واكانوهانا ماسارو

دخل عالم السومو في مارس 1988، في نفس الوقت الذي دخل فيه شقيقه الأصغر تاكانوهانا ، وانضم إلى إسطبل تدريب والده، الذي كان يُعرف آنذاك باسم إسطبل فوجيشيما . انتقل الشقيقان من مسكن العائلة وانضما إلى جميع المجندين الجدد الآخرين في المنطقة المشتركة، وتم توجيههما إلى مناداة والدهما بلقب "أوياكاتا " (المدرب) فقط. ظهر منافساه المستقبليان ، أكيبونو وكايو ، لأول مرة في عالم الاحتراف في نفس الشهر. في بداية مسيرته، كان يُصارع تحت اسم واكاهانادا (若花田) ، وهو الاسم الذي أُطلق عليه في بعض البطولات نسبةً إلى اسم عمه قبل ترقيته إلى رتبة أوزيكي . وكلمة "واكانوهانا" تعني الزهرة الصغيرة باللغة اليابانية . ^{[ 1 ]}

دخل القسم الأول لأول مرة في سبتمبر 1990، إلى جانب أكيبونو وتاكاتوريكي . وصل إلى رتبة سانياكو لأول مرة في نوفمبر 1991 عندما رُقّي إلى كوموسوبي . في يناير 1992، هزم أساهيفوغي في آخر نزال له على الإطلاق ، ليحصل على ثاني نجمة ذهبية من أصل نجمتين حصل عليهما، كينبوشي . نظرًا لقلة وزنه وقوته مقارنةً بأخيه، استغرق وقتًا أطول للارتقاء في الرتب، وظل مصارعًا من فئة مايغاشيرا حتى يناير 1993، وهي البطولة التي رُقّي فيها تاكانوهانا إلى أوزيكي . مع ذلك، في البطولة التالية، فاز واكانوهانا بأول بطولة له في القسم الأول، يوشو، محققًا سجلًا بلغ 14 فوزًا مقابل هزيمة واحدة. بعد فوزه بعشر مباريات مقابل خمس هزائم في مايو 1993 وحصوله على المركز الثاني في يوليو، انضم إلى أخيه في رتبة أوزيكي ، لتكون هذه هي المرة الأولى التي يحمل فيها شقيقان هذه الرتبة في الوقت نفسه. حقق لقبه الثاني في البطولة في نوفمبر 1995، عندما هزم تاكانوهانا (الذي كان حينها يوكوزونا ) في مباراة فاصلة. وكانت هذه المرة الوحيدة التي واجه فيها شقيقه في مباراة تنافسية. إلا أن واكانوهانا أُصيب في البطولة التالية، وتكرر الأمر نفسه بعد فوزه بالبطولة الثالثة في يناير 1997. في تلك المناسبة، غاب عن بطولتين، وحافظ بصعوبة على لقب أوزيكي بأغلبية ضئيلة من الانتصارات عند عودته في يوليو 1997. وقد حلّ وصيفًا في خمس بطولات في فئة أوزيكي ، أربع منها في عام 1996. وبسبب هيمنة فريق فوتاغوياما (الذي اندمج معه فريق فوجيشيما في عام 1993)، أُعفي من مواجهة العديد من المصارعين البارزين، بمن فيهم تاكانونامي ، وتاكاتوريكي، وأكينوشيما .

حصل واكانوهانا أخيرًا على ترقية إلى رتبة يوكوزونا عام 1998 بعد فوزه ببطولتين متتاليتين في مارس ومايو من ذلك العام. وقد أمضى 29 بطولة في رتبة أوزيكي قبل الوصول إلى رتبة يوكوزونا ، وهي ثالث أطول فترة انتظار على الإطلاق. ^{[ 2 ]} أصبح هو وتاكانوهانا أول شقيقين يحصلان على لقب يوكوزونا . إلا أن فترة وجوده في أعلى رتبة في السومو كانت قصيرة ومليئة بالإصابات، ولم يتمكن من إضافة المزيد إلى رصيده من انتصارات البطولات. كانت أفضل نتيجة حققها كيوكوزونا في يناير 1999 عندما دخل اليوم الأخير من البطولة متصدرًا بنتيجة 13-1. لكنه هُزم أمام تشيوتايكاي ، وفي مباراة الإعادة بينهما على اللقب، خسر مباراة الإعادة بعد أن اعتبر الحكام أن النزال الأول كان متقاربًا للغاية، على الرغم من أن العديد من المراقبين شعروا أن واكانوهانا قد فاز بالمباراة بوضوح. ^{[ 3 ]} لم يتمكن من إكمال البطولات الثلاث التالية بسبب التواء في ساقه، ثم إن رفضه الانسحاب من بطولة عودته في سبتمبر 1999 رغم إصابته بتمزق في عضلة الفخذ في اليوم العاشر، جعله ثاني يوكوزونا في التاريخ ينهي بطولة مدتها 15 يومًا بخسائر أكثر من الانتصارات ( اليوكوزونا الآخر الذي عانى من هذا المصير هو أونوكوني ، قبل عشر سنوات بالضبط). قرر مواصلة المصارعة بعد استشارة والده، وحظي أيضًا بدعم رئيس اتحاد السومو الياباني ، يوتاكاياما كاتسو السابق ، الذي قال إنه لا يرى أي سبب للاعتزال لأن سجله السيئ كان ناتجًا بشكل مباشر عن الإصابة. ^{[ 4 ]}

بعد غيابه عن البطولتين التاليتين، عاد واكانوهانا في مارس 2000، رغم أنه لم يكن قد تعافى تمامًا من إصابته، وكان معظم المراقبين يتوقعون أن ينتظر حتى مايو. ^{[ 5 ]} بعد خسارته ثلاثًا من مبارياته الخمس الأولى، أعلن اعتزاله رياضة السومو. ^{[ 2 ]} لم يكن قد وصل إلى أعلى رتبة في السومو إلا في 11 بطولة فقط، حيث انسحب أو غاب عن ست منها، وفي سن التاسعة والعشرين، كان سادس أصغر يوكوزونا يعتزل. وقد أشار أحد أعضاء مجلس مداولات اليوكوزونا إلى أنه لو لم تتم ترقيته، لكان سيُذكر كأوزيكي بارع مثل والده، بدلاً من يوكوزونا مخيب للآمال . ^{[ 6 ]}

اشتهر واكانوهانا بتنوع تقنياته، وفاز بجائزة التقنية المرموقة ست مرات. كانت قبضته المفضلة على ماواشي خصمه هي هيداري-يوتسو ، وهي وضعية اليد اليمنى للخارج واليد اليسرى للداخل. أما أكثر تقنياته فوزًا فكانت يوريكيري ، أو الدفع للخارج، تليها أوشيداشي أو الدفع للخارج. شكلت هاتان التقنيتان معًا ما يقارب نصف انتصاراته في مسيرته. كان لديه معرفة واسعة بمجموعة متنوعة من حركات الرمي، مثل أواتيناغي (الرمية العلوية)، وشيتاتيناغي (الرمية السفلية)، وسوكويناغي (الرمية المغرفة) ، وكوبيناغي (رمية الرقبة)، بالإضافة إلى تقنيات نادرة للغاية مثل أميوتشي (رمية الصياد)، وكاوازوغاكي (الرمية الخلفية المضادة)، وسوسوهاراي (كنس القدم الخلفية). ^{[ 7 ]}