شركة ويلبر للشوكولاتة

تُعدّ شوكولاتة ويلبر إحدى العلامات التجارية الأربع التي تُصنّعها شركة كارجيل للكاكاو والشوكولاتة في أمريكا الشمالية. وقد صُنعت معظم منتجات علامة ويلبر التجارية في مصانع الشركة المتخصصة في تصنيع الشوكولاتة والواقعة في ليتيتز، بنسلفانيا .

تأسست شركة ويلبر للشوكولاتة في فيلادلفيا عام 1865 على يد هنري أوسكار ويلبر وصموئيل كروفت . ^{[ 1 ]} تنتج شركة كارجيل للكاكاو والشوكولاتة في أمريكا الشمالية مئات الملايين من أرطال الشوكولاتة ومنتجات الحلويات سنويًا. تُباع هذه المكونات لمصنعي الأغذية والحلويات في جميع أنحاء الأمريكتين.

تم شراء الشركة من قبل شركة كارجيل في عام 1992 ^{[ 1 ]} وهي جزء من علامات الكاكاو والشوكولاتة التابعة لتلك الشركة، والتي تشمل أيضًا شوكولاتة بيتر (التي تم شراؤها من نستله في عام 2002 ^{[ 1 ]} )، وكاكاو جيركنز، وشوكولاتة فيليش البلجيكية ^{[ 2 ].}

أغلقت شركة كارجيل مصنع ويلبر للشوكولاتة في وسط مدينة ليتيتز في أوائل عام 2016. ^{[ 3 ]} وبحلول صيف عام 2018، كان المصنع السابق قيد التحويل إلى شقق سكنية. ^{[ 4 ]}

يبيع مصنع ويلبر للشوكولاتة التابع للشركة في ليتيتز تشكيلة متنوعة من شوكولاتة ويلبر وأنواع أخرى من الحلوى، ويضم متحف كاندي أمريكانا المجاني الذي يروي تاريخ الشركة وكيفية صنع شوكولاتتها. تشمل المعروضات قوالب شوكولاتة عتيقة، وعلبًا معدنية، بالإضافة إلى أواني شوكولاتة خزفية عتيقة أوروبية وشرقية مطلية يدويًا . أنشأت المتحف بيني بوزارد، زوجة الرئيس السابق لشركة ويلبر، جون بوزارد، وافتُتح عام ١٩٧٢. ^{[ ٥ ]}

في 31 مارس/آذار 2008، زار السيناتور آنذاك باراك أوباما شركة ويلبر للشوكولاتة. ^{[ 6 ]} استقبل السيد أوباما حشدًا كبيرًا في الخارج قبل أن يدخل لتذوق مختلف أنواع الحلويات التي قُدّمت له بصفته مرشحًا حريصًا على السعرات الحرارية. وثّقت صحيفة ليتيتز ريكورد إكسبرس ، وهي صحيفة محلية ، زيارته بمعرض صور.

في يناير 2016، أوقفت شركة كارجيل إنتاج الشوكولاتة في مصنعها التاريخي، وسرحت حوالي 130 موظفًا من شركة ويلبر. وبهذا انتهى رسميًا 125 عامًا من صناعة الشوكولاتة في هذا الموقع. ^{[ 3 ]} ووفقًا لإعلان صدر في 29 أكتوبر 2015، ستغلق كارجيل مصنعها في ليتيتز، بنسلفانيا، في شارع برود، وتنقل إنتاج هذه المنتجات إلى مصانع كارجيل الأخرى الأكثر حداثة وكفاءة في ماونت جوي، وليتيتز (شارع لينكولن الغربي)، وهازلتون، بنسلفانيا؛ وميلووكي؛ وأونتاريو، كندا. ^{[ 7 ]}

أُعيد تطوير المصنع المغلق ليضم 25 وحدة سكنية وفندقًا. وافتُتح مطعم "ذا ماركت آت ويلبر، بلاكوورث لايف فاير جريل" في أغسطس 2019، بينما افتُتح فندق "ويلبر ليتيتز"، وهو فندق تابع لمجموعة "تابستري كوليكشن" من هيلتون ، في سبتمبر 2019. ^{[ 8 ]}

في ديسمبر 2023، أُغلق سوق ويلبر لإفساح المجال أمام مطعم جديد تابع لشركة بلاكوورث لايف فاير جريل. إلا أن الأزمة المالية عرقلت هذه الخطط، ما دفع المجتمع المحلي للتساؤل عن مصير مصنع ويلبر.

أُطلقت حلوى "ويلبر بد" الأكثر شهرةً عام 1893. ^{[ 9 ]} تشبه حلوى "هيرشي كيس" ، التي ظهرت لأول مرة عام 1907، حلوى "ويلبر بد" إلى حد كبير. كما يُقارن المنتجان كثيرًا لقرب مصنعيهما؛ إذ تقع ليتيتز على بُعد حوالي 32 كيلومترًا  من المقر الرئيسي لشركة هيرشي في هيرشي، بنسلفانيا . لا تُغلّف حلوى "ويلبر بد" بشكل فردي، بل تُصنع بالقولبة؛ ما يسمح بوضع كلمة "ويلبر" في أسفلها.

• قائمة مصنعي الشوكولاتة من حبوب الكاكاو
• قائمة متاحف الأطعمة والمشروبات

• الموقع الرسمي
• تاريخ الشركة