أفروفيناتور

أفروفيناتور ( بالإنجليزية: Afrovenator ، وتعني " الصياد الأفريقي " ) هو جنس منقرض من ديناصورات الثيروبود من فصيلة الميغالوصورات، عاش في تكوين تيورارين الجوراسي الأوسط أو المتأخر ، وربما في تكوين إرهازر الثاني في منطقة الصحراء الكبرى في النيجر غرب أفريقيا. يُعدّ أفروفيناتور الميغالوصورات الوحيد المعروف والموثوق به في غوندوانا، حيث تشير التقديرات إلى وجود بقايا من هذه المجموعة في تكوين تاكواريمبو في أوروغواي وتكوين تينداغورو في تنزانيا، وكلاهما يعود تاريخه إلى العصر الجوراسي المتأخر. ^{[ 1 ]}

اكتُشفت بقايا أفروفيناتور عام 1993 في تكوين تيورارين التابع لمقاطعة أغاديز في النيجر . كان يُعتقد في البداية أن تكوين تيورارين يُمثل مرحلتي الهوتريفيان والباريميان من العصر الطباشيري المبكر ، أي قبل حوالي 132 إلى 125 مليون سنة (سيرينو وآخرون، 1994). إلا أن إعادة تفسير الرواسب أظهرت أنها على الأرجح تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط إلى المتأخر، مما يُؤرخ وجود أفروفيناتور إلى مرحلتي الباثونيان والأكسفورديان ، أي بين 167 و161 مليون سنة مضت. [ ^{2 ] كما} عُثر في هذا التكوين على بقايا السوروبود جوباريا ، الذي ذُكرت بقاياه لأول مرة في نفس الورقة البحثية التي سمّت أفروفيناتور .

يُعرف الأفروفيناتور من هيكل عظمي واحد شبه كامل، وهو النموذج الأصلي UC OBA 1، ويضم معظم الجمجمة باستثناء الجزء العلوي منها (وكذلك الفك السفلي ، أو الفكين السفليين، مفقود باستثناء العظم قبل المفصلي )، وأجزاء من العمود الفقري ، وأجزاء من الأطراف الأمامية، وجزء من الحوض ، ومعظم الأطراف الخلفية. ويُحفظ هذا الهيكل العظمي في جامعة شيكاغو .

يُشتق الاسم العلمي من الكلمتين اللاتينيتين afer ، وتعني "أفريقي"، و venator ، وتعني "صياد". يوجد نوع واحد مُسمى ، وهو Afrovenator abakensis . يشير الاسم العلمي إلى طبيعته المفترسة، وموطنه الأصلي أفريقيا. أما الاسم النوعي فيشير إلى أباكا ، وهو الاسم الذي يُطلقه الطوارق على منطقة النيجر حيث عُثر على الأحفورة . وُجد الوصف الموجز الأصلي لكل من الجنس والنوع في ورقة بحثية نُشرت عام 1994 في مجلة Science المرموقة. كان المؤلف الرئيسي عالم الحفريات الأمريكي الشهير بول سيرينو ، وشاركه في التأليف كل من جيفري ويلسون ، وهانز لارسون، وديدييه دوتيل ، وهانز-ديتر سويس . ^{[ 3 ]}

تشمل الاكتشافات الحديثة في المنطقة أسنانًا مرجعية (MUPE HB-118، 125، 142) من تكوين إيرهازر الثاني السفلي ^{[ 4 ]} ، وTP4-12، وهو جزء أمامي من الفك العلوي الأيسر من تكوين تيورارين في شمال شرق تاديبين. ^{[ 5 ]} كما تم استخراج عينات شبه مفصلية جديدة، بما في ذلك أجزاء غير معروفة سابقًا من الهيكل العظمي، من موقع تاواشي. ^{[ 6 ]}

استنادًا إلى الهيكل العظمي الوحيد المعروف، كان طول هذا الديناصور حوالي 8 أمتار (26 قدمًا) من الخطم إلى طرف الذيل، ووزنه حوالي طن واحد وفقًا لغريغوري س. بول . ^{[ 7 ]} وقدّر توماس ر. هولتز الابن طوله بـ 7.6 متر (25 قدمًا) ووزنه بـ 453-907 كيلوغرامات (999-2000 رطل) . ^{[ 8 ]} وفي عام 2016، قُدِّر طوله بـ 6.8 متر (22 قدمًا) ، وارتفاعه عند الوركين بـ 1.9 متر (6.2 قدمًا)، ووزنه بـ 790 كيلوغرامًا (1740 رطلًا) . ^{[ 9 ]} أكد سيرينو أن البنية العامة كانت رشيقة وأن الأطراف الأمامية والساق كانت طويلة نسبيًا: يبلغ طول عظم العضد أربعين سنتيمترًا، ويبلغ طول عظم الساق وعظم مشط القدم الرابع 687 و321 مليمترًا على التوالي، مقارنة بطول عظم الفخذ البالغ ستة وسبعين سنتيمترًا. ^{[ 3 ]}    

تم تحديد العديد من السمات المميزة التي تميز أفروفيناتور عن أقربائه. يتميز التجويف الذي تقع فيه النافذة أمام الحجاجية بنهاية أمامية على شكل فص. تحتوي الفقرة العنقية الثالثة على شوكة مستطيلة منخفضة. عظم الرسغ هلالي الشكل ومسطح للغاية. يتميز المشط الأول بسطح تلامس واسع مع المشط الثاني. قاعدة عظم العانة مشقوقة من الخلف. ^{[ 10 ]}

بشكل عام، الجمجمة مسطحة نوعًا ما، إذ يقل ارتفاعها عن ثلاثة أضعاف طولها، الذي لا يمكن تحديده بدقة لغياب عظم الفك العلوي الأمامي . يحمل الفك العلوي ، ذو الفرع الأمامي الطويل، أربعة عشر سنًا، كما يُستدل من تجاويف الأسنان: فالأسنان نفسها مفقودة. توجد فتحة صغيرة في الفك العلوي، لا تصل إلى حافة التجويف أمام الحجاجي، وتقع خلف فتحة في الفك العلوي الأمامي. يتميز العظم الدمعي بقرن مستدير مميز في قمته. الفرع السفلي للعظم خلف الحجاجي عريض عرضيًا. العظم الوجني قصير وعميق ومُهوى. ^{[ 3 ]} تحمل الأسنان نتوءات صغيرة شبه مستطيلة مميزة في الجزء القريب والبعيد، وشكلًا سينيًا في المنظر البعيد، وهو ما يُلاحظ أيضًا في التورفوصور . ^{[ 11 ]} كان لدى الأفروفيناتور رقبة مرنة على شكل حرف S، وربما كانت عضلات رقبته متطورة، مما سمح له بحركات جانبية وعلوية وسفلية أقوى، بالإضافة إلى قوة أكبر للتغذية مقارنةً بالألوصور ، ولكن ليس بقوة سبينوصور وغيره من السبينوصورات. ^{[ 12 ]} سجلت عينات جديدة تم اكتشافها مؤخرًا عظمة فك علوي محدثة تُظهر نتوءًا أنفيًا بزاوية أقل حدة مما كان يُعتقد سابقًا، مما يمنح الأفروفيناتور فتحة أنف أكبر قليلاً. ^{[ 6 ]}

كشفت دراسة أنسجة الأطراف من عينات جديدة عن أطراف خلفية أقصر من النموذج الأصلي، مع عظم قصبة أكبر نسبيًا. وبناءً على قدم جديدة شبه مكتملة، تبين أن الأفروفيناتور يتمتع بتكيفات جري أفضل من الألوصور ، ولكنه ليس بجودة الأوكاصور ، إذ يفتقر إلى بعض السمات اللازمة للجري السريع الموجودة في الأبليصوريات. ^{[ 6 ]}

تضع معظم التحليلات الأفروفيناتور ضمن عائلة الميغالوسوريداي ، التي كانت في السابق "عائلة سلة مهملات" تحتوي على العديد من الثيروبودات الكبيرة والتي يصعب تصنيفها، ولكن أعيد تعريفها منذ ذلك الحين بطريقة ذات مغزى، باعتبارها مجموعة شقيقة لعائلة سبينوصوريداي داخل ميغالوسورويديا .

أظهر تحليلٌ أُجري عام 2002، ركّز بشكلٍ أساسي على النواصوريات ، أن أفروفيناتور هو ميغالوصور قاعدي . مع ذلك، لم يشمل هذا التحليل دوبرويلوصور (المعروف سابقًا باسم بوكيلوبلورون فاليسدونينسيس )، مما قد يؤثر على النتائج في تلك المنطقة من المخطط التفرعي (كارانو وآخرون، 2002). وقد أعادت تحليلاتٌ تفرعيةٌ أخرى أحدث وأكثر شمولًا تصنيف أفروفيناتور ضمن مجموعة من الميغالوصورات مع يوستريبتوسبونديلوس ودوبرويلوصور . تُسمى هذه المجموعة إما ميغالوصوريناي (ألان، 2002) أو يوستريبتوسبونديليناي (هولتز وآخرون، 2004). كما تُدرج الدراسة الأخيرة بياتنيتزكيصور في هذه المجموعة. وفي دراسةٍ أجراها ماثيو كارانو عام 2012، صُنِّف أفروفيناتور ضمن مجموعة الميغالوصورات أفروفيناتوريناي . ^{[ 10 ]}

طُرحت بعض الفرضيات البديلة لعلاقات أفروفيناتور . في وصف سيرينو الأصلي، وُجد أن أفروفيناتور هو سبينوصورويد قاعدي (استخدم حينها اسم " تورفوساورويديا ")، خارج عائلتي سبينوصوريداي وميغالوصوريداي (التي أطلق عليها اسم " تورفوساوريداي "). ^{[ 3 ]}

في إعادة وصفهم لسبينوصوريد إيريتاتور عام 2023 ، أعاد شاده وزملاؤه تصنيف أفروفيناتور ضمن مجموعة ميغالوصورويد في فرع حيوي يستبعد دوبرويلوسورس ، وماغنوصورس ، ويوستريبتوسبونديلوس ، وستريبتوسبونديلوس ، والتي وُضعت بدلاً من ذلك بالقرب من عائلة سبينوصوريدي. تُعرض هذه النتائج في مخطط التفرع أدناه: ^{[ 13 ]}

• ألان، ر. (2002). "اكتشاف ميغالوصور (ديناصورات، ثيروبودا) في العصر الباثوني الأوسط في نورماندي (فرنسا) وآثاره على تطور سلالات التيتانورا القاعدية". مجلة علم الحفريات الفقارية . 22 (3): 548-563 . doi : 10.1671/0272-4634(2002)022 [ 0548:domdti ] 2.0.co ; 2. S2CID 85751613 . 
• كارانو، إم تي؛ سامبسون، إس دي؛ فورستر، سي إف (2002). "علم عظام ماسياكاسورس كنوبفليري ، وهو ديناصور صغير من فصيلة الأبليسورات (ديناصورات: ثيروبودا) من العصر الطباشيري المتأخر في مدغشقر". مجلة علم الحفريات الفقارية . 22 (3): 510-534 . doi : 10.1671/0272-4634(2002)022 [ 0510:toomka ] 2.0.co ; 2. S2CID 85655323 . 
• هولتز، تي آر، مولنار، آر إي، كوري، بي جيه (2004). "الأنواع القاعدية من التيتانورات". في: ويشامبل، دي بي، دودسون، بي، وأوسمولسكا، إتش (محررون). الديناصورات (الطبعة الثانية). بيركلي: مطبعة جامعة كاليفورنيا. الصفحات  71-110.
• راوهوت، أو دبليو إم (2003). العلاقات المتبادلة وتطور الديناصورات الثيروبودية القاعدية. أوراق خاصة في علم الأحياء القديمة 69. لندن: جمعية علم الأحياء القديمة. ص  1-215.