زينيت (قمر صناعي)

زينيت ( بالروسية: Зени́т ، وتعني حرفيًا " السنيث " ، IPA: [ zʲɪˈnʲit ] ) كانت سلسلة من أقمار الاستطلاع التصويري العسكرية التي أطلقها الاتحاد السوفيتي بين عامي 1961 و1994. ولإخفاء طبيعتها، تم منح جميع الرحلات التسمية العامة كوسموس .

كان التصميم الأساسي لأقمار زينيت الصناعية مشابهًا لتصميم مركبة فوستوك الفضائية المأهولة، حيث تشاركت معها وحدتي العودة والخدمة. ^{[ 1 ]} وتألفت من كبسولة كروية لإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، قطرها 2.3 متر (7.5 قدم) وكتلتها حوالي 2400 كيلوغرام (5300 رطل) . احتوت هذه الكبسولة على نظام الكاميرا، وفيلمها، وأجهزة إرسال واستقبال، ومظلات، وشحنة تدمير. في المدار، كانت هذه الكبسولة متصلة بوحدة خدمة تحتوي على بطاريات، ومعدات إلكترونية، ونظام توجيه، ومحرك صاروخي يعمل بالوقود السائل لإبطاء سرعة زينيت استعدادًا لإعادة الدخول، قبل انفصال وحدة الخدمة. بلغ الطول الإجمالي في المدار حوالي 5 أمتار (16 قدمًا) ، وتراوحت الكتلة الإجمالية بين 4600 و4740 كيلوغرامًا (10140 و10450 رطلًا) . ^{[ 1 ]}    

على عكس مركبة كورونا الفضائية الأمريكية ، حملت كبسولة العودة كلاً من الفيلم والكاميرات، وحافظت عليهما في بيئة مضغوطة ومضبوطة الحرارة. سهّل هذا تصميم وهندسة نظام الكاميرا، ولكنه زاد بشكل ملحوظ من كتلة القمر الصناعي. ومن المزايا إمكانية إعادة استخدام الكاميرات. ^{[ 1 ]} تهبط الكاميرا إما على الأرض أو تُستعاد في الجو بواسطة مروحية ميل مي-8 معدلة . ^{[ 2 ]}

أُطلقت صواريخ زينيت الأولى باستخدام صاروخ فوستوك ، بينما استخدمت النسخ اللاحقة صاروخي فوسخود وسويوز . انطلقت الرحلات الأولى من قاعدة بايكونور الفضائية، لكن عمليات الإطلاق اللاحقة جرت أيضاً من قاعدة بليسيتسك الفضائية .

كانت معظم مركبات زينيت تحلق في مدار بيضاوي الشكل قليلاً مع نقطة حضيض تبلغ حوالي 200 كيلومتر (120 ميلاً) ونقطة أوج تتراوح بين 250 و 350 كيلومترًا (160 و 220 ميلاً) ؛ وعادة ما كانت تستغرق المهمات ما بين 8 و 15 يومًا.

في عام 1956، أصدرت الحكومة السوفيتية مرسومًا سريًا أجاز تطوير "الهدف د" الذي أدى إلى برنامج إطلاق سبوتنيك 3 ( كان سبوتنيك 1 نسخة مبسطة من برنامج الهدف د). ولا يزال نص المرسوم سريًا، ولكنه على ما يبدو أجاز برنامجًا آخر للأقمار الصناعية - "الهدف أو دي-1" - والذي كان من المقرر استخدامه للاستطلاع التصويري من الفضاء.

بحلول عام ١٩٥٨، كان مكتب التصميم OKB-1 يعمل في آنٍ واحد على المشروعين OD-1 وOD-2، وهما تصميمان مبكران لمركبة فوستوك الفضائية المأهولة. ونظرًا للصعوبات الكبيرة التي واجهها تطوير المشروع OD-1، شرع رئيس OKB-1، سيرجي كوروليف ، في دراسة إمكانية استخدام تصميم مُستوحى من المشروع OD-2 لإنشاء قمر صناعي غير مأهول للاستطلاع التصويري. ربما كانت هذه مناورة سياسية تُمكّنه من مواصلة برنامج الفضاء المأهول وتجنب تحويل المزيد من موارد OKB-1 إلى المشروع OD-1. ^{[ ١ ] [ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ]}

رغم المعارضة الشديدة من الجيش، أيدت الحكومة السوفيتية نهج كوروليف وأصدرت مراسيم في 22 و25 مايو 1959 تأمر بتطوير ثلاث مركبات فضائية مختلفة، جميعها مبنية على التصميم الأساسي نفسه، وهو الكائن OD-2. كانت المركبة الفضائية 1K نموذجًا أوليًا مبسطًا، و2K قمرًا صناعيًا للاستطلاع، و3K مخصصة للرحلات المأهولة. استُخدم اسم " فوستوك" في البداية للإشارة إلى المركبات الثلاث. ولكن في عام 1961، أصبح الاسم معروفًا للعامة كمركبة يوري غاغارين الفضائية، لذا أُعيد تسمية قمر الاستطلاع "فوستوك 2" إلى "زينيت 2". ^{[ 6 ]}

جرت المحاولة الأولى لإطلاق مركبة زينيت الفضائية في 11 ديسمبر 1961، إلا أن عطلاً أصاب المرحلة الثالثة من الصاروخ، ما أدى إلى تدمير المركبة باستخدام شحنة التدمير الذاتي. أما المحاولة الثانية، والتي عُرفت علنًا باسم كوسموس 4 ، فقد أُطلقت بنجاح في 26 أبريل 1962، وعادت المركبة إلى الغلاف الجوي بعد ثلاثة أيام. مع ذلك، تسبب عطل في نظام التوجيه في الحصول على عدد قليل من الصور المفيدة، حيث بلغت دقة الصور القابلة للاستخدام حوالي 5 إلى 7 أمتار. وفشلت المحاولة الثالثة للإطلاق، التي جرت في 1 يونيو 1962، فشلاً ذريعًا عندما تعطل أحد معززات الصاروخ 8A92 عند الإطلاق، فسقط على منصة الإطلاق وانفجر عند الارتطام. وتحطمت بقية المركبة على بُعد 300 متر. تسبب هذا الحادث في أضرار جسيمة للموقع 1، ما أدى إلى تأخير رحلتي فوستوك 3 وفوستوك 4 لمدة شهرين.

في 28 يوليو 1962، عاد الموقع 1 إلى الخدمة لاستضافة رحلة زينيت التالية، والتي تمت بنجاح. استمرت الاختبارات على مدار العام التالي دون حوادث تُذكر، ولكن في 10 يوليو 1963، وقع حادث إطلاق آخر بطريقة مطابقة تقريبًا لحادث يونيو 1962. مرة أخرى، تعطل أحد معززات الإطلاق عند الإقلاع، وانفصل عن الصاروخ المعزز، وانفجر عند اصطدامه بمنصة الإطلاق، بينما تحطمت بقية مركبة الإطلاق على بعد بضع مئات من الأقدام.

أظهر فحص بيانات القياس عن بُعد من الصاروخ المعزز حدوث عطل كهربائي، إلا أن التحقيق اللاحق الذي استغرق ثلاثة أشهر خلص في النهاية إلى أن مفتاحًا مصممًا لفصل الطاقة عن الصواريخ الجانبية عند مرحلة الإطلاق قد تعطل، ربما بسبب الاهتزازات الناتجة عن الإطلاق. أُعيد تصميم الدائرة الكهربائية في الصاروخ 8A92، ولم يُواجه أي مشاكل أخرى تتعلق بإيقاف تشغيل الصواريخ الجانبية عند الإطلاق. ^{[ 7 ]}

تم تطوير العديد من نسخ القمر الصناعي لمهام استطلاع مختلفة واستمرت الرحلات حتى عام 1994. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بحلول أواخر الستينيات، لم تكن الاستخبارات الأمريكية قادرة فقط على التمييز بين مهمات الاستطلاع التي تقوم بها أقمار كوسموس وغيرها من الأقمار الصناعية التي أُطلقت تحت اسم كوسموس، بل أيضاً على تحديد موقع إطلاقها ( قاعدة بليسيتسك الفضائية أو قاعدة بايكونور الفضائية )، وحتى وقت إخراج كبسولات التصوير من مدارها لاستعادتها. ونظراً لتزايد وتيرة إطلاق أقمار التجسس الصناعية التي سبقت وتلتها الاشتباكات الكبرى خلال النزاع الحدودي الصيني السوفيتي عام 1969 ، فقد اقتُرح أن وتيرة مهمات المراقبة قد تشير إلى تصاعد التوترات بين البلدين. ^{[ 36 ]}

ذُكر قمر صناعي من طراز زينيت في فيلم المهمة المستحيلة - الحساب الميت الجزء الأول .