رحلة استكشافية في النهر الغربي

عند افتتاح عالم والت ديزني عام ١٩٧١، ضمّ العديد من الألعاب الشهيرة في ديزني لاند، باستثناء لعبة قراصنة الكاريبي . وكان من المفترض أن تكون رحلة النهر الغربي هي رد عالم والت ديزني على هذه اللعبة. وعندما وُضعت خطط مملكة السحر، لم يكن لدى المصممين أي نية لتكرار لعبة قراصنة الكاريبي فيها. في ذلك الوقت، اعتقد العديد منهم أن سكان فلوريدا معتادون على القراصنة، فهم جزء من أساطير فلوريدا وتراثها الشعبي. ورأت إدارة ديزني أن رعاة البقر والهنود الحمر سيكونون أكثر إثارة وتشويقًا لسكان فلوريدا. إلا أن هذا الأمر أدى إلى العديد من التساؤلات حول مكان القراصنة، وتقديم شكاوى خلال الأيام الأولى لافتتاح المنتجع.

بدأ المشروع كمقترح لإعادة تمثيل تاريخية للتوسع الغربي للولايات المتحدة، وكان من المقرر بناؤه على ضفاف نهر المسيسيبي في سانت لويس ، بالقرب من النصب التذكاري الوطني لجفرسون. قام رسام الرسوم المتحركة والمصمم مارك ديفيس بتصميم المشروع وشخصياته على شكل رسومات ونماذج على مدى خمس سنوات. وقد لاقت الفكرة استحسانًا لدى كبار مسؤولي ديزني، مثل ريتشارد إيرفين وروي ديزني، عند عرض تصاميم ديفيس عليهم. وكان من المقرر أن يقع المشروع داخل وخارج وحول معلم معماري في فرونتيرلاند يُعرف باسم جبل ثاندر ميسا.

كان الضيوف يدخلون منطقة صعود داخلية، في أجواء شفقية (شبيهة بأجواء الليل في فيلم قراصنة الكاريبي). بعد ركوب قارب خشبي، كان الركاب ينزلقون صعودًا فوق شلال. وكان الراوي، هوت جيبسون ( بومة آلية )، يشرح تعليمات السلامة الخاصة بالرحلة. بعد ذلك، كان الضيوف يمرون بمناظر طبيعية هادئة في البرية، تضم صبارًا يغني، وجواميس، وكلاب براري. ثم يصادفون قطاع طرق مكسيكيين يسطون على عربة، محذرين إياهم من أنهم سيلتقون بهم مجددًا أسفل النهر.

ثم ستجري العديد من المشاهد اللاحقة في بلدة خيالية تُعرف باسم دراي غالتش، حيث سيشاهد الضيوف عرضًا موسيقيًا (عملية سطو على بنك، وسجناء يهربون من زنزانات الشريف عبر نفق، وصالون مع راعي بقر على ظهر حصان على سطحه، بالإضافة إلى عشر شخصيات أخرى بما في ذلك نادل يحاول إطلاق النار على المتسلل من السطح، وثلاث فتيات صالون، ورعاة بقر آخرين يصيحون ويهتفون).

ثم، بالعودة إلى البرية، كان على الضيوف اكتشاف بيوت هندية مبنية من الطوب اللبن، بل ومشاهدة رقصة المطر التي تسببت في هطول المطر على موقع التصوير. كما اكتشف الضيوف غابة مشتعلة. وينتهي المشهد بمحاولة سرقة الضيوف من قبل قطاع الطرق المكسيكيين المذكورين سابقًا (من حادثة سرقة العربة)، لكنهم ينجحون في الفرار عبر مشهد سقوط شلال.

لو تم بناؤه، لكان هذا المشروع أحد أكثر معالم ديزني تعقيدًا وتكلفةً في عصره، حيث كان سيُقام في أحد أكبر مباني العرض (مستودع ضخم يضمّ المعدات الداخلية للمشروع) التي أنشأتها شركة ديزني على الإطلاق. وتُعدّ تكلفته المتوقعة أحد أسباب عدم بنائه. وكان من المقرر أن يتشارك المشروع مبنى العرض مع قطار أفعواني مستوحى من قطار المناجم الجامح . كما كان من المقرر أن يضمّ مشروع WRE، المصمم على طراز الأجنحة، مسارات للمشي على قمة الهضبة، وقرية هندية من قبيلة بويبلو، وفعالية ركوب البغال.

عند افتتاح مملكة السحر، كانت الشكوى الأكثر شيوعًا من الزوار هي غياب القراصنة. سارعت ديزني ببناء لعبة ثانية من سلسلة "قراصنة الكاريبي" في مملكة السحر، متخليةً بذلك عن خطط "رحلة النهر الغربي" لأن جزءًا كبيرًا من الميزانية المخصصة لها استُخدم في بناء "قراصنة الكاريبي" لمملكة السحر. كما ساهم الركود الاقتصادي في أوائل السبعينيات والتغييرات في إدارة ديزني في إيقاف المشروع، إلى جانب المخاوف بشأن الصور النمطية عن الهنود الحمر وتراجع شعبية أفلام الغرب الأمريكي. بعد سنوات، ظهرت إمكانية بناء "رحلة النهر الغربي"، لكن هذه الاحتمالات تضاءلت بسبب عدة عوامل، من بينها، بالإضافة إلى التغييرات الإدارية والركود الاقتصادي:

• كان افتتاح فيلم قراصنة الكاريبي في عام 1973. كان يُنظر إلى WRE على أنه نسخة ذات طابع غربي من قراصنة الكاريبي.
• افتُتحت ألعاب "سبايس ماونتن" ، و"كاروسيل أوف بروجريس" من تصميم والت ديزني ، و"ستار جيتس" (التي تُعرف الآن باسم "أسترو أوربيتر ")، و"ويد واي بيبول موفر" (التي تُعرف الآن باسم "تومورولاند ترانزيت أوثوريتي بيبول موفر") في عامي 1974 و1975، كجزء من المرحلة الثانية لتطوير "تومورولاند" . وقد استلزم بناء هذه الألعاب الأربع تخصيص الأموال والموارد اللازمة لبناء ألعاب أخرى في مناطق أخرى من المنتزه.
• وضع حجر الأساس لخط سكة حديد بيج ثاندر ماونتن في عام 1979، والذي تم على نفس قطعة الأرض المخصصة لشركة WRE.

عندما بدأ العمل في مشروع سكة ​​حديد بيغ ثاندر ماونتن في يناير 1979، اقترح مارك ديفيس، الذي كان يسعى جاهداً لإنقاذ مشروعه "ويسترن ريفر إكسبيديشن"، حلاً وسطاً: بناء الأفعوانية بشرط بناء نسخة مصغرة من "ويسترن ريفر إكسبيديشن" مقابل خط السكة الحديد. لن تكون هناك مسارات للمشي فوق هذه النسخة المصغرة، وستقتصر "ويسترن ريفر إكسبيديشن" على ركوب القوارب فقط. لم يُنفذ هذا الحل الوسط، واستمر بناء سكة حديد بيغ ثاندر ماونتن. لم تحصل فرونتيرلاند على أي معلم سياحي مائي حتى عام 1992، عندما افتُتحت "سبلاش ماونتن" ، وهي عبارة عن قناة مائية مستوحاة من فيلم " أغنية الجنوب" .

تضمنت الخطط الأصلية لـ WRE طوفًا ينقل الضيوف إلى WRE، وفقًا للرسومات الفنية. ^{[ 1 ]} كما يستخدم الضيوف الطوف للوصول إلى جزيرة توم سوير في فلوريدا.

افتُتحت نسخة مملكة السحر من قطار بيغ ثاندر ماونتن في 15 نوفمبر 1980، على قطعة الأرض التي كان من المقرر أن تشغلها في الأصل رحلة ويسترن ريفر إكسبيديشن. تضمنت التصاميم الأصلية للعبة دمجها في جناح ويسترن ريفر إكسبيديشن، كما تضمنت جزءًا يسير للخلف.

يضم معرض "العيش مع الأرض" في إيبكوت (والذي كان يُعرف سابقًا باسم "الاستماع إلى الأرض") مجسمات متحركة تم إنشاؤها في الأصل لرحلة "ويسترن ريفر إكسبيديشن".

تضمنت لعبة "عالم الحركة" في إيبكوت، التي توقفت عن العمل، مشهداً لمجموعة من قطاع الطرق يسطون على قطار. وقد استند هذا المشهد إلى مشهد مماثل تم تصميمه للعبة "رحلة النهر الغربي".

يستمد خط سكة حديد النهر الغربي في ديزني لاند طوكيو اسمه من WRE.

تم استلهام لعبة "سبلاش ماونتن" وخليفتها "مغامرة تيانا بايو" من رحلة القارب المخطط لها في لعبة "WRE".

عند افتتاح ديزني لاند باريس عام ١٩٩٢، سُميت مدينة فرونتيرلاند الخيالية باسم ثاندر ميسا، تكريماً لمحطة WRE. وقد تأثرت هذه النسخة من فرونتيرلاند بشكل كبير بمحطة WRE مقارنةً بأي نسخة سابقة.

مشهد "وادي الأشباح" في قصر الأشباح بمنتزه ديزني لاند (باريس) مستوحى من المشهد المخطط له الذي يُظهر بلدة "دراي غالتش" في لعبة "WRE". بل إن هناك بعض عناصر "WRE" في "وادي الأشباح"، مثل عملية السطو على البنك، وراقصة الاستعراض، والنادل.

على الرغم من أن البعض قد يعتبرها غير مرتبطة بلعبة "إكسبيديشن إيفرست" في مملكة الحيوانات بديزني ، إلا أنها تستوحي عنصراً واحداً منها  : وهو الجزء الخلفي من اللعبة. فقد كان من المقرر أن تتضمن الأفعوانية في "إكسبيديشن إيفرست" أيضاً جزءاً خلفياً.