ويليام أسبدين

كان ويليام أسبدين (23 سبتمبر 1815 - 11 أبريل 1864) صانع أسمنت إنجليزيًا، ورائدًا في صناعة أسمنت بورتلاند . ^{[ 1 ]} يُعتبر مخترع أسمنت بورتلاند "الحديث". ^{[ 2 ] [ 3 ] : 184، 191} وقد وُصف أيضًا بأنه "كاذب ومحتال لا يُرجى منه خير". ^{[ 3 ] : 191}

ثبت أن جوزيف أسبدين ، والده، قد حصل على براءة اختراع لطريقة تصنيع الأسمنت في عام 1824، وهي الطريقة التي لا يزال يتم بها تصنيع الأسمنت حتى يومنا هذا، وإن كان ذلك مع التطورات التكنولوجية.

وُلد أسبدين في ليدز ، وهو الابن الثاني لجوزيف أسبدين ، وهو صانع أسمنت إنجليزي. ^{[ 2 ]} في عام 1824، حصل جوزيف على براءة اختراع لأسمنت بورتلاند ، وهو أسمنت سريع التصلب نسبيًا يُستخدم فقط في الملاط والجص .

انضم ويليام إلى شركة والده لتصنيع الإسمنت عام ١٨٢٩، وكان عمره آنذاك أربعة عشر عامًا. في يوليو ١٨٤١، غادر أسبدين الشركة بعد خلاف حاد مع والده. دخل جوزيف بعد ذلك في شراكة مع ابنه الأكبر، جيمس، ونشر إعلانًا يفيد بمغادرة أسبدين، وأن الشركة لن تكون مسؤولة عن ديونه، مصرحًا: "أرى من الصواب الإعلان أن وكيلي السابق، ويليام أسبدين، لم يعد يعمل لدي، وأنه غير مخول باستلام أي أموال، أو التعاقد على أي ديون نيابة عني أو نيابة عن الشركة الجديدة." ^{[ ٢ ]}

سجل زواج من كنيسة القديس يوحنا المعمدان في رويستون، بارنسلي ، بتاريخ 28 ديسمبر 1841، يُفيد بزواج ويليام أسبدين وجين ليدمان من بارنسلي. لم يحضر أيٌّ من أفراد عائلته حفل الزفاف. ^{[ 3 ] : 190}

في عام ١٨٤٣، أنشأ أسبدين مصنعًا في روذرهيث ، جنوب شرق لندن، حيث سرعان ما بدأ بإنتاج نوع من الإسمنت أثار ضجة كبيرة بين مستخدميه في لندن. ^{[ ٤ ]} اكتشف ويليام أنه يمكن إنتاج منتج مختلف تمامًا، ذي استخدامات أوسع بكثير، عن طريق تعديل تركيبة الإسمنت التي ابتكرها والده. فبزيادة نسبة الحجر الجيري في الخليط، وحرقه بدرجة حرارة أعلى بكثير، أمكن الحصول على منتج بطيء التصلب وعالي القوة، مناسب للاستخدام في الخرسانة. وكان إنتاج هذا المنتج أكثر تكلفة بكثير، من حيث تكلفة الحجر الجيري الإضافي، وتكلفة الوقود الإضافي، وصعوبة طحن الكلنكر الصلب. ^{[ ٢ ]}

على الرغم من أن هذا المنتج، الذي يُشار إليه اليوم باسم " إسمنت بورتلاند الحديث" ، كان مختلفًا تمامًا من الناحية المعدنية عن منتج والده، إلا أن أسبدين لم يحصل على براءة اختراع له، ولم يُطلق عليه اسمًا جديدًا. بل حاول إبقاء تفاصيل أساليبه سرية، مدعيًا أحيانًا أن المنتج مشمول ببراءة اختراع والده. ومن المعروف عنه أنه كان يخرج من مكتبه عندما يكون كل فرن مُحمّل حديثًا جاهزًا للإشعال، وينثر حفنات من البلورات ذات الألوان الزاهية فوق الخليط الخام، لإيهام الناس بأن الخصائص المميزة لمنتجه ناتجة عن "مكون سحري" غير معروف. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، في عام 1845، نجح منافسه إسحاق تشارلز جونسون في ابتكار منتج مماثل لمصنع سوانسكومب التابع لشركة جيه بي وايت وشركاه . ^{[ 5 ]}

أبرم أسبدين عدة شراكات لتمويل عملياته. وبصفته "مود، جونز وأسبدين"، استحوذ على مصنع باركر ووايت في نورثفليت كريك بمقاطعة كنت ، ونقل عمليات التصنيع إليه عام 1846. باع حصته في مصنع نورثفليت عام 1852، وأسس شركة في غيتسهيد ، مقاطعة دورهام، تحت اسم "أسبدين، أورد وشركاه". وفي عام 1857، باع حصته مرة أخرى، وانتقل إلى ألمانيا. ومنذ عام 1860، أنشأ مصانع أسمنت في ألتونا ولاغردورف ، وكانت هذه أول مصانع تُنتج أسمنت بورتلاند الحديث خارج المملكة المتحدة. ^{[ 6 ]} توفي في إيتزيهو بالقرب من هامبورغ في 11 أبريل 1864. ^{[ 3 ] : 203}

استمر مصنع نورثفليت في إنتاج أسمنت بورتلاند على نطاق صغير تحت اسم روبينز وشركاه المحدودة حتى استحوذت عليه شركة APCM (بلو سيركل) عام 1900، ثم أغلق أبوابه بعد ذلك بفترة وجيزة. أما مصنع غيتسهيد، فقد اشترته شركة آي سي جونسون، واستمر في العمل حتى عام 1911، حين اشترته بلو سيركل أيضاً وأغلقته.

كانت أوضاع أسبدين المالية فوضوية للغاية، على أقل تقدير، وقد أفلس مرتين على الأقل. وفي كل مرة انتقل فيها، لاحقه دائنوه الغاضبون. ويشير تاريخه الحافل بـ"الأخطاء المالية" وترتيباته التجارية المشبوهة إلى أن ويليام ربما كان غير كفؤ وغير أمين. ^{[ 2 ]} يوثق كورلاند أدلة على كل من التزوير والاختلاس، ولا يتردد في وصفه بأنه محتال . ^{[ 3 ] : 191.} قدم أسبدين عددًا من الادعاءات التي ثبت زيفها لاحقًا، بما في ذلك استغلال اسم والده وسمعته وبراءة اختراعه. وكان من أكثرها سخافة ادعاء ويليام بأن مارك إيزامبارد برونيل استخدم إسمنت والده في إنشاء نفق التايمز في لندن. ^{[ 3 ] : 194-196}

على غرار والده، لم يتلقَّ أسبدين تدريبًا يُذكر في الكيمياء، ومن المرجح أن ابتكاراته كانت وليدة الصدفة. ^{[ 2 ]} تمثلت مساهمته (رغم جهله بأهميتها الكيميائية) في صنع أول إسمنت يحتوي على الأليت كمكون فعال. ^{[ 7 ]} يُنسب إليه الفضل في إطلاق صناعة إسمنت بورتلاند "الحديثة". ^{[ 2 ]}