مجلس الحرب الإمبراطوري

كان مجلس الحرب الإمبراطوري ( IWC ) الهيئة التنسيقية للإمبراطورية البريطانية خلال الحرب. وقد عقد اجتماعاته على ثلاث مراحل، الأولى من 20 مارس إلى 2 مايو 1917، والثانية من 11 يونيو إلى أواخر يوليو 1918، والثالثة من 20 أو 25 نوفمبر 1918 إلى أوائل يناير 1919. ضم المجلس ممثلين عن كندا ، وأستراليا ، والهند ، ودومينيون نيوفاوندلاند ، ونيوزيلندا ، وجنوب إفريقيا ، والمملكة المتحدة ، وناقش جوانب عديدة من خوض الحرب العالمية الأولى . وقد أدى ذلك إلى اعتبار دومينيونات المملكة المتحدة أكثر مساواة ببريطانيا العظمى وأيرلندا. وتزامن مع اجتماعات المجلس مؤتمرا الحرب الإمبراطوريان لعامي 1917 و1918 .

في عام ١٨٨٧، عُقد المؤتمر الاستعماري الأول . نُظِّم هذا المؤتمر بناءً على طلب رابطة الاتحاد الإمبراطوري، أملاً في توطيد العلاقات بين المستعمرات والمملكة المتحدة. حضره أكثر من ١٠٠ مندوب، معظمهم مراقبون غير رسميين، من المستعمرات ذاتية الحكم والمستعمرات التابعة. إلا أن الهند لم تكن ممثلة. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} عُقدت مؤتمرات استعمارية أخرى (أصبحت لاحقاً مؤتمرات إمبراطورية) في أعوام ١٨٩٤ ، ١٨٩٧ ، ١٩٠٢ ، ١٩٠٧ ، و ١٩١١ . ^{[ ٣ ]} لم تكن الإمبراطورية البريطانية مستعدة جيداً عند اندلاع الحرب العالمية الأولى لخوض الحرب البرية ، إذ كانت تتألف من قوة عسكرية نظامية صغيرة قوامها ٢٤٧,٤٣٢ جندياً. عُيِّن ديفيد لويد جورج وزيراً للذخائر عام ١٩١٥، ولعب دوراً بارزاً في دعم الحرب. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} أصبح رئيس وزراء المملكة المتحدة في 7 ديسمبر 1916. ^{[ 7 ]} كان الغرض من مجلس الحرب الإمبراطوري هو رفع مكانة الدومينيونات البريطانية المهمة والهند إلى مستوى الدولة الأم لمناقشة استراتيجية الحرب، وتعزيز قضية الاتحاد الإمبراطوري. ^{[ 8 ]}

في 14 ديسمبر 1916، أرسل لويد جورج برقية إلى جميع دول الإمبراطورية البريطانية، يُعلمهم فيها أن "رئيس وزرائكم سيكون عضوًا في مجلس الوزراء الحربي". ^{[ 7 ]} وصل يان سموتس في 12 مارس 1917، وسط حشود غفيرة. ^{[ 9 ]} غادر روبرت بوردن سرًا ووصل في فبراير 1917، ^{[ 10 ]} وكان جميع رؤساء الوزراء المعنيين حاضرين بحلول 20 مارس 1917 (باستثناء بيلي هيوز من أستراليا)، وعُقد الاجتماع الأول لمجلس الوزراء الحربي الإمبراطوري. قال لويد جورج إن تشكيل مجلس الوزراء يُمثل "بداية حقبة جديدة في تاريخ الإمبراطورية"، وكتبت صحيفة التايمز في اليوم التالي: ^{[ 7 ]}

يهدف العالم الجديد إلى إعادة التوازن إلى العالم القديم... إن المشاكل الأوروبية الكبرى التي ستُحسم بقرار الحرب... هي من الآن فصاعدًا مشاكل لكندا ونيوزيلندا وباقي الدومينيونات، بالإضافة إلى بريطانيا العظمى... إن مجلس الحرب المنعقد حاليًا هو مجلس تنفيذي للإمبراطورية. وهو مُخوّل بالمسؤولية الكاملة عن إدارة الحرب، بما في ذلك مسائل السياسة الخارجية، وتوفير القوات والذخائر، وتمويل الحرب. وسيُحدد سياسة الإمبراطورية فيما يتعلق بفترة السلام.

على الرغم من قيادة رئيس الوزراء البريطاني (أو رئيس وزراء كندا في حال غيابه ) للتحالف ، فقد عوملت الدول المعنية على قدم المساواة إلى حد كبير. ^{[ 11 ]} بين 20 مارس و2 مايو 1917، عقد مجلس الوزراء 14 اجتماعًا، ^{[ 12 ]} حيث قسم رؤساء الوزراء المعنيون وقتهم بين مجلس الوزراء ومؤتمرات الحرب الإمبراطورية التي كانت تُعقد في الوقت نفسه. ^{[ 11 ]} كانت مداولات مجلس الوزراء سرية، ولكن يُعتقد أن "جزءًا كبيرًا من جهد مجلس الحرب قد كُرِّس للمسألة الخطيرة المتمثلة في زيادة عدد القوات المتاحة". ^{[ 13 ]} استمر مجلس الحرب البريطاني في اتخاذ معظم القرارات الاستراتيجية. ^{[ 10 ]} حضر سموتس اجتماعات مجلس الحرب البريطاني بعد حل مؤتمر الحرب الإمبراطوري. ^{[ 14 ]}

اجتمع مجلس الوزراء الحربي الإمبراطوري مجددًا في 11 يونيو 1918، ^{[ 14 ]} وعُقد اجتماع في القاعة الملكية في 21 يونيو احتفاءً بوصول ثلاثة عشر رئيس وزراء حاليين وسابقين. واتخذ المجلس العديد من القرارات السياسية، بما في ذلك طلب إرسال قوات من كندا إلى سيبيريا، ^{[ 15 ]} والسفر لحضور اجتماع المجلس الأعلى للحرب في 4 أو 5 يوليو، ثم في 3 ديسمبر. وقرر المجلس أن لرؤساء وزراء الدومينيونات الحق في التواصل مباشرة مع رئيس الوزراء البريطاني. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وبعد ستة أسابيع، تم حل المجلس في أواخر يوليو 1918. ^{[ 18 ]} وبقي وزير من رتبة وزير من كل دومينيون ممثل في لندن طوال فترة الحرب. ^{[ 15 ]}

في 27 أكتوبر، عُقد اجتماع للجنة الحرب الدولية للمساعدة في مناقشة تسوية السلام، وفي 20 أو 25 نوفمبر، بدأت اللجنة دورتها الثالثة (مع غياب ممثلين عن نيوزيلندا والهند، ولم يصل ممثلو جنوب أفريقيا إلا في 16 ديسمبر). ونظرت اللجنة في بنود هدنة 11 نوفمبر 1918، وفي 3 ديسمبر استمعت إلى المارشال الفرنسي فرديناند فوش ورئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو . وخلال ما تبقى من ديسمبر، تشاورت اللجنة مع رئيس الوزراء الإيطالي فيتوريو إيمانويل أورلاندو ، ووزير الخارجية الإيطالي سيدني سونينو ، والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون . وفي يناير 1919، نُقلت معظم مهام اللجنة إلى فرنسا بصفتها وفد الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 19 ]}

• لجنة الدفاع الإمبراطوري
• اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث
• خدمة لويد جورج

ملحوظات

مصادر