الانتخابات العامة البريطانية لعام 1784

أسفرت الانتخابات العامة البريطانية لعام 1784 عن حصول ويليام بيت الأصغر على أغلبية إجمالية تبلغ حوالي 120 في مجلس العموم البريطاني ، بعد أن كان عليه سابقًا أن ينجو في مجلس يهيمن عليه خصومه.

في ديسمبر 1783، دبر الملك جورج الثالث إقالة ائتلاف فوكس-نورث ، الذي كان يكرهه، وعيّن ويليام بيت الأصغر رئيسًا للوزراء . لم يكن بيت يحظى بتأييد يُذكر في مجلس العموم، وشعر أنصار تشارلز جيمس فوكس واللورد نورث بأن دستور البلاد قد انتُهك. لم يكن مبدأ وجوب حصول الحكومة على أغلبية في مجلس العموم راسخًا آنذاك، وكان فوكس يدرك ضرورة توخي الحذر.

في الثاني من فبراير عام 1784، مرر فوكس اقتراحاً بحجب الثقة جاء فيه: "إن رأي هذا المجلس هو أن استمرار الوزراء الحاليين في مناصبهم يشكل عائقاً أمام تشكيل إدارة تحظى بثقة هذا المجلس، وتساهم في وضع حد للانقسامات والاضطرابات المؤسفة التي تشهدها البلاد"، وذلك بأغلبية 223 صوتاً مقابل 204. بقي بيت في منصبه، وحرص مؤيدو الحكومة على تقديم عرائض وقرارات من مجالس المدن إلى البرلمان لحث الأعضاء على دعم بيت، وبدأ الأعضاء تدريجياً في تغيير مواقفهم.

بحلول الأول من مارس، تم تمرير اقتراح فوكس، الذي اختُتم بعبارة "مناشدة جلالته أن يتفضل بوضع أسس حكومة قوية ومستقرة، من خلال إقالة وزرائه الحاليين"، ولكن بأغلبية ضئيلة بلغت 201 صوتًا مقابل 189. وبعد أسبوع، تم تمرير اقتراح آخر أكثر حدة يهدد بحجب الميزانية ، ولكن بأغلبية ضئيلة بلغت 191 صوتًا مقابل 190. بعد ذلك، امتنع فوكس عن تقديم أي اقتراحات، مع استمرار انهيار قاعدته الشعبية. في هذه الأثناء، قرر بيت التوجه إلى الريف، وفي 24 مارس، تم تعليق جلسات البرلمان، وفي اليوم التالي تم حل البرلمان الذي انتُخب لأول مرة عام 1780.

لقد خيضت الانتخابات إلى حد كبير كحملة وطنية حول مسائل سقوط حكومة فوكس-نورث وما إذا كان ينبغي لبيت الاستمرار في منصبه أم لا، بدلاً من سلسلة من الحملات المحلية، وهو ما كان أكثر شيوعاً في الانتخابات البريطانية في القرن الثامن عشر.

بفضل مزيج من المحسوبية والرشاوى التي دفعتها وزارة الخزانة البريطانية ، أعادت العديد من الدوائر الانتخابية الصغيرة نوابًا مؤيدين لبيت، كما كان متوقعًا على نطاق واسع. بالإضافة إلى ذلك، في الدوائر الانتخابية التي تُحسم بأغلبية ساحقة، كان هناك دعم هائل للمرشحين الذين ساندوا بيت. اضطر العديد من مؤيدي فوكس إما إلى الانسحاب أو عقد صفقات مع خصومهم لتجنب الهزيمة الانتخابية. في دوائر المقاطعات، لم يُنتخب سوى مؤيد واحد لفوكس في الانتخابات، على الرغم من عودة آخرين بسبب اتفاقيات انتخابية محلية. أما النواب الذين بقوا في المعارضة، رافضين الانضمام إلى بيت، والذين لم يعودوا إلى مجلس العموم نتيجة لذلك، فقد عُرفوا باسم "شهداء فوكس" نسبةً إلى كتاب الشهداء لجون فوكس (على الرغم من أن غالبيتهم كانوا من مؤيدي نورث).

في اليوم الأول من الاقتراع، الموافق 30 مارس، فاز ثلاثة عشر مؤيدًا للحكومة وأربعة معارضين. وبحلول نهاية اليوم الخامس (3 أبريل)، كان عدد أعضاء الحكومة قد تجاوز 150 عضوًا، متقدمةً بخمسين مقعدًا على مؤيدي الائتلاف. وحققت الحكومة أغلبية مطلقة في 15 أبريل، وانتهت الانتخابات في 10 مايو.

• قائمة برلمانات بريطانيا العظمى
• أعضاء البرلمان المنتخبون في الانتخابات العامة البريطانية، 1784

• لابراد، ويليام توماس (1916)، "الرأي العام والانتخابات العامة لعام 1784"، المجلة التاريخية الإنجليزية ، 31 (122): 224-237 ، doi : 10.1093/ehr/xxxi.cxxii.224
• لوك، ألكسندر (2010)، "الإدارة الانتخابية لانتخابات يوركشاير عام 1784"، التاريخ الشمالي ، 47 (2): 271-296 ، doi : 10.1179/007817210x12738429860824 ، S2CID 143962112 
• لوك، ألكسندر (2016)، الكاثوليكية والهوية والسياسة في عصر التنوير: حياة ومسيرة السير توماس جاسكوين، 1745-1810 ، وودبريدج، المملكة المتحدة: بويديل وبروير[خاصة الفصل 3]
• مكآدامز، دونالد ر. (1972)، "أساليب الحملات الانتخابية في الدوائر الانتخابية ذات الكثافة السكانية العالية، 1784-1796"، دراسات في بيرك وعصره ، 14 (1): 23-53
• نامير، لويس ؛ بروك، جون (1964)، تاريخ البرلمان: مجلس العموم، 1754-1790 ، المجلد  3، لندن: HMSO
• فيليبس، ن. س. (1961)، يوركشاير والسياسة الوطنية الإنجليزية 1783-1784 ، كانتربري، نيوزيلندا: مطبعة جامعة كانتربري
• رالينغز، كولين؛ ثراشر، مايكل، محرران (2000)، حقائق الانتخابات البريطانية 1832-1999 ، فارنهام، المملكة المتحدة: أشغيت[للاطلاع على تواريخ الانتخابات قبل عام 1832، انظر الحاشية السفلية للجدول 5.02]
• وورثينجتون سميث، روبرت (1969)، "التنظيم السياسي والحملات الانتخابية: انتخابات يوركشاير قبل قانون الإصلاح"، المجلة التاريخية الأمريكية ، 74 (5): 1538-1560 ، doi : 10.2307/1841324 ، JSTOR 1841324