تشارلز جيمس فوكس

في الانتخابات العامة لعام 1768، اشترى هنري فوكس لابنه مقعدًا في البرلمان عن دائرة ميدهرست في غرب ساسكس ، على الرغم من أن تشارلز كان لا يزال في التاسعة عشرة من عمره وغير مؤهل رسميًا للبرلمان. ألقى فوكس نحو 254 خطابًا أمام مجلس العموم بين عامي 1768 و1774 ^{[ 3 ]} ، وسرعان ما اكتسب سمعة طيبة كخطيب مفوه، لكنه لم يكن قد تبلورت لديه بعد الآراء الراديكالية التي اشتهر بها لاحقًا. وهكذا، أمضى معظم سنواته الأولى، دون أن يدري، في توفير الذخيرة لمنتقديه اللاحقين واتهاماتهم له بالنفاق. كان فوكس، المؤيد لوزارتي غرافتون ونورث ، شخصية بارزة في الحملة الرامية إلى معاقبة جون ويلكس الراديكالي لتحديه مجلس العموم. "وهكذا بدأ مسيرته السياسية بالتحدث نيابة عن مجلس العموم ضد الشعب وممثله المنتخب." ^{[ 11 ]} ونتيجة لذلك، تعرض كل من فوكس وشقيقه ستيفن للإهانة والرشق بالطين في الشارع من قبل حشود لندن المؤيدة لويلكس. ^{[ 12 ]}

بين عامي 1770 و1774، تعرّضت مسيرة فوكس الواعدة في الأوساط السياسية للانهيار. فقد عُيّن في مجلس الأميرالية من قِبل اللورد نورث في فبراير 1770، لكنه استقال في الخامس عشر من الشهر نفسه بسبب معارضته الشديدة لقانون الزيجات الملكية الحكومي ، الذي شكّكت بنوده - بالمناسبة - في شرعية زواج والديه. ^{[ 3 ]} وفي 28 ديسمبر 1772، عيّنه نورث في مجلس الخزانة ؛ وفي فبراير 1774، استقال فوكس من منصبه مجدداً، هذه المرة بسبب ما زُعم من ضعف استجابة الحكومة لطباعة وتوزيع نسخ من مناقشات البرلمان بشكلٍ مُهين. ويكمن وراء هذه الأحداث استياء عائلته من اللورد نورث لرفضه ترقية بارونية هولندا إلى رتبة إيرل . ^{[ 3 ]} لكنّ استهتار شابٍ في مقتبل العمر بالمنصب الوزاري كان أمراً لافتاً في البلاط . ^{[ 3 ]} في عام 1773، استغلته المحتالة إليزابيث هارييت غريف . أقرضته 300 جنيه إسترليني، وحصلت على اسمه لتستخدمه كعميل لنصائحها. وُعد فوكس بأن غريف سترتب له زواجًا من وريثة من جزر الهند الغربية تُدعى الآنسة فيبس. انخدع فوكس بها لدرجة أنه بدأ بتزيين حاجبيه ليُعجب بها. أُحيلت غريف في النهاية إلى المحاكمة، لكن الفضيحة التي تلت ذلك أدت إلى نشر قصص إخبارية، وأغانٍ، ومسرحية في مسرح رويال هاي ماركت. ^{[ 13 ]} لاحظ الملك جورج الثالث أيضًا سلوك فوكس الخاص الفاسق، فاعتبره غرورًا، وقرر أنه لا يمكن الوثوق به في أخذ أي شيء على محمل الجد. ^{[ 3 ]}

بعد عام 1774، بدأ فوكس في إعادة النظر في موقفه السياسي تحت تأثير إدموند بيرك - الذي سعى إلى الشاب الواعد من حزب الويغ وأصبح مرشده - والأحداث الجارية في أمريكا . وانحرف عن سياسته العائلية غير الأيديولوجية إلى حد ما إلى فلك حزب الويغ في روكينغهام .

خلال هذه الفترة، أصبح فوكس ربما أبرز وأشد منتقدي اللورد نورث في البرلمان وسلوكه في الحرب الأمريكية . في عام 1775، ندد بنورث في مجلس العموم قائلاً:

الطيار الأخرق الذي أوصل الأمة إلى محنها الحالية... اللورد تشاتام ، ملك بروسيا ، بل الإسكندر الأكبر ، لم يكسب في حملة واحدة أكثر مما خسره اللورد النبيل - لقد خسر قارة بأكملها. ^{[ 3 ]}

تنبأ فوكس، الذي كان يتبادل الرسائل أحيانًا مع توماس جيفرسون والتقى ببنيامين فرانكلين في باريس، ^{[ 3 ]} بشكل صحيح بأن بريطانيا لا تملك أملًا عمليًا يُذكر في إخضاع المستعمرات، وفسّر القضية الأمريكية بموافقة باعتبارها نضالًا من أجل الحرية ضد السياسات القمعية لسلطة تنفيذية مستبدة وغير خاضعة للمساءلة. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، اعتاد فوكس وأنصاره ارتداء اللونين البيج والأزرق، وهما لونا زي جيش واشنطن . لاحظ صديق فوكس، إيرل كارلايل ، أن أي انتكاسة للحكومة البريطانية في أمريكا كانت "مصدرًا كبيرًا للتسلية لتشارلز". ^{[ 14 ]} حتى بعد معركة لونغ آيلاند عام 1776، صرّح فوكس بأن

آمل أن يكون من دواعي شرفنا جميعًا دعم المزاعم الأمريكية في الشدائد كما فعلنا في الرخاء، وألا نتخلى أبدًا عن أولئك الذين تصرفوا دون جدوى وفقًا لمبادئ حزب الويغ. ^{[ 15 ]}

في 31 أكتوبر من العام نفسه، رد فوكس على خطاب الملك أمام البرلمان بـ "واحدة من أروع خطاباته وأكثرها حيوية، وبقسوة تجاه الشخص الذي تمت الإجابة عليه"، لدرجة أنه عندما جلس، لم يحاول أي عضو من أعضاء الحكومة الرد. ^{[ 16 ]}

كان فوكس يكنّ عداءً متبادلاً لجورج الثالث، مما أثر بشكل كبير على مسيرته السياسية. كان جورج الثالث من بين أكثر المدعين حماسةً في حرب الاستقلال الأمريكية . اقتنع فوكس بأن جورج الثالث كان مصمماً على تحدي سلطة البرلمان وتوازن الدستور الذي أُرسِيَ في الثورة المجيدة عام 1688، سعياً وراء إقامة نظام استبدادي على النمط الأوروبي. في المقابل، اعتقد جورج الثالث أن فوكس قد "تخلى عن كل مبادئ الشرف والنزاهة... رجلٌ حقيرٌ ومكروهٌ... ويكره كل القيود". ^{[ 17 ]} في 6 أبريل 1780، قدم جون دانينغ، البارون الأول لأشبورتون، اقتراحاً يطالب فيه بـ "أن نفوذ التاج قد ازداد، ويتزايد، ويجب تقليصه". وقد أقره مجلس العموم بأغلبية 233 صوتاً مقابل 215. ^{[ 18 ]} اعتبر فوكس الاقتراح "مجيداً"، قائلاً في 24 أبريل:

كان السؤال الآن هو ... ما إذا كان سيتم الحفاظ على ذلك النسيج الجميل [أي الدستور] ... في ظل تلك الحرية ... التي أُريقت الدماء من أجلها؛ أم أننا سنخضع لنظام الاستبداد هذا، الذي كان له الكثير من المؤيدين في هذا البلد. ^{[ 3 ]}

مع ذلك، لم يكن فوكس حاضرًا في مجلس البرلمان عند بدء مناقشة دانينغ، إذ كان منشغلًا في قاعة وستمنستر المجاورة التي تعود للقرن الحادي عشر ، حيث ترأس اجتماعًا جماهيريًا حاشدًا أمام لافتة كبيرة كُتب عليها "برلمانات سنوية وتمثيل متساوٍ". ^{[ 19 ]} في تلك الفترة، ازداد فوكس تشددًا في معارضته لنفوذ التاج البريطاني، وانضم إلى الحركة الراديكالية في أواخر القرن الثامن عشر. عندما اندلعت أعمال شغب غوردون المروعة في لندن في يونيو 1780، ورغم استنكار فوكس لعنف الحشود، فقد صرّح بأنه "يفضل أن يحكمه حشدٌ على أن يحكمه جيشٌ نظامي". ^{[ 20 ]} لاحقًا، في يوليو، انتُخب فوكس ممثلًا لدائرة وستمنستر البرلمانية المرموقة ذات الكثافة السكانية العالية ، والتي تضم حوالي 12000 ناخب، وحصل على لقب "رجل الشعب". ^{[ 3 ]}

عندما استقال نورث أخيرًا تحت وطأة ضغوط منصبه والحرب الأمريكية الكارثية في مارس 1782، بعد استسلام إيرل كورنواليس في معركة يوركتاون ، وحلّ محله بحذر وزير الخارجية الجديد ماركيز روكينغهام ، عُيّن فوكس وزيرًا للخارجية . لكن روكينغهام، بعد اعترافه أخيرًا باستقلال المستعمرات الثلاث عشرة السابقة ، توفي فجأة في الأول من يوليو. رفض فوكس العمل في الإدارة اللاحقة لإيرل شيلبورن ، مما أدى إلى انقسام حزب الويغ؛ إذ كان والد فوكس مقتنعًا بأن شيلبورن - أحد مؤيدي بيت الأكبر - قد أحبط طموحاته الوزارية إبان معاهدة باريس عام 1763. [ ^{21 ] وجد} فوكس نفسه الآن في مواجهة مشتركة مع شيلبورن وعدوه اللدود اللدود، اللورد نورث. استناداً إلى هذا التوافق الوحيد للمصالح والذكرى الباهتة للتعاون السعيد في أوائل سبعينيات القرن الثامن عشر، قام الرجلان اللذان شوها سمعة بعضهما البعض طوال الحرب الأمريكية بتشكيل ائتلاف وفرضا حكومتهما، التي تتألف أغلبية ساحقة من حزب المحافظين بزعامة نورث وحزب الأحرار المعارض بزعامة فوكس، على الملك.

وصل تحالف فوكس -نورث إلى السلطة في 2 أبريل 1783، رغم معارضة الملك. وكانت هذه المرة الأولى التي يُحرم فيها جورج من أي دور في تحديد من يتولى المناصب الحكومية. ^{[ 3 ]} وفي إحدى المرات، اختتم فوكس، الذي عاد بحماس إلى منصب وزير الخارجية، رسالةً إلى الملك قائلاً: "متى تفضلتم يا جلالة الملك بالتلميح ولو تلميحاً إلى ميولكم في أي موضوع، فسيكون على وزراء جلالتكم أن يُظهروا مدى إدراكهم لكرم جلالتكم". فأجاب الملك: "لا جواب". ^{[ 22 ]} فكّر جورج الثالث جدياً في التنازل عن العرش في ذلك الوقت، بعد الهزيمة الساحقة لسياسته الأمريكية وفرض تحالف فوكس ونورث، ^{[ 23 ]} لكنه امتنع عن ذلك، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى اعتقاده بأن ابنه جورج، أمير ويلز ، سيخلفه، وهو المعروف بإسرافه في العلاقات النسائية، وميله للمقامرة، وارتباطه بفوكس. ^{[ 24 ]} في الواقع، كان الملك يعتبر فوكس، من نواحٍ عديدة، معلم ابنه في الفجور. "أعلن جورج الثالث على نطاق واسع أنه يحمّل فوكس المسؤولية الرئيسية عن العديد من عيوب الأمير، ولا سيما ميله للتقيؤ في الأماكن العامة." ^{[ 25 ]}

لحسن حظ جورج، لم يدم هذا التحالف غير الشعبي أكثر من عام. فقد وُقِّعت معاهدة باريس في 3 سبتمبر 1783، منهيةً بذلك رسميًا حرب الاستقلال الأمريكية . اقترح فوكس مشروع قانون الهند الشرقية لوضع حكومة شركة الهند الشرقية البريطانية المتعثرة والقمعية ، التي كانت آنذاك تسيطر على مساحة شاسعة من الهند، على أسس أكثر متانة من خلال مجلس إدارة مسؤول أمام البرلمان وأكثر مقاومةً لتأثير التاج. وقد أُقرّ القانون في مجلس العموم بأغلبية 153 صوتًا مقابل 80، ولكن عندما أوضح الملك أن أي نبيل يصوّت لصالح القانون سيُعتبر عدوًا شخصيًا للتاج، انقسم مجلس اللوردات ضد فوكس بأغلبية 95 صوتًا مقابل 76. ^{[ 26 ]} شعر جورج الثالث حينها بأنه مُحِقٌّ في إقالة فوكس ونورث من الحكومة وتعيين بيت الأصغر مكانهما، فعيّن الملك أصغر رئيس وزراء بريطاني حتى ذلك الحين، وكان عمره آنذاك أربعة وعشرين عامًا. استخدم فوكس أغلبيته البرلمانية لمعارضة ترشيح بيت، وكل إجراء لاحق طرحه أمام المجلس، حتى مارس 1784، عندما حل الملك البرلمان، وفي الانتخابات العامة البريطانية التالية عام 1784 ، عاد بيت بأغلبية كبيرة.

في دائرة فوكس الانتخابية في وستمنستر، كانت المنافسة شرسة للغاية. قادت جورجيانا، دوقة ديفونشاير ، حملة انتخابية نشطة لصالحه، ويُزعم أنها كانت عشيقة فوكس، ويُقال إنها حصدت له صوتًا واحدًا على الأقل بتقبيلها إسكافيًا بفكرة رومانسية نوعًا ما عن الرشوة. في النهاية، أُعيد انتخاب فوكس بفارق ضئيل للغاية، لكن الطعون القانونية التي شجعها، إلى حد ما، بيت والملك ^{[ 27 ]} حالت دون إعلان النتيجة النهائية لأكثر من عام. في هذه الأثناء، مثّل فوكس دائرة تاين أو البلدات الشمالية الاسكتلندية ، التي كان مؤهلًا لها بعد أن أصبح، على نحو غير متوقع، عضوًا في مجلس مدينة كيركوال في أوركني. كانت تجربة هذه السنوات حاسمة في تكوين فوكس السياسي، وقد تأكدت شكوكه. بدا له أن جورج الثالث قد أفشل شخصياً حكومتي روكينغهام-شيلبورن وفوكس-نورث، وتدخل في العملية التشريعية، والآن حلّ البرلمان عندما لم يعد تشكيله يخدم مصالحه. وبدا بيت، وهو رجل قليل المال ولا ينتمي لأي حزب، لفوكس أداة مكشوفة في يد التاج. ^{[ 28 ]}

ومع ذلك، حظي الملك وبيت بتأييد شعبي كبير، ورأى كثيرون في الصحافة وعامة الناس في فوكس مثيرًا للمشاكل يتحدى بنود الدستور والصلاحيات المتبقية للملك. وكثيرًا ما تم تصويره بشكل كاريكاتوري خلال هذه الفترة على أنه أوليفر كرومويل وجاي فوكس ، بالإضافة إلى الشيطان . ^{[ 29 ]}

في أواخر أكتوبر من عام ١٧٨٨، دخل الملك جورج الثالث في نوبة من المرض العقلي. وكان قد صرّح بأن بيت "وغد" وأن فوكس "صديقه". ^{[ ٣٤ ]} وُضع الملك تحت الإقامة الجبرية، وانتشرت شائعة مفادها أن فوكس قد سمّمه. ^{[ ٣٤ ]} وهكذا سنحت الفرصة لتشكيل وصاية تحت قيادة صديق فوكس وحليفه، أمير ويلز ، والتي من شأنها أن تُخرج زمام الحكم من يد جورج الثالث العاجز وتسمح باستبدال "تابعه" بيت بوزارة تابعة لفوكس.

مع ذلك، كان فوكس معزولاً عن العالم في إيطاليا عند اندلاع الأزمة؛ إذ كان قد عزم على عدم قراءة أي صحف أثناء وجوده في الخارج، باستثناء تقارير سباقات الخيل. ^{[ 35 ]} مرت ثلاثة أسابيع قبل أن يعود إلى بريطانيا في 25 نوفمبر 1788، ثم أُصيب بمرض خطير (يعود جزء منه إلى الإجهاد الناتج عن رحلته السريعة عبر أوروبا). ولم يتعافَ تماماً حتى ديسمبر 1789. ثم تغيب مرة أخرى إلى باث من 27 يناير إلى 21 فبراير 1789. ^{[ 36 ]}

عندما وصل فوكس إلى البرلمان، بدا أنه ارتكب خطأً سياسياً فادحاً. ففي مجلس العموم في العاشر من ديسمبر، أعلن أن من حق أمير ويلز أن ينصب نفسه وصياً على العرش فوراً. ويُقال إن بيت، لدى سماعه هذا، ضرب فخذه في نوبة غضب غير معهودة، وأعلن أنه سيُعارض فوكس طوال حياته. وبدا أن حجة فوكس تُناقض دفاعه المُستمر طوال حياته عن حقوق البرلمان على التاج. وأشار بيت إلى أن أمير ويلز لا يملك حقاً في العرش أكثر من أي بريطاني آخر، مع أنه قد يكون له أحقية أكبر فيه بصفته الابن البكر للملك. وكان من حق البرلمان الدستوري أن يُقرر من يكون الملك.

لم يكن في تصريح فوكس، الذي بدا منافقًا، مجرد تعطشٍ سافرٍ للسلطة. فقد اعتقد فوكس أن مرض الملك دائم، وبالتالي فإن جورج الثالث، من الناحية الدستورية، ميت. وكان الطعن في حق أمير ويلز في خلافته بمثابة تحدٍّ للمسلمات المعاصرة الأساسية حول حقوق الملكية وحق البكورة . من جهة أخرى، اعتبر بيت جنون الملك مؤقتًا (أو على الأقل، تمنى أن يكون كذلك)، ولذا لم يرَ العرش شاغرًا، بل مجرد شاغر مؤقتًا. ^{[ 37 ]}

بينما كان فوكس يُعدّ قوائم حكومته المقترحة في ظلّ الأمير الوصي الجديد، انشغل بيت بالمناقشات القانونية حول دستورية نظام الوصاية وسوابقه، بالإضافة إلى عملية صياغة مشروع قانون الوصاية وإقراره في البرلمان. تفاوض بيت على عدد من القيود على صلاحيات أمير ويلز بصفته وصيًا (والتي ستُشكّل لاحقًا أساس قانون الوصاية لعام ١٨١١ )، لكن مشروع القانون أُقرّ أخيرًا في مجلس العموم في ١٢ فبراير. وبينما كان مجلس اللوردات يستعد لإقراره، علموا بتحسّن صحة الملك، فقرروا تأجيل أي إجراء آخر. سرعان ما استعاد الملك وعيه في الوقت المناسب لمنع إقامة وصاية ابنه وترقية فوكس إلى منصب رئيس الوزراء ، وفي ٢٣ أبريل، أُقيمت صلاة شكر في كاتدرائية القديس بولس احتفاءً بعودة جورج الثالث إلى صحته. ^{[ ٣٨ ]} وهكذا فاتت فرصة فوكس.

رحّب فوكس بالثورة الفرنسية عام 1789، معتبرًا إياها محاكاة متأخرة من أوروبا للثورة المجيدة البريطانية عام 1688. ورداً على اقتحام الباستيل في 14 يوليو، صرّح قائلاً: "يا له من حدث عظيم شهده العالم! ويا له من أفضل!" ^{[ 3 ]} وفي أبريل 1791، قال فوكس أمام مجلس العموم إنه "يُعجب بالدستور الفرنسي الجديد، باعتباره، في مجمله، أروع وأبهى صرح للحرية، بُني على أساس كرامة الإنسان في أي زمان أو بلد." ^{[ 39 ]} ولذلك، استغرب فوكس إلى حد ما رد فعل صديقه القديم من حزب الأحرار، إدموند بيرك ، على الأحداث الدرامية التي جرت عبر القناة الإنجليزية . ففي كتابه "تأملات في الثورة الفرنسية" ، حذّر بيرك من أن الثورة كانت تمرداً عنيفاً على التقاليد والسلطة الشرعية، مدفوعة بأفكار طوباوية مجردة منفصلة عن الواقع، ستؤدي إلى الفوضى والديكتاتورية في نهاية المطاف. قرأ فوكس الكتاب ووجده "سيئ الذوق للغاية" و"ينحاز لمبادئ حزب المحافظين"، ^{[ 40 ]} لكنه تجنب الخوض في الأمر لفترة من الوقت حفاظًا على علاقته مع بيرك. أما أعضاء حزب الأحرار الأكثر راديكالية، مثل شيريدان ، فقد انفصلوا عن بيرك بسهولة أكبر عند هذه النقطة.

بدلاً من ذلك، وجّه فوكس اهتمامه –رغم الوضع السياسي المتقلب- إلى إلغاء قانوني الاختبار والشركات ، اللذين قيّدا حريات المنشقين والكاثوليك. وفي الثاني من مارس عام 1790، ألقى فوكس خطاباً مطولاً وبليغاً أمام مجلس العموم المكتظ بالحضور.

لطالما قال الاضطهاد: "أنا أعرف عواقب رأيك أفضل مما تعرفونها أنتم". لكن لغة التسامح كانت دائمًا ودية، وسخية، وعادلة: فقد اعترفت بشكوكها، وأقرت بجهلها... لطالما استدل الاضطهاد من السبب إلى النتيجة، ومن الرأي إلى الفعل، [بأن مثل هذا الرأي سيؤدي حتمًا إلى فعل واحد فقط]، وهو ما ثبت خطأه في الغالب؛ بينما قادنا التسامح دائمًا إلى تكوين استنتاجات عادلة، من خلال الحكم على الأفعال لا على الآراء. ^{[ 41 ]}

وبدوره، دافع بيت عن القوانين بصيغتها المعتمدة.

بحكمة أسلافنا، كان من المفترض أن تكون بمثابة حصن للكنيسة، التي كانت قاعدتها الشعبية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بقاعدة الدولة، بحيث كانت سلامة إحداهما معرضة دائمًا للتأثر بأي خطر قد يهدد الأخرى. ^{[ 41 ]}

انحاز بيرك، الذي كان يخشى الاضطرابات الراديكالية في فرنسا، إلى جانب بيت في النقاش، واصفًا المنشقين بأنهم "رجال ذوو مبادئ مثيرة للفتنة وخطيرة"، فردّ فوكس بأن "تخلي بيرك الغريب عن مبادئه السابقة... ملأه حزنًا وعارًا". ورُفض اقتراح فوكس في مجلس العموم بأغلبية 294 صوتًا مقابل 105. ^{[ 42 ]}

وفي وقت لاحق، دعم فوكس بنجاح قانون إغاثة الكاثوليك لعام 1791 ، الذي وسّع حقوق الكاثوليك البريطانيين. وقد شرح موقفه لصديقه الكاثوليكي، تشارلز بتلر ، مصرحًا بما يلي:

إن أفضل أساس، والأساس الوحيد الذي يجب الدفاع عنه في جميع النقاط، هو أن الفعل ، وليس المبدأ، هو موضوع القانون والتشريع؛ فليس لأي حكومة الحق في التدخل في مبادئ الشخص. ^{[ 43 ]}

على الساحة العالمية عام ١٧٩١، كان التهديد بالحرب مع بريطانيا العظمى أشدّ وطأةً من التهديد بإسبانيا وروسيا منه بفرنسا الثورية . عارض فوكس المواقف العدائية لوزارة بيت في أزمة مضيق نوتكا ، وفي احتلال روسيا لميناء أوتشاكيف التركي على البحر الأسود . ساهم فوكس في الحل السلمي لهذه النزاعات، وكسب معجبةً جديدةً هي كاترين العظيمة ، التي اشترت تمثالاً نصفياً له ووضعته بين تمثالي شيشرون وديموستين في مجموعتها. ^{[ ٣ ]} في ١٨ أبريل، ألقى فوكس كلمةً في مجلس العموم - برفقة ويليام ويلبرفورس وبيت وبورك - مؤيداً إجراءً لإلغاء تجارة الرقيق ، ولكن - على الرغم من براعتهم الخطابية مجتمعةً - جاء التصويت ضدهم بأغلبية ٧٥ صوتاً. ^{[ ٤٤ ]}

في السادس من مايو/أيار عام ١٧٩١، أنهى شجارٌ حادٌّ في قاعة مجلس العموم صداقة فوكس وبيرك التي دامت ربع قرن، حين عبر بيرك قاعة المجلس بشكلٍ دراميٍّ ليجلس بجوار بيت، مكتسبًا بذلك دعم عددٍ كبيرٍ من أعضاء حزب الأحرار الأكثر تحفظًا. وقد حدث هذا رسميًا، وبشكلٍ غير ذي صلة، خلال مناقشة تفاصيل مشروع قانون حكومة كندا. ^{[ ٤٥ ]} لاحقًا، وعلى فراش الموت عام ١٧٩٧، طلب بيرك من زوجته أن تُبعد فوكس عنه بدلًا من السماح بمصالحةٍ نهائية.

استمر فوكس في الدفاع عن الثورة الفرنسية، حتى مع بدء انهيار ثمارها وتحولها إلى حرب وقمع وعهد الإرهاب . ورغم قلة التطورات التي شهدتها فرنسا بعد عام ١٧٩٢ والتي يمكن لفوكس أن يؤيدها، ^{[ ٤٦ ]} فقد أكد أن النظام الملكي القديم لا يزال يشكل تهديدًا أكبر للحرية من التجربة الجديدة المنحطة في فرنسا. اعتبر فوكس فرنسا الثورية أهون الشرين ، وشدد على دور الطغاة التقليديين في تحريف مسار الثورة: فقد جادل بأن لويس السادس عشر والطبقة الأرستقراطية الفرنسية قد جلبوا مصيرهم على أنفسهم باستغلالهم دستور ١٧٩١، وأن تحالف الحكام المستبدين الأوروبيين ، الذي كان يرسل جيوشه آنذاك ضد حدود فرنسا، قد دفع الحكومة الثورية إلى اتخاذ إجراءات يائسة ودموية بإثارة أزمة وطنية عميقة. لم يتفاجأ فوكس عندما أدخل بيت والملك بريطانيا في الحرب أيضًا، وسيلقي باللوم لاحقًا على كليهما وعلى دعمهما الأوروبي السخي في استمرار حروب الثورة الفرنسية لفترة طويلة . في عام 1795، كتب إلى ابن أخيه، اللورد هولاند :

السلام هو رغبة الفرنسيين وإيطاليا وإسبانيا وألمانيا والعالم أجمع، وبريطانيا العظمى وحدها هي سبب منع تحقيقه، وليس ذلك لأي غرض شرف أو حتى مصلحة، بل خشية أن يكون هناك مثال في العالم الحديث لجمهورية عظمى قوية. ^{[ 47 ]}

ومن المفارقات، أنه بينما كان فوكس يُستنكر من قِبل الكثيرين في بريطانيا باعتباره خائنًا يعقوبيًا ، ورد اسمه على الجانب الآخر من القناة الإنجليزية في قائمة عام 1798 للبريطانيين الذين سيتم ترحيلهم بعد غزو فرنسي ناجح لبريطانيا. ووفقًا للوثيقة، كان فوكس "وطنيًا زائفًا؛ إذ كثيرًا ما أهان الأمة الفرنسية في خطاباته، وخاصة في عام 1786". ^{[ 48 ]} ووفقًا لأحد كُتّاب سيرته، فإن "ولاءات فوكس لم تكن وطنية، بل كانت موجهة لأشخاص مثله في الداخل أو الخارج". ^{[ 3 ]} وفي عام 1805، كتب فرانسيس هورنر : "أستطيع أن أذكر لكم رجالًا أنيقين، يتمتعون بحس سليم في شؤونهم، يعتقدون أن فوكس... يتلقى أموالًا من فرنسا". ^{[ 49 ]}

لكن سرعان ما أصبح موقف فوكس الراديكالي متطرفًا للغاية بالنسبة للعديد من أتباعه، ولا سيما أصدقائه القدامى من حزب الأحرار البريطاني مثل دوق بورتلاند ، وإيرل فيتزويليام، وإيرل كارلايل . في حوالي يوليو 1794، تجاوز خوفهم من فرنسا استياءهم من بيت بسبب أفعاله عام 1784، فانشقوا وانضموا إلى صفوف الحكومة. لم يصدق فوكس أنهم "سيُلحقون العار" بأنفسهم بهذه الطريقة. ^{[ 3 ]} بعد هذه الانشقاقات، لم يعد بإمكان أتباع فوكس تشكيل معارضة برلمانية ذات مصداقية، إذ انخفض عددهم إلى نحو خمسين نائبًا. ^{[ 50 ]}

مع ذلك، أصرّ فوكس على الطعن في تشريعات زمن الحرب القمعية التي سنّها بيت في تسعينيات القرن الثامن عشر، والتي عُرفت لاحقًا باسم "إرهاب بيت". في عام ١٧٩٢، أشرف فوكس على إقرار التشريع الجوهري الوحيد في مسيرته، وهو قانون التشهير لعام ١٧٩٢ ( ٣٢ جورج الثالث ، الفصل ٦٠)، الذي أعاد إلى هيئات المحلفين حقّ البتّ في ماهية التشهير، بالإضافة إلى تحديد إدانة المتهم. اعتبر إي. بي. طومسون هذا القانون "أعظم خدمة قدّمها فوكس لعامة الشعب، إذ صدر في اللحظة الأخيرة قبل أن ينقلب الوضع نحو القمع". ^{[ ٥١ ]} في الواقع، أقرّ البرلمان القانون في ٢١ مايو، وهو نفس اليوم الذي صدر فيه إعلان ملكي ضدّ الكتابات التحريضية ، ورفعت الحكومة في العامين التاليين عددًا من قضايا التشهير يفوق ما رُفع في جميع سنوات القرن الثامن عشر السابقة. ^{[ ٥٢ ]}

تحدث فوكس معارضًا لخطاب الملك في 13 ديسمبر 1793، لكنه هُزم في التصويت اللاحق بنتيجة 290 صوتًا مقابل 50. ^{[ 53 ]} عارض فوكس إجراءات الحرب مثل تمركز القوات الهيسية في بريطانيا، وتوظيف المهاجرين الفرنسيين الملكيين في الجيش البريطاني، والأهم من ذلك كله، تعليق بيت لحق المثول أمام القضاء في عام 1794. وقال أمام مجلس العموم ما يلي:

لم يكن لدينا غزو نخشاه، بل غزو للدستور. ^{[ 54 ]}

في عام ١٧٩٥، تعرضت عربة الملك لهجوم في الشارع، مما وفر ذريعة لبيت لتقديم القانونين سيئَي السمعة: قانون الاجتماعات التحريضية لعام ١٧٩٥ ، الذي حظر التجمعات غير المرخصة لأكثر من خمسين شخصًا، وقانون الممارسات الخيانية ، الذي وسّع بشكل كبير التعريف القانوني للخيانة ، وجعل أي اعتداء على الدستور يُعاقب عليه بالنفي لمدة سبع سنوات. تحدث فوكس عشر مرات في مناقشة القانونين. ^{[ ٥٥ ]} جادل بأنه، وفقًا لمبادئ التشريع المقترح، كان ينبغي نفي بيت قبل عقد من الزمن في عام ١٧٨٥، عندما كان يدعو إلى إصلاح برلماني. ^{[ ٥٦ ]} حذر فوكس مجلس العموم من أن:

إذا قمت بإسكات الاعتراض وقمع الشكوى، فلن تترك أمامك خياراً آخر سوى القوة والعنف. ^{[ 55 ]}

وجادل بأن "أفضل ضمانة للحفاظ على الدستور على النحو الواجب تكمن في اليقظة الصارمة والمستمرة للشعب على البرلمان نفسه. ولذلك، فإن اجتماعات الشعب لمناقشة القضايا العامة ليست قانونية فحسب، بل جديرة بالثناء". ^{[ 57 ]}

أقر البرلمان القوانين. لكن فوكس حظي بدعم واسع النطاق من خارج البرلمان خلال فترة الجدل. ونشأت حركة عريضة كبيرة لدعمه، وفي 16 نوفمبر 1795، ألقى خطابًا أمام حشد جماهيري ضم ما بين ألفين وثلاثين ألف شخص حول الموضوع. ^{[ 55 ]} إلا أن هذا لم يُثمر شيئًا في نهاية المطاف. فقد بدأ أنصار فوكس يشعرون بخيبة أمل تجاه مجلس العموم، الذي كان يهيمن عليه بيت بشكل ساحق، وبدأوا ينتقدونه فيما بينهم باعتباره غير ممثل للشعب. ^{[ 58 ]}

بحلول مايو 1797، تشكلت أغلبية ساحقة – داخل البرلمان وخارجه – لدعم حرب بيت ضد فرنسا.

تقلصت قاعدة فوكس في البرلمان إلى حوالي 25 عضوًا، مقارنةً بحوالي 55 عضوًا عام 1794، وما لا يقل عن 90 عضوًا خلال ثمانينيات القرن الثامن عشر. انفصل العديد من أنصار فوكس عن البرلمان عمدًا عام 1797؛ واعتزل فوكس نفسه لفترات طويلة في منزل زوجته في سري . ^{[ 58 ]} كان الابتعاد عن ضغوط وضجيج وستمنستر بمثابة راحة نفسية وروحية هائلة لفوكس، ^{[ 59 ]} لكنه مع ذلك دافع عن مبادئه السابقة قائلًا: "إنه لمن دواعي سروري أن أتأمل في مدى ثبات معارضتي لهذه الحرب، لأن المآسي التي يبدو أنها ستنتجها لا نهاية لها." ^{[ 60 ]} في الأول من مايو عام 1798، اقترح فوكس نخبًا لـ"سيادتنا، جلالة الشعب". وكان دوق نورفولك قد ألقى النخب نفسه في يناير في حفل عشاء عيد ميلاد فوكس، وتم عزله من منصبه كحاكم مقاطعة ويست رايدينغ في يوركشاير نتيجة لذلك. فكّر بيت في إرسال فوكس إلى برج لندن طوال فترة انعقاد الدورة البرلمانية، لكنه بدلاً من ذلك عزله من المجلس الخاص . ^{[ 61 ]} كان فوكس يعتقد أنه "من المستحيل دعم الثورة [عام 1688] وخلافة برونزويك على أي مبدأ آخر" سوى سيادة الشعب. ^{[ 62 ]}

بعد استقالة بيت في فبراير 1801، عاد فوكس جزئيًا إلى السياسة. فبعد أن عارض حكومة أدينغتون (مع أنه وافق على تفاوضها على معاهدة أميان ) باعتبارها أداة في يد الملك على غرار بيت، انجذب فوكس إلى فصيل غرينفيل ، الذي شاركه دعمه لتحرير الكاثوليك وشكّل البديل البرلماني الوحيد للتحالف مع البيتيين. ^{[ 63 ]}

خلال حروب الثورة الفرنسية، دعم فوكس الجمهورية الفرنسية ضد الملكيات التي شكلت التحالف الثاني . ^{[ 64 ]} اعتبر فوكس انقلاب عام 1799 الذي أوصل نابليون إلى السلطة "بداية سيئة للغاية... كانت طريقة حدوث ذلك بغيضة للغاية"، ^{[ 65 ]} لكنه كان مقتنعًا بأن الزعيم الفرنسي كان يرغب بصدق في السلام من أجل توطيد حكمه وإعادة بناء بلاده الممزقة.

بحلول يوليو 1800، كان فوكس قد "غفر" الوسائل التي أوصلته إلى السلطة، وزعم أن نابليون "تفوق على... الإسكندر وقيصر ، ناهيك عن الميزة الكبيرة التي يتمتع بها عليهما في القضية التي يقاتل من أجلها". ^{[ 66 ]} في أكتوبر 1801، نُشر اتفاق سلام مبدئي بين بريطانيا وفرنسا، وقد ابتهج فوكس بذلك. في خطاب ألقاه أمام ناخبيه في 10 أكتوبر، قال فوكس: "أعترف بأننا لم نحقق الأهداف التي شُنّت الحرب من أجلها - وهذا أفضل - أنا سعيد لأننا لم نحققها. لهذا السبب بالذات، أُحب السلام أكثر". ^{[ 67 ]} صُدِم العديد من أصدقائه من هذه اللغة الصريحة، ولكن كما قال فوكس في رده على اعتراض غراي: "...الحقيقة هي أنني بلغتُ من الكراهية للحكومة الإنجليزية حداً يفوق ربما حدتك أنت وبقية أصدقائي، وبالتأكيد حداً يفوق ما يمكن التصريح به بحذر. إن انتصار الحكومة الفرنسية على الحكومة الإنجليزية يمنحني في الواقع قدراً من السرور يصعب إخفاؤه". ^{[ 68 ]}  

بعد توقيع معاهدة أميان في مارس 1802، انضم فوكس إلى آلاف السياح الإنجليز الذين توافدوا عبر القناة لمشاهدة معالم الثورة. وخضع فوكس ومرافقوه لمراقبة مسؤولي السفارة البريطانية خلال رحلتهم التي امتدت من 20 يوليو إلى 17 نوفمبر. ^{[ 3 ]} وفي باريس، قدّم زوجته للمرة الأولى منذ سبع سنوات من الزواج، مما أثار ضجة جديدة في البلاط الملكي بلندن، وأجرى ثلاث مقابلات مع نابليون، الذي - رغم محاولته استمالة أبرز المتعاطفين البريطانيين معه - اضطر لقضاء معظم الوقت في الجدال حول حرية الصحافة وخطورة الجيش النظامي. ^{[ 3 ]}

أتاحت إقامة فوكس في فرنسا، بفضل علاقاته مع تاليران ولافييت ، له البحث في الأرشيف الفرنسي عن تاريخه المخطط له عن عهد جيمس الثاني ، والثورة المجيدة ، وعهد ويليام الثالث . إلا أن فوكس ترك العمل غير مكتمل عند وفاته، ولم يغطِ سوى السنة الأولى من عهد جيمس (1685). ونُشر العمل بعد وفاته عام 1808 بعنوان " تاريخ الجزء الأول من عهد جيمس الثاني" . ^{[ 3 ]}

اعترف فوكس في ديسمبر 1802 بأنه كان "مُصرًّا" على اعتقاده بأن "رغبة نابليون هي السلام، بل إنه يخشى الحرب إلى أقصى حد". ^{[ 69 ]} وفي مارس 1803، اعتقد أن عدوانية نابليون تجاه بيدمونت ومالطا وسويسرا أمر مؤسف، لكنها لا تُشكّل سببًا للحرب ، وكتب إلى دوقة ديفونشاير: "إذا كان عليّ أن أُظهر شعورًا تجاه شرف البلاد المجروح، فعليكِ أنتِ أو أي شخص آخر أن يُريني الجرح، فأنا عاجز عن إيجاد أي مثال منذ المعاهدة النهائية أساءت فيه حكومة فرنسا معاملتنا " . ^{[ 69 ]}

عندما اندلعت الحرب مجددًا في مايو 1803، ألقى فوكس باللوم على رئيس الوزراء هنري أدينغتون لعدم تصديه للملك. فقد زعم أن الحكومة البريطانية لم تترك لنابليون "أي خيار سوى الحرب أو الإذلال الشديد"، وأن الحرب "هي خطأ وزرائنا بالكامل، وليست خطأ بونابرت". [70] وعندما سمع فوكس بالانتصارات الفرنسية الباهرة في أولم وأوسترليتز ^{في وقت لاحق} من عام 1805 ، علّق قائلًا: "إنها حقًا معجزات، لكنها ليست أكثر مما كنت أتوقعه". ^{[ 71 ]} وعندما حاول بيت (الذي خلف أدينغتون في رئاسة الوزراء عام 1804) إقناع بروسيا بالانضمام إلى تحالف مناهض لفرنسا، رفضت بروسيا، مما أسعد فوكس. ^{[ 71 ]} كان بيت صديقًا مقربًا وزميلًا لسامويل ويتبريد ، وبدعم من فوكس، قاد ويتبريد عام 1805 حملة لعزل الفيكونت ميلفيل من منصبه؛ فاستقال ميلفيل. ومع ذلك، برّأت محكمة اللوردات ميلفيل من جميع التهم. ^{[ 72 ]}

عندما توفي بيت في 23 يناير 1806، كان فوكس آخر الشخصيات السياسية البارزة المتبقية في تلك الحقبة، ولم يعد من الممكن حرمانه من منصب في الحكومة. ^{[ 73 ]} عندما شكّل غرينفيل " وزارة جميع المواهب " من مؤيديه، أتباع أدينغتون وأنصار فوكس، عُرض على فوكس مرة أخرى منصب وزير الخارجية، والذي قبله في فبراير. كان فوكس مقتنعًا (كما كان منذ تولي نابليون الحكم) بأن فرنسا ترغب في سلام دائم، وأنه "متأكد من أن حكمين مدنيين من الوزيرين كفيلان بضمان السلام". ^{[ 74 ]} لذلك، سارع فوكس وصديقه القديم تاليران، وزير الخارجية الفرنسي آنذاك، إلى الدخول في محادثات سلام. إلا أن المزاج العام تغيّر تمامًا بحلول يوليو، واضطر فوكس للاعتراف بأن تقييمه لنوايا نابليون السلمية كان خاطئًا. ^{[ 75 ]} تعثّرت المفاوضات بشأن هانوفر ونابولي وصقلية ومالطا، واستخدم تاليران حق النقض ضد مشاركة روسيا في المفاوضات. اعتقد الملك جورج أن هذه حيلة لتقسيم بريطانيا وروسيا، إذ ستتضرر المصالح الفرنسية إذا اضطرت للتعامل مع تحالف أنجلو-روسي. واضطر فوكس للموافقة على أن اعتقاد الملك كان "مُبرراً للغاية". ^{[ 35 ]}

في يونيو، أُرسل اللورد يارموث في مهمة سلام إلى باريس. كتب إليه فوكس: "أشعر باهتمام بالغ من جانبي بهذا الحدث، لكن إبرام السلام بالقبول بشروط أسوأ من تلك المقترحة في البداية... سيكون منافيًا لمشاعري بقدر ما هو منافي للواجب الذي أدين به لبريطانيا ووطني". ^{[ 76 ]} أكد يارموث أن روسيا تتفاوض بشكل منفصل مع فرنسا. شعر فوكس بالفزع مما وصفه بـ"الخطوة غير العادية". ^{[ 76 ]} عندما أبلغ يارموث عن مطالب فرنسية جديدة متتالية، رد فوكس بأن الحكومة البريطانية "لا تزال ترغب بشدة في إبرام السلام". في أغسطس، أُرسل اللورد لودرديل للانضمام إلى يارموث (بصلاحيات تفاوضية كاملة)، وأبلغ فوكس عن "نظام الإرهاب الكامل السائد هنا". كان أصدقاء فوكس الفرنسيون خائفين للغاية من زيارته. ^{[ 77 ]}

يشير كاتب سيرة فوكس إلى أن هذه المفاوضات الفاشلة كانت "تجربةً مروعة" بالنسبة له، إذ لطالما أصرّ على أن فرنسا ترغب في السلام وأن الحرب تقع على عاتق الملك جورج وبقية الملوك: "لقد ثبت زيف كل هذا... لقد كانت نهايةً مأساويةً لمسيرة فوكس المهنية". ^{[ 77 ]} ويرى مراقبون مثل جون ريكمان أن "تشارلي فوكس يتراجع عن آرائه السابقة يوميًا، بل ويُظهر نفسه علنًا بأنه أسوأ رجل، ولكنه الوزير الأفضل لحكومة فاسدة"، وقد ادّعى ريكمان أيضًا أنه "كان ينبغي أن يموت، من أجل شهرته، قبل بيت بقليل". ^{[ 78 ]}

رغم فشل الإدارة في تحقيق تحرير الكاثوليك أو السلام مع فرنسا، إلا أن آخر إنجازات فوكس العظيمة كان إلغاء تجارة الرقيق عام 1807. ورغم وفاته قبل سنّ قانون الإلغاء، فقد أشرف على قانون تجارة الرقيق الخارجية في ربيع عام 1806، والذي منع الرعايا البريطانيين من المساهمة في تجارة الرقيق مع مستعمرات أعداء بريطانيا في زمن الحرب، مما أدى إلى القضاء على ثلثي تجارة الرقيق التي كانت تمر عبر الموانئ البريطانية. ^{[ 79 ]}

في العاشر من يونيو عام ١٨٠٦، قدّم فوكس إلى البرلمان قرارًا بإلغاء تجارة الرقيق الأفريقية بشكل كامل، جاء فيه: "إن هذا المجلس، إذ يرى أن تجارة الرقيق الأفريقية تتعارض مع مبادئ العدالة والإنسانية والسياسة الرشيدة، سيشرع، بأسرع ما يمكن، في اتخاذ تدابير فعّالة لإلغاء هذه التجارة..." صوّت مجلس العموم بأغلبية ١١٤ صوتًا مقابل ١٥ لصالح القرار، ووافق مجلس اللوردات عليه في ٢٤ يونيو. ^{[ ٨٠ ] [ ٨١ ]} وقال فوكس:

إنني مدرك تماماً لأهمية وضرورة تحقيق ما سيكون موضوع اقتراحي هذه الليلة، لدرجة أنه لو حالفني الحظ، خلال ما يقرب من أربعين عاماً تشرفت فيها بمقعد في البرلمان، بتحقيق ذلك فقط، لكنت سأعتبر أنني قد أديت ما يكفي، ويمكنني أن أتقاعد من الحياة العامة براحة ورضا تام، لأني قد أديت واجبي. ^{[ 3 ]}

توفي فوكس - وهو لا يزال في منصبه - في تشيسويك هاوس ، غرب لندن، في 13 سبتمبر 1806، بعد أقل من ثمانية أشهر من وفاة بيت الأصغر. وكشف تشريح الجثة عن تصلب في الكبد، وخمسة وثلاثين حصوة في المرارة ، ونحو سبعة مكاييل من سائل شفاف في بطنه. ^{[ 3 ]} ترك فوكس ديونًا بقيمة 10,000 جنيه إسترليني، مع أن هذا المبلغ لم يكن سوى ربع مبلغ الأربعين ألف جنيه إسترليني الذي كان على الجمهور جمعه لسداد متأخرات بيت. ^{[ 3 ] [ 82 ]} على الرغم من أن فوكس كان يرغب في أن يُدفن بالقرب من منزله في تشيرتسي ، إلا أن جنازته أقيمت في دير وستمنستر في 10 أكتوبر 1806، في ذكرى انتخابه الأول لعضوية البرلمان عن وستمنستر عام 1780. وعلى عكس جنازة بيت، كانت جنازة فوكس خاصة، لكن الحشد الذي حضر لتقديم واجب العزاء كان على الأقل بنفس حجم الحشد الذي حضر جنازة منافسه. ^{[ 3 ]}