مباراة نجوم الجامعات الخيرية في شيكاغو

كانت فكرة المباراة من ابتكار آرتش وارد ، محرر القسم الرياضي في صحيفة شيكاغو تريبيون ، والقوة الدافعة وراء مباراة كل النجوم في دوري البيسبول الرئيسي . ^{[ 1 ]} كانت المباراة في الأصل فعالية خيرية لدعم الجمعيات الخيرية في منطقة شيكاغو ، وأقيمت في ملعب سولجر فيلد باستثناء عامين خلال الحرب العالمية الثانية ، في عامي 1943 و1944، حيث أقيمت في ملعب دايتش التابع لجامعة نورث وسترن في إيفانستون . ولأن ملعب دايتش كان أصغر من ملعب سولجر فيلد، أمرت الحكومة الفيدرالية في زمن الحرب بتغيير مكان إقامة المباراة لتقليل الحضور، وبالتالي تقليل استهلاك الوقود والإطارات اللازمة للتنقل. ^{[ 2 ]}

كانت مباراة شيكاغو واحدة من عدة مباريات "محترف ضد مبتدئ" لنجوم الجامعات التي أقيمت في جميع أنحاء الولايات المتحدة في سنواتها الأولى ( شهد موسم 1939 سبع مباريات من هذا القبيل، فازت بها جميع فرق دوري كرة القدم الأمريكية بدون تلقي أي هدف، وشهد الموسم السابق ثماني مباريات، حيث لعب بعض لاعبي الجامعات في مباريات متعددة).

حظيت مباراة شيكاغو بميزة كونها الأكثر شهرة، حيث واجه أبطال دوري كرة القدم الأمريكية أفضل خريجي الجامعات من جميع أنحاء البلاد على عكس المباريات الإقليمية التي أقيمت في أماكن أخرى؛ ولهذا السبب، استمرت المباراة لفترة أطول بكثير من مثيلاتها في ذلك الوقت.

أُقيمت المباراة الافتتاحية عام 1934 أمام حشدٍ بلغ 79,432 متفرجًا في 31 أغسطس، وانتهت بالتعادل السلبي بين فريق كل النجوم وفريق شيكاغو بيرز . وفي العام التالي، وفي مباراةٍ شارك فيها جيرالد فورد، خريج جامعة ميشيغان والرئيس الأمريكي المستقبلي ، فاز فريق بيرز بنتيجة 5-0.

كان فريق عام 1937، بقيادة المدرب غاس دورايس ، أول فريق من نجوم الدوري يفوز باللقب، حيث تغلب بنتيجة 6-0 على فريق غرين باي باكرز بقيادة كيرلي لامبو . وجاءت النتيجة الوحيدة من تمريرة طولها 47 ياردة من سامي باو، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، إلى غاينيل تينسلي . ^{[ 3 ]} وفي العام التالي، خسر فريق واشنطن ريدسكينز بقيادة باو أمام فريق النجوم، لكنه لم يشارك في المباراة بسبب الإصابة. ^{[ 4 ]}

في أربعينيات القرن العشرين، كانت المباريات تنافسية للغاية، تجذب حشودًا غفيرة إلى ملعب سولجر فيلد. حظي فريق نجوم الجامعات بميزة الدمج الكامل، إذ لم يكن التمييز العنصري الذي فرضته رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) ساريًا على الفريق، ما سمح للاعبين السود ، مثل كيني واشنطن (الذي شارك في مباراة عام 1940)، بالمشاركة. ومع تحسن مستوى المواهب في كرة القدم الاحترافية (واندماج اللاعبين السود في رابطة كرة القدم الأمريكية نفسها)، هيمن المحترفون على سلسلة المباريات.

كانت معايير التأهل لفريق نجوم الجامعات متساهلة. وشهدت مباراة عام 1945 مشاركة توم هارمون ، الذي بدأت مسيرته الاحترافية عام 1941، لكنها توقفت بسبب الخدمة العسكرية. ^{[ 5 ]}

آخر مرة فاز فيها فريق كل النجوم بمباراتين متتاليتين كانت في عامي 1946 و1947، وفاز بأربع مباريات فقط من أصل 29 مباراة الأخيرة: خسر فريق فيلادلفيا إيجلز في عام 1950، ^{[ 6 ]} وفريق كليفلاند براونز في عام 1955، ^{[ 7 ]} وفريق ديترويت ليونز في عام 1958. ^{[ 8 ]}

كان آخر فوز في مباراة كل النجوم في عام 1963، عندما تغلب فريق جامعي يدربه لاعب الوسط الأسطوري أوتو جراهام على فريق جرين باي باكرز بقيادة فينس لومباردي بنتيجة 20-17. ^{[ 9 ]}

في عام 1949، حاول وارد، الذي كان قد أسس في ذلك الوقت مؤتمر كرة القدم الأمريكية المنافس ، أن يلعب بطل ذلك الدوري، فريق براونز الفائز باستمرار، مباراة ذلك العام بدلاً من بطل دوري كرة القدم الأمريكية، ولكن بعد أن هدد دوري كرة القدم الأمريكية باتخاذ إجراءات قانونية، نقض مجلس إدارة صحيفة تريبيون قرار وارد وجدد اتفاقيته مع دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 10 ]}

بحلول أواخر الستينيات والسبعينيات، بدأ الحماس للعبة بالتراجع، إذ أصبح مدربو دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أكثر ترددًا في السماح للاعبين الجدد بالمشاركة في المباراة الاستعراضية، نظرًا لاضطرارهم للتغيب عن جزء من معسكر التدريب، وتعرضهم لخطر الإصابة. وقد أُثيرت هذه المخاوف منذ عام 1949 بعد إصابة ديك ريفنبرغ بإصابة خطيرة في الركبة أثناء التدريب على المباراة، مما أنهى مسيرته الاحترافية قبل أن تبدأ، ودفعه إلى العمل في مجال التعليق الرياضي. ^{[ 11 ]} وفي عام 1970، وصف دان روني ، نائب رئيس فريق بيتسبرغ ستيلرز، المباراة بأنها "تحولت إلى مهزلة". ^{[ 12 ]}

في عام 1974 ، أدى إضراب اللاعبين وهجرة النجوم إلى دوري كرة القدم العالمي إلى تفاقم هذه المشكلة، حيث لجأ الدوري الوطني لكرة القدم إلى قوائم اللاعبين المبتدئين فقط للسماح بإقامة مباريات ما قبل الموسم: مع عدم وجود لاعبين مبتدئين متاحين للعب في مباراة نجوم الجامعات، تم إلغاء المباراة في ذلك العام.

خلال معظم فترة وجودها، لم تكن مباراة نجوم الجامعات فريدة من نوعها، إذ كانت فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) تخوض مباريات استعراضية ضد فرق من خارج الدوري في عقودها الأولى. مع ذلك، وبحلول سبعينيات القرن الماضي، بدأ دوري كرة القدم الأمريكية بالانسحاب من المنافسة ضد الفرق غير الأعضاء فيه. بعد انتهاء مباريات ما قبل الموسم ضد فرق المؤتمر الشرقي لدوري كرة القدم الكندية عام 1961، لم يلعب الدوري سوى ثلاث مباريات ضد فرق من خارجه (باستثناء المباريات الاستعراضية التي سبقت الاندماج ضد فرق دوري كرة القدم الأمريكية ومباريات نجوم الجامعات). كانت المباراتان الأوليان، مباراة عام 1969 بين فريقين متنافسين ضد فريق من دوري كرة القدم القارية ، ومباراة عام 1972 بين فريقين متنافسين ضد فريق من دوري كرة القدم الساحلية ، بمثابة فوز ساحق لفرق الدوري، بينما كانت المباراة الثالثة، بين فريق هيوستن أويلرز (الفريق الصاعد وفريق التدريب) وفريق سان أنطونيو توروس، مباراة متقاربة للغاية.

أقيمت المباراة النهائية لنجوم الجامعات في عام 1976 خلال هطول أمطار غزيرة في ملعب سولجر فيلد في 23 يوليو. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} على الرغم من مشاركة لاعبين نجوم مثل تشاك مونسي ومايك برويت ولي روي سيلمون وجاكي سلاتر ، إلا أن فريق النجوم كان أقل مستوى بكثير من فريق بيتسبرغ ستيلرز ، الفائزين بلقبين متتاليين في السوبر بول ( IX ، X ).

غادر مايك كروزيك ، لاعب الوسط النجم لفريق نجوم الجامعات، والذي اختاره فريق ستيلرز من كلية بوسطن ، الملعب بعد عشر دقائق من بداية الربع الأول إثر إصابته بشد في فخذه الأيسر، بينما تعرض لاعب الوسط الاحتياطي كريج بينروز من جامعة سان دييغو ستيت لكسر في إصبعين خلال الربع الثاني. ولعب جيب بلونت من جامعة تولسا معظم المباراة. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

مع تبقي دقيقة و22 ثانية في الربع الثالث وتقدم فريق ستيلرز بنتيجة 24-0، دفعت الرياح العاتية والبرق مدرب فريق أول ستارز، آرا بارسيغيان، إلى طلب وقت مستقطع.

بعد أن أمر المسؤولون الفريقين بالتوجه إلى غرف تبديل الملابس، اقتحم المشجعون أرض الملعب وبدأوا بالتزحلق على العشب مع استمرار هطول الأمطار الغزيرة. ورغم جهود المسؤولين وأفراد أمن الملعب وشرطة شيكاغو، باءت جميع محاولات إخلاء الملعب بالفشل، حيث قامت مجموعة من المشجعين السكارى بتمزيق قوائم المرمى في الطرف الجنوبي من الملعب. ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كانت الأمطار الغزيرة قد غمرت أجزاءً من الملعب بارتفاع 45.5 سم من الماء، مما يعني أنه كان سيصبح غير صالح للعب في أي حال. 

في تمام الساعة 11:01 مساءً بتوقيت CDT ، أعلن مفوض NFL بيت روزيل وصحيفة تريبيون أن المباراة قد تم إلغاؤها: قوبل الإعلان بصيحات استهجان، واندلعت العديد من المشاجرات في الملعب المغمور بالمياه قبل أن يتم استعادة النظام في النهاية.

تم اختيار جو واشنطن من أوكلاهوما كأفضل لاعب في المباراة النهائية لنجوم الجامعات. ^{[ 17 ]}

كانت لدى مؤسسة شيكاغو تريبيون الخيرية نية جادة لتنظيم مباراة عام 1977، إلا أن مجموعة من العوامل، من بينها تزايد تردد مدربي دوري كرة القدم الأمريكية في إشراك لاعبيهم المختارين في المراكز الأولى في مسودة اللاعبين، وارتفاع تكاليف التأمين، وزيادة رواتب اللاعبين، جعلت المباراة غير مجدية وغير تنافسية. ونتيجة لذلك، أعلنت صحيفة تريبيون في 21 ديسمبر 1976 عن إيقاف المباراة. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وقد جمعت المباراة أكثر من 4 ملايين دولار للأعمال الخيرية خلال فترة تنظيمها التي امتدت لـ 42 مباراة. ^{[ 21 ]}

في مباريات نجوم الجامعات الـ42، فاز حاملو لقب المحترفين في 31 مباراة، وفاز نجوم الجامعات في تسع مباريات، وتعادل الفريقان في مباراتين، مما منح طلاب الجامعات نسبة فوز بلغت 0.238 . ولا تزال مباراة نجوم الجامعات لعام 1976، حتى عام 2025، آخر مباراة جمعت فريقًا من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) مع فريق من خارج الدوري.

أُعيد إحياء أحد جوانب مباراة نجوم الجامعات لاحقًا: حيث تم اعتماد فكرة مشاركة بطل الدوري في المباراة الأولى من الموسم في عام 2004 مع مباراة افتتاح الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية . ومنذ ذلك الحين، يستضيف حامل لقب السوبر بول المباراة الأولى من الموسم العادي.