التلاعب بالشهود

التلاعب بالشهود هو فعل محاولة التأثير بشكل غير لائق على شهادة الشهود أو تغييرها أو منعها في الإجراءات الجنائية أو المدنية.

لقد شكل التلاعب بالشهود والانتقام منهم في قضايا الجريمة المنظمة صعوبة واجهها المدعون العامون؛ وكانت برامج حماية الشهود إحدى الاستجابات لهذه المشكلة.

في الولايات المتحدة، تُعرَّف جريمة التلاعب بالشهود بموجب القانون الفيدرالي في المادة 1512 من الباب 18  من قانون الولايات المتحدة ، والتي تحمل عنوان "التلاعب بشاهد أو ضحية أو مُخبر". ^{[ 1 ] [ 2 ]} ويُعدّ هذا القانون واسع النطاق؛ إذ يُشير دليل وزارة العدل إلى أنه "يحظر أي سلوك يهدف إلى التأثير بشكل غير مشروع على عرض الأدلة في الإجراءات الفيدرالية أو على نقل المعلومات إلى ضباط إنفاذ القانون الفيدراليين"، وينطبق على التلاعب بالشهود في "الإجراءات أمام الكونغرس ، والإدارات التنفيذية، والهيئات الإدارية، والإجراءات القضائية المدنية والجنائية، بما في ذلك إجراءات هيئة المحلفين الكبرى ". ^{[ 2 ]} ويُعدّ التلاعب بالشهود جريمة حتى لو لم تكن هناك دعوى قضائية جارية بالفعل، ^{[ 2 ] [ 1 ]} وحتى لو لم تكن الشهادة التي يُراد التأثير عليها أو تأخيرها أو منعها مقبولة كدليل. ^{[ 1 ]} كما تنص المادة 1512 على أن للحكومة الفيدرالية ولاية قضائية خارج حدودها لمقاضاة الجرائم الموصوفة في هذه المادة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

يُعدّ التلاعب بالشهود جريمة جنائية حتى لو لم تنجح محاولة التلاعب. ^{[ 2 ]} وتشمل هذه الجريمة أيضاً ترهيب الشاهد نفسه، بالإضافة إلى ترهيب "شخص آخر" (أي طرف ثالث، كزوج/زوجة الشاهد) بهدف ترهيب الشاهد. ^{[ 2 ]}

Section 1512 was created as part of the Victim and Witness Protection Act of 1982 (VWPA). Before that time, federal prosecutions "for attempting to or succeeding in corruptly influencing or intimidating witnesses" were prosecuted under the general obstruction of justice statute, 18 U.S.C. § 1503.^[3] VWPA established section 1512 to address the specific witness tampering issue, and simultaneously removed references to witnesses from section 1503.^[3][4] This led to uncertainly about whether witness tampering can now be exclusively prosecuted as a federal crime under section 1512, or whether it may also be prosecuted under section 1503 as an alternative or additional charge; the courts of appeals are split on this question.^[3][4]

Notable people in the United States convicted of witness tampering include former South Dakota State RepresentativeTed Klaudt,^[5] political operative Roger Stone,^[6] real estate developer Charles Kushner,^[7] and Nine Trey Gangsters figure Laron Spicer.^[8]

Witness tampering via bribery is not covered by 18 U.S.C. § 1512, but is rather prohibited by a different statute, 18 U.S.C. § 1510.^[2] Witness tampering is also a crime under state laws, although the statutory details vary.^[9]

In England and Wales, witness intimidation is one form of the crime of perverting the course of justice.^[10] Section 51 of the Criminal Justice and Public Order Act 1994 includes the offences of intimidating a witness and taking revenge on a witness.^[11] The Serious Organised Crime and Police Act 2005 provides for protections for witnesses at risk of intimidation.^[10]

في عام 2016، أدين جان بيير بيمبا ، السياسي من جمهورية الكونغو الديمقراطية ، بتهمة التلاعب بالشهود أمام المحكمة الجنائية الدولية . وكان بيمبا قد أدين سابقاً بجرائم ضد الإنسانية وجرائم حرب ناجمة عن فظائع ارتكبت في جمهورية أفريقيا الوسطى عامي 2002 و2003، وحُكم عليه بالسجن 18 عاماً. ^{[ 12 ]}

حلّل علماء الاقتصاد ظاهرة ترهيب الشهود، وهي أحد أشكال التلاعب بالشهود، من منظور "التعقيد الاستراتيجي وعدم اليقين ذي الجانبين: فالمجرمون لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت التهديدات ستردع الشهود، والشهود لا يستطيعون معرفة ما إذا كانت التهديدات ستُنفّذ". ^{[ 13 ]} وقد وضع الاقتصاديان بريندان أوفلاهيرتي وراجيف سيثي نموذجًا لهذه المشكلة، ويشيران إلى أنه في الأماكن التي يُمثّل فيها ترهيب الشهود مشكلة خطيرة، "قد تقع المجتمعات في فخّ حالة من التوازن مع الصمت الجماعي: فلا يُدلي أي شاهد بشهادته لأنه لا أحد يتوقع من الآخرين الإدلاء بشهادتهم". ^{[ 13 ]}

• تأثير مُقشعر
• جرائم حرب كوسوفو: ترهيب الشهود وقتلهم
• المخبر
• توقف عن الوشاية
• حماية الشهود