منتزه واشبول الوطني

تُشكّل حديقة واشبول الوطنية جزءًا من الأراضي التقليدية لشعوب بوندجالونج، وجومباينجير، ونجارابول الأصلية، الذين سكنوا المنطقة وأداروها لآلاف السنين. ^{[ 10 ]} وتزخر المنطقة بموارد وفيرة، تشمل الغذاء والنباتات الطبية ومواد صنع الأدوات والمأوى. ^{[ 5 ]} ولا تزال العديد من المواقع ذات الأهمية الثقافية والروحية قائمة داخل الحديقة، على الرغم من أن الكثير منها غير موثق بشكل كافٍ. وتُعدّ الغابات المطيرة وأنظمة الأنهار جزءًا لا يتجزأ من نمط الحياة التقليدي، ولا تزال الأرض تحمل أهمية بالغة لدى جماعات السكان الأصليين.

حوالي عام 1850، بدأ المستوطنون الأوروبيون بالرعي في منطقة واشبول، التي كانت في الأصل ممرًا للماشية بين المرتفعات والساحل. ^{[ 4 ]} أدى اكتشاف القصدير والذهب عام 1852 إلى تدفق عمال المناجم، مما زاد النشاط البشري في المنطقة بشكل كبير. ومع توسع التعدين، تبع ذلك قطع الأشجار التجاري، حيث تم حصاد خشب السكويا وذيل الحصان وأنواع أخرى من الأخشاب الصلبة القيّمة بكميات كبيرة. استمر قطع الأشجار حتى القرن العشرين، لا سيما في منطقتي واشبول وكانجاي، إلى أن جاءت ثمانينيات القرن العشرين، حين أدت مخاوف الحفاظ على البيئة إلى حماية هذه الغابات.

اكتسبت حركة حماية غابة واشبول المطيرة زخمًا في أواخر القرن العشرين. وفي عام ١٩٩٩، تم توسيع الحديقة لتشمل مناطق كانت مهددة سابقًا بقطع الأشجار، والذي أوقفه أمر قضائي في عام ١٩٩٠. ^{[ ١١ ]} أُعلنت حديقة واشبول الوطنية رسميًا كجزء من جهد أوسع للحفاظ على الغابات المطيرة شبه الاستوائية والمعتدلة المتضائلة في أستراليا. ^{[ ١٢ ]}

تُعدّ الحديقة جزءًا من منطقة واشبول وجبل طارق التابعة لموقع غابات غوندوانا المطيرة في أستراليا ، وهو موقع تراث عالمي أُدرج عام 1986 وأُضيف إلى قائمة التراث الوطني الأسترالي عام 2007. ^{[ 3 ]} تضم الحديقة أقدم النظم البيئية للغابات المطيرة على وجه الأرض، حيث يعود تاريخ سلالات النباتات فيها إلى أكثر من 100 مليون سنة. ^{[ 13 ]} توفر هذه الغابات القديمة ملاذات هامة للأنواع النادرة والمستوطنة، وتُقدّم رؤى قيّمة حول القدرة على التكيف مع تغير المناخ والتاريخ التطوري.

تُعدّ حديقة واشبول الوطنية موطنًا لتنوع نباتي هائل، مما يجعلها واحدة من أهم المحميات النباتية في نيو ساوث ويلز. تضم الحديقة واحدة من أكبر الغابات الصلبة غير المقطوعة في الولاية، بالإضافة إلى أنظمة بيئية واسعة من الغابات المطيرة. ^{[ 1 ]} ومن أبرز سماتها غاباتها المطيرة المعتدلة الدافئة، والتي تشمل أكبر غابة مطيرة معروفة في العالم لأشجار الكاكاو ( Ceratopetalum apetalum ). تشمل أنواع الغطاء النباتي الرئيسية الأخرى الغابات المفتوحة التي يهيمن عليها الكافور، حيث تزدهر أنواع مثل رماد جبل طارق ( Eucalyptus olida )، والصمغ الأسود العملاق ( Eucalyptus globulus )، ولحاء الصنوبريات ( Eucalyptus planchoniana ).

تدعم مجتمعات النتوءات الجرانيتية أنواعًا نباتية فريدة متكيفة مع التربة الضحلة والظروف المناخية القاسية، بينما تزدهر الغابات المطيرة على ضفاف الجداول والأنهار. ^{[ 14 ]} تم تسجيل أكثر من 878 نوعًا من النباتات الوعائية في المتنزه، تمثل 138 عائلة نباتية. العديد من هذه الأنواع نادر أو مهدد بالانقراض، و81 نوعًا منها مدرجة ضمن الأنواع ذات الأهمية في مجال الحفظ. ^{[ 1 ]} لا تزال الأنواع النباتية الدخيلة نادرة، إذ لا تمثل سوى 2% من إجمالي نباتات المتنزه، مما يسلط الضوء على بيئته البكر.

توفر حديقة واشبول الوطنية موطنًا لمجموعة واسعة من الحيوانات البرية، بما في ذلك العديد من الأنواع المهددة بالانقراض والمستوطنة. تشمل الثدييات في الحديقة حيوان الكوال المرقط الذيل ( Dasyurus maculatus )، والسنجاب الطائر الكبير ( Petauroides volans )، والكوالا ( Phascolarctos cinereus ). ^{[ 15 ]} كما تُعد الحديقة ملاذًا للطيور، حيث تضم طائر القيثارة الرائع ( Menura novaehollandiae )، وطائر الشجيرات الأحمر ( Atrichornis rufescens )، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الببغاوات وآكلات العسل الشائعة . ^{[ 16 ]}

تزخر المنطقة أيضاً بالزواحف والبرمائيات، بما في ذلك تنين الماء الشرقي ( Intellagama lesueurii ) وضفدع فلي المخطط المهدد بالانقراض ( Mixophyes fleayi ). وتدعم أنهار وجداول الحديقة النقية أنواعاً مائية، مثل سمك القد الشرقي المهدد بالانقراض بشدة ( Maccullochella ikei )، والذي يعتمد اعتماداً كبيراً على المجاري المائية النظيفة في الحديقة. ^{[ 17 ]}