستنجهاوس إلكتريك الموقع عام 2000 وأغلقته في العام التالي. ^{[ 69 ]} اكتملت عملية إزالة التلوث وإيقاف تشغيل المنشأة عام 2016. ^{[ 70 ] [ 71 ]}