ألفريد فرانسيس راسل

ألفريد فرانسيس راسل (25 أغسطس 1817 - 4 أبريل 1884) كان مبشرًا ومزارعًا وسياسيًا أمريكيًا ليبيريًا شغل منصب الرئيس العاشر لليبيريا من عام 1883 إلى عام 1884 بعد أن شغل منصب نائب الرئيس في عهد أنتوني دبليو غاردنر ، الذي خلفه في منصب الرئيس.

وُلد راسل في ليكسينغتون، كنتاكي ، وحصل على استقلاله عام 1833 (مع والدته أميلي "ميلي" كروفورد) على يد عشيقته ماري أوين تود راسل ويكليف (جدة راسل من جهة والده الأبيض). كما حررت ويكليف ابنة عمه، لوكريشيا راسل، وأطفالها الأربعة. هاجرت العائلتان معًا من الولايات المتحدة إلى ليبيريا في ذلك العام. تزوج ألفريد ف. راسل لاحقًا ورُزق بابنة اسمها جوليا آن، التي تزوجت بدورها من جون دوغلاس سيمبسون، أحد أوائل أعضاء الكونغرس السود من فلوريدا، الولايات المتحدة. أنجب الزوجان عدة أبناء، من بينهم ألفا دوغلاس سيمبسون، والد نائب الرئيس الليبيري المستقبلي كلارنس ل. سيمبسون الأب. عمل ألفريد راسل مبشرًا ميثوديًا ، ثم امتلك مزرعة كبيرة للبن وقصب السكر. استمر راسل في العمل كقس ميثودي بعد دخوله معترك السياسة. كما تم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ الليبيري ، وشغل منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الليبيري . ^{[ 1 ]}

وُلد راسل في العبودية عام 1817 في ليكسينغتون، كنتاكي ، ابنًا لأميلي "ميلي" كروفورد، وهي امرأة من أصول مختلطة تُوصف بأنها أوكتورون (أي أنها كانت من أصل أوروبي بنسبة 7/8 ) . كانت مالكتهما جين هوكينز تود إيرفين. كان راسل ووالدته محط أنظار الناس في ليكسينغتون خلال فترة شبابه. نشر روبرت ج. بريكنريدج كتيبًا كشف فيه أن والد ألفريد فرانسيس راسل هو جون راسل، حفيد إيرفين وابن ماري أوين تود راسل ويكليف من زواجها الأول. خلال زيارة صيفية لجدته، اغتصب جون راسل، الذي كان حينها طالبًا في جامعة برينستون ، ميلي كروفورد، المرأة المستعبدة من أصل أوكتورون. ^{[ 2 ]} كان ابنهما ألفريد، إذن، أوروبيًا في الأصل والمظهر، حيث ورد أنه كان 1/16 فقط من أصل أفريقي .

بعد وفاة إيرفين عام ١٨٢٢، بيع ألفريد راسل ووالدته لابنة إيرفين، ماري أوين تود راسل ويكليف، وزوجها روبرت. (كانت ماري ويكليف والدة جون راسل من زوجها الراحل جيمس راسل). ^{[ ٣ ]} أطلق ألفريد ووالدته على سيدتهما الجديدة اسم السيدة بولي؛ وكانت وريثة ثرية للمستكشف الكولونيل جون تود . ^{[ ٤ ]} وكان شقيق ليفي تود ، جد ماري تود لينكولن . ^{[ ٥ ]}

في عام ١٨٣٣، حررت ماري ويكليف ألفريد (حفيدها) ووالدته ميلي؛ كما حررت ابنة عمه لوكريشيا (لوسي) راسل وأطفالها الأربعة: سينثيا، وجيلبرت، وجورج، وهنري، وجميعهم من أصول بيضاء. هاجروا في ذلك العام مع ما يقرب من ٢٠٠ مستوطن آخر إلى ليبيريا على متن السفينة أجاكس برعاية جمعية الاستعمار الأمريكية ؛ ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} كان ألفريد يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا عندما وصلوا مع مستوطنين آخرين إلى ليبيريا في ١١ يوليو ١٨٣٣. نجا حوالي ١٤٦ رائدًا من الرحلة؛ وتوفي حوالي ٣٠ طفلًا خلالها. ^{[ ٣ ] [ ٨ ]}

كان آل راسل من بين آخر 1400 مستوطن وصلوا إلى المستعمرة. كانت الظروف قاسية للغاية على الرواد؛ فقد عانوا بشدة من الأمراض المحلية، بما في ذلك الملاريا ، وكانت الإمدادات شحيحة للغاية في المستعمرة لبعض الوقت. "كانت المساكن غير ملائمة، والطعام نادرًا، والخدمات الطبية شبه معدومة." ^{[ 2 ]} سرعان ما استسلمت ابنة عمه لوسي وابنتها سينثيا وابناه الأكبر سنًا للحمى المحلية التي تسببت في قرح. توفيت سينثيا عام 1836 وجيلبرت عام 1839. كما عانى ألفريد راسل من هذا المرض، مما اضطره بحلول عام 1835 إلى استخدام عكاز. ^{[ 9 ]}

تزوجت والدة راسل، ميلي، من جورج كروفورد، وهو مهاجر آخر. توفيت عام 1845 بسبب الاستسقاء ، وتوفي هو في العام التالي. ^{[ 9 ]} كتب راسل عام 1855 عن معاناتهم في أفريقيا: "لقد استغرقنا وقتًا طويلاً قبل أن نتمكن من فهم أفريقيا، وكيفية العيش فيها، وماذا نفعل لنعيش، حتى كاد كل ذلك أن يكلفنا الموت ونحن نسعى وراء الحياة." ^{[ 10 ]}

تزوجت لوسي راسل من رجل يحمل لقب بريانت. وبحلول عام 1857، كانت قد تعلمت القراءة والكتابة، حيث كتبت إلى سيدها السابق روبرت ويكليف من ليبيريا، طالبةً منه أن يبلغ بناته وغيرهم من الأشخاص الذين تعرفهم تحياته. ^{[ 11 ]}

تلقى راسل تدريباً ليصبح معلماً بعد إصابته بمرضٍ أدى إلى إصابة في إحدى ساقيه. ثم أصبح كاهناً أسقفياً في منطقة نهر سانت بول، حيث امتلك 200 فدان في مقاطعة كلاي آشلاند، اشترتها جمعية استعمار كنتاكي، التابعة لجمعية الاستعمار الأمريكية، لصالح الأحرار من ذوي البشرة الملونة. ^{[ 10 ]} وقد زرع قصب السكر والبن، واستعان في ذلك بعمال من السكان الأصليين. ^{[ 10 ]}

انخرط راسل أيضاً في العمل السياسي. ففي عام ١٨٨١، ترشح لمنصب نائب الرئيس مع أنتوني دبليو غاردنر ، الذي فاز بالرئاسة لولاية ثالثة. وعندما أدت مشاكل صحية إلى استقالة غاردنر بعد ثلاث سنوات، أصبح راسل رئيساً.

توفي راسل بعد ثلاثة أشهر من تركه منصبه، في 4 أبريل 1884. ^{[ 13 ]}

ترك راسل وراءه العديد من الأحفاد في ليبيريا وغرب إفريقيا، وكان الجد الأكبر من جهة الأب لكلارنس لورينزو سيمبسون والجد الأكبر من جهة الأب لكلارنس لورينزو سيمبسون الابن. كما أن لديه أقارب من جهة الأب من عائلة راسل في ولايات أمريكية مثل ماريلاند وكنتاكي وكارولاينا الجنوبية .

• تاريخ ليبيريا

• سميثر، جيمس ويسلي. الرحالة الباحثون عن الحرية: استيطان الأمريكيين السود في ليبيريا . لانام، ماريلاند: مطبعة جامعة أمريكا، 1987.
• ليبينو، ج. غوس. ليبيريا: السعي نحو الديمقراطية . بلومنجتون: مطبعة جامعة إنديانا، 1987.
• للمزيد من المعلومات، انظر: تاريخ ليبيريا، قراءات إضافية

• "ألفريد فرانسيس راسل"، تذكار دائم: صور فوتوغرافية التقطها أوغسطس واشنطن، مصور داجيروتايب أمريكي من أصل أفريقي ، معرض، المعرض الوطني للصور ، مؤسسة سميثسونيان
• انظر تاريخ ليبيريا، روابط خارجية