فيلاسكو، تكساس

بين ثورة تكساس والحرب الأهلية الأمريكية ، مثّلت فيلاسكو وكينتانا منتجعين صيفيين لعائلات مزارع المنطقة الثرية. ^{[ 2 ]} أنشأ رجلا الأعمال من غالفستون، صموئيل ماي ويليامز وتوماس إف. ماكيني ، مستودعات ونظّما الشحن في الميناء. وبحلول عام 1838، أُنشئت أكاديمية فيلاسكو للبنات، وهي مدرسة داخلية للشابات، ومدرسة أخرى للشباب، يُدرّس فيها خريجو جامعة أكسفورد . كما بُنيت فنادق مريحة لاستضافة الزوار ورواد مضمار السباق، الذي كان يقع على مسافة قصيرة أعلى النهر. وعمل مكتب بريد محلي من عام 1846 حتى عام 1891، حين تم تحويل مسار البريد عبر كينتانا. قبل الحرب الأهلية، كانت فيلاسكو تضمّ محلات تجارية ومنازل وفندقًا وبيوتًا للإقامة وأرصفة بحرية ومكتبًا للجمارك. وكانت السفن البخارية تنطلق من الأرصفة إلى غالفستون ونيو أورليانز . ^{[ 2 ]} مع اكتمال أول قناة داخلية ساحلية إلى خليج غالفستون في عام 1856، بدأت المدينة في التراجع، حيث تم تحويل جزء كبير من سفنها إلى غالفستون. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، حصّنت قوات الكونفدرالية ميناء فيلاسكو بثماني بطاريات مدفعية، واضطرت سفن الاتحاد إلى التوجه إلى نيو أورليانز للتزود بمياه الشرب والغذاء والوقود. ^{[ 2 ]} لعب الميناء دورًا فاعلًا في تبادل القطن بالأسلحة والذخيرة والمنتجات المصنعة والأدوية الأوروبية للجيش والاستخدام المنزلي. حاولت سفن الاتحاد إيقاف التجارة الحيوية وأطلقت النار على الدفاعات الساحلية والدوريات والقوارب الصغيرة التي حاولت الإفلات منها. ^{[ 2 ]}

مع انهيار نظام المزارع بعد الحرب، تراجعت مكانة فيلاسكو وكينتانا كمنتجعات سياحية. وفي عام 1875، دمر إعصار سجلات البلدة القديمة. وبحلول عام 1884، لم يتبق من سكان فيلاسكو القديمة سوى 50 نسمة. ^{[ 2 ]}

تم مسح وتخطيط بلدة فيلاسكو الجديدة على بعد أربعة أميال باتجاه أعلى النهر عام 1891، بالتزامن مع إنشاء مكتب بريد جديد فيها. ^{[ 2 ]} وافتتح وزير الخزانة الأمريكي ويليام ويندوم الميناء رسميًا في 7 يوليو 1891. ^{[ 2 ]} وبيعت قطع أراضٍ بقيمة تزيد عن مليون دولار أمريكي لسكان الغرب الأوسط الباحثين عن حياة أفضل وبيئة ساحلية. وبحلول عام 1892، ضمت فيلاسكو الجديدة 136 مؤسسة تجارية و167 مسكنًا، بالإضافة إلى محطة توليد كهرباء ومصنع لتصنيع الأخشاب . وقامت شركة برازوس ريفر تشانيل آند دوك ببناء أرصفة بحرية بحلول عام 1897، ووصل عمق الميناء الجديد ذي المياه العميقة إلى 17.5 قدمًا. ^{[ 2 ]}

تم بيع جزء كبير من فيلاسكو، التي كانت في البداية ملكًا لجون أ. وويليام هـ. وارتون ، لاحقًا إلى وكيل لعائلة روتشيلد الإنجليزية . وكانوا يخططون لإنشاء ميناء بحري كبير في الموقع. ^{[ 2 ]} وبحلول عام 1896، كان لدى المجتمع منارة جديدة، وعدة كنائس، ومدارس، وفنادق، وبنك وطني، ومعصرة لزيت بذرة القطن، ومحالج قطن، ومتاجر متخصصة وعامة، وصحيفتين أسبوعيتين. ^{[ 2 ]} وكان من الممكن الوصول إلى فيلاسكو القديمة وشاطئ كريسنت بواسطة سكة حديد كهربائية.

بلغ عدد سكانها 3000 نسمة عندما دمر إعصار غالفستون عام 1900 المدينة. ^{[ 2 ]} أعادت فيلاسكو بناء نفسها ببطء، متحملةً تقلبات الفقر والرخاء. ^{[ 2 ]} بحلول عام 1914، ومع وصول عدد سكانها إلى 1000 نسمة وبقاء صحيفة واحدة فقط، كان لدى المجتمع مصنع للأسماك والمحار، وكان يصدّر الماشية والقطن وقصب السكر وشراب السكر. ^{[ 2 ]} انخفض عدد السكان إلى أدنى مستوى له عند 400 نسمة في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين خلال فترة الكساد الكبير ، عندما لم يكن في المدينة سوى 12 شركة. ^{[ 2 ]}

بُني ميناء فريبورت على نهر برازوس على بُعد أربعة أميال باتجاه المنبع. وكان النهر أسفل الميناء يتطلب تجريفًا متكررًا لاستيعاب السفن الأكبر حجمًا. في عام 1929، حوّل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مجرى نهر برازوس ثلاثة أميال غربًا، تاركًا الجزء الذي يبلغ طوله أربعة أميال من نهر برازوس القديم كقناة ملاحية مستقلة. ^{[ 4 ]}

أدى تحويل مجرى نهر برازوس وتكوين مصب نهري مدّي عميق بما يكفي لاستيعاب السفن الكبيرة في مجرى النهر القديم إلى انتعاش كل من فيلاسكو وفريبورت المجاورة . ^{[ 2 ]} كما أدى بناء منشآت الصناعات الكيميائية خلال الحرب العالمية الثانية إلى زيادة فرص العمل المتاحة، وارتفع عدد السكان من 900 نسمة عام 1940، عندما تم تأسيس المدينة رسميًا وكان إي إف رويلر رئيسًا للبلدية، إلى 5200 نسمة بحلول عام 1950. ^{[ 2 ]}

بلغ عدد سكان فيلاسكو ما يقدر بنحو 4000 نسمة في عام 1956، وتم ضمها إلى فريبورت في 27 يوليو 1957. ^{[ 5 ]} وأصبح المجتمع فيما بعد جزءًا من منطقة برازوسبورت الصناعية والمينائية ومنطقة برازوسبورت التعليمية المستقلة .