ويليام ج. فلين

أثار نهج فلين المتشدد في مكافحة التجسس وتصريحاته العلنية المثيرة للذعر والتي تهدف إلى تحريض الولايات المتحدة على خطر التجسس الألماني غضب الجاليتين الألمانية والأيرلندية، وأدى ذلك إلى تآكل دعم فلين في واشنطن، مما انتهى باستقالته. ^{[ 5 ]}

بعد استقالته، "قبل فلين منصباً شرفياً كرئيس لشرطة إدارة السكك الحديدية الفيدرالية". ^{[ 5 ]}

بعد عامين من تركه الخدمة السرية، وفي أعقاب عمل إرهابي منسق، بما في ذلك تفجير هز منزل المدعي العام للولايات المتحدة، أ. ميتشل بالمر، ودمره تدميراً كاملاً، كرّس بالمر وزارة العدل لتعقب المسؤولين عن التفجير. وعيّن فلين مديراً لمكتب التحقيقات. وتولى فلين مهمة ملاحقة منفذي التفجير، وكلف موظفاً طموحاً في وزارة العدل يُدعى ج. إدغار هوفر بمراقبة المشتبه بهم من المتطرفين. ^{[ 5 ]}

بفضل العمل الدؤوب، تمكن فريق فلين من تحديد المشتبه بهم المحتملين. إلا أنهم لم يتمكنوا من الحصول على الأدلة الكافية التي تُقبل في المحكمة. انقلب الرأي العام ضد المكتب، إذ طالب الجمهور بالاعتقالات، وشنّ هوفر سلسلة من " مداهمات بالمر " التي تحولت إلى كارثة علاقات عامة. أدت هذه الأحداث إلى انخفاض الروح المعنوية بين موظفي فلين، وقامت إدارة هاردينغ الجديدة باستبدال فلين بويليام ج. بيرنز . ^{[ 5 ]}

بعد تقاعده القسري، اتجه فلين إلى العمل الحر. أسس وكالة تحقيقات في نيويورك مع ابنته فيرونيكا وابنه إلمر كشريكين، وحققت الوكالة بعض الدخل. مع ذلك، ووفقًا لداش، لم تنجح الشراكة وساهمت في انهيار الشركة في نهاية المطاف: "كانت فيرونيكا وإلمر يُسيئان إدارة وكالة التحقيق. كان كلاهما مدمنًا على الكحول، يُفرطان في الإنفاق ويُزعجان العملاء. أثار سلوكهما المتقلب بشكل متزايد قلق والدهما المُعتدل، وأضعفه هذا القلق." ^{[ 5 ]}

كان فلين يكسب معظم دخله، في ذلك الوقت، من الكتابة. ^{[ 5 ]} وكان ينشر مقالات بين الحين والآخر، تتناول في الغالب أبرز قضاياه، في صحف مثل "نيويورك هيرالد" و "واشنطن بوست" منذ عام 1911. وبعد تقاعده، عمل لفترة وجيزة روائيًا متخصصًا في أدب الجريمة. ^{[ 6 ]} كما أصبح فلين كاتب سيناريوهات في صناعة السينما بفضل معرفته بالممثل كينغ باجوت ، الذي كان يُعتبر، كما يشير داش، أعظم نجم سينمائي في البلاد آنذاك عام 1912. وقد كلفه المنتجان ثيودور وليوبولد وارتون بكتابة قصص أفلامهما، بما في ذلك فيلم " مخاطر بولين" ، وقاما لاحقًا بتحويل تجارب فلين إلى مسلسل تجسس من 20 جزءًا بعنوان " عين النسر " (1918)، من بطولة باجوت. ^{[ 5 ]} وفي العام نفسه، نُشرت هذه القصص أيضًا على شكل حلقات أسبوعية في قسم المجلات بصحيفة "أتلانتا كونستيتيوشن " تحت عنوان " عين النسر: القصة الحقيقية لجواسيس ومؤامرات الحكومة الإمبراطورية الألمانية في أمريكا" . ^{[ 7 ]} نُشرت بعض هذه الحلقات في كتاب يحمل نفس الاسم في عام 1919. ^{[ 8 ]}

كما تولى تحرير مجلة تحمل اسمه، وهي مجلة "فلاينز ويكلي ديتكتيف فيكشن" ، والتي أصبحت أطول المجلات استمرارًا وأكثرها نجاحًا في هذا النوع الأدبي. ^{[ 5 ]} بعد وفاة فلاين، أُعيد تسمية الدورية مؤقتًا إلى "ديتكتيف فيكشن ويكلي" (التي كانت تُعرف سابقًا باسم "فلاينز") قبل أن تعود إلى اسمها الأصلي؛ وقد نشرت الدورية ما مجموعه 929 عددًا. ^{[ 9 ]}