زيك براتكوفسكي

اختير براتكوفسكي في المركز السابع عشر في الجولة الثانية من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1953 ^{[ 6 ]} من قبل فريق شيكاغو بيرز كخيار "مستقبلي" بعد موسمه الثالث (بعد التخرج من المدرسة الثانوية) ^{[ 7 ]} ، ثم لعب موسمه الخامس والأخير في جامعة جورجيا عام 1953 ^{[ 8 ]} . انضم إلى فريق بيرز كلاعب مبتدئ عام 1954 ^{[ 8 ]} . بدأ المباراة الأولى من الموسم بتمريرة هبوط لمسافة 64 ياردة، لكن تم استبداله بعد إكمال تمريرة واحدة فقط من أصل 11 تمريرة تالية، مع أربع اعتراضات ^{[ 9 ]} . بعد إصابة جورج بلاندا بخلع في الكتف في منتصف نوفمبر، ^{[ 10 ]} دخل براتكوفسكي المباراة ورمى ثلاث اعتراضات أخرى في الخسارة. ومع ذلك، بدأ وفاز في المباريات الأربع الأخيرة من الموسم، على الرغم من عشر اعتراضات في تلك المباريات، وهو رقم قياسي للاعب مبتدئ في تاريخ الفريق بلغ 17 اعتراضًا في الموسم ^{[ 11 ] .}

ثم خدم براتكوفسكي في سلاح الجو الأمريكي لمدة عامين، وغاب عن موسمي 1955 و 1956 . ^{[ 12 ]} عاد في عام 1957 وتقاسم مركز لاعب الوسط مع إد براون ، ^{[ 13 ]} ولعب خمسة مواسم في شيكاغو حتى عام 1960. ولا يزال رقمه القياسي في عدد اعتراضات التمريرات (سبع اعتراضات) في مباراة خسرها فريقه أمام بالتيمور في 2 أكتوبر 1960 قائماً. ^{[ 14 ]}

تمت مقايضة براتكوفسكي إلى فريق لوس أنجلوس رامز في مارس 1961 ، ^{[ 15 ] [ 16 ]} ولعب في لوس أنجلوس لمدة موسمين ونصف قبل أن يوقع معه فينس لومباردي في أكتوبر 1963 مقابل رسوم تنازل قدرها 100 دولار ليصبح البديل المميز لبارت ستار . ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 18 ]}

في غرين باي، لُقّب براتكوفسكي بـ"العم زيكي"، وأصبح لاعبًا احتياطيًا مثاليًا ولاعبًا أساسيًا في بعض الأحيان خلال حقبة بطولة لومباردي. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]} خلال مسيرته التي امتدت 15 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، مرر الكرة لمسافة 10,345 ياردة وسجل 65 هدفًا. ^{[ 21 ]}

في مباراة فاصلة ضمن المؤتمر الغربي ضد فريق بالتيمور كولتس عام 1965 ، حلّ براتكوفسكي محلّ ستار المصاب في بداية المباراة، وقاد فريق غرين باي باكرز للفوز بنتيجة 13-10 في الوقت الإضافي في 26 ديسمبر على ملعب لامبو فيلد . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} ثم فاز الباكرز ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ضد فريق كليفلاند براونز في 2 يناير 1966. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وكان هذا أول لقب من أصل ثلاثة ألقاب متتالية حققها الباكرز في دوري كرة القدم الأمريكية، وهو إنجاز غير مسبوق في عصر التصفيات (منذ عام 1933 ). ^{[ 28 ]}

بعد أن عمل براتكوفسكي مدرباً تحت قيادة فيل بينغتسون في عامي 1969 و 1970 ، عاد من الاعتزال ليلعب مرة أخرى مع فريق غرين باي باكرز في عام 1971 تحت قيادة المدرب دان ديفاين في عامه الأول ، ^{[ 1 ]} وشارك في ست مباريات، بدأ إحداها أساسياً. ^{[ 29 ]}

في العام التالي، أصبح براتكوفسكي مساعدًا للمدرب لفريق شيكاغو بيرز ، وهو المنصب الذي شغله لمدة ثلاثة مواسم (1972-1974)؛ ^{[ 30 ]} في عام 1973، قام فريق بيرز بتفعيل زيك كلاعب احتياطي طارئ في مركز الظهير الرباعي لثماني مباريات، لكنه لم يشارك فعليًا في أي منها.

كان براتكوفسكي، وهو رياضي يتمتع بلياقة بدنية عالية، من أوائل المؤيدين للتدريب الهوائي للاعبي كرة القدم المحترفين.

أنهى براتكوفسكي مسيرته بسجل رسمي في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بلغ 5-0، وهو أفضل سجل في الأدوار الإقصائية للاعب خط وسط (بحد أدنى 5 مباريات في الأدوار الإقصائية) في تاريخ الدوري. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، ونظرًا لأن 5 مباريات في الأدوار الإقصائية عدد قليل نسبيًا، فضلًا عن وقت لعبه المحدود في هذه المباريات، نادرًا ما يُذكر اسمه أو يُشار إليه في النقاشات المتعلقة بأفضل لاعب خط وسط في الأدوار الإقصائية على مر التاريخ.