الانتخابات الفيدرالية الأسترالية لعام 1917

في نوفمبر 1916، انقسم حزب العمال الأسترالي رسميًا بسبب قضية التجنيد الإجباري، عقب رفض الحكومة في الاستفتاء اقتراحها بإلزام الجنود المجندين بالخدمة في الخارج. طُرد هيوز وأنصاره من حزب العمال الأسترالي وشكلوا حزبًا عماليًا وطنيًا منفصلًا ، واستمروا في الحكم كأقلية بدعم من الحزب الليبرالي رغم حصولهم على 16 مقعدًا فقط من أصل 75 في مجلس العموم. ^{[ 1 ]} أما حزب العمال الأسترالي المتبقي، بقيادة فرانك تيودور آنذاك ، فقد احتفظ بأغلبيته في مجلس الشيوخ، مما صعّب تمرير التشريعات. ^{[ 2 ]}

بدأت المناقشات حول تحالف بين حزب العمل الوطني والليبراليين بعد فترة وجيزة من الانقسام. ورغم أن هيوز كان يفضل حكومة وحدة وطنية تضم جميع الأحزاب، إلا أن حزب العمل الأسترالي لم يكن مستعدًا للتعاون، وبحلول منتصف ديسمبر 1916، قبل هيوز مبدأ انضمام الليبراليين إلى حكومته. ^{[ 3 ]} استمرت المفاوضات بين هيوز وزعيم الليبراليين جوزيف كوك شهرين، إلى أن اتفق هيوز أخيرًا على الشروط في 31 يناير 1917، ووافق عليها الحزب الليبرالي. ^{[ 4 ]} أُدّيت اليمين الدستورية لحكومة ائتلافية جديدة في 17 فبراير، حيث شغل كوك المرتبة الثانية في مجلس الوزراء، وحصل الليبراليون على خمس من أصل تسع حقائب وزارية. ^{[ 5 ]}

كان هيوز قد خطط في البداية للدعوة إلى انتخابات في أبريل أو مايو 1917 ليتمكن من حضور مجلس الحرب الإمبراطوري ومؤتمر الحرب الإمبراطوري في لندن. ^{[ 6 ]} إلا أنه، بناءً على إلحاح الليبراليين، وُضعت خطة لتأجيل الانتخابات إلى أكتوبر 1918 أو بعد ستة أشهر من انتهاء الحرب، أيهما أقرب. ^{[ 7 ]} ولأن هذا كان سيُخالف المادة 28 من الدستور ، سعت الحكومة إلى تمديد فترة البرلمان من خلال تقديم التماس إلى الحكومة البريطانية لتعديل قانون دستور كومنولث أستراليا لعام 1900 مباشرةً ، وبالتالي تجاوز عملية الاستفتاء المعتادة لتعديل الدستور. وقد اعتبر البعض في أستراليا هذه الآلية جائزة قانونًا قبل اعتماد قانون وستمنستر لعام 1931. ^{[ 8 ]}

تلقى هيوز نصيحة من الحكومة البريطانية مفادها أن قرارًا مشتركًا من البرلمان الأسترالي سيكون ضروريًا قبل أن يتمكن البرلمان البريطاني من النظر في المسألة. ^{[ 7 ]} نجح في تمرير قرار في مجلس العموم، لكنه واجه صعوبات في مجلس الشيوخ حيث كان حزب العمال الأسترالي لا يزال يتمتع بالأغلبية. اتهمه بعض المعارضين بالتأثير بشكل غير لائق على أعضاء مجلس الشيوخ من حزب العمال الأسترالي للتغيب عن التصويت - كما حدث مع جيمس جاي ، وجيمس لونغ ، وديفيد واتسون - أو الاستقالة من مجلس الشيوخ نهائيًا، كما حدث مع رودولف ريدي . ^{[ 9 ]} أُحبط تأجيل الانتخابات في نهاية المطاف عندما انضم عضوا مجلس الشيوخ الليبراليان توماس باخاب وجون كيتنغ إلى صفوف المعارضة للتصويت ضد القرار. ^{[ 10 ]}

نصح هيوز في نهاية المطاف الحاكم العام رونالد مونرو فيرغسون بحل البرلمان في 23 مارس 1917، مع تحديد موعد الانتخابات في 5 مايو. ^{[ 11 ]} ونتيجة لذلك، لم يتمكن من حضور اجتماع مجلس الحرب الإمبراطوري. ^{[ 12 ]}

مجلس النواب 1917-1919 ( نظام الأغلبية البسيطة ) - نسبة المشاركة 78.30% (بدون تصويت مشروط ) - نسبة المشاركة غير الرسمية 2.64%

حزب		الأصوات	%	يتأرجح	مقاعد	يتغير
	قومي	1,021,138	54.22	+7.01	53	+21
	تَعَب	827,541	43.94	-6.96	22	–20
	المستقلون	34,755	1.85	- 0.05	0	-1
	المجموع	1,883,434			75
	قومي	يفوز			53	+21
	تَعَب				22	- 20

ملحوظات

• تم انتخاب عشرة أعضاء بالتزكية – سبعة من القوميين وثلاثة من العمال.
• التغييرات المسجلة للحزب الوطني تتعلق بأداء حزب الكومنولث الليبرالي في عام 1914.

مجلس الشيوخ 1917-1919 ( نظام الأغلبية البسيطة ) - نسبة المشاركة 77.69% (بدون تصويت مشروط ) - غير متوفر بشكل غير رسمي

حزب		الأصوات	%	يتأرجح	المقاعد التي تم الفوز بها	المقاعد المحجوزة	يتغير
	قومي	3,516,354	55.37	+7.60	18	24	+18
	تَعَب	2,776,648	43.72	-8.42​	0	12	- 18
	حزب العمال الاشتراكي	32,692	0.51	+0.51	0	0	0
	المستقلون	24,676	0.39	+0.39	0	0	0
	المجموع	6,350,370			18	36

ملحوظات

• التغييرات المسجلة للحزب الوطني تتعلق بأداء حزب الكومنولث الليبرالي في عام 1914.