بعثة بريطانية إلى جبل إيفرست عام 1936

كانت رحلة تسلق جبل إيفرست البريطانية عام 1936 فاشلة تمامًا، ^{[ 1 ]} وأثارت تساؤلات حول تخطيط مثل هذه الرحلات. وكانت هذه الرحلة الثانية التي يقودها هيو روتليدج . أجبرت الثلوج الكثيفة والرياح الموسمية المبكرة المتسلقين على التراجع عدة مرات، وفي المحاولة الأخيرة نجا متسلقان بأعجوبة من انهيار جليدي. وكانت هذه أول رحلة يتمكن فيها المتسلقون من حمل أجهزة راديو محمولة.

كان البريطانيون يرسلون بعثات استكشافية إلى جبل إيفرست منذ مهمة الاستطلاع عام 1921، لكن لم ينجح أي منها في الوصول إلى القمة. وقد خططت وموّلت هذه البعثات لجنة جبل إيفرست ، وهي لجنة مشتركة بين الجمعية الجغرافية الملكية ونادي جبال الألب . وكانت مهمة الاستطلاع عام 1935 تمهيدًا لمحاولة تسلق قمة جبل إيفرست عام 1936. وقد قادها إريك شيبتون ، وكانت جهدًا صغيرًا ومنخفض التكلفة، أكد أن أفضل طريق من التبت هو صعود نهر رونغبوك الجليدي الشرقي إلى الممر الشمالي . وفي ظل ظروف الرياح الموسمية عام 1935، لم يرتفع الفريق كثيرًا عن الممر الشمالي. ^{[ 2 ]}

مع بقاء نيبال مغلقة أمام المتسلقين، كان من المقرر أن يكون المسار مرة أخرى من الجانب الشمالي للجبل. فوق الممر الشمالي، تم استكشاف بعض المسارات في رحلات 1922 و 1924 و 1933 ، وكان من المقرر الشروع في رحلة استكشافية واسعة النطاق (الأكبر حتى ذلك الحين). بعد ذلك بوقت طويل، كتب شيبتون

كنتُ آمل أن تُقنع إنجازات رحلة عام ١٩٣٥، التي حظيت بإشادة واسعة، المؤسسةَ بفضائلَ فريقٍ خفيف الحركة. لكنني خاب أملي بشدة في ذلك، وعندما اتضح أن محاولة عام ١٩٣٦ ستُطلق على نفس النطاق الضخم السابق، فكرتُ في الاستقالة من مشاركتي فيها. بعد أن تذوقتُ لذة البساطة والحرية خلال موسمين طويلين من السفر الحر، شعرتُ بنفورٍ شديد من هذه المهمة، لدرجة أنني كان ينبغي أن أمتلك قوة الإرادة والنزاهة للامتناع عن الانضمام إليها.

أدت الخلافات الحادة داخل لجنة إيفرست وحولها، والتي سبقت رحلة الاستطلاع عام 1935، إلى استبدال شيبتون بهيو روتليدج في تلك الرحلة الاستكشافية الوحيدة، لكن روتليدج تم تأكيده قائدًا للجنة عام 1936. ^{[ 4 ]} لم يتأقلم بيل تيلمان ودان براينت جيدًا مع الارتفاعات العالية، ولذلك لم يُضمّا إلى الفريق - وقد اتفق الرجلان على أن هذا كان القرار الصائب، بل إن تيلمان قدّم دعمًا ماليًا. ^{[ 5 ]} ثم أثبت تيلمان خطأ القرار بقيادته فريقًا ناجحًا للغاية للوصول إلى قمة ناندا ديفي، التي يبلغ ارتفاعها 7817 مترًا (25645 قدمًا) ، عام 1936  ، والتي كانت آنذاك أعلى جبل تم تسلقه. ^{[ 6 ] [ ملاحظة 1 ]}

كان فرانك سميث (متسلق إيفرست عام 1933) القائد الفعلي للتسلق، وكان لدى كل من شيبتون (1933، 1935)، وبيرسي وين هاريس (1933)، وإدوين كيمبسون (1935)، وتشارلز وارين (1935)، وبيل واجر (1933) ، وإدموند ويجرام (1935) خبرة سابقة في تسلق إيفرست. انضم بيتر ر. أوليفر وجيمس إم إل جافين كـ"دماء جديدة" بعد أن أثارا إعجاب سميث في جبال الألب. تم رفض جون هانت بعد أن كشف فحص طبي عن وجود نفخة قلبية لديه، وتم تحذيره من توخي الحذر عند صعود السلالم. ^{[ 7 ]} أما الأعضاء غير المتسلقين فهم جون موريس (النقل، 1922)، وجوردون نويل همفريز (الطبيب)، وويليام ر. سميث-ويندهام (الاتصالات، 1933). ^{[ 8 ]} كان من المقرر اصطحاب معدات الأكسجين، وكان لديهم أجهزة راديو تسمح بالاتصال بين القاعدة ودارجيلنغ. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كان من المقرر أن تبلغ التكلفة الإجمالية حوالي 10000 جنيه إسترليني. ^{[ 11 ]}

سافر الفريق عبر دارجيلنغ وكاليمبونغ وكامبا دزونغ ، ونالوا بركة اللاما عند وصولهم إلى دير رونغبوك في 25 أبريل 1936، في طقسٍ صافٍ وظروف ثلجية جيدة. ^{[ 9 ] [ 12 ]} رافقهم ستون حمالًا منذ البداية، وتم تجنيد مئة آخرين في رونغبوك. ^{[ 13 ]} بحلول 9 مايو، وصل سميث وشيبتون ووارن إلى الممر الشمالي على ارتفاع 7020 مترًا (23030 قدمًا) سالكين نفس مسار الاستطلاع الذي جرى عام 1935. تسبب تساقط الثلوج الكثيف في ذلك اليوم واليوم التالي في تأخير التقدم وتدمير الدرجات المنحوتة المؤدية إلى الممر نفسه، لذا جرت محاولة جديدة في 13 مايو بقيادة سميث. طُلب من سميث توفير طاقته للقمة بعدم حفر الدرجات بنفسه، فعيّن الشيربا رينزينغ للقيادة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يقود فيها شيربا رحلة تسلق إلى إيفرست. تم تثبيت الحبال الثابتة إلى المخيم الرابع أعلى الممر الجبلي في خمسة أيام، بينما استغرق الأمر أربعة عشر يومًا في عام ١٩٣٣. وعلى مدار اليومين التاليين، أُقيم المخيم الرابع بمساعدة ٩٦ حمالًا، تاركين ستة وثلاثين منهم عند الممر الجبلي، حيث كان سميث وشيبتون على أهبة الاستعداد لإقامة المخيمات باتجاه القمة. ولأول مرة، تمكن المتسلقون من استخدام أجهزة راديو محمولة - كانت من بينها أجهزة "خفيفة للغاية" لا يتجاوز وزنها ١٥ رطلاً (٦.٨ كيلوغرام) . ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]}  

مع ذلك، لم تكن الظروف مواتية على الحافة الشمالية، حيث بلغ عمق الثلج الرخو 60 سم ، لذا، ومع تساقط المزيد من الثلوج في 18 مايو، تراجع سميث إلى المخيم الثالث عند سفح الممر الجبلي. ثم قرر روتليدج الانسحاب إلى المخيم الأول لأن الظروف حتى الممر أصبحت بالغة الخطورة. وصلت أنباء عن وصول الرياح الموسمية إلى سيلان ، وهو تاريخ مبكر بشكل غير معتاد. ونظرًا لأن أمامهم أسبوعين فقط، انطلقوا مجددًا في 23 مايو، لكن مع أنباء تفيد بأن الرياح الموسمية قد وصلت بالفعل إلى دارجيلنغ وتتقدم بسرعة مذهلة. وبعد يومين، وصلت إلى إيفرست نفسها. عند وصولهم إلى المخيم الثالث، أجبرهم الثلج مرة أخرى على التراجع، مما أدى إلى احتلال المخيم للمرة الثالثة بعد أسبوع. في 4 يونيو، وصل المتسلقون إلى الممر الجبلي مجددًا، لكن كان من المستحيل إيصال الحمالين إلى هناك. وبسبب سوء الأحوال الجوية، مكثوا في المخيم الثالث لمدة يومين حتى أقنع وين هاريس روتليدج، رغم تردده، بالسماح له ولشيبتون بالمحاولة مرة أخرى. نجوا بأعجوبة من انهيار جليدي هائل على المنحدر الشديد المؤدي إلى الكولونيل. كتب شيبتون لاحقًا: "كان تصرفًا جنونيًا، لكننا كنا في حالة يأس شديد". وهكذا، فشلت محاولتهم للوصول إلى القمة لعدم تمكنهم من اختبار معدات الأكسجين الخاصة بهم على ارتفاع شاهق. ^{[ 16 ]} 

قام سميث ووين هاريس باستطلاع الجبل عند سفح الممر الشمالي من الجهة الأخرى (الغربية). وقررا أنه في ظروف الرياح الموسمية، سيكون الصعود من تلك الجهة أكثر أمانًا، وإن كان أقل حماية من الرياح. ومع ذلك، فإن القمم العالية للجبل لن تكون قابلة للتسلق على أي حال. ^{[ 17 ]} غادرت البعثة المعسكر الأساسي في 17 يونيو، وقبل انتهاء البعثة، كتبوا رسالة مطولة يدعون فيها إلى إصلاح نادي جبال الألب . ^{[ 16 ]}

اعتُبرت البعثة فاشلةً علنًا، على الرغم من نجاح المؤسسة البريطانية المعنية بتسلق جبل إيفرست في التستر على الإخفاق في تخطيط بعثتي عامي 1935 و1936. وكان جورج فينش ، الذي لطالما اعتُبر مكروهًا من قِبل تلك المؤسسة، في وضعٍ يسمح له بالتعبير عن رأيه لأنه استُبعد من جميع البعثات باستثناء بعثة عام 1922. كتب فينش: "بدأنا نبدو مثيرين للسخرية"؛ يجب أن تُخطط البعثات المستقبلية ويقودها متسلقون؛ يجب أن يكون النطاق العمري المسموح به بين 25 و35 عامًا؛ يجب ألا تكون القيادة عسكرية؛ ويجب تقبّل المخاطر الكامنة في تسلق الجبال. وأضاف: "لا أقصد أي هجوم شخصي". ^{[ 18 ]}

كتب تينزينغ نورغاي بأسلوب أكثر دعماً:

كان السيد روتليدج متقدمًا في السن بحيث لا يستطيع تسلق الجبال العالية، لكنه كان رجلاً رائعًا، لطيفًا وحنونًا، وكان جميع الشيربا سعداء للغاية بوجودهم معه. كانت هذه رحلة استكشافية ضخمة، ضمت عددًا من السادة لم يسبق له مثيل، وبلغ عدد الشيربا ستين شخصًا، أي خمسة أضعاف عددهم في عام 1935.

في عام ٢٠١٣، نشر ابن سميث سيرةً ذاتيةً لوالده، وصف فيها مجموعةً من نسخ الرسائل التي أرسلها والده خلال رحلة استكشافية عام ١٩٣٦. إحدى هذه الرسائل كانت إلى تيدي نورتون، يذكر فيها أنه أثناء مسحه للوجه الشمالي لجبل إيفرست بالمنظار من المخيم الأساسي، رأى شيئًا يشبه الجثة. وكانت بعثة عام ١٩٣٣ قد عثرت على فأس مالوري أو إيرفين الجليدي ، وما رآه كان في وادٍ أسفل مكان العثور على الفأس مباشرةً. وجاء في رسالة سميث: "لا يجوز الكتابة عن هذا الأمر، لأن الصحافة ستثير ضجةً غير سارة". وفي عام ١٩٩٩، عثرت بعثة استكشافية على جثة مالوري في هذا المكان، وتصدرت صور رفاته الصفحات الأولى للصحف العالمية. ^{[ ١٩ ]}

• روتليدج، هيو (1937). إيفرست: المغامرة غير المكتملة . لندن: هودر وستوكتون.
• شيبتون، إريك (1999). بيرين، جيم (محرر). كتب رحلات الجبال الستة: ناندا ديفي؛ فراغ على الخريطة؛ على ذلك الجبل؛ بعثة استطلاع جبل إيفرست 1951؛ جبال التتار؛ وأرض العاصفة . باتون ويكس وكتب متسلقي الجبال. ISBN 9780898865394.
• سميث، توني (1 أكتوبر 2013). والدي، فرانك  : روح إيفرست التي لا تهدأ . منشورات باتون ويكس. ISBN 978-1898573876.
• وارن، سي بي (10 مايو 1937). "الجوانب الطبية والفسيولوجية لبعثات جبل إيفرست". المجلة الجغرافية . 90 (2، أغسطس 1937): 126-143 . Bibcode : 1937GeogJ..90..126W . doi : 10.2307/1787127 . JSTOR 1787127 . 
• صور من رحلة تسلق جبل إيفرست عام ١٩٣٦. مكتبة صور الجمعية الجغرافية الملكية . الجمعية الجغرافية الملكية. مؤرشفة من الأصل بتاريخ ٢ أبريل ٢٠١٥. تم الاطلاع عليها بتاريخ ١٩ مارس ٢٠١٥ .