ويلبر يونغ

بدأت فرق كرة القدم المحترفة بمتابعة يونغ منذ سنته الجامعية الأولى. ^{[ 8 ] [ 4 ]} تخرج يونغ من الجامعة وهو قادر على قطع مسافة 40 ياردة في 5.0 ثوانٍ. ^{[ 3 ]} تم اختياره في الجولة الثانية (المركز 39) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1971 من قبل فريق كانساس سيتي تشيفز ، ^{[ 22 ]} حيث لعب من عام 1971 إلى عام 1977. ^{[ 1 ]} في فبراير 1971، وصفه أحد الكشافين بأنه يمتلك "إمكانات غير محدودة". ^{[ 23 ]} خلال مسيرته، كان من بين أبرز لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 24 ]}

لعب يونغ تحت قيادة هانك سترام ، المدرب الأسطوري لفريق كانساس سيتي تشيفز . في موسمه الأول، طلب سترام من يونغ أن يبدأ معسكر التدريب في يوليو بوزن 131.5 كيلوغرامًا (290 رطلًا)، وقد حقق يونغ هذا الوزن. ^{[ 3 ] [ 25 ]} في عام 1971، شارك أساسيًا في مباراة واحدة في مركز الظهير الدفاعي ، من أصل 13 مباراة لعبها، مسجلًا 2.5 تدخلًا ناجحًا على حامل الكرة واعتراضًا واحدًا. [26] في عامه الثاني (1972)، بلغ طوله 1.98 مترًا (6 أقدام و6 بوصات) ووزنه 129.3 كيلوغرامًا (285 رطلًا). [6] أتيحت ليونغ فرصة اللعب أساسيًا في مركز الظهير الدفاعي الأيمن في ذلك ^{العام عندما أصيب} اللاعب ^{الأساسي آرون براون} خلال فترة ما قبل الموسم. شارك يونغ أساسيًا في سبع مباريات في ذلك الموسم، مسجلًا ثلاثة تدخلات ناجحة على حامل الكرة. ^{[ 27 ] [ 6 ]}

بحلول عام 1973، أصبح يونغ لاعبًا أساسيًا بدوام كامل في مركز الظهير الدفاعي الأيمن. حقق 7.5 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة في ذلك الموسم، واستعاد كرة واحدة. مع فريق كانساس سيتي تشيفز، كان يونغ ثانيًا بعد لاعب خط الدفاع الأسطوري كيرلي كولب (9 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة)، وتعادل مع لاعب خط الدفاع الأسطوري باك بوكانان في صدارة الفريق من حيث عدد التدخلات الناجحة لإسقاط حامل الكرة في ذلك الموسم. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} كما ورد أنه حقق 8 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة في ذلك الموسم. ^{[ 31 ]} في مباراة أقيمت في 14 أكتوبر ضد فريق غرين باي باكرز ، صدّ يونغ محاولتين لتسجيل هدف ميداني من تشيستر ماركول . وضع الصد الأول فريق تشيفز في موقف يسمح لهم بتسجيل هدفهم الوحيد في المباراة. ^{[ 32 ]}

في عام 1974، شارك يونغ أساسيًا في جميع مباريات الموسم الـ 14 في مركز الظهير الأيمن، محققًا 6.5 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة. ^{[ 33 ]} وفي مباراة أقيمت في 22 سبتمبر ضد فريق أوكلاند رايدرز ، أعاد كرة مقطوعة لمسافة 52 ياردة مسجلًا هدفًا ، وهو أول هدف له في مسيرته. ^{[ 34 ] [ 1 ]} وقبل ذلك بأسبوع، صدّ محاولة تسجيل نقطة إضافية في مباراة ضد فريق نيويورك جيتس . ^{[ 35 ]}

في عام 1975، تصدّر يونغ قائمة لاعبي فريق كانساس سيتي تشيفز بـ12.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة في 12 مباراة بدأها أساسيًا، وهو عاشر أعلى رقم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في ذلك الموسم. كما استعاد كرة واحدة بعد سقوطها من يد حاملها. ^{[ 36 ] [ 37 ]} وسجّل يونغ أربعة تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة في مباراة منتصف أكتوبر 1975 ضد فريق سان دييغو تشارجرز . ووصف بول ويغينز ، مدرب فريق تشيفز ولاعب خط الدفاع السابق في فريق كليفلاند براونز ، أداء يونغ بأنه "واحد من أفضل المباريات التي لعبها لاعب خط دفاع على الإطلاق". ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} إلا أن مشاركة يونغ في ذلك العام كانت محدودة بسبب إصابة في الركبة خلال الموسم، بالإضافة إلى آلام مزمنة في القدمين لازمته طوال مسيرته. ونظرًا لكثرة الإصابات في صفوف فريق تشيفز، أشرك المدرب ويغينز يونغ في مباراة كان من المفترض أن يغيب عنها. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

خلال موسم 1975، طُرد يونغ من مباراة ضد فريق نيويورك جيتس (في مسقط رأسه) لتجاوزه خط التسلل أكثر من مرة. أدى ذلك إلى توتر العلاقة بينه وبين الفريق، لدرجة أنه اضطر إلى التصريح علنًا بأنه لا يطلب الانتقال قبل موسم 1976. ومع ذلك، أعرب عن قلقه بشأن ممارسات فريق كانساس سيتي تشيفز "الخسيسة" ومحاولات الفريق الاستغناء عن لاعبيه السود المخضرمين، مما قد يدفعه إلى طلب الانتقال مستقبلًا إذا استمر ذلك. قال المدرب ويغينز إنه عانى كثيرًا قبل الاستغناء عن بعض لاعبيه السود المخضرمين، لكن هذا لم يكن بدافع أي تحيز. قال يونغ إنه على علاقة جيدة مع ويغينز و"أنا معجب به". ^{[ 41 ]}

بدأ يونغ 12 مباراة في موسم 1976، واستعاد الكرة ثلاث مرات، لكنه لم يحقق سوى 1.5 تدخل ناجح لإسقاط حامل الكرة. ^{[ 43 ]} خلال المباراة الأولى من موسم 1976، صدّ يونغ محاولة تسجيل نقطة إضافية من قبل توني فريتش ، لاعب فريق سان دييغو تشارجرز . [ ^{44 ] في} عام 1977، بدأ 11 مباراة في مركز الظهير الدفاعي الأيمن، متصدرًا فريق كانساس سيتي تشيفز بـ 5.5 تدخل ناجح لإسقاط حامل الكرة واستعادته للكرة مرتين. ^{[ 45 ]} استقبل دفاع تشيفز أكبر عدد من الياردات في دوري كرة القدم الأمريكية في ذلك الموسم، وثاني أكبر عدد من النقاط بين جميع فرق الدوري. ^{[ 46 ]}

في محاولة لتعزيز دفاعهم، اختار فريق كانساس سيتي تشيفز اللاعب آرت ستيل، وهو لاعب خط دفاعي، في المركز الثاني في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1978 ، واللاعب سيلفستر هيكس، وهو لاعب خط دفاعي أيضًا، في المركز الأول في الجولة الثانية من نفس المسودة (المركز 29). ^{[ 47 ] [ 48 ]} في اليوم التالي، تمّت مقايضة اللاعب يونغ مع فريق سان دييغو تشارجرز مقابل اللاعب لاري دورسي، وهو لاعب جناح. اعتقد مارف ليفي، المدرب الجديد لفريق تشيفز، أن تغيير الفريق قد يفيد يونغ. ^{[ 49 ]}

تم الاستغناء عن خدمات يونغ من قبل فريق تشارجرز في أواخر أغسطس 1978. ^{[ 50 ]} بعد أسبوع، وضع تشارجرز المدافع جون لي على قائمة المصابين واستدعى يونغ من قائمة اللاعبين المستغنى عنهم. ^{[ 51 ]} بدأ يونغ مباراتين من أصل 10 مباريات شارك فيها مع تشارجرز في عام 1978، محققًا 2.5 تدخل ناجح على حامل الكرة وإجبارًا واحدًا على فقدان الكرة. ^{[ 52 ]} في يوليو 1979، تعرض لوي كيلشر ، لاعب خط الدفاع الأيسر الأساسي في تشارجرز ، والذي كان ضمن الفريق الأول لجميع المحترفين في عام 1978، لإصابة في الركبة، وغاب عن الملاعب طوال موسم 1979 باستثناء ثلاث دقائق فقط. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} استخدم تشارجرز يونغ ليحل محل كيلشر في مركز لاعب خط الدفاع الأيسر الأساسي في ذلك الموسم. ^{[ 56 ]}

يُعتبر موسم 1979 الأفضل في مسيرة يونغ، حيث شارك أساسيًا في جميع مباريات الموسم الست عشرة في مركز الظهير الدفاعي الأيسر. حقق خلاله رقمًا قياسيًا شخصيًا بـ14 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة الكرة ثلاث مرات (بما في ذلك واحدة أسفرت عن تسجيل هدف). كما سجل نقطتين إضافيتين عندما أسقط ستيف بارتكوفسكي، لاعب الوسط المهاجم لفريق أتلانتا فالكونز ، في منطقة النهاية في أواخر الربع الرابع من مباراة أقيمت في أوائل ديسمبر. ^{[ 57 ] [ 1 ] [ 58 ]}

في عام 1979، اختير يونغ ضمن الفريق الأول لجميع نجوم مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) من قبل وكالة يونايتد برس إنترناشونال (UPI). ^{[ 59 ] [ 60 ]} بعد موسم 1979، اختير يونغ ضمن فريق كل النجوم في مركز قلب الدفاع من قبل بول زيمرمان من مجلة سبورتس إليستريتد ، إلى جانب راندي وايت، لاعب قلب الدفاع الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية . ^{[ 55 ] [ 61 ] [ 62 ]} قال زيمرمان إنه عندما حلّ يونغ محل كيلشر، "أصبح لاعب قلب دفاع حر الحركة، قادر على إفساد هجمات الخصم، على غرار أفضل تقاليد ليو نوميليني ". ^{[ 61 ]} انتخب زملاء يونغ في فريق تشارجرز له أفضل لاعب خط دفاع في العام. ^{[ 53 ]} تحسن سجل فريق تشارجرز من 9-7 في عام 1978 إلى 12-4 في عام 1979. ^{[ 52 ] [ 56 ] [ 53 ]}

في عام 1980، عاد يونغ إلى مركز لاعب خط الدفاع الاحتياطي مع فريق تشارجرز. وعاد كيلشر إلى مركز الظهير الأيسر الأساسي، واختير ضمن الفريق الثاني لجميع النجوم في ذلك الموسم. ولعب غاري "بيغ هاندز" جونسون في مركز الظهير الدفاعي الأيمن، واختير ضمن الفريق الأول لجميع النجوم برصيد 17.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة. أما لاعبا خط الدفاع، فكانا فريد دين ، الذي اختير ضمن الفريق الأول لجميع النجوم (والذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية) ، وليروي جونز الذي حقق 12 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة في عام 1980. وشارك يونغ أساسيًا في ثلاث مباريات في ذلك الموسم، محققًا تدخلين ناجحين لإسقاط حامل الكرة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة كرة مفقودة مرة واحدة. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في عام 1981، انتقل يونغ إلى فريق واشنطن ريدسكينز مقابل لاعب خط الهجوم جيف ويليامز . ^{[ 65 ]} شارك في سبع مباريات مع واشنطن، بدأ منها ثلاث مباريات. ^{[ 66 ]} إلا أنه في نوفمبر 1981، استغنى ريدسكينز عن يونغ، لينضم بعدها إلى فريق لوس أنجلوس تشارجرز. ^{[ 67 ]} أنهى يونغ موسم 1981 مع تشارجرز، حيث شارك في خمس مباريات، بدأ منها مباراتين، وحقق تدخلًا ناجحًا واحدًا لإسقاط حامل الكرة. ^{[ 68 ]} شارك في تسع مباريات مع تشارجرز في موسم 1982 الذي قُصّر بسبب الإضراب، بدأ منها مباراتين، وحقق تدخلًا ناجحًا واحدًا لإسقاط حامل الكرة. ^{[ 69 ]} استغنى تشارجرز عن يونغ في نهاية أغسطس 1983. ^{[ 70 ]}

خلال مسيرته الاحترافية التي امتدت 12 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، شارك يونغ أساسيًا في 98 مباراة. وبحسب الإحصائيات غير الرسمية، فقد حقق 59.5 تدخلًا ناجحًا على حامل الكرة، بالإضافة إلى اعتراضتين، وست حالات على الأقل من إجبار حامل الكرة على فقدانها، و11 استعادة للكرة المفقودة، ونقطة أمان. وسجل هدفًا من خلال إعادة كرة معترضة، وآخر من خلال استعادة كرة مفقودة. ^{[ 1 ]}