تأثير الفتيل

كانت ماري ريسر (1884-1951) من سانت بطرسبرغ، فلوريدا، على الأرجح ضحية لظاهرة الاشتعال الذاتي. ويُشتبه في أنها أشعلت النار في نفسها عن طريق الخطأ بسيجارة. ومن المرجح أن الدهون التي امتصتها ملابسها بمرور الوقت قد عملت كوقود للحريق. وفي موقع الحادث، عثر المحققون على دهون ذائبة في السجادة بالقرب من جثة ماري. ^{[ 2 ]}

شمل تحقيق في قضية وقعت عام 1963 في ليدز تجربةً باستخدام تأثير الفتيل. تم لفّ كمية صغيرة من دهون بشرية بقطعة قماش لمحاكاة الملابس. ثم تم تسليط لهب موقد بنسن على "الشمعة". ونظرًا لارتفاع نسبة الماء في الدهون البشرية، كان لا بد من إبقاء اللهب على "الشمعة" لأكثر من دقيقة قبل أن تشتعل.

"أُشعل أحد طرفي الشمعة بلهب موقد بنسن، فاشتعلت الدهون بعد حوالي دقيقة. وعلى الرغم من إزالة موقد بنسن في هذه المرحلة، استمر احتراق الدهون ببطء على طول اللفة، مع لهب أصفر دخاني وإنتاج كمية كبيرة من السخام ، حتى احترقت اللفة بأكملها بعد حوالي ساعة واحدة." ^{[ 3 ]}

وهذا يعطي بعض المؤشرات على السرعة البطيئة التي سيسير بها تأثير الفتيل.

في فبراير/شباط 1991، في غابة قرب ميدفورد ، أوريغون ، الولايات المتحدة الأمريكية ، عثر متنزّهان على جثة امرأة بالغة محترقة، ملقاة على وجهها بين أوراق الشجر المتساقطة. أبلغ المتنزهان السلطات، وسرعان ما وصل نائب الشريف المحلي . كانت المرأة قد طُعنت عدة طعنات في الجزء العلوي من صدرها وظهرها. كانت ذراعاها ممدودتين للخارج من جذعها. ظهرت آثار حريق على أسفل ساقيها وسطح رقبتها. التهمت النيران الأنسجة الرخوة في ذراعها اليمنى وجذعها وفخذيها. احتفظت معظم عظام هذه الأجزاء بسلامتها ، على الرغم من ازدياد هشاشتها . بين منتصف صدر الضحية وركبتيها، كانت الأجزاء اللحمية من جسدها مدمرة في معظمها. أفاد العاملون في مسرح الجريمة أن الحوض والعمود الفقري "غير قابلين للاستخراج"، بعد أن تحولا إلى مسحوق رمادي. قام القاتل بنقع الملابس والجثة في ما يقارب نصف لتر من سائل إشعال الشواء وأضرم فيها النار. في بيئة خارجية غنية بالأكسجين ، ساهمت هذه الظروف مجتمعة، من جثة هامدة ترتدي ملابسها ونسبة عالية من الدهون إلى العضلات، ومادة مساعدة على الاشتعال (سائل الولاعات)، ومصدر إشعال اصطناعي، في تهيئة الظروف المثالية لحدوث تأثير الفتيل. أُلقي القبض على القاتل واعترف اعترافًا كاملًا. وادعى أنه أشعل النار في الجثة قبل حوالي 13 ساعة من اكتشافها. ^{[ 4 ]}

أُجريت تجربة واسعة النطاق لصالح برنامج QED التلفزيوني على قناة BBC ، حيث لُفّت جثة خنزير نافق ببطانية ووُضعت في غرفة مفروشة. أُشعلت البطانية بكمية قليلة من البنزين. استغرقت الجثة بعض الوقت للاشتعال، واحترقت بدرجة حرارة عالية جدًا مع لهب منخفض. تجمعت الحرارة في أعلى الغرفة وأذابت جهاز تلفزيون. مع ذلك، لم تُلحق النيران سوى أضرار طفيفة بالمحيط، واستمرت الجثة محترقة لعدة ساعات قبل إخمادها وفحصها. عند الفحص، لوحظ أن اللحم والعظام في الجزء المحترق قد تَلِفت. ^{[ 5 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2006، عُثر على جثة رجل في منزله بجنيف ، وقد احترقت بالكامل تقريبًا بين منتصف الصدر والركبتين، على الأرجح بسبب نوبة قلبية أثناء التدخين ، تلتها ظاهرة اشتعال النار. احترق الكرسي الذي كانت الجثة بداخله في معظمه، بينما بقيت الأشياء الأخرى في الغرفة سليمة تقريبًا، وإن كانت مغطاة بطبقة بنية زيتية أو دهنية. يُرجح أن يكون سبب الحريق سيجارة أو سيجار. كما نفق كلب الرجل في غرفة أخرى من شقته، وعُزي ذلك إلى التسمم بأول أكسيد الكربون. ^{[ 6 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2010، عُثر على جثة رجل يبلغ من العمر 76 عامًا، بعد حرقها، بجوار مدفأة مفتوحة في منزله في كليرفيو بارك، ببلدة باليبان في مدينة غالواي الأيرلندية . وخلص محققو الحرائق إلى عدم استخدام أي مواد مساعدة على الاشتعال، وأن المدفأة المفتوحة لم تكن سبب الحريق. ولم يتمكن الطبيب الشرعي من تحديد سبب الوفاة نظرًا لتلف الأعضاء الداخلية بشكل كبير، وخلص إلى أن "هذه الحالة تندرج ضمن فئة الاحتراق الذاتي البشري، الذي لا يوجد له تفسير كافٍ". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

عُثر على جثة مايكل فاهيرتي في غرفة معيشة منزله في 22 ديسمبر/كانون الأول 2010. قام خبراء الطب الشرعي من الشرطة والدفاع المدني بتفتيش مسرح الجريمة، وأجرت أخصائية علم الأمراض غريس كالاغي تشريحًا للجثة. أشارت كالاغي إلى أن فاهيرتي كان يعاني من داء السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم ، لكنه لم يمت بسبب قصور في القلب. وخلصت كالاغي إلى أن "طبيعة الحروق الشديدة تحول دون تحديد السبب الدقيق للوفاة". ^{[ 9 ]} في سبتمبر/أيلول 2011، أبلغ محقق الوفيات في غرب غالواي لجنة التحقيق في الوفاة بأنه راجع المراجع الطبية، وأشار إلى كتاب البروفيسور برنارد نايت في علم الأمراض الشرعي، والذي ينص على أن عددًا كبيرًا من حوادث الاحتراق الذاتي المزعومة قد وقعت بالقرب من موقد أو مدخنة مفتوحة. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} تساءل بنجامين رادفورد ، نائب رئيس تحرير مجلة " سكيبتيكال إنكوايرر" العلمية ، عن سبب استبعاد الطبيب الشرعي "بشكل قاطع" للتفسيرات المحتملة الأخرى. ^{[ 12 ]}