فيرنور سميث

كان فيرنور وينفيلد سميث (17 فبراير 1864 - 19 يوليو 1932) سياسيًا في مقاطعة ألبرتا الكندية ، شغل منصب وزير السكك الحديدية والهواتف في المقاطعة من عام 1921 حتى عام 1932. وُلد سميث عام 1864 في جزيرة الأمير إدوارد ، وانتقل إلى مقاطعة كولومبيا البريطانية عام 1883 حيث عمل محاسبًا في عدة شركات سكك حديدية. وفي عام 1915، انتقل إلى كامروز في ألبرتا ليعمل مزارعًا. وفي العام نفسه، تزوج من ليلي بوري، وأنجب منها خمسة أطفال. ^{[ 1 ]}

خاض سميث انتخابات المقاطعة عام 1921 في دائرة كامروز الانتخابية ممثلاً عن اتحاد مزارعي ألبرتا (UFA)، حيث حصل على 56% من الأصوات وهزم الرئيس الليبرالي الحالي جورج ب. سميث . ^{[ 2 ]} حقق اتحاد مزارعي ألبرتا، الذي لم يسبق له ترشيح أي مرشحين في أي انتخابات، فوزًا مفاجئًا عام 1921، وعيّن رئيس الوزراء الجديد هربرت غرينفيلد سميث في حكومته وزيرًا للسكك الحديدية والهواتف. ^{[ 3 ]} في هذا المنصب، كان سميث مسؤولاً عن إدارة عدد من خطوط السكك الحديدية الخاسرة، بما في ذلك خط سكة حديد إدمونتون ودونفيغان وكولومبيا البريطانية (ED&BC)، التي آلت ملكيتها إلى الحكومة نتيجة انهيار النقابات التي بنتها. كان سميث يؤيد ملكية الحكومة لهذه الخطوط، بينما أيّد غرينفيلد بيعها لشركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية (CPR). لم يكن سميث راضيًا عن شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية، وفي عام 1923 اتهمها علنًا بالتقصير في أداء واجبها فيما يتعلق بعقد أبرمته لإعادة تأهيل خط سكة حديد إدمونتون ودونفيغان وكولومبيا البريطانية. اعتذر غرينفيلد لشركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية في المجلس التشريعي نيابةً عن الحكومة، مما أدى إلى توتر العلاقة بينه وبين وزيره. وتكهن أحد الأعضاء المستقلين في المجلس التشريعي بأنه "لو أجرى أعضاء المجلس من المزارعين تصويتًا بين غرينفيلد وسميث" بشأن هذه المسألة، "لاختاروا سميث بالتأكيد". ^{[ 4 ]} في الواقع، كانت هذه المسألة واحدة من عدة مسائل دفعت اتحاد المزارعين المتحدين إلى عقد اجتماع للضغط على غرينفيلد للاستقالة لصالح المدعي العام، جون إدوارد براونلي ، وهو ما فعله في عام 1925. ^{[ 5 ]}

كان حلّ مسألة السكك الحديدية من أهم أولويات براونلي، وفي أوائل عام ١٩٢٦، سافر هو وسميث إلى أوتاوا ، حيث التقيا بوزير السكك الحديدية الفيدرالي تشارلز أفيري دانينغ في محاولة غير ناجحة لإقناعه بضرورة تولي الحكومة الفيدرالية إدارة السكك الحديدية. ثم سافرا إلى مونتريال ، حيث توصلا إلى اتفاق مع البنك الملكي الكندي (RBC) للاستحواذ على أسهمه في شركة إدمونتون وكولومبيا للسكك الحديدية (ED&BC)، التي كانت قيمتها الأصلية مليوني دولار، مقابل ١.٣ مليون دولار؛ مما منح الحكومة ملكية كاملة للسكك الحديدية ومرونة بيعها أو تأجيرها أو تشغيلها دون الحاجة إلى موافقة البنك الملكي الكندي. وفي مونتريال، قدّم براونلي وسميث عروضًا لبيع السكك الحديدية لكل من شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية (CPR) وشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CNR). ^{[ ٦ ]} لم تُبدِ أيٌّ منهما اهتمامًا، وعند عودتهما إلى إدمونتون ، كرّر سميث توصيته بتشغيل الحكومة المباشر للسكك الحديدية. أبدى براونلي تقبلاً أكبر للفكرة من غرينفيلد، وعيّنت الحكومة جون كالاغان - وهو أحد معارف سميث في مجال الأعمال ومقاول سكك حديدية ناجح - مشرفاً على السكك الحديدية. ^{[ 7 ]} نجح كالاغان في تحويل السكك الحديدية إلى مشاريع ربحية، وفي عام 1928، بيع أحد الخطوط الأصغر، وهو خط لاكومب والشمال الغربي، إلى شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية (CPR) مقابل 1.5 مليون دولار. ^{[ 8 ]} وفي العام التالي، اشترت شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية جميع الخطوط المتبقية مقابل 25 مليون دولار. ^{[ 9 ]}

أُعيد انتخاب فيرنور سميث في انتخابات عامي 1926 و 1930 ، وبقي وزيرًا للسكك الحديدية والهواتف. ^{[ 1 ]} في 19 يوليو 1932، توفي سميث فجأة في منزله في إدمونتون بينما كان يستعد للقاء عائلته في منزله الصيفي في بحيرة بيجون . كان يعاني من الذبحة الصدرية لسنوات، وقد فارق الحياة بسببها. ^{[ 10 ]}

حفيد فيرنور سميث هو الموسيقي ماك ديماركو ، الذي تم اختيار اسمه عند الولادة - فيرنور وينفيلد ماكبراير سميث الرابع - تكريماً لجده سميث. ^{[ 11 ]}

• فوستر، فرانكلين ل. (1981). جون إي. براونلي: سيرة ذاتية . لويدمينستر، ألبرتا : فوستر ليرنينج إنك. ISBN 978-1-55220-004-9.
• جونز، ديفيد سي. (2004). "هربرت غرينفيلد". في برادفورد ج. ريني (محرر). رؤساء وزراء ألبرتا في القرن العشرين . ريجينا، ساسكاتشوان : مركز أبحاث السهول الكندية، جامعة ريجينا. ISBN 0-88977-151-0.