والتر ثورن

كان والتر ثورن (18 نوفمبر 1844 - 20 يوليو 1920) ضابطًا في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . في 8 ديسمبر 1898، حصل على وسام الشرف لشجاعته أثناء خدمته كملازم ثانٍ في فوج القوات الملونة 116 التابع للجيش الأمريكي ، وهي وحدة مؤلفة من ضباط بيض وجنود أمريكيين من أصل أفريقي.

وُلدت ثورن في بروكلين، نيويورك ، في 18 نوفمبر 1844.

بعد إتمام تعليمه، انضم ثورن إلى الحرب الأهلية وخدم في فوج المشاة المتطوعين الثالث عشر في نيويورك وفوج المشاة المتطوعين الثاني والخمسين في نيويورك قبل أن يحصل على رتبة ملازم ثان في فوج المشاة 116 التابع للقوات الملونة للولايات المتحدة .

حصل ثورن على ميدالية لشجاعته في القتال اليدوي الذي تمكن فيه من أسر ضابط كونفدرالي، وهو عمل شهده الجنرال يوليسيس إس. غرانت شخصياً . وقد رُقّي إلى رتبة رائد قبل تسريحه من الخدمة في نهاية الحرب.

إلى جانب وسام الشرف الذي مُنح له عام 1898 لأعماله البطولية في بيترسبيرغ، حصل ثورن على وسام الشرف من لجنة صندوق حرب بروكلين عام 1872 "لأعماله البطولية المميزة في جزيرة فيروز وبيترسبيرغ، فرجينيا". كما حصل على وسام خدمة حرب بروكلين عام 1866.

كتب أوسكار فريدريك كيدل في كتابه "أعمال البطولة: كيف فاز أبطال أمريكا بوسام الشرف" (1901، الصفحات من 477 إلى 478):

كان ذلك في مطلع يناير عام 1865. وكان من المتوقع أن يصل الجنرال بتلر ، قائد جيش جيمس ، إلى ريتشموند ويستولي عليها بالعمل على الضفة الجنوبية لنهر جيمس . إلا أن تحركاته تعثرت بسبب غرق العوائق التي حالت دون عبوره النهر، وبسبب وجود بطارية كونفدرالية قوية في شاطئ فرينش.

وللتغلب على هذه الصعوبات، قام بتلر ذو الحيلة بحفر قناة عبر شبه جزيرة داتش غاب ، حتى يتمكن من محاصرة بطاريات العدو وتجاوز العوائق في النهر من قبل البحرية.

لم يبقَ سوى إزالة الحاجز الترابي الضخم الذي يفصل بين المسطحين المائيين. كان هذا الحاجز قد تم تفريغه وحفر أنفاق فيه، وحُفظت فيه كمية من البارود تفوق ما استُخدم في تفجير "الحفرة" الشهيرة في سانت بطرسبرغ. تم سحب معظم القوات من محيط المنجم الضخم حفاظًا على سلامتهم، وكان يُعتقد أنه لم يتبقَ أحد سوى القلة المكلفة بإشعال الفتيل ثم الفرار.

لقد حانت اللحظة الحاسمة. تم إشعال الفتيل، وكان الضباط يقفون في مجموعة على مسافة آمنة يناقشون مسألة ما إذا كان العمل سيتوج بالنجاح.

هرع أحد أفراد طاقم الجنرال بتلر وصاح بحماس: "هل تم سحب الحارس المقابل للحاجز؟"

أجاب أحدهم، بصعوبة بالغة، بل بنوع من الشهقة: "لا!"

كان هناك عشرون رجلاً في الحراسة. وكانت هناك أطنان من البارود بجانبهم. كانت النيران تلتهم الفتيل، وقد تطلق في أي لحظة قوة اللغم الهائلة.

لم يكن بالإمكان التشكيك في شجاعة الضباط الذين راودتهم تلك الأفكار - فقد ثبت ذلك مرارًا وتكرارًا - لكن الذهاب لتحذير الفرقة بدا أمرًا غير منطقي على الإطلاق، بل إهدارًا عبثيًا لحياة أخرى، فظلوا واقفين جامدين شاحبين، باستثناء واحد - والتر ثورن، الملازم الأول في فوج المشاة الملون الأمريكي، الذي تردد، لكن لفترة كافية فقط ليتخذ قراره. ثم انطلق مسرعًا باتجاه الحاجز.

ولما أدرك زملاؤه الضباط نيته، نادوه للعودة، وحذروه، وتوسلوا إليه. لكنه لم يكترث، وركض حتى وصل إلى الحاجز، وتسلقه إلى قمته، وواجه وابل الرصاص الذي أطلقه عليه المتمردون، وبقي واقفاً هناك حتى أمر حرس الحراسة بالفرار إلى مكان آمن.

قفز من أعلى المنجم؛ وقع الانفجار؛ وتناثرت الأرض في جميع الاتجاهات وبقيت هاوية عظيمة، لكن الملازم الشاب لم يصب بأذى.

قال أحد ضباطه الأعلى رتبة: "لقد كان عملاً متعمداً من أعمال التضحية بالنفس والشجاعة لم يسبق له مثيل في بلدنا أو أي بلد آخر".

بعد إشعال فتيل الحاجز الملغوم، علم هذا الضابط أن حرس الحراسة لم ينسحب، فصعد إلى الحاجز وحذر الحرس من الخطر، معرضًا نفسه لخطر جسيم. الاسم: ثورن، والتر. الرتبة: ملازم ثان . الوحدة: السرية ج، الفوج 116 من القوات الأمريكية الملونة. المكان: قناة داتش غاب، فرجينيا. التاريخ: 1 يناير 1865. مكان الميلاد: نيويورك، نيويورك. تاريخ الإصدار: 8 ديسمبر 1898.

بعد خدمته العسكرية، أصبح ثورن محامياً في بروكلين ومارس المهنة لأكثر من 30 عاماً. وشغل العديد من المناصب الحكومية الفيدرالية والمحلية، بما في ذلك نائب الشريف، ونائب محصل الإيرادات الداخلية، ونائب مدقق حسابات المدينة، ومساعد مقيّم، ومفتش الشواطئ في ميناء نيويورك، ومدير سجن شارع ريموند .

في عام 1879، انضم ثورن إلى الحرس الوطني لولاية نيويورك برتبة نقيب وقاد سرية قبل أن يستقيل من منصبه في عام 1883.

ظل ثورن ناشطًا في منظمات المحاربين القدامى، بما في ذلك جيش الجمهورية الكبير . وفي أوائل القرن العشرين، كان قائدًا لفيلق وسام الشرف . كما شغل منصب رئيس جمعية المحاربين القدامى وأبنائهم .

في سنواته الأخيرة، عاش ثورن وعمل في العديد من دور رعاية الجنود، بما في ذلك دار في باث، نيويورك . وقرب نهاية حياته، تبرع بالعديد من ميدالياته وتذكاراته الأخرى للجمعية الأمريكية لعلم المسكوكات .

كان ثورن رئيس أمناء المكتبة في دار الجنود الوطنيين في هامبتون، فيرجينيا، حيث توفي في 20 يوليو 1920. ودُفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية ، القسم 2، القطعة 3689-WH.

• قائمة الحاصلين على وسام الشرف
• * ضباط بيض آخرون في أفواج أخرى من قوات الولايات المتحدة الملونة: ثورنتون تشيس ، إدوارد وينسلو هينكس ، ويليام جولد (WG) ريموند

• مواد دروس جمعية نيويورك التاريخية، نيويورك المنقسمة، العبودية والحرب الأهلية ، الوحدة 3، "من سيخوض الحرب؟"
• "ملاحظات الحرس الوطني" ، صحيفة نيويورك تايمز ، 16 نوفمبر 1879
• "ملاحظات الحرس الوطني" ، صحيفة نيويورك تايمز ، 25 نوفمبر 1883
• تقرير لم الشمل، الاجتماع السنوي الرابع والعشرون، جمعية جيش بوتوماك، 1893، ص 81
• "المعاشات التقاعدية قضية: تصويت الجنود مهم للغاية" ، صحيفة بوسطن إيفنينج ترانسكريبت ، 3 يوليو 1899
• الدليل البيوغرافي لولاية نيويورك ، نشرته شركة الدليل البيوغرافي، نيويورك، 1900، صفحة 492
• كتاب حقائق العالم ، الذي نشرته شركة فاكتس أون فايل، عام 1906، صفحة 361
• "قدامى المحاربين في معركة أنتيتام يهتفون للجنرال ماكليلان؛ إغفال الرئيس ذكر اسمه أمرٌ مُستنكر" ، صحيفة نيويورك تايمز ، 20 سبتمبر 1903
• "الاحتفال بيوم أنتيتام" ، نيويورك تايمز ، 18 سبتمبر 1904
• التقويم السنوي ، الذي نشرته صحيفة بروكلين ديلي إيجل ، عام 1904، صفحة 307
• بقلم إي جيه إدواردز، "رجال يرأسون الجمعيات الوطنية الحصرية في أمريكا" ، صحيفة نيويورك تايمز ، 13 نوفمبر 1910
• "نعي والتر ثورن" ، صحيفة نيويورك تايمز ، 1 أغسطس 1920