شركة K-9

تزور سارة جين سميث عمتها لافينيا، التي ذُكرت في بعض حلقات مسلسل دكتور هو ، لكنها لم تظهر فيه قط. عند وصولها إلى منزل عمتها، تكتشف أن قريبتها المثقفة قد غادرت مبكرًا في جولة محاضرات في أمريكا، رغم حلول عيد الميلاد. تشعر سارة بخيبة أمل كبيرة لفكرة قضاء عطلة أخرى بدون عائلتها. يقاطع بريندان ريتشاردز، الذي ترعاه لافينيا، لحظة تأملها في اختفاء عمتها المفاجئ. بعد أن اصطحبته من محطة القطار، يعودان إلى المنزل ويكتشفان صندوقًا كبيرًا كان ينتظر سارة لسنوات. عند فتحه، يجدان كلبًا آليًا يُدعى K9. ​​عند تشغيله، يخبر الكلب سارة أنه هدية من الدكتور.

لم يكن فضول بريندان بشأن الكلب K9 أقل من قلق سارة المتجدد على غياب لافينيا. لذا، افترقا وانطلق كل منهما وراء شغفه الجديد. ذهبت سارة إلى المدينة لاستجواب السكان المحليين، بينما بقي بريندان لاختبار قدرات "حيوانها الأليف" الجديد. في المدينة، اكتشفت سارة أن لافينيا أصبحت مكروهة من قبل البعض بسبب رسائلها الصريحة إلى محرري الصحيفة المحلية حول تزايد ممارسة السحر في المنطقة. في هذه الأثناء، تعرض بريندان لهجوم أثناء استخدامه الكلب K9 لتحليل عينات التربة في حديقة لافينيا. كان مهاجماه، جورج تريسي وابنه بيتر، مرتبطين بجماعة السحرة المحلية . هرب جورج تريسي قبل أن يتمكن بريندان من رؤيته بوضوح، لكن الكلب K9 استخدم مسدسه الليزري لصعق بيتر قبل أن ينطلق في مطاردة جورج. يقوم بريندان بتقييد بيتر واستجوابه، لكنه ينجح في الهرب عندما يخرج بريندان للتحقق من صوت تحطم اتضح أنه تدمير عرضي لدفيئة بواسطة الكلب K9 أثناء مطاردته لتريسي الأكبر سناً.

بما أن تريسي هو في الواقع بستاني لافينيا، فقد تم استدعاؤه في صباح اليوم التالي للتحقيق في الأضرار التي لحقت بالدفيئة جراء مطاردة الكلب البوليسي له. بعد أن حاول بريندان التباهي بتوازن درجة حموضة التربة، علّق تريسي بحدة قائلاً إن البستنة تتعلق باحترام الطبيعة أكثر من كونها نظرية علمية. مع ذلك، لم يكشف عن نواياه الخبيثة تجاه بريندان. في وقت لاحق من تلك الليلة، أرسل ابنه لاختطاف بريندان النائم من المنزل.

هذه المرة، نجح مهاجم بريندان في اختطافه من تحت سارة، التي كانت في مكان آخر من المنزل تقرأ عن الممارسات المحلية للسحر.

تزداد شكوك سارة تجاه تريسي، معتقدةً أنه سيجد فرصةً لارتكاب الجريمة، حتى وإن لم تستطع تحديد الدافع بعد. لذا، تجد طريقةً لإخفاء الكلب "كي 9" في منزل تريسي. يراقب "كي 9" المنزل بهدوء، إلى أن يتنصت على محادثةٍ تُشير إلى انتماء تريسي إلى جماعةٍ من السحرة. كما يكتشف أن تريسي ينوي قتل بريندان في طقوس قتلٍ شعوذية .

عندما يغادر تريسي كوخه، تتمكن سارة من استعادة الكلب K9، الذي يُنبه سيدته الجديدة إلى الجريمة الوشيكة. لا تملك سارة أي وسيلة لطلب مساعدة الشرطة المحلية، أو أي شخص آخر في البلدة، لأنها لا تستطيع إثبات ادعائها بسماع المحادثة دون أن تضطر حينها إلى شرح من هو الكلب K9 وما هو دوره.

بعد أن أدركت أنها وK9 وحيدان تمامًا، حاولت إيجاد طريقة لإيقاف التضحية. كان أول ما فكرت به هو تحديد موعدها . باستخدام كتب لافينيا عن السحر، استنتجت هي وK9 أنها يجب أن تحدث في منتصف ليلة الانقلاب الشتوي ، أي بعد ساعات قليلة فقط. أما مكانها فكان أكثر غموضًا، مما دفعهما للتجول بالسيارة في أنحاء المقاطعة والبحث عن جميع الكنائس. ومع مرور الدقائق الأخيرة قبل منتصف الليل، أدركا أخيرًا وجود كنيسة مهجورة في ملكية لافينيا. هرعا إلى المنزل، وشعر K9 وسارة ببعض الانزعاج لأنهما لم يلاحظا شيئًا كان أمام أعينهما طوال الوقت.

وصلوا في الوقت المناسب تمامًا ليستخدم الكلب K9 مسدسه ويمنع كاهن وكاهنة الجماعة من طعن بريندان بسكين في صدره. وبعد أن أصيبوا بالذهول، تمكنت الشرطة من القبض على زعيمي المجموعة بسهولة.

بعد أن تمكنت سارة أخيرًا من الاحتفال بعيد الميلاد، تلقت مكالمة من عمتها لافينيا. استغربت لافينيا قلق سارة عليها، إذ كانت قد طلبت من شريكها في العمل إرسال برقية لها. لكن عندما اتضح أنه كبير كهنة الجماعة، ضحكت سارة وأخبرت عمتها أن لديها قصة ترويها لها عن سبب عدم وصول تلك الرسالة إليها. في هذه الأثناء، يحاول الكلب كي 9 التواصل مع احتفالات البشر بطريقته الخاصة، فيتعلم غناء أغنية " نتمنى لكم عيد ميلاد مجيد ".

سبق أن ظهر بيل فريزر مع توم بيكر وكي 9 مارك 2 في قصة دكتور هو ميغلوس في عام 1980، ولعب كولين جيفونز دور دامون في مسلسل باتريك تروتون المسمى التهديد تحت الماء في عام 1967.

تضمنت حلقة "أفضل صديق للفتاة" موسيقى إلكترونية من تأليف إيان ليفين وفياتشرا ترينش . ^{[ 2 ]} كان من المفترض أن تكون الموسيقى مقطوعة أوركسترالية، ولكن تم بدلاً من ذلك إعادة ترتيبها مباشرة من عرض توضيحي إلكتروني من قبل بيتر هاول (الذي قام أيضًا بترتيب نسخة الثمانينيات من موسيقى مسلسل دكتور هو ).

تم تصوير الحلقة التجريبية في موقع بالقرب من سيرينسيستر ، وتم تصوير لقطات الاستوديو في استوديوهات بيبل ميل ، برمنغهام ، كما تم إجراء التحرير في بيبل ميل، ومع ذلك فقد تم تكليفها من قبل قسم المسلسلات الدرامية في بي بي سي لندن (LDL).

حققت الحلقة التجريبية نسب مشاهدة عالية، حيث بلغ عدد مشاهديها حوالي 8.4  مليون بريطاني في عرضها الأول. ^{[ 3 ]} وهذا يعني أنها جذبت مشاهدين أكثر من متوسط ​​عدد مشاهدي حلقات مسلسل دكتور هو خلال فترة جون ناثان-ترنر كمنتج. ^{[ 4 ]}

على الرغم من هذه التقييمات التي فاقت المتوسط، لم يُنتج المسلسل. والسبب المباشر لذلك هو تغيير في إدارة قناة BBC One ؛ إذ استقال بيل كوتون ، الذي وافق على الحلقة التجريبية، بعد فترة وجيزة. وحل محله آلان هارت ، الذي لم يُعجبه الفكرة ولا المنتج النهائي. ولذلك، لم تُطلب حلقات إضافية. أُعيد عرض الحلقة على قناة BBC2 في 24 ديسمبر 1982. ^{[ 5 ]}

تم إصدار رواية "أفضل صديق للفتاة" تحت عنوان K-9 and Company ، في أكتوبر 1987، كآخر سلسلة من سلسلة The Companions of Doctor Who من قبل Target Books .

صدر مسلسل "K-9 and Company" لأول مرة على أشرطة VHS في 7 أغسطس 1995 من إنتاج BBC Worldwide . ^{[ 7 ]} ثم صدر على أقراص DVD في 16 يونيو 2008 كمجموعة مزدوجة مع أول قصة لـ K-9 في مسلسل Doctor Who بعنوان " The Invisible Enemy" من إنتاج 2entertain . ^{[ 8 ]}

أُعيد إصدار فيلم K-9 and Company على أقراص DVD بواسطة 2entertain في 25 أكتوبر 2010. ^{[ 9 ]}

أُدرجت هذه الحلقة ضمن مجموعة أقراص بلو راي للموسم الثامن عشر من مسلسل دكتور هو، كإضافة مُعاد تصميمها بتقنية HD. ^{[ 10 ]} وهي متاحة أيضًا للبث، إلى جانب حلقات أخرى قديمة من مسلسل دكتور هو، على خدمة البث BritBox وعلى BBC iPlayer في المملكة المتحدة.

• قائمة عناوين K9 and Company في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت