ويليام ليفينغتون

كان ويليام ليفينغتون (1793 - 15 مايو 1836) رجل دين ومعلمًا أمريكيًا من أصل أفريقي . وهو ثالث أمريكي من أصل أفريقي يُرسم كاهنًا في الكنيسة الأسقفية بالولايات المتحدة، وقد أسس أول جماعة أمريكية من أصل أفريقي جنوب خط ماسون-ديكسون ، وعمل على تعليم الشباب الأمريكي من أصل أفريقي. ^{[ 1 ]}

وُلد ليفينغتون في مدينة نيويورك، وبحلول السابعة من عمره، كان يعيش في فيلادلفيا ويعمل في مكتبة شيلدون بوتر، إلى جانب ألونسو بوتر ، شقيق شيلدون الذي أصبح فيما بعد أسقف بنسلفانيا (عام ١٨٤٥). في عام ١٨١٨، تخرج ألونسو بوتر من كلية يونيون في سكنيكتادي، نيويورك ، وبدأ مسيرته التدريسية هناك في العام التالي. رغب ليفينغتون في دراسة اللاهوت، فدرس على يد بوتر حتى عام ١٨٢٢، حين عاد إلى فيلادلفيا للتحضير للرسامة الكهنوتية تحت إشراف القس جاكسون كيمبر ، مساعد الأسقف ويليام وايت . خلال سنواته الأخيرة على الأقل مع ألونسو بوتر، عاش ليفينغتون ودرّس في مدرسة للأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي في ألباني . مع ذلك، رفض أسقف نيويورك، جون هنري هوبارت، رسامته كاهنًا، على الرغم من أنه رسّم القس بيتر ويليامز الابن، وهو أيضًا أمريكي من أصل أفريقي، عام ١٨١٩. كان ويليامز قد أصبح من دعاة إلغاء العبودية، بالإضافة إلى قيادته لكنيسة القديس فيليب الأسقفية ، التي أسسها أعضاء أمريكيون من أصل أفريقي من كنيسة الثالوث التاريخية ، وهي رعية هوبارت في نيويورك قبل أن يصبح أسقفًا. ^{[ ٢ ]} كما ألقى ليفينغتون خطابات ضد العبودية، بما في ذلك من خلال جمعية بينيزيت الخيرية للسيدات، على الرغم من أن ذلك لم يمنع عمدة ألباني وآخرين من الإشادة به عند مغادرته. ^{[ ٣ ]}

قام الأسقف ويليام وايت بسيامة ليفينغتون شماسًا في كنيسة القديس توما في 14 مارس 1824، بعد ثلاثة عقود من سيامة القس أبسالوم جونز في الكنيسة نفسها، وبعد ست سنوات من وفاة جونز. ^{[ 4 ]} إلا أن ليفينغتون لم يبقَ مع تلك الجماعة. فبدلًا من ذلك، كتب كيمبر رسالة توصية أشاد فيها بسلوكه وتقواه، مما أدى إلى مقابلة مع الأسقف جيمس كيمب في بالتيمور. وفي 23 يونيو 1824، أسس المبشر الجديد كنيسة ومدرسة القديس جيمس الأولى للأفارقة البروتستانتية الأسقفية في غرفة بالطابق العلوي من مبنى يقع عند تقاطع شارعي ماريون وبارك في بالتيمور. ^{[ 5 ] [ 6 ]} في ذلك الوقت، كان قانون ولاية ماريلاند يمنع الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي من الالتحاق بالمدارس العامة، على الرغم من أنهم كانوا يدفعون الضرائب.

في العام التالي، تبرع المحامي جيمس بوسلي بأرض لبناء كنيسة للجماعة الجديدة، وتبرع جورج ويبل بخمسة آلاف طوبة، مما مكّن الجماعة، إلى جانب تبرعات مالية أخرى، من بناء كنيسة جديدة عند تقاطع شارع نورث (الذي سُمّي لاحقًا بشارع غيلفورد) وشارع ساراتوغا. وقد دشن الأسقف كيمب المبنى الجديد في 23 مارس 1827، وألقى صديق ليفينغتون (وأسقفه المستقبلي) القس جون برنتيس كيولي هنشو من كنيسة القديس بطرس أول عظة.

بعد وفاة الأسقف كيمب المفاجئة في أكتوبر إثر حادث عربة، عاد ليفينغتون إلى كنيسة القديس توما في فيلادلفيا، ورسمه الأسقف وايت كاهنًا في 23 مارس 1828. ^{[ 7 ]} وبعد جدلٍ أصر خلاله ليفينغتون على أن يتمتع أعضاء الرعية، سواء كانوا عبيدًا أو أحرارًا، بالحقوق نفسها، تم تأسيس الكنيسة الجديدة رسميًا من قبل المجلس التشريعي لولاية ماريلاند عام 1829. ومع ذلك، اضطر ليفينغتون لعدة سنوات إلى السفر عبر عدة ولايات شمالية لجمع الأموال الكافية للحفاظ على استمرارية عمل الكنيسة الجديدة، وسداد ديون البناء، وتمويل راتبه، نظرًا لأن الكنيسة الأسقفية ككل لم تكن تمول المبشرين في ذلك الوقت. ^{[ 8 ]}

كما انتقد ليفينغتون العبودية وجمعية الاستعمار الأمريكية ، على الرغم من أن مانحه ويبل كان وكيل الجمعية في بالتيمور. وفي عام 1835، وقّع ليفينغتون رسالة (إلى جانب القس جون فورتي من كنيسة شارب ستريت الميثودية الأسقفية والقس ناثانيال بيك من كنيسة بيثيل الميثودية الأسقفية)، اعتبرها المعلم والناشط الأمريكي من أصل أفريقي ويليام واتكينز ^{[ 9 ]} مسالمة للغاية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

توفي ليفينغتون بمرض التهاب الجنبة الصفراوي في 15 مايو 1836، ودُفن في مقبرة أولد بيثيل الأفريقية، وتكفل صديقه هنشو بنفقات الدفن. وخلفه القس جوشوا بيتركن، وهو خريج أبيض حديث من كلية فرجينيا اللاهوتية ، والذي سرعان ما غادر جماعة الإرسالية، كما فعل العديد من القساوسة الآخرين حتى جاء جورج فريمان براغ ، الذي كتب ونشر سيرة سلفه. نُقلت كنيسة سانت جيمس مرتين في عهد براغ، بما في ذلك إلى موقعها الحالي المقابل لساحة لافاييت في بالتيمور، والتي لا تزال تعرض لوحة تذكارية تُخلّد ذكرى مؤسسها.

ويليام دوغلاس، الذي تخرج من مدرسة سانت جيمس وأصبح قسًا ميثوديًا، رُسِّم شماسًا أسقفيًا في كنيسة سانت ستيفن في مقاطعة سيسيل بولاية ماريلاند في 22 يونيو 1834، وانتقل إلى فيلادلفيا لتولي مسؤولية كنيسة سانت توماس، حيث رُسِّم كاهنًا على يد الأسقف هنري أونديردونك في 14 فبراير 1836. وأصبح ثاني قس لتلك الرعية السوداء التاريخية (بعد أبسالوم جونز) وخدم حتى وفاته عام 1862. ^{[ 12 ]} كما درّس ليفينغتون والدة أسقف الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ليفي كوبين ، زوج المبشرة والمعلمة فاني جاكسون كوبين ، التي سُميت جامعة ولاية كوبين في ماريلاند باسمها لاحقًا.

تم شراء عينة مطرزة أهداها ليفينغتون إلى مانحه جيمس بوسلي في 4 يوليو 1832، من قبل متحف ديويت والاس للفنون الزخرفية ، وهي معروضة في ويليامزبرغ، فيرجينيا . ^{[ 13 ] [ 14 ]}