عزرا جاك كيتس

إزرا جاك كيتس (واسمه الأصلي جاكوب إزرا كاتز ؛ 11 مارس 1916 - 6 مايو 1983) كاتب ورسام كتب أطفال أمريكي . اشتهر بروايته "يوم ثلجي" التي فازت بميدالية كالديكوت عام 1963 ، وتُعتبر من أهم الكتب الأمريكية في القرن العشرين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ألّف 22 كتابًا ورسم ما لا يقل عن 70 كتابًا آخر بأسلوبه الفني المميز في فن الكولاج . يُعرف كيتس بإدخاله التعددية الثقافية إلى أدب الأطفال الأمريكي السائد. تُرجمت أعماله إلى نحو 20 لغة، منها اليابانية والفرنسية والدنماركية والنرويجية والإسبانية والإيطالية والبرتغالية والتركية والألمانية والسويدية والتايلاندية والصينية والكورية.

وُلد كيتس، واسمه الأصلي يعقوب عزرا كاتز، في 11 مارس 1916، لعائلة فقيرة في شرق نيويورك ، بروكلين ، وكان الابن الثالث للمهاجرين اليهود البولنديين بنيامين كاتز وأوغستا بودغيني. كان يصنع لوحاته من أي قصاصات خشب أو قماش أو ورق يستطيع جمعها. بنيامين كاتز، الذي كان يعمل نادلًا، ثبّط ميول ابنه الفنية وأصرّ على أن الفنانين يعيشون حياة بائسة وفقيرة. مع ذلك، كان والد كيتس يُحضر أحيانًا أنابيب طلاء إلى المنزل، قائلًا: "فنان جائع استبدل هذا بوعاء من الحساء". ^{[ 5 ]}

تعرّف كيتس على الفن في المكتبة والمدرسة. عند تخرجه من المدرسة الإعدادية عام 1939 ، حصل كيتس على ميدالية للرسم احتفظ بها طوال حياته. ^{[ 6 ]} التحق كيتس بمدرسة توماس جيفرسون الثانوية ، حيث فاز بمسابقة وطنية نظمتها دار سكولاستيك للنشر عن لوحة زيتية تصوّر متشردين يتدفؤون حول نار. ^{[ 7 ]} في حفل تخرجه، في يناير 1935، كان من المقرر أن يتسلم كيتس ميدالية الخريجين للتميز في الفن. قبل يومين من الحفل، توفي بنيامين كاتز في الشارع إثر نوبة قلبية . عندما تعرف كيتس على جثة والده، كتب لاحقًا: "كانت هناك في محفظته قصاصات صحفية مهترئة وممزقة تحمل إعلانات الجوائز التي فزت بها. كان معجبي الصامت وداعمي، وقد كان ممزقًا بين خوفه من أن أعيش حياة قاسية وفخره الحقيقي بعملي." ^{[ 8 ]}

خلال الفترة المتبقية من الكساد الكبير ، التحق كيتس بدورات فنية وعمل رسامًا للقصص المصورة ورسامًا للجداريات تحت إشراف إدارة مشاريع الأشغال العامة . وفي دار نشر فوسيت، رسم خلفيات سلسلة القصص المصورة "كابتن مارفل" . تم تجنيد كيتس للخدمة العسكرية في الحرب العالمية الثانية ، ومن عام 1943 إلى عام 1945، صمم أنماط التمويه لسلاح الجو الأمريكي . وفي عام 1947، قدم كيتس التماسًا لتغيير اسمه رسميًا إلى عزرا جاك كيتس، ردًا على التعصب المعادي للسامية في ذلك الوقت. ^{[ 9 ]}

أمضى كيتس معظم عام ١٩٤٩ في باريس يرسم ويدرس . بعد عودته إلى نيويورك، ركّز على كسب عيشه كفنان تجاري. بدأت رسومات كيتس بالظهور في مجلات مثل "ريدرز دايجست" و "نيويورك تايمز بوك ريفيو" و "كوليرز" و "بلاي بوي" ، وعلى أغلفة الكتب الرائجة. عُرضت أعماله في واجهات متاجر الجادة الخامسة ، وأقام كيتس معارض في معرض الفنانين الأمريكيين المتحدين عامي ١٩٥٠ و١٩٥٤.

طُلب من كيتس تأليف كتب أطفال من قِبل إليزابيث رايلي من دار نشر كرويل ، التي نشرت أول كتاب له للأطفال، بعنوان " مبتهجٌ بالتأكيد" ، من تأليف إليزابيث هوبارد لانسينغ، عام ١٩٥٤. وللتحضير لهذه المهمة، سافر كيتس إلى ريف كنتاكي، حيث تدور أحداث القصة، لرسم بعض الرسومات. تلت ذلك العديد من كتب الأطفال، بما في ذلك سلسلة مغامرات داني دان ، من تأليف جاي ويليامز وريموند أبرشكن، وسلسلة إثنوغرافية من تأليف تيلي إس. باين وجوزيف ليفين، بدءًا من كتاب " عرف الهنود" . إجمالاً، قام كيتس برسم ما يقرب من ٧٠ كتابًا من تأليف مؤلفين آخرين. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

كانت قصة "كلبي ضائع " أولى محاولات كيتس في كتابة قصص الأطفال، بالاشتراك مع بات تشير، عام ١٩٦٠. تدور أحداث القصة حول خوانيتو، طفل إسباني يبلغ من العمر ثماني سنوات، وصل حديثًا إلى مدينة نيويورك من بورتوريكو، وقد فقد كلبه. يبحث خوانيتو في أنحاء المدينة، ويتلقى المساعدة من أطفال الحي الصيني، وليتل إيتالي، وبارك أفينيو، وهارلم. في هذا العمل المبكر، أدرج كيتس كلمات إسبانية في القصة، وجعل أطفال الأقليات شخصيات رئيسية.

في عام ١٩٦٢، نشرت دار فايكنغ برس كتاب "يوم ثلجي" ، الذي حاز على ميدالية كالديكوت لأفضل كتاب مصور للأطفال في العام التالي. كتب كيتس: "ثم بدأت تجربة غيّرت حياتي رأسًا على عقب - العمل على كتاب بطله طفل أسود. لم تتضمن أي من المخطوطات التي كنت أرسمها أي أطفال سود - باستثناء ظهور رمزي لهم في الخلفية. كان وجوده في كتابي ببساطة لأنه كان يجب أن يكون موجودًا منذ البداية." ^{[ ١٢ ]} بعد سنوات من رسم كتب كتبها آخرون، وجد كيتس صوته الخاص من خلال بيتر. التقنيات التي منحت " يوم ثلجي " مظهره الفريد - الكولاج باستخدام قصاصات من الورق المزخرف والقماش المشمع؛ والطوابع المصنوعة يدويًا؛ ورشات حبر الهند بفرشاة أسنان - كانت أساليب لم يستخدمها كيتس من قبل. كتب: "كنت كطفل يلعب. كنت في عالم بلا قواعد." ^{[ 13 ]} كان كتاب "اليوم الثلجي" واحداً من 22 كتاباً كتبها ورسمها كيتس، وأصبح أكثر من أي كتاب آخر، من كلاسيكيات أدب الأطفال.

يظهر بيتر في سبعة كتب، يكبر خلالها وينضج: " صفير لويلي" ، و"كرسي بيتر" ، و "رسالة إلى إيمي" ، و"نظارات واقية!" ، و "مرحباً يا قطة!" ، و "عرض الحيوانات الأليفة!" . ينسج كيتس ببراعة في حبكاته إحساسًا بالمعضلات، بل وحتى المخاطر، التي يواجهها أبطاله. في "يوم ثلجي" ، يتوق بيتر، البالغ من العمر أربع سنوات تقريبًا، للمشاركة في معركة كرات الثلج، لكنه يكتشف أنه صغير جدًا عندما تسقطه كرة ثلجية طائشة. لاحقًا، يتعلم بيتر كيف يصفّر ( في "صفير لويلي ")، وكيف يتولى دور الأخ الأكبر ( في " كرسي بيتر ")، وكيف يدافع عن نفسه أمام أصدقائه عندما يدعو فتاة إلى حفلة عيد ميلاده ( في "رسالة إلى إيمي ")، وكيف يتجنب عنف عصابة من الأولاد الأكبر سنًا (في " نظارات واقية! ").

من أبرز سمات أسلوب كيتس القصصي أن الأطفال في كتبه يواجهون باستمرار مشاكل واقعية مألوفة للقراء الصغار؛ ومن خلال حلها، يتعلمون وينضجون. في سلسلة لاحقة من أربعة كتب تبدأ برواية " لوي" ، يقدم كيتس طفلاً صامتاً وحيداً كئيباً، يرد على دمية خلال عرض دمى بكلمة "مرحباً !" بفرح . يعيش لوي في عالم خياله، حيث يبني مجسماً مصغراً في علبة أحذية ويهرب إليها في رواية "الرحلة" ، ويبني سفينة فضائية من الخردة ويسافر بين الكواكب في رواية "تحية إلى الرجل في القمر" . ومع ذلك، فهو يتمتع بالمرونة الكافية للبحث عن زوج أم، ويجده في رواية "بحث لوي" ، ويتعلم كيف يواجه سخرية الأطفال الآخرين. وقد صرح كيتس بأن لوي هو الشخصية التي شعر بأنه الأقرب إليه، إذ شعر في طفولته بأنه غير مرئي وغير محبوب، ولجأ إلى الإبداع كوسيلة للهروب.

تُصوّر العديد من قصص كيتس الحياة الأسرية والملذات البسيطة في الروتين اليومي للطفل. تُجسّد قصة " قبعة جيني" حماسة الطفلة وهي تنتظر هدية. أما قصة "نظارات واقية!" فتحكي قصة صبيان يعثران على نظارة واقية، والمطاردة التي تلي ذلك عندما ترغب بها عصابة من المتنمرين. استلهم كيتس من تجاربه الشخصية في طفولته، وغالبًا ما قدّم نهايات إيجابية كعلاج لطفولته التعيسة. ومع ذلك، فإن للأحداث والبيئات المحددة في قصص كيتس صدى عاطفيًا استجاب له الأطفال حول العالم. كان هذا بالتأكيد هدفه. قال كيتس: "أردتُ أن تكون قصة "يوم ثلجي" جزءًا من الحياة، تجربة حسية بالكلمة والصورة لما يشبه سماع صوت جسدك وهو يُصدر أصواتًا في الثلج. طقطقة... طقطقة... وفرحة الوجود." ^{[ 14 ]}

بعد قصيدة "يوم ثلجي" ، مزج كيتس فن الكولاج مع الغواش ، وهو لون مائي معتم ممزوج بصمغ ينتج عنه طبقة زجاجية تشبه الزيت. كما استخدم تقنية التلوين الرخامي على الورق، وعمل بالألوان الأكريليكية والمائية، والحبر والقلم، وحتى الصور الفوتوغرافية. وتحولت بساطة ووضوح قصيدة " يوم ثلجي" إلى تركيبات أكثر تعقيدًا وتعبيرية، مثل الرسوم التوضيحية التعبيرية في "الشقة رقم 3" .

في مسيرته الفنية، من فنان تشكيلي إلى رسام كتب أطفال، وظّف كيتس التأثيرات والتقنيات التي ألهمته كرسام، من التكعيبية إلى التجريد ، ضمن بنية سردية متماسكة، وغالبًا ما تكون ذات طابع درامي قوي. كما تُظهر أعماله الفنية نطاقًا عاطفيًا واسعًا، يتأرجح بين البهجة المرحة والحزن العميق، ثم يعود إلى البهجة المرحة مرة أخرى.

تضمنت آخر مشاريع كيتس تصميم ديكورات نسخة موسيقية من كتابه "الرحلة " (والتي ستصبح فيما بعد الإنتاج المسرحي " الكابتن لوي ")، وتصميم ملصق لمسرح بروكلين الجديد، وكتابة ورسم إعادة سرد للقصة الشعبية "اللفتة العملاقة".

بعد وفاته، عادت مؤسسة عزرا جاك كيتس، التي أسسها كيتس عام ١٩٦٤، إلى العمل. وتحت إدارة صديقيه المقربين مارتن وليلي بوب ، كرست المؤسسة جهودها للحفاظ على جودة كتب كيتس وأعماله الفنية، وتعزيز محو الأمية والإبداع لدى الأطفال، والحفاظ على جودة وتنوع أدب الأطفال. ومن بين برامج المؤسسة جائزة عزرا جاك كيتس للكتاب . ويُحفظ أرشيف كيتس، الذي يضم أعمالًا فنية أصلية ومراسلات، في جامعة جنوب المسيسيبي ضمن مجموعة دي جروموند لأدب الأطفال .

من بين العديد من التكريمات التي حصل عليها كيتس لمساهمته التي امتدت لعشرين عامًا في أدب الأطفال ما يلي:

• حصل كتاب "يوم ثلجي" على ميدالية كالديكوت وتم اختياره كواحد من أكثر 150 كتابًا تأثيرًا في القرن العشرين من قبل مكتبة نيويورك العامة .
• كان كيتس أول فنان يُدعى لتصميم بطاقات تهنئة لمنظمة اليونيسف .
• تم تسمية حلبة التزلج كيوس على اسم كيتس، تكريماً لكتابه " التزلج!" .
• كان كيتس عضواً في منتدى البيت الأبيض المعني بتنمية الطفل ووسائل الإعلام الجماهيرية، وظهر في برنامج بي بي إس الشهير " حي السيد روجرز" عدة مرات؛ كما عرض برنامج "شارع سمسم" كتابه "كرسي بيتر" ، الذي قرأته السيدة الأولى باربرا بوش بصوت عالٍ .
• حصل كيتس على الميدالية الفضية من جامعة جنوب المسيسيبي عام 1980 خلال مهرجان فاي بي كايجلر لكتب الأطفال باعتباره مؤلفًا ورسامًا متميزًا لكتب الأطفال.
• قامت مدينة بورتلاند بولاية أوريغون بتكريم كيتس بمسيرة، وكذلك فعل قراؤه في طوكيو باليابان .
• أُنشئت ساحة الخيال من قِبل تحالف بروسبكت بارك في بروكلين ، نيويورك ، استنادًا إلى شخصيات كتب كيتس. وتتمحور الساحة حول تمثال برونزي لبيتر مع كلبه ويلي، وهو تمثال يحظى بإقبال كبير، حيث تُقام فيه جلسة قراءة قصص أسبوعية خلال فصل الصيف. ^{[ 15 ]}
• تم تغيير اسم المدرسة العامة رقم 253 في بروكلين إلى مدرسة عزرا جاك كيتس الدولية في عام 1997. ^{[ 16 ]}
• في عام ٢٠١٤، أقام مركز سكيربال الثقافي في لوس أنجلوس معرضًا استعاديًا ضخمًا لحياة كيتس ومسيرته المهنية. ^{[ ١٧ ]} وقد غطت وسائل إعلامية مثل صحيفة ديلي نيوز ، ومجلة إل إيه ويكلي ، ومجلة تايم آوت، هذا المعرض. كما غطت المؤسسة الوطنية للفنون المعرض على مدونتها الفنية. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ] [ ٢٠ ] [ ٢١ ]}
• في عام ٢٠١٧، أصدرت خدمة البريد الأمريكية طوابع بريدية دائمة تكريماً لقصيدة كيتس " يوم ثلجي" . ^{[ ٢٢ ]} وقد غطت وسائل إعلامية مثل لوس أنجلوس تايمز ، ونيويورك تايمز ، وواشنطن بوست إصدار هذه الطوابع. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ] [ ٢٥ ]}

في السادس من مايو عام ١٩٨٣، توفي كيتس في مستشفى نيويورك إثر نوبة قلبية. كان يبلغ من العمر ٦٧ عامًا. ^{[ ٢٦ ]} لم يتزوج قط، وكثيرًا ما كان يقول إن شخصياته الشعرية بمثابة أبنائه.

• مؤسسة عزرا جاك كيتس
• "يوم ثلجي وفن عزرا جاك كيتس" ، كلوديا ج. ناهسون، المتحف اليهودي/مطبعة جامعة ييل، 2011. كتالوج المعرض مع مقالات وجدول زمني
• كيتس في مجموعة دي جروموند لأدب الأطفال ، جامعة جنوب المسيسيبي. معرض افتراضي لأرشيف كيتس وروابط مفيدة أخرى.
• إزرا جاك كيتس، ببليوغرافيا أعماله ، جامعة جنوب المسيسيبي. مجموعة إزرا جاك كيتس.