ألاستير لينش

بعد اختياره في المركز الخمسين في مسودة دوري كرة القدم الفيكتوري لعام 1986 ، بدأ لينش مسيرته الكروية الاحترافية مع فريق فيتزروي عام 1988. ووقع أول عقد احترافي له في 5 فبراير. كان لاعبًا مهيبًا في خط الدفاع، حيث لعب في مركزي الظهير وقلب الدفاع. في بداياته، تميز لينش بقدرته الفائقة على التغطية الدفاعية (حيث نال تقديرًا واسعًا لقدراته الهوائية المتميزة عندما فاز بجائزة أفضل تغطية دفاعية لعام 1989 ) وقوة تدخلاته. وكانت معاركه الشرسة مع مهاجمين بارزين مثل توني لوكيت من أبرز محطات مسيرته، وقد صرّح لوكيت بأن لينش كان من أصعب خصومه. في عام 1993، نقل مدرب فيتزروي، روبرت شو، لينش إلى مركز المهاجم الصريح، حيث تصدّر قائمة هدافي النادي برصيد 68 هدفًا، بالإضافة إلى فوزه بجائزة أفضل لاعب في الفريق. كما لعب لينش في مركز الظهير مع منتخب تسمانيا في بطولة "ستيت أوف أوريجين" عام 1990 ، وهو أول منتخب تسماني يهزم فيكتوريا منذ 30 عامًا.

في عام 1994، انتقل لينش إلى فريق بريسبان بيرز . في ذلك الوقت، كان فريق بريسبان بيرز، مثله مثل نادي فيتزروي لكرة القدم، يمر بفترة صعبة، لكنه كان يشهد تحسناً طفيفاً تحت قيادة المدرب روبرت وول، الفائز بلقب الدوري . كانت مدة عقد لينش، عشر سنوات، غير مسبوقة؛ وفي ذلك الوقت، اعتبرها المراقبون الخارجيون مخاطرة كبيرة للنادي.

جاء لينش إلى فريق بيرز مليئاً بالوعود. في السنوات الأولى، أصبح رمزاً للتعاقد مع النادي المتعثر الذي كان يفتقر إلى اللاعبين ذوي الأسماء الكبيرة.

في مبارياته الأولى من موسم 1994 لدوري كرة القدم الأسترالية ، تعرض لينش لكسر في عظمة الترقوة وخضع لجراحة في الركبة، مما حال دون تقديمه أفضل ما لديه. وفي عام 1995، أصيب بفيروس غامض (تبين لاحقًا أنه كان يعاني من متلازمة التعب المزمن )، مما أدى إلى غيابه عن الملاعب طوال موسم 1995. يعتقد بعض المعلقين أنه لو شارك لينش في ذلك الموسم، لكان فريق بيرز قد فاز بالبطولة. بينما يعتقد آخرون أن لينش أصيب بالتعب المزمن نتيجة الإفراط في التدريب خلال فترة إعادة تأهيله من الإصابة. كان لينش من أوائل الرياضيين في أستراليا الذين جربوا حمام الثلج ، والذي أثبت فعاليته في مساعدته على التعافي، وأصبح شخصية عامة بسبب هذا المرض الذي كان يفتقر إلى المصداقية في ذلك الوقت. بعد المرض، نادرًا ما سافر لينش إلى بيرث لمواجهة فرق غرب أستراليا على أرضها.

في عودته في الموسم التالي، لجأ فريق بيرز، الذي كان يعاني من نقص المواهب في خط الهجوم، ومع وجود خط دفاعي متطور، إلى تجربة إشراك لينش في خط الهجوم لتخفيف الضغط عن روجر ميريت المتقدم في السن ، وقد حقق ذلك بعض النجاح. وشهدت المواسم اللاحقة تبادله بين طرفي الملعب.

عندما اندمج فريق فيتزروي مع فريق بيرز بعد موسم 1996 لتشكيل فريق بريسبان ليونز، تم تعيين لينش مهاجمًا شبه دائم، لكنه لم يتمكن من الأداء في ذروته خلال الموسمين التاليين بسبب تكرار طفيف لمرضه.

تم تعيين لينش كقائد مشارك للنادي مع مايكل فوس في عام 1997، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 2000، عندما تولى فوس منصب القائد الكامل.

في عام ١٩٩٨، وبينما كان لينش لا يزال يعاني من نوبات متقطعة من متلازمة التعب المزمن، اكتشف أن الدواء الذي وُصف له في بداية الموسم، رغم موافقة الوكالة الأسترالية لمكافحة المنشطات الرياضية (الجهة الرسمية لمكافحة المنشطات في دوري كرة القدم الأسترالية)، قد أُضيف إلى قائمة المواد المحظورة للجنة الأولمبية الدولية . قرر لينش إبلاغ دوري كرة القدم الأسترالية، ووُجهت إليه تهمة تناول مادة محظورة، في قضية أثارت جدلاً واسعاً، قبل أن يُبرأ في نهاية المطاف.

شهد عام 1999 بداية جديدة للينش وفريق الأسود تحت قيادة المدرب البطل لي ماثيوز . لعب لينش بعض المباريات في مركز الدفاع، لكنه كان يلعب عادةً في مركز الهجوم. وقد ساهم تحسنه في قوته، ودقة تسديداته على المرمى، وتمركزه خلال الالتحامات، في جعله أحد أكثر المهاجمين رعباً في البطولة.

حقق فريق بريسبان ليونز نجاحًا باهرًا في مواسم 2001 و 2002 و 2003 ، حيث برز لينش كلاعبٍ بارعٍ في تسجيل الأهداف ضد أبرز المدافعين في اللعبة، بمن فيهم ستيفن سيلفاني وماثيو سكارليت وشين واكلين من فريق كولينجوود ، المنافس اللدود لبريسبان. خلال هذه الفترة، شارك لينش في ثلاثة ألقاب متتالية في الدوري. كان لينش مستحوذًا على الكرة عندما انطلقت صافرة النهاية في المباراة النهائية الكبرى لعام 2001، معلنةً فوز النادي بأول لقب له في الدوري منذ 57 عامًا. وواصل لينش مسيرته ليلعب دورًا محوريًا في فوزين آخرين في المباراة النهائية الكبرى. ^{[ 1 ]} في عام 2004 ، كان لينش أكبر لاعب في البطولة سنًا بعمر 36 عامًا، وأصبح آخر لاعبٍ من مواليد الستينيات يلعب في دوري كرة القدم الفيكتوري/دوري كرة القدم الأسترالي.

أعلن لينش اعتزاله بعد خسارة بريسبان في نهائي دوري كرة القدم الأسترالية عام 2004. اعتبر البعض ذلك نهايةً مخيبةً لمسيرته؛ فقد أصيب في فخذه في بداية المباراة، وكانت إحصائيته الوحيدة في ذلك اليوم هي تسببه في ركلة حرة أدت إلى هدف بورت أديليد الأول في المباراة، وكان سيغيب عن أول عشر مباريات في عام 2005 بعد أن تم الإبلاغ عنه سبع مرات، وهو رقم قياسي، لتبادله اللكمات في شجار عنيف مع داريل واكلين لاعب بورت أديليد ، والذي غُرِّم بسببه لينش أيضًا 15000 دولار. وقد أعرب لينش لاحقًا عن ندمه الشديد على سلوكه في المباراة. ^{[ 2 ]}