إد براون (لاعب الوسط)

اختير براون من قبل فريق شيكاغو بيرز بقيادة جورج هالاس في الجولة السادسة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1952 (المركز 68 إجمالاً)، ولكنه اختير أيضاً من قبل سلاح مشاة البحرية الأمريكية وقضى عامين في الخدمة. لعب لفريق كرة القدم في معسكر بندلتون . 

بدأ براون مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1954 كلاعب احتياطي ثالث في مركز الظهير الرباعي لفريق شيكاغو بيرز، خلف جورج بلاندا وزيك براتكوفسكي . في عام 1955، ومع التحاق براتكوفسكي بالخدمة العسكرية، تفوق براون على بلاندا ليحجز مكانه في التشكيلة الأساسية ، وقاد فريق بيرز إلى تحقيق ثمانية انتصارات مقابل أربع هزائم، واحتلال المركز الثاني بفارق ضئيل عن لوس أنجلوس رامز . اشتهر براون بتمريراته الطويلة وأسلوبه المرح، حيث كان يمرر الكرة باستمرار إلى هارلون هيل ، الذي تصدر الدوري بتسعة تمريرات حاسمة . كان عام 1956 الأفضل في مسيرة براون، حيث لعب تحت قيادة المدرب الجديد لفريق بيرز، بادي دريسكول (كان هالاس لا يزال مالكًا ومديرًا عامًا للفريق، وسرعان ما عاد كمدرب). تصدر براون الدوري في ذلك العام في التمرير، حيث أكمل 96 تمريرة من أصل 168، محققًا 1667 ياردة، و11 تمريرة حاسمة، و12 اعتراضًا . وبلغ متوسط ​​تمريراته 9.9 ياردة لكل محاولة، وهو رقم مذهل. ظل هيل هدفه المفضل، حيث استقبل 47 تمريرة لمسافة 1128 ياردة (بمعدل 24 ياردة لكل استقبال)، وسجل 11 هدفًا. فاز فريق بيرز ببطولة المؤتمر الغربي برصيد 9 انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة، متصدرًا الدوري في الركض والتسجيل، بينما حلّ ثانيًا في الدفاع ضد الركض.

التقى فريق شيكاغو بيرز مع فريق نيويورك جاينتس في مباراة بطولة عام 1956 التي أقيمت في 30 ديسمبر على ملعب يانكي . كانت مباراة 1956 هي الثانية التي تُقام بـ"الأحذية الرياضية" في تاريخ مواجهات الفريقين (الأولى كانت عام 1934)، حيث حقق الجاينتس مرة أخرى ميزةً بالتحول إلى الأحذية الرياضية بدلاً من الأحذية ذات المسامير على أرضية الملعب الجليدية. سحق الجاينتس فريق بيرز بنتيجة 47-7، حيث اعترضوا تمريرتين من براون، وأسقطوه عدة مرات ليخسر 34 ياردة، وأوقفوا ريك كاساريس وهجوم بيرز الأرضي. أكمل بيرز 20 تمريرة من أصل 47 لمسافة 247 ياردة دون تسجيل أي هدف. وصل الوضع إلى حد أن بيرز تخلوا عن تشكيل حرف T وتحولوا إلى تشكيل الجناح الواحد في الربع الثالث.

في عام 1957، بدا أن فريق شيكاغو بيرز لا يزال متأثرًا بخسارته في نهائي عام 1956، حيث تراجع إلى 5 انتصارات مقابل 7 هزائم، مع ضعف هجومه الأرضي وموسم متوسط ​​لإد براون. انخفضت جميع أرقام براون عن الموسم السابق. عاد زيك براتكوفسكي من الخدمة العسكرية وبدأ ينافس براون على مركز لاعب الوسط. في عام 1958، استعاد جورج هالاس منصب المدرب وقاد بيرز إلى المركز الثاني برصيد 8 انتصارات و4 هزائم، بفارق مباراة واحدة خلف بالتيمور كولتس . تحسن أداء براون، حيث مرر الكرة لمسافة 1418 ياردة وسجل 10 أهداف. قدم براون موسمًا مثمرًا آخر في عام 1959، عندما أنهى بيرز الموسم مرة أخرى في المركز الثاني خلف بالتيمور برصيد 8 انتصارات و4 هزائم. مرر براون الكرة لمسافة 1881 ياردة وسجل 13 هدفًا، وهو رقم قياسي شخصي. بحلول عام 1960، بدأ أداء براون في التراجع، ولم يرق له هالاس سهراته المتكررة، لذا حصل براتكوفسكي على المزيد من وقت اللعب. لم يُكمل براون سوى 40% من تمريراته في ذلك العام، حيث احتل فريق بيرز المركز الخامس. وفي عام 1961، تم استبدال براون ببيلي ويد الذي انضم حديثًا للفريق. طوال سنواته مع بيرز (باستثناء عام 1961)، كان براون هو لاعب الركل الأساسي، وتصدر قائمة أكثر اللاعبين محاولةً للركل في الدوري عام 1959 برصيد 64 ركلة.

قبل موسم 1962، انتقل براون إلى فريق بيتسبرغ ستيلرز ، حيث بقي لاعبًا احتياطيًا، خلفًا لبوبي لاين ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية. حصل براون على فرصة أخرى للعب أساسيًا بعد اعتزال لاين عقب الموسم. في عام 1963، ومع استمراره في التخصص بالتمريرات الطويلة، حقق براون أفضل أرقامه، حيث أكمل 168 تمريرة من أصل 362، محققًا 2982 ياردة، و21 تمريرة هجومية ناجحة، و20 اعتراضًا. ولدهشة الكثيرين، ظل فريق ستيلرز ينافس على لقب الشرق حتى المباراة الأخيرة من الموسم، والتي شهدت أداءً ضعيفًا من براون في خسارة فريقه أمام فريق نيويورك جاينتس بنتيجة 33-17 في نيويورك. وتقول الروايات إن العديد من زملائه في الفريق شعروا بالقلق من أن الفريق يواجه مشكلة عندما لم يروا لاعبهم الأساسي في الملعب ليلة المباراة.

في عام 1964، لعب براون آخر موسم له كلاعب أساسي، حيث رمى الكرة لمسافة 1990 ياردة مع فريق ستيلرز المتواضع. لعب موسمًا إضافيًا كلاعب احتياطي، ثم تم الاستغناء عنه وانضم إلى فريق بالتيمور في أواخر الموسم. شارك براون في المباراة الأخيرة من الموسم خلف لاعب الجري توم مات الذي كان يحل محل لاعب الوسط بعد إصابة كل من جوني يونيتاس وغاري كوزو . أكمل براون 3 من أصل 5 تمريرات، بما في ذلك تمريرة هبوط لمسافة 81 ياردة. نظرًا لانضمامه المتأخر في الموسم، لم يكن مؤهلًا للمشاركة في خسارة كولتس في الأدوار الإقصائية أمام غرين باي ، الفريق الذي فاز بالبطولة لاحقًا . اعتزل براون بعد انتهاء الموسم.

أنهى براون مسيرته بـ 949 تمريرة مكتملة، و1987 محاولة، و15600 ياردة، و102 تمريرة هبوط، و138 اعتراضًا. كما ركض لمسافة 960 ياردة وسجل 14 هبوطًا خلال مسيرته. وتولى براون أيضًا مهمة الركل في كل عام مع فريق ستيلرز باستثناء عامه الأخير، حيث أنهى مسيرته بـ 498 ركلة بمتوسط ​​40.5 ياردة لكل ركلة.