تحطم طائرة أفرو لانكستر في لوكا عام 1952

كان حادث تحطم طائرة أفرو لانكستر في لوكا عام 1952 حادث طيران عسكري وقع في مالطا في 30 ديسمبر 1952، عندما تحطمت قاذفة قنابل من طراز أفرو لانكستر بعد وقت قصير من إقلاعها من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لوكا ، في منطقة سكنية بالمدينة . أسفر الحادث عن مقتل ثلاثة من أفراد الطاقم الأربعة الذين كانوا على متن الطائرة، بالإضافة إلى مدني كان على الأرض. كما تسبب الحادث في أضرار مادية جسيمة. وكان سبب التحطم عطلاً في المحرك.

كانت الطائرة المتورطة في الحادث من طراز أفرو لانكستر ASR.III للبحث والإنقاذ، رقمها التسلسلي SW344 . صُنعت هذه الطائرة خلال الحرب العالمية الثانية ، وبعد انتهاء الحرب، جرى تعديلها لأغراض البحث والإنقاذ البحري. سُلّمت إلى السرب رقم 37 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في أبريل 1951. وبحلول عام 1952، أصبح هذا النوع من الطائرات قديمًا، وكان السرب يخطط لاستبدال طائرات لانكستر بطائرات أفرو شاكلتون في عام 1953. ^{[ 1 ]}

كان طاقم الطائرة يتألف من الطيار جون سي إي سميث، ومساعد الطيار تشارلز جلانفيل، وفني الاتصالات اللاسلكية جون كروفورد لوجان، ومهندس الطيران ويلفريد موريس. وكانت هذه أول رحلة لجلانفيل كقائد طائرة. ^{[ 1 ]}

في يوم الحادث - الثلاثاء 30 ديسمبر 1952 - كان من المقرر أن تشارك الطائرة في رحلة تدريبية. بعد إجراء الفحوصات الروتينية، تم تشغيل محرك الطائرة وتوجهت إلى المدرج 06 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لوكا . في تمام الساعة 11:40 صباحًا، وأثناء إقلاعها، بدأ محرك رولز رويس ميرلين الداخلي الأيسر بالتوقف بشكل متقطع، ثم توقف المحرك عن العمل تمامًا عند إقلاع الطائرة. ^{[ 1 ]}

مع استمرار عمل ثلاثة من محركاتها الأربعة، تولى سميث قيادة الطائرة وحاول العودة إلى المطار للهبوط اضطرارياً. إلا أن سرعة الطائرة كانت منخفضة للغاية، وارتفاعها منخفض جداً، وكانت تنحرف إلى اليمين، وبعد أقل من ثلاث دقائق من الإقلاع، تحطمت في منطقة سكنية ببلدة لوقا . ^{[ 1 ]}

اصطدمت الطائرة بمنزل ثم انقلبت في شارع سانت جورج، فاصطدمت بثلاثة منازل أخرى. ثم اشتعلت النيران في الطائرة، وسقط بعض الحطام في شارع نيو. وسقط ذيل الطائرة في موقع بناء حيث كان يُعاد بناء منزل متضرر من الحرب، بينما سقطت أجزاء من الأجنحة والمحركات على منازل وحدائق وشوارع، وسقط أحد المحركات في حديقة على بُعد حوالي 200 متر. خلّف الحادث دمارًا على امتداد حوالي 275 مترًا (902 قدمًا) ، مع تضرر عدد من المنازل بشدة أو تدميرها بالكامل. ^{[ 1 ]} 

بدأ رجال الإطفاء من قاعدة لوقا الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وشرطة مالطا عملية البحث والإنقاذ. وسرعان ما وصل منقذون آخرون إلى موقع التحطم، بمن فيهم فرق من قاعدتي هال فار وتا كالي الجويتين التابعتين لسلاح الجو الملكي البريطاني، ومن حوض بناء السفن التابع للأميرالية . كما قدم مسعفون ومتخصصون بريطانيون، بالإضافة إلى أفراد من البحرية الأمريكية كانوا متمركزين في هال فار، الإسعافات الأولية للضحايا. ^{[ 1 ]}

نجا ثلاثة من أفراد طاقم طائرة لانكستر الأربعة من التحطم الأولي، لكنهم أصيبوا بجروح بالغة. توفي اثنان منهم في المستشفى في غضون ساعات من التحطم أو في اليوم التالي، ليصبح الطيار سميث الناجي الوحيد. كما أصيبت مدنية من لوكا بحروق شديدة نتيجة حريق اندلع في أحد أجنحة الطائرة وسقط في حديقتها. نُقلت إلى مستشفى سانت لوك ، حيث توفيت في الأول من يناير عام ١٩٥٣. وأصيب شخصان آخران على الأقل بحروق أقل خطورة، ونُقلا أيضاً إلى المستشفى. ^{[ ١ ]}

بعد الحادث، أُلغيت احتفالات رأس السنة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لوكا حدادًا على الضحايا. دُفن اثنان من أفراد الطاقم في مقبرة إمتارفا العسكرية في 2 يناير 1953، بينما نُقل جثمان عامل اللاسلكي كروفورد لوغان جوًا إلى اسكتلندا ودُفن هناك. أما المدنية التي توفيت متأثرة بجراحها، فقد دُفنت في مقبرة أبرشية لوكا. ^{[ 1 ]}

أسفر الحادث عن أضرار جسيمة في عدد من المباني، حيث تضررت 14 عقارًا بشكل أو بآخر. وقد أجرى مهندس معماري معين من قبل المحكمة ودائرة الأشغال العامة مسحًا للأضرار التي لحقت بالمباني والخدمات على التوالي. ووُفر سكن بديل لعائلة تضرر منزلها بشدة في مبنى كان قد شُيّد ليضم مركز شرطة لوكا. وفي يوم الحادث، أرسل القائد العام لقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لوكا شيكًا بقيمة 25 جنيهًا ^{إسترلينيًا من} صندوق إحسان قائد القوات الجوية إلى كاهن رعية لوكا كإغاثة أولية للضحايا. وفي وقت لاحق، أبدى سلاح الجو الملكي البريطاني استعداده لدفع ^{تعويضات} إضافية ، ولكن ليس بالمبلغ الذي طلبه المتضررون من فقدان ممتلكاتهم في الحادث. وقد شنّ زعيم حزب العمال، دوم مينتوف، حملة للمطالبة بتعويضات كافية، وفي نهاية المطاف، أصدرت لجنة المطالبات تقريرًا يقضي بمنح التعويضات بناءً على تقييمات خبراء المحكمة. ^{[ 1 ]}

حصل سيسيل ف. هاريسون، رئيس قسم الإطفاء في قاعدة لوكا التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهو أحد أوائل المستجيبين في موقع التحطم، على وسام الإمبراطورية البريطانية في 1 سبتمبر 1953 لشجاعته خلال عملية الإنقاذ. فقد عثر على اثنين من أفراد الطاقم قد قُذفا من الطائرة، وقام بتهدئتهما وسط الحطام المحترق، وظل ينادي حتى وصلت المزيد من المساعدة. ^{[ 1 ]}

لا يوجد اليوم أي نصب تذكاري لإحياء ذكرى هذا الحادث. ^{[ 1 ]}

• تحطم طائرة فيكرز ويلينغتون في الرباط عام 1946
• 1975 حادث زبار أفرو فولكان