يانوكونودون

يانوكونودون جنسٌ أحادي النوع من الثدييات المبكرة المنقرضة ، وعاش نوعه المُمثل ، يانوكونودون أليني، خلال حقبة الحياة الوسطى في ما يُعرف اليوم بالصين .وقد تم استخراجالأحفورة النموذجية ليانوكونودون في جبال يان، على بُعد حوالي 300 كيلومتر من بكين ، ضمن طبقة تشياوتو التابعة لتكوين هواجيينغ (الذي اعتبره الباحثون الأصليون جزءًا من تكوين ييشيان ) فيمقاطعة خبي الصينية ، ولذلك فإن عمرها غير مؤكد. وقد تتطابق طبقة تشياوتو مع تكوين ييشيان الأكثر شهرةً من العصر الطباشيري المبكر ، وبالتالي يُرجح أن تاريخها يعود إلى حوالي 122 مليون سنة مضت. ^{[ 1 ]}

كان اليانوكونودون من الثدييات الحقيقية ، وهي مجموعة تضم معظم التصنيفات التي كانت تُصنف سابقًا على أنها " ثلاثية الأسنان " والتي عاشت خلال عصر الديناصورات . كانت هذه المجموعة متنوعة بيئيًا بشكل كبير، وتضم أنواعًا كبيرة الحجم مثل الريبينوماموس القادر على افتراس الديناصورات الصغيرة، ^{[ 2 ]} والجيهولودين الشجري ، والفولاتيكوثيرينات الطائرة ، والسبينوليستس الشوكي . ويُستنتج أن اليانوكونودون كان من الثدييات الأرضية العامة، القادرة على أشكال متعددة من الحركة. ^{[ 3 ]}

يتألف اسم يانوكونودون من عنصرين: "يان" نسبةً إلى جبال يان في شمال مقاطعة خبي، بالقرب من موقع العثور على النموذج الأصلي لليانوكونودون ؛ و"كونودون" لاحقة تصنيفية شائعة الاستخدام في الثدييات، وتعني "سنّ مدبب". أما اسم نوعه، "أليني"، فهو مشتق من اسم الباحث إدغار ألين ، المتخصص في دراسة الثدييات، والذي اشتهر بأبحاثه حول الأذن الوسطى لدى الثدييات. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كان اليانوكودون حيوانًا ثدييًا صغيرًا، لا يتجاوز طوله 13 سنتيمترًا . تميز بوضعية شبه ممتدة، وعلى الرغم من الاعتقاد السائد سابقًا بأنه شبه مائي، ^{[ 6 ]} إلا أن الدراسة المباشرة لهيكله العظمي تشير إلى أنه كان على الأرجح حيوانًا ثدييًا بريًا، وأنه يشترك في سمات مع الثدييات الحفارة والشجرية وشبه المائية. ^{[ 3 ]} امتلك اليانوكودون أضلاعًا قطنية ، وهي سمة غير موجودة في الثدييات الحديثة. ^{[ 7 ]} يفتقر حيوان جيهولودينس ، وهو من الثدييات القريبة منه ، إلى هذه الأضلاع القطنية ، وقد اقتُرح أن هذا الاختلاف المورفولوجي يعود إلى تغيرات في جينات هوكس ، وتحديدًا في مجموعة هوكس 10 . ^{[ 4 ]} في الفئران، تؤدي الطفرة الثلاثية التي تؤدي إلى تعطيل جميع جينات Hox10 إلى وجود أضلاع قطنية ، ^{[ 8 ]} مما يدعم النظرية القائلة بأن هذه الجينات قد طورت القدرة على قمع الشكل القطني السلفي الذي شوهد في Eutriconodonts .

يُعدّ النموذج الأصلي لـ "يانوكونودون" محفوظًا بشكلٍ ممتاز، ما مكّن العلماء من فحص عظام الأذن الوسطى الدقيقة. وتكتسب هذه العظام أهمية خاصة نظرًا لحالتها "الانتقالية": إذ يمتلك "يانوكونودون" عظام أذن وسطى حديثة في جوهرها، لكنها لا تزال متصلة بالفك بواسطة غضروف ميكل المتصلب . ^{[ 4 ]} هذه سمة موروثة من الثدييات الجذعية السابقة ، وتُبيّن الانتقال من فك وأذن رباعي الأطراف القاعدي، إلى فك وأذن ثديي تكون فيه عظام الأذن الوسطى منفصلة تمامًا عن الفك. وعلى الرغم من هذه السمة، يُعتبر "يانوكونودون" من الثدييات الحقيقية . ويُعتقد أن هذه السمة احتُفظ بها خلال المراحل المبكرة من نمو الجنين ، ^{[ 4 ]} بينما فُقدت في معظم مجموعات الثدييات الأخرى. ويُقال إن التشريح الوسيط للأذن الوسطى لدى "يانوكونودون " بمثابة " حجر رشيد " ^{[ 5 ]} لتطور الأذن الوسطى لدى الثدييات .

• من الفك إلى الأذن: أحفورة انتقالية تكشف تطور الأذن عمليًا، بقلم ديفيد بييلو، مجلة ساينتفك أمريكان
• تصور الفنان لنبات Y. allini مؤرشف بتاريخ 2007-07-01 في Wayback Machine .