قضية تجارة الرقيق الأبيض

خلال الاحتلال الفرنسي لبلجيكا في أوائل القرن التاسع عشر (1794-1815)، أدخل الفرنسيون بقيادة نابليون نظامًا لتسجيل البغاء في بروكسل، وكذلك في أماكن أخرى في أوروبا احتلتها فرنسا. تضمن هذا النظام تسجيل المومسات، اللواتي سُمح لهن بممارسة البغاء من قبل السلطات مقابل التسجيل الرسمي والخضوع لفحوصات دورية للكشف عن الأمراض المنقولة جنسيًا. ^{[ 2 ]}

أصبح هذا النظام، الذي يُطلق عليه غالبًا "النظام الفرنسي" أو نظام التنظيم، هو السائد في معظم أنحاء أوروبا خلال القرن التاسع عشر. وقد حظي هذا النظام بدعم السلطات، إذ كان يُنظر إلى البغاء على أنه شر لا بد منه؛ وكان يُعتبر أمرًا لا مفر منه بالنسبة للرجال لممارسة الجنس؛ وكان من الأفضل أن يمارسوه مع العاملات في الجنس بدلًا من مضايقة النساء غير العاملات في الجنس؛ كما أن نظام التنظيم مكّن السلطات من السيطرة على البغاء والحد من الأمراض المنقولة جنسيًا، فضلًا عن كون بيوت الدعارة بمثابة مصادر معلومات للشرطة. ^{[ 3 ]}

في بروكسل تحديداً، كان يُنظر إلى نظام التنظيم على أنه مُدار بشكل ممتاز، وقد درسته الوفود الأجنبية كنموذج يُحتذى به للدول الأخرى. كانت تُدير النظام سلطات المدينة وشرطتها، اللتان كانتا تُجريان عمليات تفتيش دورية على بيوت الدعارة المُسجلة للتأكد من إدارتها وفقاً للقواعد، وكانتا تتمتعان بسلطة توقيف ومحاكمة المومسات اللاتي يُخالفن القواعد. ^{[ 4 ]}

إلا أن النظام كان يمر بأزمة في بروكسل في منتصف القرن التاسع عشر. فقد كان عدد بيوت الدعارة المسجلة في بروكسل يتناقص، وبحلول عام 1876، لم يتبق سوى اثني عشر بيت دعارة مسجلاً من الدرجة الأولى في بروكسل، ولم يتبق أي بيوت دعارة من الدرجة الثانية أو الثالثة. ^{[ 5 ]}

أثار انخفاض عدد بيوت الدعارة في بروكسل قلق السلطات، إذ قوّض ذلك نظام التنظيم الذي كان يُنظر إليه كوسيلة للسيطرة على الدعارة، التي كان يُفترض أنها تُمارس سرًا بعيدًا عن رقابة السلطات. وقد أبلغ مالكو بيوت الدعارة المسجلة مفوض الشرطة لاينرز بأنهم يواجهون منافسة من بيوت الدعارة غير القانونية التي تستطيع توفير بائعات هوى قاصرات، بينما يتعين على بيوت الدعارة المسجلة الالتزام بالقانون الذي يحظر على أي امرأة دون سن 21 عامًا التسجيل كبائعة هوى في بيت دعارة. ^{[ 6 ]} وعندما طُبّق إصلاح على نظام التنظيم في أغسطس 1877، اقترح لاينرز بنجاح أن تتغاضى السلطات عن العاملات القاصرات في بيوت الدعارة، شريطة أن يكنّ بائعات هوى بالفعل عند وصولهن. ^{[ 7 ]}

بين يناير 1878، تاريخ سريان القانون الجديد، ويناير 1880، تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن أربعين امرأة دون سن الحادية والعشرين عملن في بيوت الدعارة في بروكسل. وقد تمكنت النساء القادمات من دول تتبع نظام التنظيم، مثل بلجيكا وفرنسا وألمانيا وهولندا، من تقديم شهادات رسمية لموظفي التسجيل تثبت أنهن، رغم كونهن دون سن الحادية والعشرين، كنّ يمارسن الدعارة قبل دخولهن بيت الدعارة، مما جعل عملهن قانونياً. ^{[ 8 ]}

أصبحت الفتيات البريطانيات مسألة مختلفة لعدة أسباب. ففي بريطانيا، كان سن الرضا الجنسي اثني عشر عامًا، وكانت العديد من الفتيات في هذا العمر يعملن في تجارة الجنس في لندن، مما جعلهن مطلوبات في بروكسل. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، لم يكن هناك نظام تنظيم وطني في بريطانيا، مما يعني أن الفتيات البريطانيات دون سن الحادية والعشرين لم يكن بإمكانهن تقديم شهادة للسلطات البلجيكية تثبت أنهن كنّ يعملن في الدعارة عند وصولهن إلى بلجيكا، الأمر الذي جعل توظيفهن غير قانوني لأصحاب بيوت الدعارة البلجيكية. ^{[ 10 ]}

تم تسجيل ما لا يقل عن عشر فتيات قاصرات في بيوت الدعارة في بروكسل خلال تلك الفترة؛ وفي حالة مؤكدة واحدة على الأقل، لم يُدّعَ أن الفتاة أكبر سنًا فحسب، بل ثبت لاحقًا أنها أُجبرت على العمل رغماً عنها. ^{[ 11 ]} كان يُفترض أن جميع النساء العاملات في بيوت الدعارة موجودات هناك طواعية، وكان إجبار أي شخص على العمل هناك غير قانوني رسميًا. ^{[ 12 ]}

وُصفت ظروف العمل في بيوت الدعارة في بروكسل بالبائسة: لم تُمنح النساء ملابس لائقة، بل أُجبرن على قضاء أيامهن مرتديات قمصان النوم؛ ولم يُسمح لهن برفض أي زبون، وكثيراً ما كان صاحب بيت الدعارة يستولي على جميع أموالهن بحجة أن الفتاة يجب أن تسدد المال الذي دفعه صاحب بيت الدعارة لإحضارها إلى بلجيكا، قبل أن تحصل على أي راتب أو يُسمح لها بمغادرة بيت الدعارة؛ كما كان صاحب بيت الدعارة يبيعهن لأصحاب بيوت دعارة آخرين. ^{[ 13 ]}

في خريف عام ١٨٧٩، زار رجل أعمال بريطاني بروكسل، وعُرض عليه شراء الجنس من امرأة بريطانية تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا، أخبرته أنها اختُطفت في لندن. عاد رجل الأعمال إلى بريطانيا وأبلغ وسيطًا، نقل بدوره القصة إلى الكويكر ألفريد داير، المناصر لإلغاء العبودية . برفقة الكويكر جورج جيليه وماري ستيوارد من الجيش الوطني اللاهوتي ، زار داير بروكسل وأجرى مقابلات مع مومسات، بمساعدة الكاهن البلجيكي ليونارد أنيت والمحامي البلجيكي ألكسيس سبلينغارد. ^{[ ١٤ ]}

جمعوا عدداً من الشهادات التي شكلت صورةً مفادها وجود اتجار مستمر بالبشر، حيث يقوم أصحاب بيوت الدعارة البلجيكيون باستيراد فتيات ونساء قاصرات تتراوح أعمارهن بين 13 و21 عاماً من بريطانيا إلى بروكسل، ويقدمون للشرطة البلجيكية شهادات ميلاد مزورة تفيد بأن الفتيات والنساء تجاوزن سن 21 عاماً؛ وعادةً ما تأتي الضحايا طواعيةً ولكن معتقداتٍ بأنهن سيحصلن على وظيفة منزلية بأجر جيد أو حتى الزواج، ولكن عند وصولهن، يتعرضن للضرب والتجويع والإجبار على العمل في بيوت الدعارة. ^{[ 15 ]}

كانت إحدى القضايا الأولية المهمة هي قضية أديلين تانر البالغة من العمر تسعة عشر عامًا، والتي ذكرت أنها اختطفت من لندن على يد صاحب بيت الدعارة البلجيكي إدوارد روجر في سبتمبر 1879. ^{[ 16 ]}

ساعدت ستيوارد العديد من الفتيات على الفرار إلى بريطانيا، حيث تولت رعايتهنّ جوزفين بتلر، زعيمة حركة إلغاء العبودية، في ليفربول. ^{[ 17 ]} نشرت جوزفين بتلر المعلومات التي قدمها داير في مقال بعنوان "تجارة الرقيق الحديثة" في صحيفة "ذا شيلد " بتاريخ 1 مايو 1880. ^{[ 18 ]} استقطبت القضية اهتمامًا جماهيريًا واسعًا، وشُكّلت لجنة في 5 أغسطس للتحقيق في مزاعم اختطاف فتيات بريطانيات للعمل في بيوت دعارة في بروكسل. كان من بين أعضاء اللجنة بنيامين شوت ، أمين خزينة مدينة لندن . ^{[ 19 ]} طالبت اللجنة الحكومة بالتدخل والتحقيق في الأمر عبر وزير الخارجية اللورد جرانفيل. ^{[ 20 ]}

عندما زارت جوزفين بتلر بروكسل، قدمت الاتهامات إلى رئيس البلدية وسلطات بروكسل. ^{[ 21 ]} وخلال زيارتها، تواصل معها المحقق البلجيكي دي رودر، الذي أبلغها بتواطؤ مفوض الشرطة لينايرز وشرودر، المسؤول في مكتب تسجيل الدعارة. ^{[ 22 ]}

نُشرت المعلومات التي جمعتها بموافقتها في الصحافة البلجيكية بقلم هنري بولاند في صحيفة " ناشونال" . ^{[ 23 ]} أصدر المدعي العام في بروكسل تحقيقًا في القضية، وقدمت بتلر له المعلومات التي جمعتها. ^{[ 24 ]}

أسفر التحقيق عن اعتقال إدوارد روجر وأحد عشر شخصًا آخرين متهمين بالتواطؤ في هذه التجارة. ^{[ 25 ]} تناولت المحاكمة الأولى في هذه القضية مقاضاة أصحاب بيوت الدعارة والقوادين، الذين اتُهموا وحُكم عليهم بغرامات وأحكام بالسجن لتسببهم في عيش ست فتيات بريطانيات حياة غير أخلاقية. ^{[ 26 ]}

حُكم على العديد من أصحاب بيوت الدعارة والقوادين وغيرهم بالغرامات والسجن. كما تأثرت ثلاث شخصيات مرموقة، وإن بشكل غير مباشر، بهذه القضية. خلال المحاكمات، كُشف عن احتكار مفوض الشرطة لينايرز غير القانوني لتزويد بيوت الدعارة بالكحول، مما أدى إلى فقدانه منصبه في يوليو 1881؛ وعُزل المسؤول شرودر من منصبه من قبل مجلس المدينة بعد الكشف عن وجود عشيقة له بين المومسات في أحد بيوت الدعارة؛ واستقال عمدة بروكسل، فيليكس فاندرستراتن ، في فبراير 1881 بعد الكشف عن أن أكبر بيت دعارة في بروكسل يقع في منزل باعه العمدة لمالك بيت الدعارة. ^{[ 27 ]}

تمت إعادة أربع وثلاثين فتاة وامرأة بريطانية كنّ محتجزات في بيوت دعارة في بروكسل إلى بريطانيا بناءً على طلبهن. ^{[ 28 ]}

أثارت الفضيحة اهتمامًا دوليًا بقضية الاتجار بالجنس المستمرة. وأدى التغطية الإعلامية المكثفة إلى اهتمام عام بهذه القضية، ما أسفر عن حملة دولية ضد الاتجار بالجنس، الذي وُصف لاحقًا بتجارة الرقيق الأبيض . بدأت حملات مكافحة الاتجار بالجنس في بلجيكا بعد فضيحة عام 1880، ثم امتدت منها إلى بريطانيا العظمى عام 1885، وفرنسا عام 1902، والولايات المتحدة عام 1907. ^{[ 29 ]}