حديقة ويفرلي

بدأ التفكير في إنشاء ملعب ويفرلي بارك (الذي كان يُعرف آنذاك باسم ملعب VFL) عام 1959، عندما طلب مندوبون من أندية دوري كرة القدم الفيكتوري الاثني عشر من الدوري البحث عن أرض مناسبة لبناء ملعب جديد. وفي سبتمبر 1962، حصل الدوري على قطعة أرض مساحتها 86 هكتارًا (212 فدانًا) مخصصة للرعي والزراعة في مولغراف. وقع الاختيار على هذه المنطقة لاعتقادهم بأنها ستصبح المركز الديموغرافي لمدينة ملبورن، نظرًا لتأثيرات التوسع العمراني والمشروع المقترح لإنشاء الطريق السريع الجنوبي الشرقي (الذي سُمي لاحقًا موناش ) . سعى الدوري لدى حكومة الولاية لإنشاء خط سكة حديد يصل إلى الملعب، إلا أن المشروع لم يُنفذ. واستمرت الجهود المبذولة لإنشاء خط سكة حديد لتوفير وسيلة نقل إلى الملعب حتى أوائل ومنتصف ثمانينيات القرن الماضي.

كانت الخطط الأصلية تقضي بإنشاء ملعب يتسع لما يصل إلى 157,000 متفرج، ما كان سيجعله أحد أكبر الملاعب في العالم. ولاستيعاب هذا العدد الكبير من المتفرجين، كان من المقرر توسيع مدرج الأعضاء ليحيط بالملعب بأكمله. إلا أنه في عامي 1982-1983، عندما كان من المقرر بدء أعمال التوسعة، رفضت حكومة ولاية فيكتوريا ، بقيادة رئيس الوزراء جون كين ، العضو في نادي ملبورن للكريكيت (MCG)، الموافقة على خطط التطوير لأنها كانت ستهدد حق نادي ملبورن للكريكيت في استضافة نهائي دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL ). وقد بُني ملعب VFL Park، المملوك للدوري، بهدف استبدال نادي ملبورن للكريكيت كمقر دائم للنهائي، لكن حكومة ولاية فيكتوريا، التي لها مصالح في نادي ملبورن للكريكيت، رفضت السماح بزيادة سعته. ولم يحدث أي تطوير إضافي، وحُددت سعة الملعب بأكثر من 100,000 متفرج بقليل، ثم خُفضت لاحقًا إلى 72,000. ^{[ 10 ]}

بدأ البناء في عام 1965. ومع ذلك، لم يتم تحديث الطرق، ولم يتم إنشاء خط سكة حديد، مما أدى إلى مشاكل نقل مستمرة، ألهمت أغنية عام 1986 بعنوان "عالق في موقف سيارات ويفرلي" لغريغ تشامبيون . ^{[ 11 ]}

سهّل موقع الملعب على مشجعي كرة القدم المقيمين في جيبسلاند حضور مباريات دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL)، نظرًا لقصر مسافة السفر. في المقابل، وُجّهت إليه انتقادات لاعتماده على النقل بالسيارة لنقل المشجعين إلى الملعب. ^{[ 10 ]}

تحت إشراف المهندس المعماري ريجينالد إي. بادي من شركة ميلدروم وشركائه، بدأت أعمال البناء في الموقع في 5 يناير 1966 عندما وضع رئيس اتحاد كرة القدم الفيكتوري، السير كينيث لوك، حجر الأساس. تطلّب بناء الملعب حفر 289,002 متر مكعب (378,000 ياردة مكعبة ) من التربة السطحية، وخُفّض سطح الملعب البيضاوي إلى عمق 8 أمتار (27 قدمًا) عن المنطقة المحيطة. استُخدمت التربة المُستخرجة لتشكيل ضفاف بعض أجزاء الملعب. وُضعت أساسات مدرج كي جي لوك في عام 1969، وشُيّد أكثر من 19 كيلومترًا (12 ميلًا) من المدرجات الخرسانية حول الملعب.   

في 18 أبريل 1970، ضمن الجولة الثالثة من موسم 1970 ، أُقيمت أول مباراة رسمية على أرض الملعب بين فريقي فيتزروي وجيلونج في منافسات الاحتياط التابعة لدوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) ، وتلتها مباراة الفريق الأول بين نفس الناديين أمام حشد جماهيري بلغ 27,557 متفرجًا. نُشرت لقطات رمية البداية من مباراة الاحتياط على الإنترنت لأول مرة عام 2026. ^{[ 12 ]} في ذلك الوقت، كان الملعب بعيدًا عن الاكتمال، حيث لم يُنجز سوى الطابق الأول من مدرج كي جي لوك. أما باقي أجزاء الملعب فكانت قد شُيّدت حتى مستوى الأرض فقط.

تم الانتهاء من بناء المدرجات العامة المحيطة ببقية الملعب عام ١٩٧٤ بتكلفة ٤.٥  مليون دولار، ووُسِّع موقف السيارات ليستوعب ٢٥ ألف سيارة. أُضيفت الإضاءة في مايو ١٩٧٧ بتكلفة ١.٢  مليون دولار، في الوقت المناسب لأولى مباريات السلسلة الليلية المتلفزة لعام ١٩٧٧. في عام ١٩٨٢، تم تركيب لوحة نتائج فيديو أحادية اللون، لأول مرة في تاريخ دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL)، لعرض لقطات الإعادة الفورية. في عام ١٩٨٤، أُعيدت زراعة أرضية الملعب بالعشب وجرى تحديث نظام الصرف. بعد ذلك بعامين، رُسمت جدارية فسيفسائية، تخليدًا لذكرى العديد من الأسماء اللامعة في تاريخ دوري كرة القدم الفيكتوري، على واجهة المدرج الرئيسي فوق مدخل الأعضاء. خلال موسم ١٩٨٨، تم تركيب بوابات دخول آلية عند مدخل الأعضاء.

In 1988, concrete cancer was discovered in the Southern Stand at the MCG. This provided the impetus to replace the fifty-year-old stand with a state-of-the-art facility that was completed in 1992 at a cost of $150 million, subsequently named the Great Southern Stand. The new stand was jointly funded by the AFL, allowing the AFL the opportunity to negotiate a better commercial arrangement with the Melbourne Cricket Club. This reduced the AFL's incentive to drive finals and blockbuster games to Waverley Park.^[13] The old practice of scheduling 'match of the round' at the ground ended quickly, and by 1993 it was used as a home ground by Hawthorn and St Kilda.

In 1999, the AFL announced that it would not schedule any further matches at Waverley Park. Instead, it would aim to sell the ground and its surrounding land, hoping to raise from $30 to $80 million to go towards the construction of a new stadium under construction at Docklands at the western end of the Melbourne central business district.^[14] Later, the AFL would also argue that a portion of the income from the sale of Waverley would provide further finance for the development of Australian rules football as a national code in Australia.^[14] The last official AFL game was played in 1999 between Hawthorn and Sydney in front of a sell-out crowd of 72,130.

After the AFL's decision to close the venue, the ground's fundamental flaws were highlighted. Despite an excellent playing surface and its own water storage, focus shifted to its unfavourable position, and its antiquated corporate and spectator facilities available, such as the originally high-tech but now ageing video screen. Although Waverley Park was only 20 minutes from the Melbourne CBD by car and was serviced by the Monash Freeway, it was only easily accessible by car, as successive governments had failed to provide adequate public transport to the venue. The stadium's car park was large enough to service its crowds, but the access roads were incapable of dispersing them, and long delays for driving spectators were common. Spectators felt distanced from the game in the huge arena,^[2] and seating was only partly undercover giving it the unflattering nickname "Arctic Park"^[14] which was due to its location on an exposed site, with the prevailing south-westerly winds bringing rain to Melbourne's eastern suburbs directly from Port Phillip Bay.

في عام 2000، استضاف الملعب مباريات كأس ما قبل الموسم ومباريات تدريبية ضمن دوري كرة القدم الأسترالية (AFL)، وكانت آخر مباراة رسمية لكرة القدم الأسترالية مرتبطة بالدوري مباراة تدريبية في 26 فبراير 2000، حيث فاز فريق سانت كيلدا على فريق ريتشموند بنتيجة 95-36. ^{[ 15 ]} كما استضاف الملعب مباريات دوري كرة القدم الفيكتوري ، بما في ذلك المباريات النهائية والمباراة النهائية الكبرى. وفي ختام موسم 2000، استضاف الملعب أيضًا نهائيات دوري كرة القدم الشرقي (EFL) للقسمين الأول والثاني، بما في ذلك نهائي القسم الأول في 26 أغسطس 2000، والذي كان آخر مباراة ليلية تُقام على أرض الملعب.

كانت المباراة النهائية الكبرى لدوري كرة القدم الفيكتوري لعام 2000 هي آخر مباراة كرة قدم شاركت فيها فرق الكبار أقيمت في هذا المكان عندما فاز فريق ساندريجهام بنتيجة 15.18 (108) على فريق نورث بالارات بنتيجة 11.11 (77) أمام حشد قليل من 8652 شخصًا.

بعد ذلك، أُهمل ملعب ويفرلي بارك، واقتحمه المخربون في نهاية المطاف وألحقوا أضرارًا بالمنشآت. وتحولت أرضية الملعب، التي كانت تُعدّ من أفضل الملاعب في أستراليا، إلى أرض جرداء مليئة بالأعشاب الضارة. في منتصف عام 2002، دعت النائبة عن ولاية فيكتوريا، ماري ديلاهونتي، رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) إلى جزّ العشب في الملعب المتهالك، حيث بقي تحت سيطرتها إلى حين الموافقة على خطط تطوير الموقع من قِبل شركة التطوير العقاري. ^{[ 2 ]} في ديسمبر 2001، باعت رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) الأرض والمناطق المحيطة بها لشركة ميرفاك مقابل 110 ملايين دولار أسترالي، وفقًا للتقارير؛ ^{[ 4 ]} وبمجرد الموافقة على الخطط، بدأ هدم الملعب في 11 ديسمبر 2002. ^{[ 2 ]}

بعد توقفه عن استضافة مباريات كرة القدم الأسترالية، تدهورت حالة الملعب، وتوقعًا لهدمه بالكامل، سارعت مدينة غريتر داندينونغ ، نيابةً عن مشجعي كرة القدم في جنوب شرق ولاية فيكتوريا، إلى ترشيح الملعب بأكمله وأرضه لإدراجه في سجل التراث الفيكتوري. استند الترشيح إلى كون الملعب أول ملعب رئيسي يُبنى خصيصًا لكرة القدم الأسترالية، وأن بنائه وامتلاكه من قبل رابطة كرة القدم الفيكتورية (VFL) شكّلا الأساس الذي بنت عليه الرابطة قوتها وتطورها لاحقًا لتصبح دوري كرة القدم الأسترالية (AFL)، وأنه استضاف المباراة النهائية الكبرى لدوري كرة القدم الأسترالية عام 1991، وأن مباريات الكريكيت الليلية أُقيمت لأول مرة على أرضه، وأن مدرج الأعضاء (أو مدرج كي جي لوك) كان يضم جدارية لأساطير كرة القدم بريشة هارولد فريدمان . وبعد منحه الإدراج الرسمي في سجل التراث في سبتمبر 2000، صرّح المدير التنفيذي لمجلس التراث الفيكتوري بأن إدراجه يُعدّ حالةً رائدةً لفهم الأهمية التراثية الثقافية لأماكن القرن العشرين.

بعد إدراج الملعب رسميًا كموقع تراثي، هُدمت أجزاء منه منذ ديسمبر 2002، باستثناء مدرج الأعضاء والجدارية الخاصة به. ^{[ 9 ]} استُبدل موقف السيارات المحيط به بمساكن في الضواحي، شملت 1400 وحدة سكنية جديدة تتسع لـ 3500 نسمة. تكريمًا للموقع الأصلي وغايته، يُحاكي تصميم الشوارع موقف السيارات الأصلي، وتُخلّد أسماء الشوارع ذكرى راعي ملعب ويفرلي، السير كينيث لوك ، والمهندس المعماري ريجينالد بادي، وغيرهما من الشخصيات المرتبطة بكرة القدم والكريكيت. يُمكن رؤية مدرج الأعضاء من طريق موناش السريع القريب ؛ إلا أنه بسبب الجدران العازلة للصوت التي أُقيمت على امتداد الطريق السريع، انخفضت رؤية المدرج منه بشكل ملحوظ.

تم الحفاظ على الملعب البيضاوي وثمانية أقسام من مدرج السير كينيث لوك، وأُعيد تطويرها مع الجزء المتبقي من مدرج الأعضاء لتصبح منشأة تدريب وإدارة جديدة لنادي هوثورن لكرة القدم ، على غرار ما يفعله نادي أديلايد لكرة القدم مع ملعب كرة القدم في أديلايد . نقل نادي هوثورن لكرة القدم منشآته الإدارية والتدريبية من ملعب غلينفيري البيضاوي إلى حديقة ويفرلي المُعاد تطويرها في أوائل عام 2006 استعدادًا لموسم 2006. تضمنت المنشأة ملعبًا بيضاويًا بأبعاد ملعب ملبورن للكريكيت، بعد تقليص حجم ساحة اللعب عن حجمها الأصلي، وتضم مسبحًا داخليًا مُدفأ بطول 25 مترًا (82 قدمًا) ، وأربعة خزانات ثلج مُبردة، وصالة ألعاب رياضية مع مضمار جري بطول 60 مترًا (197 قدمًا) ، ومنطقة إحماء مزودة بأجهزة عرض وشاشات لمحاكاة ظروف يوم المباراة. ^{[ 16 ]}  

يتسع المدرج الرئيسي لحوالي 2000 متفرج، مع الإبقاء على المقاعد الموجودة في المستوى العلوي من المدرج. ^{[ 2 ]}

شعار بونجيل باجورا (أعلى) والشعار الذي يغطي شعار مركز ريكو السابق خارج مدرج السير كينيث لوك (أسفل)

في 14 ديسمبر 2011، أُعيد تسمية حديقة ويفرلي إلى مركز ريكو بموجب حقوق التسمية . ^{[ 17 ]} وفي نوفمبر 2021، أعاد نادي هوثورن تسمية منشأته التدريبية والإدارية إلى بونجيل باغورا ، وهو مصطلح مشتق من لغة وويورونغ-تاونغورونغ . ^{[ 18 ]}

ظل ملعب ويفرلي بارك يُستخدم بين الحين والآخر لاستضافة مباريات رابطة كرة القدم الفيكتورية للهواة (VAFA). ^{[ 19 ]} أُقيمت مباراة للدرجة الثالثة بين أياكس وبوماريس على أرض الملعب في 14 أبريل 2024. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في عام 2018، أعلن نادي هوثورن لكرة القدم عن خطط لبناء منشأة تدريب وإدارة جديدة تحمل اسم مركز كينيدي المجتمعي في دينجلي لتحل محل حديقة ويفرلي. ^{[ 22 ]}

في أوائل عام 2025، عُرضت حديقة ويفرلي رسميًا للبيع، حيث قُدّرت قيمة مجمع ويفرلي بارك للتدريب والإدارة، بالإضافة إلى صالة الألعاب الرياضية المجاورة التابعة لنادي غودلايف الصحي، بحوالي 20 مليون دولار. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] وفي يونيو 2025، أعلنت رابطة كرة القدم الأسترالية (AFL) أنها اشترت حديقة ويفرلي من نادي هوثورن لكرة القدم مقابل مبلغ لم يُفصح عنه. [ 1] [28]} وبدأ ^{نادي هوثورن الانتقال من حديقة ويفرلي} إلى مركز كينيدي المجتمعي في أكتوبر 2025، حيث أجرى فريق هوثورن للسيدات (AFLW) جلسته التدريبية الأخيرة في المكان في 21 أكتوبر 2025. ^{[ 29 ]}