Angela Johnson (writer)

Angela Johnson (born June 18, 1961) is an American writer of children's books and poetry, with over 40 books to her credit since beginning her writing career in 1989. Her children's picture books are simple yet poetic stories about African-American families, friendships, and common childhood experiences such as moving. Her books for older children revolve around similar themes but also explore deeper issues such as teen pregnancy and divorce. Her characters are realistic and the treatment sensitive, positive, and hopeful. Many of Johnson's books have connections to Alabama and Alabama history.

Johnson was born in Tuskegee, Alabama, and grew up in Windham, Ohio, with her brother and parents. She began writing in the fourth grade when her mother gave her a diary for Christmas.^[1] Encouraged to write by her parents, in high school Johnson wrote "punk" poetry that was not accepted by her school's literary guild. She says this fueled her writing rather than discouraging it.^[2] During high school Johnson wished to be a teacher or lawyer. She attended Kent State University after graduating high school and studied special education, though she left before earning her degree to focus on her writing.^[1]

After leaving university, Johnson worked as a nanny and was employed by author Cynthia Rylant who reviewed Johnson's work and forwarded it to her own publisher. Rylant's publisher contacted Johnson saying he'd like to publish the story she'd shared as a picture book. Johnson credits her connection with Rylant as giving her the "break" that launched her career.^[3]

بدأت جونسون مسيرتها المهنية بنشر كتب الأطفال المصورة عام ١٩٨٩. وفي عام ١٩٩٣، اتجهت إلى نشر كتب اليافعين، فنشرت كتاب " تونينج ذا سويب ". وتواصل جونسون الكتابة لمختلف الفئات العمرية، وهو أمر نادر بين المؤلفين اليوم. تصف جونسون أعمالها بأنها "ترتكز على الشخصيات"، وتقول إنها تواجه صعوبة أكبر في صياغة الحبكة من تطوير الشخصيات. ^{[ ٢ ]} وتضيف أن شخصياتها أحيانًا مستوحاة من أشخاص قابلتهم والقصص التي شاركوها معها. ووفقًا لجونسون، غالبًا ما يروي لها الغرباء قصصًا. ذات مرة، أخبرتها امرأة مسنة في حافلة عن الرجل الذي أحبته في سن المراهقة. فرّقتهما الحرب، لكنهما بقيا على تواصل، وكانت المرأة تخطط لرؤيته مجددًا. أصبحت هذه القصة مصدر إلهام لشخصيتي سويت وكورتيس في كتابها " سويت، هيرآفتر ". وتقول جونسون أيضًا عن كتاباتها: "لم أسعَ يومًا إلى تقديم درس أو إلقاء محاضرة على أحد. كل ما أريده هو سرد قصة جيدة". ^{[ 1 ]} أشاد جوناثان هانت، رئيس لجنة جائزة مارغريت أ. إدواردز لعام 2018 ، بأسلوب جونسون الأدبي الخالد والدقيق والأنيق، فضلاً عن جاذبيته الواسعة. وتصف جاكلين وودسون، وهي كاتبة كتب أطفال ، أسلوب جونسون بأنه واقعي وجذاب وسهل الفهم. وتقول: "يمكنك أن تلاحظ من خلال قراءة أعمالها أنها تُولي اهتمامًا كبيرًا للسرد وتهتم حقًا بالشخصيات". ^{[ 1 ]}

نادراً ما تحضر جونسون المؤتمرات أو تزور الفصول الدراسية، فهي تتجنب الظهور الإعلامي. ليس لها وجود على مواقع التواصل الاجتماعي، مع أنها تملك موقعاً إلكترونياً . ورغم أنها خففت من وتيرة عملها، إلا أن جونسون تخطط لمواصلة الكتابة. ^{[ 1 ]}

حازت جونسون على جوائز عن كتب الأطفال المصورة والروايات. فازت بجائزة عزرا جاك كيتس للكاتب الجديد عن كتابها "أخبريني قصة يا أمي" عام 1991. ^{[ 4 ]} كما فازت بجائزة كوريتا سكوت كينغ ثلاث مرات، عن " تونينغ ذا سويب " عام 1994، و "هيفن " عام 1999، و "ذا فيرست بارت لاست" عام 2004. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وحصلت أيضًا على المركز الثاني مرتين عن كتابها " وين آي آم أولد وذ يو" عام 1990، و "ذا أذر سايد، شورتر بويمز" عام 1999. وفازت بجائزة مايكل إل. برينتز من جمعية المكتبات الأمريكية عام 2004، تقديرًا لكتابها " ذا فيرست بارت لاست" كأفضل كتاب كُتب للمراهقين في ذلك العام، استنادًا إلى قيمته الأدبية فقط. ^{[ 7 ]} وفي عام 2003، حصلت جونسون على زمالة ماك آرثر . ^{[ 8 ]} في عام 2018، مُنحت جونسون جائزة مارغريت إدواردز لـ "مساهمتها الهامة والدائمة في أدب اليافعين". ^{[ 9 ]}

في عام ٢٠١٣، أعلنت كلية فيرمونت للفنون الجميلة ومؤسسة باري غولدبلات الأدبية (وهي منظمة تعمل على دعم مسيرة كتّاب أدب الأطفال واليافعين) عن إنشاء منحة دراسية تحمل اسم جونسون. تُمنح هذه المنحة مبلغ ٥٠٠٠ دولار أمريكي لطالبين من ذوي البشرة الملونة كحد أقصى، ملتحقين ببرنامج ماجستير الفنون الجميلة في الكتابة للأطفال واليافعين. وقد اختار غولدبلات تسمية المنحة تكريمًا لأول عميلة له، أنجيلا جونسون. ^{[ ١٠ ]}

في جامعة ولاية كينت ، حصل جونسون على درجة الدكتوراه الفخرية في عام 2007 وحصل على جائزة فيرجينيا هاميلتون الأدبية في عام 2013. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

حصلت على جائزة هاربر لي لعام 2021. ^{[ 13 ]}

• الموقع الرسمي
• أنجيلا جونسون في مكتبة الكونغرس ، مع 45 سجلاً في فهرس المكتبة