آل هاينز

فقد هاينز تأجيل التجنيد الإجباري أثناء أخذه فصلاً دراسياً إجازة من جامعة تكساس إيه آند إم ، بينما كانت الولايات المتحدة منخرطة في الحرب الكورية ، وقرر الانضمام إلى سلاح مشاة البحرية الأمريكية . ^{[ 6 ]} أمضى أربع سنوات في سلاح مشاة البحرية، حيث خدم كطيار.

في عام 1956، انضم هاينز إلى شركة يونايتد إيرلاينز بعد انتهاء خدمته العسكرية خلال الحرب. ^{[ 1 ] [ 7 ]} وخلال معظم مسيرته المهنية في يونايتد إيرلاينز، عمل كمهندس طيران أو مساعد طيار، رافضًا عروض الترقية لأنها كانت ستتطلب منه الانتقال من سياتل . ^{[ 7 ]} إلا أنه في عام 1985، قبل ترقية إلى رتبة قبطان، نظرًا لاقترابه من سن التقاعد، ولأن راتبه التقاعدي سيُحتسب بناءً على راتبه خلال السنوات الخمس الأخيرة من خدمته.

في 19 يوليو 1989، كان هاينز قائد رحلة الخطوط الجوية المتحدة رقم 232 ، يقود طائرة من طراز DC-10 ، وهي طائرة ركاب كبيرة ثلاثية المحركات ، تقل 296 راكبًا وطاقمًا. ^{[ 8 ]} غادرت الطائرة دنفر متجهة إلى شيكاغو، وكانت وجهتها النهائية فيلادلفيا، لكنها تعرضت لعطل كارثي في ​​محركها الخلفي (رقم 2)، مما أدى إلى تسرب السائل الهيدروليكي. وبدون السائل الهيدروليكي، لم يتمكن هاينز وطاقم الطائرة من تحريك رفارف الطائرة أو دفة التوجيه أو أي من أسطح التحكم الأخرى تقريبًا.

بدون أجهزة التحكم في الطيران، بدأت الطائرة بالانعطاف يمينًا نحو الأسفل، وهو ميل استمر طوال الرحلة. خفّض هاينز قوة الدفع على المحرك الأيسر (رقم 1)، مما سمح لقوة الدفع التفاضلية من المحرك الأيمن (رقم 3) بتسوية الطائرة. انضم الطيار دينيس إدوارد فيتش، الذي كان خارج الخدمة، إلى هاينز ومساعده ويليام روي ريكوردز ومهندس الطيران دادلي جوزيف دفوراك في قمرة القيادة. ^{[ 8 ]}

تم تحويل مسار الطائرة إلى مدينة سيوكس للهبوط الاضطراري. ^{[ ٨ ]} ونظرًا لمحدودية قدرة هاينز على التحكم بالطائرة، واجه صعوبة في محاذاتها مع المدرج، مما اضطره إلى خفض السرعة والهبوط مع توجيه مقدمة الطائرة للأعلى. ونتيجة لذلك، اقتربت الطائرة من المدرج بسرعة تقارب ضعف سرعة الهبوط المطلوبة، مما أدى إلى هبوط عنيف للغاية، مع أضرار جسيمة في هيكل الطائرة. ثم تحطمت الطائرة إلى أجزاء أثناء انزلاقها عن المدرج، واشتعلت النيران في الوقود المتبقي. وكما يُسمع في تسجيل قمرة القيادة، كان تدخل فيتش هو الذي أوصل الطائرة في النهاية إلى المطار.

نجا 184 شخصًا من الهبوط الاضطراري ^{[ 8 ]} ، بينما توفي 32 شخصًا اختناقًا بالدخان، و80 آخرون متأثرين بإصابات بالغة. كان هاينز وزملاؤه محاصرين في قمرة القيادة. بعد 35 دقيقة من الهبوط الاضطراري، تمكن رجال الإنقاذ من تحديد موقع قمرة القيادة وإنقاذ طاقم الطائرة. أُصيب معظمهم بإصابات طفيفة، باستثناء ديني فيتش الذي كاد أن يلقى حتفه، حيث عانى من كسور متعددة وإصابات في أعضاء أخرى.

اعتقد هاينز أن خمسة عوامل ساهمت في درجة النجاح في مدينة سيوكس؛ وهي الحظ، والتواصل، والإعداد، والتنفيذ، والتعاون. ^{[ 9 ]}

استأنف هاينز مهام الطيران بعد تعافيه.

وفقًا لـ NPR، "يُنظر إلى هاينز على نطاق واسع على أنه بطل بين خبراء الطيران، على غرار تشيسلي "سولي" سولنبرغر و"معجزته على نهر هدسون ". ^{[ 10 ]}

كما عمل حكماً متطوعاً في دوري البيسبول للصغار لأكثر من 33 عاماً، ومعلقاً رياضياً في ملاعب كرة القدم للمدارس الثانوية لأكثر من 25 عاماً. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكان حكماً في بطولة العالم للبيسبول للصغار عام 1978. ^{[ 11 ]}

وُصف بالبطل، لكنه رفض أن يعتبر نفسه كذلك. ونسب الفضل كله إلى مضيفات الطيران، اللواتي اعتقد أنهن لم يحصلن على التقدير الكافي لعملهن. ^{[ 12 ] [ 13 ]}