نهائي دوري كرة القدم الفيكتوري 1984

سيطر فريق هوثورن على المباراة منذ بدايتها. سجل القائد لي ماثيوز الهدف الأول في غضون ثلاثين ثانية من انطلاق المباراة، وأضاف كولين روبرتسون هدفين آخرين مستغلًا سرعته. ^{[ 2 ]} كان فريق إسندون يأمل في إرباك هوثورن مبكرًا بإشراك روجر ميريت في مركز الارتكاز ونقل سيمون مادن ، الذي أصبح آنذاك أحد أفضل لاعبي الارتكاز في دوري كرة القدم الفيكتوري، إلى مركز المهاجم الصريح. رد هوثورن على ذلك بإشراك إيان باتون في مركز الارتكاز ونقل مايكل بيرن إلى مركز المهاجم الصريح. ونتيجة لذلك، بقي مادن في خط هجوم إسندون دون أن يفعل شيئًا يُذكر بينما كانت الكرة تقضي معظم الوقت في الجهة الأخرى من الملعب. سرعان ما أعاد شيدي مادن إلى مركز الارتكاز، ولكن مع نهاية الربع الأول، كان هوثورن متقدمًا بفارق 21 نقطة.

بفضل هدفي كين جادج وماثيوز، وسّع هوثورن تقدمه إلى 32 نقطة. ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من استحواذ إسندون على الكرة لفترة أطول، إلا أنه لم يُظهر تأثيرًا يُذكر أمام المرمى، ولكن عندما سجل بومبرز هدفه الثالث في المباراة، عن طريق بيلي داكوورث ، ظلّ الفريق في المنافسة متأخرًا بفارق 25 نقطة عند استراحة الشوط الأول.

كان الربع الثالث مباراةً قليلة الأهداف، وبرزت فيه بشكل خاص التغييرات التي أجراها مدرب إسندون، كيفن شيدي، على مراكز اللاعبين في محاولةٍ منه للحد من غزارة أهداف هوثورن. ورغم شيوع هذه التغييرات اليوم، إلا أنها كانت نادرةً آنذاك، حيث كان من غير المألوف أن يُجري مدربٌ تغييراتٍ جذريةً كهذه، كتحويل لاعبي الخط الخلفي إلى خط الهجوم والعكس. فقد نُقل بول ويستون من الدفاع إلى مركز نصف الهجوم، ونُقل القائد تيري دانيير إلى الدفاع، بينما نُقل المدافع بيتر برادبري إلى مركز نصف الهجوم. وبهذه التغييرات، تمكن إسندون من تقليص الفارق إلى ثلاثة أهداف، لكن ديرموت بريرتون سجل هدفًا متأخرًا لهوثورن ليمنحهم تقدمًا بفارق 23 نقطة قبل بداية الربع الأخير.

بدأ فريق إيسندون الربع الأخير بداية مثالية. فاز مادن، الذي كان أداؤه متوسطًا طوال معظم المباراة، بالكرة المرتدة الأولى. وصلت الكرة إلى ويليامز، الذي ركلها للأمام، حيث كان بيكر في وضع مثالي للركض نحو الكرة المرتدة من منافسة على الاستحواذ وتسجيل هدفه الثالث في المباراة. بعد دقائق، سجل برادبري هدفًا من مؤخرة المجموعة. استمر هجوم إيسندون عندما وصلت الكرة إلى داكوورث في مركز نصف الهجوم، الذي مررها إلى مارك طومسون غير المراقب ، الذي سددها من مسافة 40 مترًا أمام المرمى مباشرة. تقدم فريق بومبرز بطريقة مذهلة عندما ركل ويليامز الكرة المرتدة من منتصف الملعب باتجاه الجناح الأيمن. ارتدت الكرة بشكل مناسب لبيكر، الذي راوغ مدافع هوكس ديفيد أوهالوران ببراعة وسدد هدفه الرابع، مما أسعد جماهير إيسندون.

استعاد فريق هوثورن التقدم عندما سجل بيتر كوران هدفًا من ركلة جزاء من مسافة 15 مترًا، لكن سرعان ما استعاد إيسندون تقدمه عندما استلم روجر ميريت الكرة في منطقة المرمى قبل أن يسجل هدفًا. وبعد دقائق، وسّع ويستون تقدم إيسندون إلى 11 نقطة، ثم سجل تيم واتسون هدفين ليحسم الفوز لصالح إيسندون. وسجل فريق بومبرز 9.6 نقطة في الربع الأخير ليحسم المباراة لصالحه أمام هوكس. ولم يفز أي فريق بالنهائي الكبير بعد تأخره بثلاثة أرباع المباراة حتى عام 2009. ويُعد تأخر 23 نقطة في نهاية الربع الثالث أكبر تأخر يتم التغلب عليه لتحقيق الفوز في نهائي كبير في تاريخ دوري كرة القدم الفيكتوري/دوري كرة القدم الأسترالي. (تغلب فريق نورث ملبورن على تأخر 27 نقطة في نهاية الربع الثالث ليتعادل في نهائي دوري كرة القدم الفيكتوري عام 1977 ).

مُنحت ميدالية نورم سميث لداكوورث لكونه أفضل لاعب في الملعب. كما برز واتسون، وبيكر، ومارك هارفي ، وشين هيرد ، ونيل كلارك في صفوف فريق بومبرز، بينما كان ريتشارد لوفيريدج ، وغاري آيرز ، وبيتر شواب ، وتيري والاس ، وكريس ميو الأفضل في صفوف فريق هوثورن.

أنهى فوز إسندون سلسلة استمرت 18 عاماً لم يفز خلالها بالبطولة سوى فرق هوثورن وريتشموند وكارلتون ونورث ملبورن .

بلغ عدد الحضور 92,685 متفرجًا، وهو أقل حضور في نهائي كبير على ملعب ملبورن للكريكيت منذ 29 عامًا. وكانت هذه المباراة أول نهائي كبير يُقام في أعقاب الخلاف الذي نشب خارج الملعب بين رابطة الدوري، التي رغبت في إقامة النهائي الكبير في ملعب VFL Park ، ونادي ملبورن للكريكيت وحكومة ولاية كين ، اللذين رغبا في إقامته على ملعب ملبورن للكريكيت. وبموجب الشروط المتفق عليها في أوائل عام 1984، خُصصت منطقة في مدرجات الأعضاء والمدرجات الأولمبية لـ 44,000 عضو من أعضاء نادي ملبورن للكريكيت وملعب VFL Park، لكن لم يحضر سوى 31,000 متفرج، مما ترك مساحة شاسعة فارغة في أعلى المدرج الأولمبي. ويُعتقد أن عدم اليقين بشأن الترتيبات الجديدة، والاتهامات بالمبالغة في تقدير الطلب على تذاكر الأعضاء، والظروف الجوية الباردة والعاصفة في أعقاب عاصفة برد شديدة هطلت ليلًا، كلها عوامل أدت إلى عزوف العديد من المتفرجين عن الحضور. ^{[ 3 ]}

أصبح عشرة لاعبين من هذه المباراة فيما بعد مدربين كبار في دوري كرة القدم الفيكتوري/دوري كرة القدم الأسترالي.

ملاحظة: Disps = إجمالي عمليات التخلص من الكرة (الركلات + التمريرات اليدوية)